Bölüm 277

Şişşş!

Arturo’nun kolları bulanıklaştı ve iki hilal şeklindeki bıçak havada keskin bir çizgi çizerken ürkütücü, metalik bir ses çıkardı.

Isla’nın gözleri ışıkla parlıyordu ve siyah mızrağı eşi benzeri görülmemiş bir hızla hareket ediyor, arkasında birkaç kalıntı bırakıyordu.

Çıngır! Çıngır!

Net ve yankılanan bir çınlamanın yanı sıra, iki süvari göz açıp kapayıncaya kadar birkaç kez birbirlerine vurduktan sonra aralarında bir mesafe oluştu.

‘Bu…’

Arturo, Isla’yı incelerken gözleri hafifçe titredi. Rakibi dört saldırısını da durdurmuş, ardından anında iki saldırı daha eklemişti.

‘O güçlü bir rakip…’

Pendragon Dükalığı’nda bir şövalye olarak hatırı sayılır bir üne kavuştuğu söylenirdi, ancak Isla, Arturo’nun başlangıçta beklediğinden çok daha yetenekliydi. Dahası, adam maksimum gücünü barındıran saldırıları zahmetsizce engellerken gözünü bile kırpmadı. Bu da hatırı sayılır bir güce sahip olduğu anlamına geliyordu.

‘En azından güç bakımından bana yakın, hatta biraz daha üstün.’

Burada bulunan süvarilerin hepsi ilk çatışmayı gördükten sonra aynı sonuca varmışlardır.

Doğruydu.

‘Bu olmaz.’

Ortiz, iki adamı çökük bir bakışla izlerken dudaklarını yalayıp çenesini sıvazladı. Arturo ateşli bir kişiliğe sahipti. Bu nedenle, maçın en başından itibaren her zaman elinden gelenin en iyisini yapardı. Rakibinin yeteneklerini test etmek ve anlamak için hiçbir hileye başvurmamasıyla ünlüydü.

Ancak ilk karşılaşmadan geri çekilmişti, bu da düellonun sonucunun çoktan belli olduğu anlamına geliyordu.

‘Bu yüzden miydi…?’

Arturo sert ve ateşli bir kişiliğe sahip olsa da aptal değildi. Rakibiyle yaşadığı ilk çatışma, klanın onu neden ilk rakip olarak gönderdiğini anlamasını sağladı.

“Haha! Öyle olsa bile…”

Klanının kararına saygı duyması gerekiyordu. Ancak Valvas erkekleri, durum ne olursa olsun, her zaman ellerinden gelenin en iyisini yaparlardı.

“Hıh…!”

Arturo derin bir nefes aldıktan sonra duruşunu düzeltti.

‘Kesinlikle öldürücü!’

Savaşta ölmesi veya ağır yaralanması önemli değildi. Süvariler arasındaki bir düelloda gönülsüzce dövüşmek diye bir şey yoktu.

“Kiyaaaaak!”

Arturo, Claudio Klanı’nın kendine özgü nefes tekniğiyle adeta coştu ve ruhunu özgür bıraktı.

Güm!

Giysilerinin eteği korkutucu bir hızla dalgalanıyor, hilal şeklindeki bıçakları havada sayısız yay çiziyordu.

Chae Chae Chaeng! Çıngırda!

Metaller, ruhların kalın bulutunda uluyordu. Halkın çıplak gözleri için yalnızca yanıp sönen ışıklar ve sesler görülüp duyuluyordu. Ancak, burada toplananların hepsi ünlü süvarilerdi. Gözleri, iki adamın çarpışmasını açıkça kavrayabiliyordu.

Bir kesme, bir bıçaklama, bir blok ve ortaya çıkan boşluğa bir vuruş…

Sonra birden herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Ha!”

Şşş! Çat!

Siyah mızrak bir anlığına hızla bulanıklaştı ve bir şeyin yok olma sesi yankılandı. Sonra, mızrağın puslu art görüntüleri kayboldu. Sapı ve bıçağı etrafında ruhlar uçuşurken, Isla’nın mızrağı tam rakibinin boğazının önünde duruyordu.

“Hmm…”

Arturo, soğuk terler dökmeden yüksek sesle yutkundu. Mızrak değmemiş olmasına rağmen, boğazının etrafındaki bölge cayır cayır yanıyordu. Bir santim daha ileri gitseydi, boynunda kocaman bir delik açılacaktı.

“…Kaybettim. Claudio’nun Arturo’su yenilgiyi kabul ediyor.”

Arturo, bir adım geri çekilip başını eğmeden önce kasvetli bir sesle konuştu. İlk yenilgisi, on yıldan uzun süredir birçok savaşçının kanına bulanmış hilal biçimli kılıcının parçalanmış parçalarını görünce daha da acı verici oldu.

“Suaa…”

Isla derin bir nefes aldıktan sonra mızrağını geri çekti.

“…..”

İlk düello sona erdiğinde salonda bir sessizlik hakimdi. Sonuçlar zaten beklenen bir şeydi, ancak birçok kişi çatışmanın beklediklerinden daha erken bitmesine şaşırmıştı. Ayrıca, Claudio Klanı hariç Altı Klan temsilcileri düşüncelere dalmışlardı. Kalan rakiplerin hangi sırayla ortaya çıkacağını dikkatle düşünüyorlardı.

Sonra Kont Herreran sakin bir şekilde dışarı çıktı.

“İlk düellonun zaferi Cavalier Isla Elkin Medien Valencia’nın oldu.”

Kont Herreran başını çevirince Martin Claudio pişman bir ifadeyle başını salladı.

“Claudio sonuçları kabul ediyor.”

“Anlıyorum. O zaman yarın aynı saatte ikinci düellomuza devam edeceğiz. Rakip şimdi öne çıkmalı.”

Tam konuşacakken Ades Klanı’ndan biri öne çıktı.

“Ades’li Remy. İkinci yarışmacı ben olacağım.”

“Hmm…”

Diğer klanlardan gelen süvariler hafif şaşkın ifadelerle başlarını salladılar. Ortiz, Ades Klanı’nın liderine ve Martin Claudio’ya keskin bakışlarla baktı.

Gerçekten de iki kişi rahat görünüyordu.

‘Yani desteyi paylaşacağınız bir kart oyunu mu olacak? Hoo-hoo…’

Sonunda diğer klan üyelerinin ifadeleri değişmeye başladı ve Ortiz’le aynı sonuca vardılar.

‘Belki…?’

‘Claudio ve Ades güçlerini mi birleştirdi?’

Bu düşüncelerle klan temsilcileri ve diğer süvariler gözlerini kıstı. Savaşın sonuçlarını gören Ades Klanı, aptal olmadıkları sürece Remy Ades’i bir sonraki rakip olarak seçmezdi. Remy Ades’in Arturo’ya benzer yeteneklere sahip olduğu biliniyordu.

Sonunda Claudio ve Ades’in düelloları kazanmaya hiç niyetleri olmadığı ortaya çıktı.

‘Kralın Yedi Büyük Gününü yapay olarak mı yaratacaksın…?’

‘Korkaklar!’

Klan Süvarileri’nden bazıları sert ifadeler takındı. Belki de Ades ve Claudio’nun eylemlerinin, Valvas Süvarileri’nin gururunu zedelediğini düşünüyorlardı.

“Bu talihsiz bir durum, ama kararı Ades Klanı’na bırakmak zorundayım.”

“Endişelenmeye gerek yok. Remy güçlü. Isla adlı süvarinin zafer kazanması zor olacak.”

Ancak iki klanın liderleri bakışları görmezden gelerek, yapmacık bir sohbet eşliğinde ağır ağır yürüyorlardı.

“Kuk!”

Ortiz bu manzara karşısında boş bir kahkaha attı. Sonra, iki klan başının arkasına doğru korkunç bir ifadeyle baktı.

“Sör Ortiz…”

Valencia’dan gelen iki süvari ona dikkatle baktı. Ortiz, öldürme niyetiyle dolu, alçak bir sesle konuştu.

“Bu saçma sapan şakalardan vazgeçmelerini sağlamamız gerekiyor, katılıyor musunuz?”

“Bu demek oluyor ki…”

Meslektaşı cevap verirken irkildi, Ortiz ise soğuk gözlerini arenaya çevirerek konuştu.

“Yarından sonraki gün ona meydan okuyacağım. Herreran’ı önümüzdeki on yıl boyunca kontrol altında tutacağız ve Claudio ile Ades’in Valvas’tan dışarı çıkamamasını sağlayacağız.”

“…..!”

İki süvari Ortiz’i çok iyi tanıyordu. Her zamanki soğukkanlılığını dış görünüşünde koruyordu. Oysa Ortiz, içten içe soğuk, hesapçı ve acımasız bir adamdı.

Dokun. Dokun…

Süvariler yarınki savaşın sonucunu tahmin ederek salondan ayrılmaya başladıkları sırada, sessizliği bir ses deldi.

“Hadi şimdi yapalım.”

Sessiz ve soğuk bir sesti. Ancak bu sözler elliden fazla süvariyi oldukları yerde durdurdu. Sonra herkes aynı anda döndü. Isla, mızrağını yanında tutarak herkese bakıyordu.

“Ne dedin…?”

Birisi şaşkın bir ifadeyle konuştu.

Ades Klanı’nın reisi Samora Ades’ti. Sadece tek bir rapier kullanıyordu, ancak son on yılda Valvas’taki en güçlü beş kılıçtan biri olarak sayılıyordu.

“Düello. Hadi hemen yapalım dedim.”

“Hıh! Hıhı…!”

Samora Ades kahkahayı bastı.

Pendragon Dükalığı ve Güney Birleşik Ordusu’na yardım etmek için Claudio Klanı’yla iş birliği yapmaya karar vermiş olsa da, Isla’nın sözleri bambaşka bir meseleydi. Bu bir meydan okumaydı. Sözleri Ades Klanı’na hakaret etmekle eşdeğerdi.

Bunu kanıtlamak istercesine bazıları kendisine ve Ades Klanı Süvarilerine alaycı ifadelerle baktılar.

“Bu…”

Yüzündeki gülümseme kayboldu ve Samora Ades konuşmaya başladı. Ardından Isla’nın soğuk sesi araya girdi.

“Geriye kalan tüm klanlarla savaşların bugün de yapılmasını sağlayalım.”

“…..!”

Herreran Malikanesi’nde toplanan tüm süvarilerin, Samora Ades ve ona gülenler de dahil olmak üzere, yüz ifadeleri değişmeye başladı. Elliden fazla süvari, sanki kafalarının arkasına çekiçle vurulmuş gibi boş ifadelerle Isla’ya bakıyordu.

Ancak şaşıranlar sadece süvariler değildi.

“El, Elkin…!”

Teyo’nun yüzü solgunlaşırken, Kont Herreran zayıf bir sesle seslendi; buruşuk yüzü şoktan titriyordu. Ancak Isla onlara dönmedi. Bunun yerine, salondaki süvarilere bakarak, onları daha fazla şok ve öfkeye sürükleyecek sözler söylemeye devam etti.

“Eğer arzu ederseniz…”

“…..!”

Adamların hepsi sayısız ölüm kalım savaşı vermiş güçlü savaşçılardı. Ancak, Isla’nın sürekli sözleri karşısında bedenleri kaskatı kesildi.

Ancak Pendragon şövalyesi ve efsanevi Şövalye Kral’ın soyundan gelen genç süvari, kalabalığı sakin gözlerle izliyordu. Bakışları, kış ortasında donmuş bir göl kadar soğuktu.

***

Çın!

Herreran Malikanesi’nin ana kapısı açıldı.

“Ne?”

Malikanenin dış duvarı birçok çadırla kaplıydı. Kısa sürede gürültü koptu. İlk düello çok uzun zaman önce başlamış olmalı, ancak Herreran ailesinden kılıç ustaları ve onlarca ünlü süvari kapıdan çıkıyordu.

“Bu biraz…”

“Ortam tuhaf.”

Halk, süvarilerin gözlerinin soğuk soğuk parladığını görünce şaşkınlıkla başlarını eğdiler.

“Lütfen kenara çekilin.”

Herreran ailesinden bir savaşçı kalabalığı uzaklaştırdıktan sonra yere dört büyük kazık çaktı. Kazıkları geniş bir dikdörtgene yerleştirdikten sonra, adam direkleri kalın bir iple birbirine bağlamaya başladı. Ardından, dikdörtgenin içine ağır taş levhalar yerleştirmeye başladı.

“Valvas ülkesinin insanlarına sesleniyorum!”

Şaşkın kalabalığın kulağına yüksek bir ses ulaştı. Olağandışı durum, çevredeki han ve meyhanelerden gelenlerle birlikte kalabalığın sayısının katlanarak artmasıyla, kalabalık tarafından çoktan anlaşılmıştı.

Konuşan kişi Herreran Bölgesi’nden Süvari Teyo’ydu. İfadesi sertti. Kalabalık, ifadesinden durumun oldukça sıra dışı olduğunu anladı, sonra mırıltılar hızla kesildi.

“Ekselansları Herreran’ın yeğeni ve Pendragon Dükalığı şövalyelerinden Sir Elkin Medien Valencia Isla’nın bir isteği vardı! Topraklarımızın koruyucuları olan klanlar ve süvariler, teklifini kabul etmeye karar verdiler!”

Teyo bir an durakladı, sonra iç çekerek devam etti.

“Bugünkü düellonun sonucu ne olursa olsun! Lord Herreran, Yedi Klan ve Sir Isla’nın isteği, Valvas’ın gözleri ve kulakları olan sizlere bunu açıklamamızdır!”

“Ha?”

“Ne demek istiyor?”

“Neyi anlamıyorsun!? Gözümüzün önünde savaşacaklar!”

Kalabalık çılgına döndü.

Valvas’ın en güçlü savaşçılarının düellolarını izleme şansı yakalayacaklardı. Kesinlikle hayatta bir kez karşılaşılacak bir fırsattı.

Sonra Teyo’nun haykırışları bir kez daha duyuldu.

“Öyleyse hemen şimdi! Pendragon Dükalığı’nın şövalyelerinden Sir Isla ile Altı Klan’ın temsilci süvarileri arasında bir düello olacak!”

“Ah! Ahh!!”

Konağın önünden hararetli bir beklenti ve heyecan çığlığı yükseldi. Bir an sonra Teyo, salondaki süvarilerin ifadelerinin korkunç bir şekilde çarpıtılmasına neden olan Isla’nın sözlerini tekrarladı.

“Hiçbir düzen olmayacak! İstekli klanların tüm rakipleri Sir Isla’ya karşı düello yapacak…”

“…..!”

Aşağıdaki sözler onun sözlerinin ağırlığı altında kaldı.

Bire bir mücadele!

Kalabalık, bu gülünç sözler karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.