Bölüm 167

“Huff! Huff!”

Baltay bütün gücüyle arabaya doğru koştu.

“Hadi çabuk git! Çabuk!”

Baltay arabacıya seslendi ve araba hareket etmeye başladı. Vali konağından ayrıldıktan sonra araba hızla Leus anayoluna girdi.

“Öf! Kahretsin!”

Baltai terini silerken hırıltılı nefesler veriyordu.

Şeytan ordusunun komutanı olarak Baltai, iyi bir fiziksel güce sahipti. Ama garip bir şekilde, bugün hiç güç toplayamadı. Baltai’nin bunun sebebi hakkında belirsiz bir tahmini vardı.

Sadece bir anlığına da olsa, ona bakan o mavi, ışıl ışıl gözler, tarif edilemez bir güçle onu ele geçirmişti. O kadar bunaltıcıydı ki, sadece düşünmek bile tüylerini diken diken ediyordu.

‘Ama neden? Nedenmiş?’

Baltai, Dük Pendragon’u bugün ilk kez görmüştü. Ama tuhaf bir şekilde, adam Baltai’ye biraz tanıdık gelmişti, sanki Baltai onu daha önce görmüş gibiydi.

‘Düşünelim. Düşünelim!’

Baltai, az önceki Dük Pendragon’un yüzünü umutsuzca hatırladı. Ancak daha önce benzer bir yüz gördüğünü hatırlamıyordu. Sayısız savaş meydanından geçmiş ve sayısız kötülük yapmıştı, ancak Dük Pendragon’u daha önce hiç görmemişti.

Üstelik geçen yıl sentorları yatıştırmaya çalışana kadar Pendragon Dükalığı’na hiç ayak basmamıştı.

‘Ama neden lan!?’

Dük Pendragon, aralarında hiçbir şey olmamasına rağmen, neden ona karşı bu kadar vahşi bir ruh yöneltmişti ve genç dük neden ona karşı yakınlık duyuyordu?

Baltai korku ve şaşkınlıktan delirecek gibi hissetti, bu yüzden nefesini topladı ve yavaşça koltuğuna yaslandı. Açık pencereden gelen tuzlu koku giderek güçleniyordu, sanki limana neredeyse varmış gibiydiler.

“Geldik efendim.”

Az sonra araba durdu ve arabacı bağırdı.

Baltai aceleyle arabadan indi ve kalabalığın arasından limanın sonuna doğru hızla ilerledi. Sonunda kalabalığın arasından yolunu bulduktan sonra iskeleye doğru yöneldi.

Baltai’nin grubu büyük olaydan sonra kaçış rotalarını önceden planlamıştı, bu nedenle iskelenin sonunda küçük bir tekne ve yaklaşık altı adam bekliyordu.

“İpi çözün! Hemen yola çıkıyoruz!”

Baltay adamlarına doğru koşarken çığlık atıyordu ve çirkin yüzlü adamlar tekneyi bağlayan halatı çözmek için acele ediyorlardı.

Aniden, Baltai’nin arkasından şaşkınlık dolu haykırışlar duyuldu ve kalabalık, bir at belirmeden önce dalga gibi ikiye ayrıldı. At, Baltai’yi bir fırtına gibi kovalıyordu.

“Kahretsin!”

Baltai başını çevirdiğinde ifadesi buruştu.

Atın sürücüsü, Dük Pendragon’un arkasında ifadesiz bir şekilde duran şövalyeden başkası değildi.

“Ne yapıyorsunuz piçler!? Durdurun şunu!”

Baltai’nin haykırışı üzerine adamlar çeşitli silahlar çıkardılar. Bazı adamlar pala taşıyordu, bazıları ise palalarını kınından çıkarmıştı. Isla’nın atına saldırmaya çalıştılar.

“Öl!”

Şşşş!

Bir hançer Isla’nın kafasına doğru uçtu.

Isla duruşunu hafifçe eğerek mermiden kurtuldu ve eyerinden üç hançerini çıkarıp adamlara doğru fırlattı.

“……!”

Hançeri fırlatan adam ve arkadaşı çığlık atmaya fırsat bulamadan yere yığıldılar. Bu sırada Isla, düşmanla arasındaki mesafeyi daralttı ve güney kılıcını kullanırken duruşunu alçalttı.

“Ağğğ!”

Bir ışık parlamasıyla birlikte her yere kan sıçradı.

Bir adam göğsünde büyük bir delik açarak yere yığıldı. Isla, Baltai’nin tekneyle kaçmaya çalıştığını fark edince hızla yanından geçip atından atladı.

Isla yere inerken birkaç kez yuvarlandı ve tekne hareket etmeye başladığında ona doğru atladı.

Vuhuuş!

Keskin bir ses havayı yardı. Isla, bakmadan kılıcını sol arka tarafına doğru sapladı.

Çarpışma!

“Öf!”

Berrak, metalik bir ses bir iniltiyle aynı anda yankılandı. Isla zarif bir hareketle vücudunu kılıcına doğru çevirdi ve gözlerinde bir parıltı belirdi.

“Haaaaap!”

Isla, kendine özgü nefes alma stiliyle kılıcını savurdu. Kılıcı, rakibine inanılmaz bir hızla beş altı kez vurdu.

“Kuaaagh!”

Adam çığlık atarak yere yığıldı, vücudunun her yerinde ölümcül yaralar vardı.

“Aaaaah!”

Geriye iki adam kalmıştı. Isla’nın iki yanında çılgınca bir pala ve bir savaş baltası sallıyorlardı. Bu, canavarı sonunda alt edecek vahşi bir saldırı kombinasyonuydu.

Şşş! Şşş!

Ancak Isla, tüm saldırıları imkansız bir hareketle savuşturdu. Bacaklarını sabitleyerek, üst bedenini akıcı bir şekilde dans eder gibi hareket ettirdi ve kılıcını çekti.

Swish.

Soğuk kış havasını kesen tek bir mavi ışık, ürkütücü bir ses çıkardı. İki adamın sesin ne olduğunu anlaması uzun sürmedi.

“Ah!”

“Ugaaaah…”

Karınları yarıldı, iç organlarıyla birlikte kan da fışkırdı. Birbiri ardına yere düştüler.

Isla bıçağındaki kanı silkeledi ve vücudunu çevirdi.

“……!”

Gözleri kısıldı ve kaşları hafifçe kıpırdadı.

“Kuhahaha! Bir ara yine görüşürüz! Boğazını temiz tut ki bana götürebileyim! Kuhahahaha!”

Baltai 50 metreden fazla uzaklaşmıştı bile. Alaycı bir kahkaha attı.

Isla denize atlayıp peşinden yüzmeyi düşündü ama başını iki yana salladı. Böylesine soğuk bir havada vücut ısısı bir anda aniden düşebilir ve ölümüne yol açabilirdi. Isla, Baltai’nin kaybolan siluetine bir an baktıktan sonra başını çevirdi.

“Kueghhhhhh…Öğğ…!”

Kurtulanlardan biri gözyaşlarını akıtarak bağırsaklarını içeri sokmaya çalışıyordu. Isla ona doğru yürüdü ve soğuk bir şekilde konuştu.

“Sorularıma doğru cevap verirseniz sizi rahatlatırım.”

“Heugh! Heugh!.. W, ne gerekiyorsa… Lütfen kurtarın… Öhö!”

Adam kan öksürdü, ancak Isla duygusuz bir sesle konuştu.

“Tekneyi alan kişinin adı nedir?”

“Toban Baltai’ye…”

“Kim o?”

“Şeytan ordusunun komutanı.”

Isla’nın gözlerinde bir parıltı belirdi.

Şeytani ordu, cinayet işlemekten çekinmeyen korkunç suçlulardan oluşan bir birlikti. Canavarları yok etmek gibi zorlu görevlerde ve ayrıca nekromansörler veya kara büyücülerle karşı karşıya kaldıklarında düşman güçlerini test etmek için görevlendirilirlerdi. Hayatta kalma oranları doğal olarak son derece düşüktü, ancak ihtiyaç duyulduğunda her zaman yenileri eklenirdi.

Şeytan ordusunun komutanının Leus’ta ortaya çıkması…

“Amacı ne?”

“Biz, yani, bilmiyorum. P, lütfen, merhamet…”

Adam canı için yalvardı. Gözyaşları ve sümükler yüzünden akıyordu. Ancak adam, karşısında bir Valvas Süvarisi olduğunun farkında değildi. Efsaneye göre, bir Valvas Süvarisi ellerinde bıçakla doğmuş ve annelerinin göbek bağını keserek kendilerini kurtarmışlardı.

Isla ifadesiz bir yüzle çömeldi ve adamın bağırsaklarının üzerine bastı.

“Kuaaghhh!”

Limanda korkunç bir çığlık yankılandı.

“Amacı ne?”

“Kuaaagh! D, Dük Pendragon’un suikastı… Keuagh.”

Adam sonunda pes etti ve aşırı acıdan bayılmadan önce cevap verdi.

“….”

Isla’nın gözleri aydınlandı ve ayağa fırlayıp atına koştu.

Aynı anda, bir grup asker kalabalığın arasından ilerledi. Bir grup insan, kargaşanın etrafında toplanmış, dehşet dolu ifadelerle felaketin gelişimini izliyordu.

“Çekil yolumdan herkes! Kıpırdayın! Heuk?”

7. Alay’ın askerleri de bu manzarayı görünce kaşlarını çattılar.

“Ne… Ah! Sör Isla.”

7. Alay’dan bir şövalye, yeni valiye eşlik eden tek şövalyenin Isla olduğunu fark etti. Şövalye, tam eyere binerken Isla ile konuştu.

“Bu adamlar kim?”

“Açıklamaya vaktim yok. Onlar buraya Sayın Vali’yi öldürmek için geldiler.”

“Heuk!”

“Ben devam edeceğim, bu yüzden temizliği sana bırakıyorum. O adam henüz ölmedi, bu yüzden onu hayatta tut.”

Kısa bir sohbetin ardından Isla atına binip ilerledi.

“Ah, buldum!”

Şövalye Isla’nın uzak arka tarafına doğru cevap verdi, sonra katliamın gerçekleştiği yere geri döndü.

“Vay canına. Anlaşılan Sir Isak’ın yanı sıra Leus’a başka bir hayalet kılıç daha gelmiş.”

Şövalye, cesetleri incelerken başını salladı. Hepsi ölümcül yaralar almış ve koyu kırmızı kan göletleri içinde cansız yatıyorlardı.

***

Konağın havası kasvetliydi. Yeni valinin resmi olarak verdiği ilk akşam yemeğinde bir suikast girişimi gerçekleşmişti. Valinin hayatta kalması şans eseriydi, ancak onun yerine başka biri ölmüştü.

Üstelik imparatorluğun on üç yüksek lordundan birinin kızıydı.

“……”

Kızın soğuk bedenini kollarında tutan adama bakarken kimse tek kelime etmedi. Raven’ın yüzü gözyaşları ve kanla lekelenmişti ve boş gözlerle Luna’ya bakıyordu. Babasının ve kardeşinin gözlerinin önünde ölümüne tanık olduğundan beri, birinin ölümü ilk kez bu kadar şok edici gelmişti.

Düşmanlarını acımasızca ve soğukkanlılıkla öldüren bir adamın, birinin ölümüyle yıkılması ironik olabilirdi. Belki de üzülmeyi hak etmiyordu, ama elinden bir şey gelmezdi.

Ailesi dışında onun adına ölen tek kişi Luna Seyrod’du.

“Ekselansları… Lütfen ayağa kalkın.”

Bir süre sonra Vizkont Moraine çatlak bir sesle konuştu. Raven yavaşça başını kaldırdı, sonra ağır ve sakin bir ifadeyle başını salladı.

“Yapmam gerek… Özür dilerim.”

Raven ayağa kalkmadan önce kollarını dikkatlice Luna’nın beli ve dizleri arasına soktu. Küçük bedeni zaten soğuktu ve fazlasıyla hafifti.

“Bir rahip getireyim. Leydi Seyrod’un ruhunu tanrıçaya götürelim…”

“Teşekkür ederim. Lütfen öyle yapın. Ben… Sanırım onu toprağa verip Yüce Lord Seyrod’a bir mektup yazmam gerekecek…”

Raven karanlık, ağır bir sesle cevap verdi ve adımlarını yavaşça hareket ettirdi.

“…..”

Herkes tek kelime etmeden Raven’ın sırtına bakıyordu. Raven, Luna Seyrod’un trajik ölüm haberini babasına iletmek zorundaydı.

Raven kaybolduktan kısa bir süre sonra, Vizkont Moraine alçak sesle konuştu.

“İsak.”

“Evet, komutanım.”

“Buradaki iki ölü alçak, ne pahasına olursa olsun kim olduklarını bulacağız.”

“Evet.”

“Ve askerleri hazırlayın. Vali ve benim önümde böyle bir şey yaptıkları için ölümlerini istiyorlar olmalı. Dileklerini yerine getirmeliyiz.”

“Emirlerinizi yerine getireceğim.”

Isak ve Moraine uzun zamandır birlikte oldukları için genelde biraz resmiyetten uzak davranırlarken, bu sefer Isak, üstüne karşı saygılı bir hareketle karşılık verdi.

Vizkont Moraine’i bu kadar öfkeli görmeyeli uzun zaman olmuştu.

Muhafızlardan biri hızla yanlarına koşup konuştu.

“Komutanım! Pendragon Dükalığı’ndan bir şövalye geldi! H, griffonla geldi!”

“Pendragon Duhy’den mi?”

“Evet! Vincent Ron adında bir şövalye! Sir Leon Johnbolt kimliğini doğruladı. Bana acilen genel vali ile görüşmesi gerektiğini söyledi, ben de bugün ona olanları anlattım ve beklemesini söyledim…”

Pat!

Vincent kapıyı hızla açıp içeri daldı.

“Ekselansları Dük! Efendim nerede?”

Vincent’ın kızarmış görünümü Vikont Moraine’i biraz şaşırttı. Ama imparator benzer bir deneyim yaşasaydı, kendisinin de aynı şekilde hissedeceğini düşünüyordu. Vikont Moraine buruk bir sesle cevap verdi.

“Vali Pendragon, Leydi Seyrod’un cesedini buldu ve ikametgahın şapeline gitti.”

“Hayır…! Peki ya onu bıçaklayan bıçak? Sapında kurukafa motifi olan, yeşil ağızlı bir hançerdi, değil mi? Onu çıkardın mı?”

Şövalyenin hançeri sorması biraz tuhaftı ama Vizkont Moraine başını salladı.

“Henüz çıkarılmadı. Ama vali, Leydi Seyrod’un cesedini çıkaracağını söyledi, bu yüzden n’ye kadar çıkarabilirdi…”

“HAYIR!”

Vincent’ın her zamanki sakin ve kaygan hali ortadan kaybolmuştu ve tüm gücüyle şapele doğru koşuyordu.