Bölüm 223: Ejderha ve Anka Karışımı

Bölüm 223: Ejderha ve Anka Hareketi

Tören zilinin ilahi çınlaması Issız Cennet Başkenti’nde dokuz kez yankılandı.

Bu, Dragon ve Phoenix Yarışmasının resmi açılışının sinyaliydi.

İmparatorluk Arenası – Dış Çember!

Devasa İmparatorluk Arenası her yönde birkaç litrelik bir alanı kaplıyordu.

Kaynak sınıfı malzemelerden dövülmüş ve güçlü dizilerle güçlendirilmiş, Ruh Oluşumu Alemi savaşlarına bile dayanabilir.

Katılımcılar, kolezyum kapılarının hemen ötesinde geniş bir avlu olan İç Hazırlık Alanına alındı.

Her büyük mezhep ve klanın, manevi bariyerlerle ayrılmış, belirlenmiş bekleme alanı vardı.

Herkese Açık Seçim Katılımcısı Bekleme Alanı!

Dragon ve Phoenix Yarışmasını kazanan ve katılımcı olarak seçilen yaklaşık 10 katılımcı vardı.

Birçok kişi zaten tatmin olmuştu ve bir tur daha ilerleyeceklerini düşünmüyorlardı çünkü en güçlüleri Orta Başlangıç ​​Ruh Alemi’ndeydi – Nie Fengzhuo hariç.

Kazanmak ve Dragon ve Phoenix Yarışması’na katılımcı olarak seçilmek olan hedeflerine zaten ulaşmışlardı.

Öte yandan Nie Fengzhuo için durum bundan daha farklı olamazdı.

Sonunda en kötü anında onu küçük düşüren Bai Xueqing’i görecek ve onunla yüzleşecekti.

Bai Zihan’ın söylediklerine rağmen hedefi değişmemişti.

Yine de Bai Xueqing’e karşı mücadele edecek ve onu kazanacaktı.

Cennet Kılıç Tarikatı Bekleme Alanı!

Lin Xuan sakin bir şekilde uzun saçlarını başının arkasına bağladı, parmakları sistemli, hareketleri keskin ve temizdi.

Issız Cennet İmparatorluğu’nun en ünlü genç seçkinleri arasında yer almasına rağmen ifadesi kayıtsız kaldı.

Gözleri çeşitli gruplar üzerinde gezindi: Göksel Yeşim Salonunun buzul sakinliği, Kızıl Yıldırım Sarayının gürleyen aurası, Li ve Zhao öğrencilerinin gururlu gözleri.

Fakat onlara aldırış etmedi.

Burada iki kişi dışında kimseyi umursamıyordu.

Bai Xueqing kısa bir mesafede durdu, kollarını kavuşturmuştu, aurası soğuk ve hareketsizdi.

Ve onun yanında—

Chu Ziyan, topuzundaki gümüş saç tokasını düzeltiyor, bir Cennet Kılıcı öğrencisine bir şeyler fısıldıyor.

Lin Xuan yürüdü, çevredeki öğrenciler içgüdüsel olarak kenara çekildi.

“Genç Hanım,” dedi sakince, hafifçe eğilerek.

“Genç Efendi geç gelecek gibi görünüyor ve zaten katılımcı arenasında olduğumuz için şu anda onunla buluşmak zor olacak.”

Chu Ziyan cümlenin ortasında dondu. Gözleri seğirdi.

“Kendimi kaç kez tekrarlamam gerekiyor? Bana öyle deme!”

Bunu alçak sesle söyledi.

Lin Xuan doğruldu.

“Sen Genç Efendi’nin nişanlısısın. Bu yüzden sana doğru şekilde hitap etmeliyim.”

“Cennet Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri olarak buradayız. Sadece… bana Kıdemli Kız Kardeş falan deyin.”

Lin Xuan’ın kaşları hafifçe çatıldı.

“Bu uygunsuz olurdu.”

Chu Ziyan burnunun köprüsünü sıkıştırdı.

“Uygunsuz değil. Normal.”

Lin Xuan tereddüt etmedi.

“Dediğiniz gibi Genç Hanım.”

“Sen—!”

Yakınlarda duran Bai Xueqing soğuk bir şekilde homurdandı.

“Bırak sana istediği gibi hitap etsin Ziyan’er. İnsanların zaten bilmediği bir şey değil.”

Ah!

“Peki neden katılmıyor?”

“Kim bilir? Zaten istediğini yapıyor.”

Bai Xueqing yanıtladı.

“Her neyse, rekabet ona yakışmıyor gibi bir şey olmalı.”

Chu Ziyan dedi. Bai Zihan’ın kişiliğiyle bunun böyle veya buna benzer bir şey olacağını biliyordu.

Korktuğu yönündeki söylentilere gelince, Bai Zihan öyle söylese bile buna inanmasının imkânı yoktu.

Gücüyle, onlardan korkmaktan ziyade başkalarına zorbalık yapıp yapmayacağı sorusuydu.

Bırakın 25 yaşın altındakileri, 30 yaşın altındaki sözde dahiler bile ondan korkuyordu.

Bu arada Lin Xuan, hareketsiz bir gölge gibi sessizce arkalarında duruyordu; bakışları sakindi, sırtı dikti ve etrafındaki kargaşadan tamamen rahatsız olmamıştı.

Bai Zihan’ın ismindeki küçük bir lekeye bile itiraz ederdi ama bunu Bai Xueqing ve Chu Ziyan söylediği için hiçbir şey söylemedi.

***

Kızıl Yıldırım Sarayı Bekleme Alanı!

Lei Zhensheng elleriyle duvara yaslandıkollar çapraz. Şimşekler, seğiren yılanlar gibi omuzlarının üzerinde titreşiyordu.

“Tch,” diye mırıldandı. “Bai Klanı ikinci sınıf öğrencilerini mi gönderdi?”

Arkasındaki bir genç güldü.

“Belki de Bai Zihan gerçekten korkmuştur. Onu suçladığımı söyleyemem. Sonuçta sen de katılıyorsun.”

Lei Zhensheng parmak eklemlerini çıtlattı.

“Birkaç ay inzivaya çekildim ve herkes onun yenilmez bir insan olduğunu düşünmeye başladı. Ben onu yok etmeyi sabırsızlıkla bekliyordum.”

Lei Zhensheng biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

“Yazık. Ama neyse. Hedefim hâlâ burada!”

“Gerçekten! Bai Xueqing’i ezmek şöhretinizin her yere yayılmasını sağlayacak kadar iyi olurdu.”

Bai Zihan’ın şöhreti hızla artmasına rağmen henüz yeniydi. Ondan önce yeteneğinin en güçlülerden biri olduğu söylenen Bai Xueqing’di.

Yani, kendi neslinin en güçlüsü olarak taçlandırılmak isteyen biri için yenilmesi gereken biriydi.

Bu aynı zamanda genç nesillerin yaşlı nesilleri geride bıraktığını iddia edenleri de susturacaktır.

“Onlara bana karşı savaşmanın ne demek olduğunu göstereceğim!”

Lei Zhensheng, Yıldırım Qi’si alevlenirken heyecanla konuştu.

Göksel Yeşim Salonu Bekleme Alanı!

Shui Lian’er sessizce oturuyordu, altında yeşimden bir nilüfer çiçek açıyordu. Gözleri kapalıydı ve etrafındaki havayı yumuşak bir don kaplamıştı.

Küçük kız kardeşlerinden biri fısıldadı, “Kıdemli Kız Kardeş Lian’er… Görünüşe göre Bai Zihan gerçekten katılmayacak.”

“Öyle mi?”

Yumuşak bir sesle söyledi.

“Mo Tianji’yi yendiği söylenen ona meydan okuyabileceğimi düşündüm. Yazık!”

“Ha? Bu bir yalan olmalı! O şeytanın ne kadar korkutucu olduğunu biliyorsun. Bai Zihan gibi bir gencin onu yenmesi nasıl mümkün olabilir?”

Shui Lian’er’in küçük kız kardeşi devam etti.

“Kadim Harabelere giden Kıdemli Kız Kardeş ve Erkek Kardeş bile bunu bilmediklerini söyledi. Bu yalanları yayanlar Bai Klanı üyeleri olmalı!”

Elbette bunu kabul etmezler.

Çünkü bunu kabul etmek aynı zamanda Kadim Harabelerde Bai Zihan tarafından nasıl aşağılandıklarını ve tehdit edildiklerini de kabul etmek anlamına gelirdi.

Kimse sadece aşağılanmayı hatırlamak istemedi ve bu yüzden hep birlikte bunu unutmaya karar verdiler.

Bu insanlar klana rapor verdikten sonra doğrudan inzivaya çekildiler.

Ve elbette gitmeden önce, daha genç biri tarafından mağlup edildiklerini ya da hayatlarının Bai Zihan’ın tehdidi altında pamuk ipliğine bağlı olduğunu kabul etmediler.

Onlar sadece bilgisizmiş gibi davrandılar.

Li Klanı Bekleme Salonu!

Her öğrenci tek bir kişiye baktı, ifadeleri güven doluydu.

Ve bu, Li Klanı Liderinin kızı Li Meiying’den başkası değildi.

Li Meiying terasın kenarında duruyordu, uzun siyah ve kırmızı cübbesi rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu.

Arkasında birkaç genç Li öğrencisi oturuyordu ve kısık sesle konuşuyorlardı; son savaştan kalma öfkeleri ve aşağılanmaları hala içini ısıtıyordu.

“O savaşı hâlâ hatırlıyorum…”

Genç Li öğrencilerinden biri mırıldandı, sesi bastırılmış öfkeyle gergindi.

“O gün en iyilerimizden onlarcasını kaybettik.”

“Bizi sadece yenmekle kalmadılar. Bizi aşağıladılar. Sancaklarımız ayaklar altına alındı… büyüklerimiz geri çekilmek zorunda kaldı. Akrabalarımızdan bazıları bir daha geri dönmedi.”

Utanç ve öfkeyle dolu bir an sessizlik hakim oldu.

“Bu sefer onu geri alacağız.”

Diğerleri doğruldu.

“Bu sefer Ejderha ve Anka Yarışması bize ait.”

“Bai Zihan’ın katılmaması üzücü olsa da en azından diğer Bai Klanı üyelerini yenebiliriz.”

“Onlara bunun bir tesadüf olduğunu göstereceğiz. Li Klanının hâlâ bir numara olmayı hak ettiğini!”

“Her zaman daha güçlü olduğumuzu unutmasınlar!”

Sözleri artık inançla yanıyordu, auraları da yanıt olarak hafifçe parlıyordu. Kalplerinde güven oluştu ama hepsi tek bir kişiye işaret ediyordu:

Li Meiying!

Önde dururken sakin ama keskin bir ifadeyle tüm gözler ona döndü; beklenti, güven ve daha fazlasıyla doluydu.

Umarım!

O onların öncüsüydü. Onların kurtuluşu. Li Klanının adını yeniden zafere taşıyacak kişi.

Li Meiying hiçbir şey söylemedi ama kendinden emin bir şekilde dimdik durdu.

(Kahretsin! Nasıl kazanacağımı düşünüyorsun?)

Dışarıdan bakıldığında sakin ve kendine güven doluydu ama içeride bundan daha farklı olamazdı.

Panik! Korku!

Neredeyse her türlü olumsuzluğu hissediyorduduygu.

(Ne intikamı? Li Ming’den daha güçlü olduğumu mu düşünüyorsun?)

Li Ming ondan daha güçlü biriydi ve başına gelenlere bir bak.

Li Ming’in bile yenemeyeceği birini yenebilmesinin imkânı yoktu.

Bai Klanıyla olan savaş sırasında inzivaya çekilmiş olduğu için kendini çok şanslı hissetti. Aksi halde tekerlekli sandalyedekinin Li Ming yerine kendisi olabileceğini düşündü.

(Neyse ki o şeytan işin içinde değil.)

Belli ki Bai Zihan’dan bahsediyoruz.

Başkaları onun katılmamasının üzücü olduğunu iddia etse de o, bunun kendi şansları olduğunu düşünüyordu.

Aksi takdirde… kim bilir?

Sonu tıpkı Li Ming gibi olabilir.

Tabii ki, klan üyeleri için bir umut ve güven ışığı olarak gerçek kimliğini başkalarına gösteremezdi.

“Endişelenme. Zafer zaten benim!”

Diğer öğrenciler tezahürat yaparken kendinden emin bir şekilde söyledi.

Zhao Klanı Bekleme Salonu!

Konuşmaların alevlendiği ve beklentinin arttığı komşu bekleme salonlarının aksine bu oda ürkütücü derecede sessizdi.

Kahkaha yoktu, hafif şakalaşma yoktu; yalnızca kırgınlığın ve uzun süredir beslenmiş kinlerin ağırlığı vardı.

Zhao Chen’in arkasında oturan her Zhao öğrencisinin gözlerinde aynı bakış vardı: soğuk odaklanma ve sessiz öfke.

Ejderha ve Anka Kuşu Yarışmasının tadını çıkarmak için burada değillerdi. Kazanmak için bile burada değillerdi.

Kendilerini kurtarmak için buradaydılar.

Yenilgilerinin anısı (Bai Klanının ittifaklarını ayaklar altına alması, yaşlıların yaralanması ve katledilen müritlerin anıları) hâlâ taze bir yara gibi varlığını sürdürüyordu.

Zhao Klanı tarihinin en karanlık yıllarından biriydi.

Basınç boğucuydu. Kimsenin bunu yüksek sesle söylemesine gerek yoktu; herkes zaten anlamıştı.

Hataya yer yoktu. Merhamete yer yok. Başarısızlığa tolerans yok.

İntikam onların kanında yanıyordu.

Bai Klanı onları küçük düşürmüştü.

Şimdi İmparatorluğun büyükleri arasında yer almayı hâlâ hak ettiklerini kanıtlama sırası onlardaydı.

Zhao Chen’in bakışları sanki zaferlerini yalnızca saf iradeyle gerçeğe dönüştürmeye çalışıyormuş gibi aşağıdaki arenaya sabitlenmişti.

Bu onlar için bir turnuva değildi.

Savaştı!