Bölüm 663 – Gözleri

ÇAT!

İlk darbe Halgo’yu tamamen sersemletti. Ama ikincisi görüşünü kararttı. Yere yığılmadan önce hissettiği son şey burnuna dolan bir sıcaklık dalgasıydı.

Peki ya diğerleri? Onların gördüğü tek şey, düellonun başlangıcını işaret eden bir ışık parlamasıydı ve bu ışık parlaması, Halgo’nun burnundan fışkıran kan fıskiyesiyle hızla sona erdi.

Ancak kan sadece Leonel’e değil, kataloğa da değmedi. Gizemli bir güç sayesinde geri sıçradı ve düşmekte olan Halgo’nun yüzüne bulaştı.

Leonel gözlerini kırpıştırarak Aina’ya baktı.

“Bu da vampirlerin bir başka havalı yeteneği mi?”

Aina maskesinin altından hafifçe dudak büzdü. “Ben vampir değilim.”

“Bundan emin misin?” diye sırıttı Leonel.

Aina arkasını döndü ve onu görmezden geldi. Nasıl vampir olabilirdi ki? Güneşin altında gayet iyi dolaşmıyor muydu? Sarımsak muhtemelen yemeklerine katmayı en sevdiği aromaydı. Ayrıca, o tek olayı saymazsak, hiç kan özlemi çekmemişti.

Leonel sadece onunla dalga geçiyordu.

Sanki etraflarındaki tüm bakışları hissetmiyorlarmış gibi, Leonel görevler arasında gezinirken çift şakalaşmaya devam etti.

“… Bir utanç.”

Bir süre sonra Leonel başını salladı.

“Görünüşe göre sadece siyah kuşak sahiplerine izin verilen görevleri alabiliyoruz. Bu durumda…”

Leonel on göreve katıldı. Doğrusu, bu görevlere getirilen ceza ve zaman kısıtlamalarına rağmen daha fazla göreve katılmak istiyordu, ancak biraz geri durmaya karar verdi. Ayrıca… Dışarı çıktığında bu görevlerden daha fazlasını yapacak bir şeyler de olabilir diye düşündü.

“Şu on tanesini ele alalım, nispeten iyi ödülleri var. Yeterince biriktirdiğimizde, beyaz kemere yükselmek ve önümüzde daha fazla fırsat doğmak daha kolay olacak.”

“Önceliği terfi almaya versek daha kolay olmaz mıydı sizce?”

Aina tamamen haksız değildi. Bu kolay görevlerle vakit geçirmek, zamanı değerlendirmenin iyi bir yoluydu.

Kurallardaki değişikliklerin onlara fayda sağlayan birçok yönü vardı. Örneğin, Leonel’in başlattığı düello. Bu düello her zaman Valliant Heart Mountain kültürünün bir parçası olmuştu, ancak şimdi daha da önemli ve belirgin hale gelmişti.

Geçmişte, bu yöntem yalnızca Valiant City içindeki husumetleri gidermek ve esasen bu tür çatışmaları cezalandırmak için kullanılıyordu. Bu sayede, Leonel’in buraya ilk gününde olduğu gibi, kimse kuralları çiğnemekle suçlanmazdı.

Ancak şimdi, kural değişiklikleri sayesinde, esasen bir mahkeme sistemine dönüşmüştü; üç gün önce düzenlenen Valiant Hall Toplantısı’na çok benzeyen, ancak daha küçük ölçekli bir sistemdi.

Artık sadece husumetleri çözmek için değil, kaynaklar için mücadele etmek, sözleşmeleri kararlaştırmak ve benzeri birçok şey için de kullanılabiliyordu.

Aslında bu düelloları denetleyen tek kural, daha üst kemer sahiplerinin kendilerinden daha genç olanlara meydan okuyamamasıydı.

Ancak bu bir avantaj olsa da, birçok başka engel de vardı. Siyah kuşak sahipleri bu korumalardan yararlanırken, birçok yönden de kısıtlanıyorlardı.

Siyah kuşak sahiplerinin dokunamayacağı bazı kaynaklar, şehir içindeki bazı mekanlara giremeyecekleri ve burada görüldüğü gibi bazı görevleri seçemeyecekleri durumlar vardı.

Aina’nın görüşüne göre, işler bir an için biraz zorlaşsa bile, önce statülerini yükseltmek daha mantıklı olurdu.

Leonel gülümsedi. “Acele yok.”

“Pekala, sen gizemli davranmaya devam et. Ben de gizemli olabilirim.”

Aina bu sözleri ses tonunda fazla bir gariplik olmadan söyledi, ancak Leonel’i donduran bir şeye ima ediyor gibiydi.

“Bekle, bunun anlamı ne?”

Aina, çıkışa doğru birlikte yürümeye başlarken Leonel’e gözlerini dikti.

“Bilmiyorum. Ne anlama geliyor?” diye yanıtladı.

O anda küçük vizon, Bölümlü Küp’ten dışarı fırladı ve Aina’ya sürtündü. Leonel’in elini bırakan Aina, küçük hayvanla oynamaya başladı.

“Evet, evet. Ona ihtiyacımız yok, değil mi? Kendi başına gizemli işler yapmaya devam edebilir.” Aina maskesinin altından tatlı bir gülümsemeyle Küçük Kara Yıldız’ın parlak tüylerini okşadı.

Küçük vizon onaylayarak başını salladı. “Yip! Yip!”

Leonel bir şey söylemek için ağzını açtı, ama sanki çoktan mat olmuş gibi hissetti.

“Pekala, pekala. Kazandın.” Leonel güldü. “Siyah kuşak olmak kısıtlayıcı ama aynı zamanda özgürleştirici de. Yeni yasalarında da epey boşluk var. Daha yüksek rütbeli kuşakların daha düşük rütbelilere meydan okuyamaması bunlardan sadece ilki. Örneğin… siyah kuşaklar maden ocaklarına veya dükkanlara sahip olamayabilir, hatta kendi gruplarını bile kuramayabilirler. Ama aynı şekilde, görevlerden elde ettiklerini bildirmek veya kaynakları üzerinden vergi ödemek zorunda da değiller.”

“Yine baş belası çıkarmayı planlıyorsun, değil mi?” Aina başını salladı.

“Ben mi? Baş belası mı? Asla.”

“Üç gün önce şiddet kullanarak sorunları çözemeyeceğimizi söylemiştiniz. Peki, bugün bir engelle karşılaştığınızda ilk yaptığınız şey ne oldu?”

Leonel öksürdü. “Hafifletici nedenler.”

Aina, Leonel’in utanmazlığını umursamadan kıkırdadı.

Çift sohbet edip gülerken, eski Valiant Hall’un çıkışına doğru ilerlemişlerdi. Dikkatlerin çoğunun hala üzerlerinde olduğunu hiç fark etmemiş gibiydiler. Sanki kendi dünyalarındaymış gibiydiler.

Tam o sırada, beş kişiden oluşan küçük bir grup tesadüfen onların bulunduğu yöne doğru yürüyordu.

Tamamen Aina’ya odaklanmış olan Leonel’in duyuları sadece bu insanların orada olduğunu fark etti, ancak onları tanımlamakla pek ilgilenmedi. Ta ki, hepsinin önünde durup, auralarının aynı anda ona kilitlendiğini fark edene kadar.

Leonel sonunda başını kaldırdığında hemen tanıdığı bir yüzle karşılaştı. Aslında, birden fazla yüzü tanıdı.

Orada sivri dişli Cormus, dev kılıç kullanan Ardryn ve hatta göğsüne saplanan mızrağa rağmen oldukça iyi toparlanmış gibi görünen Nigmir vardı.

Son ikisine gelince, Leonel onları hiç tanımadı. Biri, siyah tutamlarla vurgulanmış gibi görünen alev gibi kızıl saçlı genç bir kadındı. Ancak Leonel’in dikkatini en çok çeken ikincisi oldu.

Gözleri tehlikeliydi.

Leonel’in bu kişinin kim olduğunu anlaması fazla zaman almadı. Bu kişi, Ores Kralı Sarrieth’ten başkası değildi.

Leonel’in gülümseyen ifadesi yerini soğukluğa bıraktı, etrafı ağır bir sessizliğe büründürdü.