Bölüm 361: Kış Tatili (1)

“Arthur,” dedi Luna, chibi formunda yanımda belirirken, minik figürü yastığımın üzerinde hafifçe süzülüyordu.

Odamda yalnızdık, Akademi’nin gelişmiş güvenlik bariyerleri etrafımızdaki duvarlarda hafifçe uğultu yapıyordu. Kardinalin saldırısından sonra bir hareketlilik dalgası yaşanmıştı; Eva’nın acil soruları, Magnus’un endişeli bakışları ve Mathias’ın tehdide ilişkin klinik değerlendirmesi. Sonunda dinlenmek için odama dönmeme izin verdiler, ancak kapım kapandığı anda birden fazla gözetleme büyüsünün etkinleştirildiğinden şüpheleniyordum.

Luna’nın kafasını dalgın bir şekilde okşadım, parmaklarım onun ruhani gümüş rengi saçlarının arasında gezindi. Bu sefer, altın rengi gözleri hafif bir rahatsızlıkla parıldamasına rağmen elimi çekmedi; bu onun ne kadar endişeli olduğunun bir kanıtıydı.

“Teşekkürler,” diye mırıldandım, yorgunluk ve duygusal çalkantı hakimiyet için yarışırken görüşüm hafifçe bulanıklaştı.

Emma nasıl burada olabilir?

Soru sonsuz bir döngüde kendini tekrarladı, her yineleme bir öncekinden daha umutsuzdu. Emma, ​​benim Emma’m, mananın, Hediyelerin, Kardinallerin veya tarikatların olmadığı bir dünyadan. Anlamsız bir kazadan sonra kollarımda ölen Emma’nın son sözleri yaklaşan sirenlerin çığlığı altında kaybolmuştu. Yokluğu kalbimde bu dünyaya reenkarnasyonun bile dolduramayacağı bir boşluk bırakan Emma.

Bu, benim gibi dünyalar arasındaki sınırı aşarak, tıpkı benim Arthur Nightingale olduğum gibi, Kırmızı Kadeh tarikatının Papası olduğu anlamına mı geliyordu?

Ya da anıları, özü bir şekilde Papa’ya verilmiş, Emma’nın bilgisi ama tarikat liderinin tutkularıyla melez bir varlık mı yaratılmıştı?

Ya da daha da kötüsü – o, Papa’nın bilincinde hapsedilmiş bir mahkum muydu, onu esir alan kişinin ortak geçmişimizden özel ayrıntıları bana eziyet etmek için kullanmasını çaresizce izleyen bir mahkum muydu?

Aklım, her biri bir öncekinden daha rahatsız edici olan teoriler arasında çılgınca gidip geliyordu. Oda etrafımda daralmış gibiydi, duvarlar benim hızlanan kalp atışımla aynı ritimle atıyordu. Bunu anlamam gerekiyordu. İmkansızı anlamam gerekiyordu.

“Arthur,” dedi Luna, genellikle otoriter ses tonu şefkate yaklaşan bir tonla yumuşatılmıştı, “bunu düşünme.”

“Düşünmüyor musun?” Kendi kulaklarıma bile yabancı gelen boş bir kahkahayla yankılandım. “Emma benim için her şeydir. Ben—”

“Arthur Nightingale!” Luna bağırdı, minik formu aniden görüş alanımı dolduracak şekilde genişledi.

İleriye doğru fırladı, hayaletimsi eli şaşırtıcı bir sağlamlıkla alnıma dokundu. Temas acı vermedi ama Luna için alışılmadık derecede fiziksel olan bu hareket beni şok ederek susturdu.

“Ben… bunu düşünme dedim,” diye devam etti Luna, sesi şiddetli bir fısıltıya dönüştü. “Bu kadar zayıfken ne yapacaksın? Bu Beş Tarikat’tan biri, Arthur; gücü bütün bir kıtaya eşit olan bir organizasyon. Henüz Rezonansa bile dokunamazken her şeyi yapabileceğini mi sanıyorsun?”

Küçük kollarını kavuşturmuş halde önümde duran, altın gözleri endişe ve hayal kırıklığı karışımıyla parıldayan Luna’ya baktım.

Elbette haklıydı. Acı verici, inkar edilemez derecede doğru.

Şu anki seviyemde ne yapabilirdim? Kırmızı Kadehin Papasına meydan okumak mı istiyorsunuz? Emma hakkında yanıt mı istiyorsunuz? Beş saniye dayanamam. Vücudum soğumadan önce unutulacak kısa, nafile bir jestten başka bir şey başaramadan basitçe ölürdüm.

Sonunda, tüm ön bilgilerim, tüm zekam, tüm dikkatli planlamam, bu dünyadaki gücün ham gerçekliğine karşı hiçbir şey ifade etmiyordu. Bir Tarikatın üstesinden gelmekten hala çok uzaktım – umutsuzca, acı verici derecede uzağım.

“Peki önemli olan tek kişi Emma mı?” Luna alay etti, sert sözlerine rağmen ifadesi biraz yumuşadı. “Size bu hayata tutunmanızı sağlayan dört kızı hatırlatmama gerek var mı? Kayıp ve kırık bir halde bu dünyaya ilk geldiğinizde sizi umutsuzluğun eşiğinden kim kurtardı?”

Luna’nın sözlerine gerçekten şaşırarak gözlerimi kırpıştırdım. Aklımdan görüntüler geçti: İlk yaralandığımda Rachel’ın nazikçe iyileşmesi; Cecilia’nın beni kendi kraliyet muhafızlarına karşı şiddetli savunması; Rose’un en karanlık anlarımda bana yol gösteren sessiz bilgeliği; Kendi çıkarlarına aykırı olsa bile Seraphina’nın sarsılmaz desteği.

Sonra yavaş yavaş nefes verdim, sanki ses içimde sıkıca sarmalanmış bir şeyi serbest bırakmış gibiydi. Elimi kaldırdım veKendi yanağıma sert bir tokat yedim, bu tokatın acısı, sisi dağıtan ani bir rüzgar gibi zihnimi temizledi.

“Arthur?” dedi Luna, endişesi artık sesine açıkça yansırken, beklenmedik hareketim karşısında altın rengi gözleri genişledi.

“Özür dilerim” dedim, bakışlarıyla karşılaştığımda küçük ama gerçek bir gülümsemeyi başardım. “Haklısın Luna. Henüz buna kafayı takamam. Çok zayıfım.”

Omuzlarımı dikleştirerek derin bir nefes daha aldım. “Eğer Emma, ​​isteyerek ya da istemeyerek, Kırmızı Kadeh Tarikatı’na gerçekten dahilse, ona şimdi olduğum gibi yardım edemem. Güçlenmeye, çok daha güçlü olmaya ihtiyacım var.”

Luna başını salladı, minyatür formundaki gerilim gözle görülür şekilde hafiflemişti. “Güzel. Bir an için feci derecede aptalca bir şey yapacağını sandım.”

“Ah, muhtemelen hâlâ aptalca bir şey yapacağım,” diye itiraf ettim, yarım bir gülümsemeyle. “Felaket derecede değil. En azından henüz değil.”

Luna gözlerini devirdi ama ifadesindeki rahatlama hissini yakaladım. “Sanırım ilerleme var.”

Arkama yaslandım, başlığa yaslandım, zihnim hâlâ hızla atıyordu ama artık panik yerine bir amaç vardı. Emma’nın bu dünyadaki görünürdeki varlığı her şeyi değiştirdi; reenkarnasyonumdan bu yana yaptığım her varsayımı yeniden bağlamlandırdı. Ama Luna haklıydı; Sonuçlarına dayanacak gücü elde edene kadar bu gerçeğin farkına varamazdım.

______________________________

İlk dönemin son dersi Profesör Nero’nun alamet-i farikası verimliliğiyle sona erdi; dönemin temel kavramlarının kısa bir özeti ve ardından yaklaşan tatil için pratik uygulamalar.

“Arthur.”

Başımı kaldırdığımda etrafımın sarıldığını gördüm. Dört kız masamda o kadar koordineli bir şekilde bir araya gelmişlerdi ki, bu pusuyu önceden planlayıp planlamadıklarını merak ettim. Onları tanıdıkları için muhtemelen öyleydi.

Rachel en yakındaydı, safir gözleri zar zor bastırılmış bir heyecanla parlıyordu. Altın rengi saçları bugün pratik bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı; artık tanıdığım şekliyle ‘ciddi iş’ görünümü. Cecilia kayıtsız bir tavırla sağımdaki masaya yaslandı, kızıl bakışları karakteristik bir yoğunlukla beni değerlendiriyordu. Seraphina solumda daha ağırbaşlı bir mesafeyi koruyordu; gümüş rengi saçları yüksek pencerelerden sızan öğleden sonra güneş ışığını yansıtıyordu. Rose tam karşımda durarak çemberi tamamladı; kestane rengi saçları beni Cecilia’nın yırtıcı sırıtışından daha fazla tedirgin eden nazik bir gülümsemeyi çerçeveliyordu.

“Bir sorumuz var,” diye duyurdu Rachel giriş yapmadan.

“Sadece bir tane mi?” Tek kaşımı kaldırarak cevap verdim. “Bu dördünüz için alışılmadık derecede ölçülü bir davranış.”

Cecilia gözlerini devirdi. “Zorluk çıkarmayın. Tatil planlarınızla ilgileniyoruz.”

Zaman kazanmak için tabletimi çantama dikkatlice koydum. Dördünün beni bu kadar odaklanmış bir dikkatle izlemesi, en azından sinir bozucuydu.

“Magnus özel eğitim seansları ayarladı,” dedim sonunda dürüstlüğün en basit yaklaşım olduğuna karar vererek. “Tatil süresinin çoğunda onunla çalışacağım.”

Rachel, “Eğitimin başlamadan önceki zamanı öğrenmek istiyoruz. Magnus seni hemen beklemiyor, değil mi?” dedi.

Birden ilgilerini anlayarak gözlerimi kırpıştırdım. “Ah. Hayır, yapmıyor. Ona rapor vermem için bir haftadan fazla sürem var.”

“Peki?” diye sordu Cecilia, yaklaşarak. “Bu üç gün için planların neler?”

“Eve gidiyorum” dedim basitçe. “Avalon Şehrine Dönüş.”

Yüzlerinde bir şey titreşti; senkronize bir tepki o kadar kısaydı ki neredeyse kaçırıyordum. Sonra hep birlikte gülümsediler ve doğruldular.

“Anlıyorum,” dedi Seraphina, her zamanki soğukkanlı tavrına geri dönerek. “Kulağa… uygun geliyor.”

“Oldukça uygun,” diye onayladı Rose başını sallayarak.

“Kesinlikle gerekli,” diye ekledi Rachel, gülümsemesi genişleyerek.

Cecilia beni açıkça rahatsız eden ani bir sırıtışla “Ben daha iyi planlayamazdım” diye bitirdi.

Garip tepkilerini sorgulayamadan, daha önce yaptıkları gibi aynı koordineli verimlilikle dağılmaya başladılar. geldi.

“Molanın tadını çıkar, Arthur,” diye seslendi Rose omzunun üzerinden.

“Ve birinin anavatanını ziyaret ederken geleneksel hediyelerin her zaman takdir edildiğini unutma,” dedi Seraphina şifreli bir şekilde.

“Yakında görüşürüz, Arthur,” dedi Cecilia diğerlerini takip etmeden önce göz kırparak.

Ben orada oturdum, bu tuhaf konuşma karşısında bir an şaşkına döndüm, ta ki tanıdık bir kıkırdama yankılanıncaya kadar. aklıma geldi.