Bölüm 553 – Yıkama

Leonel sessizce durdu.

Gökyüzünde kırmızı-siyah çizgiler kalınlaştı, sülükler giderek daha az yanıltıcı hale geldi.

Leonel’in bakışları gökyüzünden aşağıya, hâlâ hareketsiz görünen Aina’ya kaydı. Bu durumun kısmen Kukla Ustası’nın giderek artan kontrolüne karşı koymasından kaynaklandığı düşünülse de, büyük çoğunluğunun korkudan kaynaklandığı anlaşılıyordu.

Leonel, bunun Aina olduğuna inanmakta zorlanıyordu. Korku, daha önce Aina’da hiç görmediği bir duyguydu. En azından bir düşman uğruna asla korku duymamıştı.

Leonel’in Aina’nın maskesinin çatladığını ilk gördüğü anın o hamam günü olduğu söylenebilir. Yanaklarından süzülen her gözyaşının izlediği yolu hâlâ hatırlıyordu. Kızarmış gözlerinin rengini, ıslak saçlarının yüzüne yapışmış halini, her sakar hareketinde nasıl titrediğini hatırlıyordu.

O gün yaşadığı duyguların hepsi zihnine kazınmıştı.

Ama, o öyleydi, bu da böyleydi.

Tanıdığı Aina, baltasını savurarak ve kılıcı kan içinde savaşa atıldı. Korkusuzdu, her zamanki utangaçlığından eser yoktu ve bir Valkyrie’nin cesur doğasına sahipti.

Ama Aina, onun Aina’sı, sadece bir ses yüzünden burada titriyordu.

Leonel, Aina’ya o gün ne olduğunu sorduğu anı hatırladı. Aina geri çekildi, her şey yolundaymış gibi davranmaya çalıştı. Ancak Leonel, onun ne demek istediğini anlamaya çalışmak yerine, tam tersine geri çekildi.

Onun hissettiği korkuyu, endişeyi veya tedirginliği anlamamıştı. Bu tür anıları hatırlamanın bile onun için bu kadar zor olduğunu, hele ki bunları başkasına aktarmanın ne kadar zor olduğunu kavrayamamıştı.

Leonel bir adım öne çıktı ve Aina’nın yanağını okşadı. Aina hâlâ kendi dünyasına dalmış gibiydi, yumruklarını sıkmış ve hissettiği duyguları uzaklaştırmak istercesine yere dik dik bakıyordu. Böyle bir tepki vermek istemiyordu, bu Kukla Ustası’nın üzerinde bu kadar kontrol sahibi olmasını istemiyordu, yine de içgüdüsel tepkisini durduramıyordu.

Leonel yanağına dokunduğunda bile, kız birkaç saniye sonra tepki verdi. Sanki avucunun sıcaklığı ten temasıyla bile ona ulaşamıyordu.

Aina sonunda Leonel’in tam karşısında durduğunu fark ettiğinde, hafifçe kızarmış bakışlarıyla güçsüzce yukarı baktı.

Leonel onların içindeki öfkeyi görebiliyordu. Bu öfke Kukla Ustası’na ya da ona yöneltilmiş bir öfke değildi. Bu, kendisinin bu kadar zayıf olduğu, bu tür duyguların onu bu kadar ele geçirmesine izin verdiği için kendisine yöneltilmiş bir öfkeydi.

“Ben… Ben tekrar hareket edemiyorum…” dedi Aina usulca.

“Önemli değil,” diye yanıtladı Leonel, eliyle Aina’nın saçlarını nazikçe geriye iterek. “Onu öldüreceğim.”

Sözler sadeydi. Bahar esintisi gibi havada asılı kaldılar, rüzgârla savruldular. Leonel’in sesinde öfke yoktu, sadece incelik vardı.

Leonel öldürmekten her zaman nefret etmişti. Ama Aina için, bu sözleri sanki hiçbir şey olmamış gibi söyleyebiliyordu.

Aina, vücudunun kontrolünün son halini kullanarak başını Leonel’in avucuna yasladı. Gözlerini kapattı ve nefes alışverişi düzene girdi.

“Bunu görmek istiyorum,” dedi usulca.

Leonel gülümsedi. “Kraliçem emrettiği gibi.”

Leonel’in sesindeki buz gibi soğukluk, Aina’nın kendini tamamen rahat hissetmesini sağladı.

Onun dünyasında belirmek, yukarıdan emirler göndermek, kadınından bahsetmek… Kukla Ustası gerçekten yaşamaktan bıkmıştı.

Aina, Leonel’in sözlerini duyunca hafifçe gülümsedi. Kukla Ustası ona böyle bir şey söylediğinde duyduklarıyla kıyaslandığında, var olan en rahatlatıcı şeyi duyuyormuş gibi hissetti.

Leonel elini çekti, cüppesinin üst kısımlarını yırtarak kaslı vücudunu ortaya çıkardı. Aina’yı sırtına alıp kendine bağladı.

Leonel’in teninin sıcaklığı Aina’yı rahatlattı. Yanağını omzuna ve sırtına yasladı, gözleri kapalı kaldı. Leonel’in gözlerindeki o öfkeli ifadeyi görmesini istemiyordu; o ifade, şu anda ne kadar kızgın olduğunu tüm dünyaya anlatıyordu.

Leonel, vücudunun hâlâ tam olarak iyileşmediğini hissedebiliyordu. Karanlık Bulut Hapishanesi’ndeki savaştan bu yana sadece bir gün geçmişti, nasıl iyileşebilirdi ki? Ancak şu anda, kanın tüm benliğinde hızla aktığını hissediyordu.

Kalbi savaş davulları gibi gümbür gümbür atıyor, kanı damarlarından ve atardamarlarından şelaleler gibi akıyordu.

Bu noktada, gökyüzüne doğru yükselen kalınlaşan çizgiler Leonel’in bulunduğu yere doğru yakınlaşmaya başladı. Leonel kim olduklarını görünce pek şaşırmadı. Aslında bakışları soğuk ve kayıtsızdı, göğsündeki öfke yavaşça kabarıyordu.

Beyaz Şehrin devriye muhafızları, üzerlerindeki yanılsamalı sülüklerin kontrolünden kurtulmaya çalışarak mücadele ettiler. Ancak ne kadar uğraşsalar da, her biri kendi silahını sallayarak ilerlemeye devam ettiler.

Uzak bir yerde, Kukla Ustası bir kan fıçısının içinde oturuyordu. Vücudundaki tek süs, alnından sarkan tanıdık bir başlıktı.

Etrafına yayılan basınç elle tutulur derecedeydi ve mümkün olmaması gereken seviyelere ulaşıyordu. Ya da en azından, bilgisizler için mümkün görünmüyordu.

Boyutlar arasındaki bariyer, ölümlülük ve ölümsüzlük arasındaki bir ayrım gibi düşünülebilir. Daha yüksek bir boyuttaki kişi, tebaasına yukarıdan bakan bir Tanrı gibiydi.

Leonel’in babası, oğluna zorla bir sürü eski eğlence türü izletmişti. Boyutsal bir varlığın gücü bu bakış açısıyla açıklanacak olursa, en basit ifadeyle, en alt kademelerde bir Boyutsal varlığın yolculuğunun başında olduğu, en üst kademelerde ise tanrılığa yaklaştığı söylenebilir.

Bütün bunların anlamı neydi? Bütün bunlar, dördüncü boyuta yeni girmiş biriyle beşinci boyuta bir adım kala olan birini kıyaslamanın, dünyanın en altındaki biriyle en üstündeki birini kıyaslamak gibi olduğunu söylemek içindi.

Eğer beşinci boyuttaki bir varlık, dördüncü boyuttaki bir varlık için tanrı ise… o zaman Kukla Ustası gibi biri de yarı tanrıydı.

Bu yarı tanrı, Leonel’in Aina’yı sırtına bağlamasını soğuk bir ifadeyle izledi.

Ama işte o zaman Leonel, sanki bakışlarını perdenin ardına geçirip Kukla Ustası’na dikmek istercesine gökyüzüne baktı.

Leonel tek kelime etmedi, ama tavrı her şeyi olabildiğince açık bir şekilde ortaya koydu. Geliyordu, o yüzden boynunu yıka.