Bölüm 554 – Mecburdum

Leonel’in bakışları gökyüzünü delip geçti, bronz rünler vücudunda parıldıyordu. Sanki birdenbire cilalanmış bir metale dönüşmüş gibi teninde bronz bir parlaklık belirdi.

‘Kukla Ustası, ha…?’

Leonel avucunu çevirdi, elinde sayısız zincirle sallanan siyah bir mızrak belirdi.

ÇIN! ÇIN! ÇIN! ÇIN!

Leonel gökyüzünden aşağıya baktı; devriye birliklerinden oluşan bir grup bulunduğu yere doğru yaklaşıyordu. İlk başta hepsi bir miktar direniş gösterdi, ancak çok geçmeden bakışları boşluğa büründü, gözleri donuklaştı ve hareketleri daha koordineli hale geldi.

Çok geçmeden, sanki tek bir orduymuş gibi hareket etmeye başladılar.

Aina’nın kendisine karşı dönebileceği ihtimali Leonel’in gözünden kaçmamıştı, ancak ona karşı herhangi bir önlem almadı. Bunun nedeni aptal olması değil, ona güvenmesiydi.

Aina hakkında çok az şey biliyordu, ancak karakterini çok iyi anlamıştı. Yanında olmasından gurur duyacağı bir kadındı. Vücudunda tek bir bencil zerresi bile yoktu.

Kukla Ustası’nı alt etmesini görmek istediğini söylemek için ağzını açtığından beri, bir yük olmayacağından emindi. Ve Leonel buna güvenebilirdi.

‘Öyleyse dikkatlice izleyin. Sırtıma, omuzlarıma, ellerime…’

Leonel vücudunun kasıldığını, damarlarında durmaksızın akan bir canlılık hissettiğini dile getirdi.

‘…Sizi korumak için her zaman burada olacaklar.’

Bunlar bir erkeğin idealleriydi.

Leonel ileri fırladı, vücudunun etrafında bir yerçekimi alanı oluştu. Bakışları çelikleşti, kalbi buz kesti.

Devriye gezen birlikleri artık insan olarak görmüyordu. Onları sayılar ve figürler, yoluna çıkan kuklalar olarak görüyordu.

Leonel’in ayakları hareket etti, sırtında hayali kanatlar belirdi ve göz kamaştırıcı bir hızla ileri fırladı.

Devriye birliklerinin ön saflarında belirdi ve mızrağını gökyüzüne doğru kaldırdı.

Sırtı gerildi, kolları şişti, öfke dolu bir aura etrafında yükselerek, çevresindekileri boğuyordu.

Tek bir kılıç darbesiyle devriye görevlisi tam ortadan ikiye bölündü.

Yere kan sıçramıştı ama tek bir çığlık ya da bağırış yoktu. Ölen muhafızın yüzünde ifadesiz bir ses vardı, sanki kendi ölümünden bile pişmanlık duymamıştı. Ya da belki… Kukla Ustası’na aklını kaptırdığı an… Zaten ölmüştü.

Leonel’in dudaklarından buharlı bir nefes çıktı, bakışları soğuktu. Yüzlerce muhafızın ortasında duruyordu, varlığı kötü niyetliydi.

Elleri mızrağının sapını sıkıca kavramıştı, kanı daha da hızla akıyordu.

Leonel bir hamle daha yaparak bir can daha aldı. Vuruşu o kadar şiddetliydi ki, mızrağı gücünün altında büküldü ve bıçağı boynuna ulaşmadan önce devriye gezen muhafızı sadece rüzgar basıncıyla yere serdi.

Leonel’in ayak hareketleri hızlandı, hareketleri akan su gibi oldu. Düzenlenmiş kukla ordusunun arasında sanki yorgunluktan, acıdan habersizmiş gibi dans etti. Her darbe bir öncekinden daha güçlü olmasa bile, en az onun kadar güçlüydü. Vücudu sonsuz bir enerji kaynağından besleniyor, durmaksızın ilerliyordu.

…

Beyaz Şehir sakinleri neler olup bittiğinden habersizdi. Dünya halkı arasında aniden bir iç savaşın neden patlak verdiğini anlamıyorlardı ve birçoğu böyle bir değişime nasıl tepki vereceklerinden emin değildi.

Kaçmaları mı gerekiyordu? Hangi tarafta savaşmaları gerekiyordu? Bu bir tuzak mıydı acaba?

Zindanın içinde, şişman tüccar yukarıya ve parmaklıkların arasından etrafa baktı. Muhafızların garip hareketlerini, ta ki tamamen yerlerinden ayrılana kadar fark etti. İlk başta vardiya değiştirdiklerini düşündü, ama işler o kadar basit görünmüyordu.

Şişman tüccarın dudağı kıvrıldı. “Demek Terrain’in bahsettiği koz bu mu? Gerçekten de müthiş bir koz.”

…

Leonel’in mızrağı her vuruşta şangırtı çıkarıyordu, her savuruşunda yeni bir can akıyordu. Kan, bir resmin damlacıkları gibi etrafına saçılıyor, derisi kızarıyor ve her hareketinde ağzından adeta buhar fışkırıyordu.

Kasları gerilmiş ipler gibiydi, uzuvları bir senfoninin enstrümanları gibiydi. Yüz ifadeleri, açlıktan ölmek üzere olan bir sanatçının odaklanmasını sergiliyordu, hücumdaki ustalığı ise tutkularının her zerresini somutlaştırıyordu.

Sanki Leonel, Aina’nın onun gücünü, kalbinin durmak bilmeyen gümbürtüsü aracılığıyla onun kudretini hissetmesini istiyordu.

Leonel’in mızrağı son bir kafayı da deldi, ayaklarının altında yüzlerce ceset yatıyordu. Kan, bıçağının üzerinde birikmiş, vücuduna sanki az önce kıpkırmızı bir yağmurun altında kalmış gibi damlıyordu.

Leonel’in dudaklarından bir başka sıcak nefes daha çıktı. Yakıcı bir sıcaklık dışarı doğru yayıldı, havayı kaynattı ve çıtırdamasına neden oldu.

Leonel’in etrafında öfkeli bir Ateş Elementi Gücü dalgalandı ve sıcaklığın hızla yükselmesine neden oldu.

Gökyüzüne baktı, göz bebekleri mor-kırmızı bir renkle parıldıyordu.

Buzdan bir portal açılmaya başladı. Elementlerin sert çarpışması, şehir genelinde kasırga şiddetinde rüzgarların esmesine neden oldu.

Yavaşça, devasa beyaz bir kurt sinsice ortaya çıktı, çıkardığı alçak, homurdanan ses duyanların kalplerini durdurdu.

Arkasında, buzdan zırhlar giymiş şövalyeler, her türden mızrak benzeri silahlar sallayarak yürüyorlardı.

O anda, Leonel’in Rüya Diyarı’nda aniden şimşekler çaktı, bakışları parıldarken etrafındaki hava kavurucu bir sıcaklıkla çatırdıyordu.

Kaleye yapılan saldırı… Leonel’in eylemi yüzünden başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Ancak Kara Bulut Hapishanesi’ne yapılan saldırı başarısızlıkla sonuçlanmamıştı.

Bu iki olayın birbiriyle hiçbir ilgisi yok gibi görünse de, ikisini birbirine bağlayan ince bir gerçek çizgisi vardı: Kukla Ustası.

O kırmızı-siyah çizgiler. Üzerlerinde yoğun bir kan kokusu vardı, ama bu herhangi bir kan değildi, Dünya insanlarının kanıydı.

Leonel, farklı dünyalardaki insanları birbirinden ayıran enerjideki ince değişiklikleri görebildiği gibi, Dünya insanlarına özgü enerjideki ince dalgalanmaları da aynı kolaylıkla görebiliyordu.

“Anlıyorum… O mahkumlar ölmüş…”

Leonel sonunda anladı. Kukla Ustası, amacına ulaşmak için muhtemelen binlerce Dünya sakininin hayatına ihtiyaç duyuyordu, ancak Kraliyet Mavisi Kalesi’nde istediğini elde edememişti, bu yüzden planlarını değiştirmek zorundaydı.

İnsanların kaçmak istemediği bir kaleye saldırmakla, herkesin kaçmak istediği bir kaleye saldırmak daha kolay değil miydi?

Ve hepsi birden onun kucağına düştü.

O anda başka bir portal belirdi. Bu sefer, lav benzeri zırhlarla süslenmiş şövalyelerin eşlik ettiği kırmızı bir kurttu.

Sonra bir tane daha vardı. Bu sefer kum rengi bir kurt ve onu takip eden toprak zırhlarına bürünmüş şövalyeler belirdi.

Ve sonra son bir portal belirdi. Bu portalda, hayali rüzgar benzeri zırhlarla süslenmiş şövalyelerin eşlik ettiği yeşil bir kurt ortaya çıktı.

Leonel, Aina hâlâ sırtına bağlı halde, bu dört grubun ortasında duruyordu.

Etrafı cesetlerle doluydu, bıçağının ucundan yavaşça kan damlıyor ve vücudundan aşağı akıyordu.

Gözlerini kapattı, kalbinin gümbürtüsünü ve vücudundaki ağrıyı kulaklarında duyuyordu.

‘Görünüşe göre Dünya tehlikede…’ diye düşündü Leonel sessizce. ‘…Başka bir durumda, çok da umursamazdım. En büyük önceliğim Aina’nın güvenliği ve mutluluğu. Belki de şu anda bu dünyadan kaçmayı seçerdim…’

‘Ama beni sinirlendirmek zorunda mıydın?’

Leonel’in altındaki zemin gürlemeye başladı.