Bölüm 152

“Hmm? Elena burada mı?”

İmparator gözlerini kıstı, ifadesinde hafif bir sevinç ifadesi vardı.

“G, griffonlar mı? Neyden bahsediyor?”

“Nereden bileyim? Zaten Düşes Elena neden bu saatte imparatorluk şatosuna gelsin ki…?”

“Burada neler oluyor?”

Durum beklenmedik bir yöne doğru ilerlediğinde, soyluların kafa karışıklığı doruğa ulaştı. Kont Sagunda da endişeyle ayaklarını sürüyerek şaşkın görünüyordu.

Griffonlar mı? Elena Pendragon, imparatorluğun griffon şövalyelerinin komutanıyla birlikte imparatorluk şatosuna mı geldi? Neler oluyordu?

Soylu bir adam aceleyle Kont Sagunda’ya yaklaştı ve kulağına fısıldadı.

“T, büyük bir sorun var Ekselansları. Düşes Elena Pendragon, Lord Dante ile birlikte az önce geldi…”

“Sen salak mısın? Az önce baş yetkili de aynısını söyledi!”

Kont Sagunda, konuşan soyluya sert bir çıkış yaptı. Soylu, Kont Sagunda’nın tepkisini gördükten sonra genellikle başını eğiyordu, ama ağlamak üzere olan bir yüzle çaresizce konuşmaya devam etti.

“Ş, efendim, hepsi bu kadar değil. Düşes Elena’nın Ruv Tylen adında bir adam getirdiği söyleniyor.”

“Hıh…!”

Birisi aklını kaçıracak kadar şoka girdiğinde, olduğu yerde donup kalırdı. Kont Sagunda tam da bu duruma uyuyordu. Orada öylece, ne konuşabiliyor ne de düzgün düşünebiliyordu. Elleri titriyor, gözleri odaklanmadan çılgınca titriyordu.

Nasıl yani?

Aklında sadece bir soru vardı.

Griffon’a mı biniyorsun?

Kont Sagunda doğal olarak bu yöntemi göz önünde bulundurmuştu. Ancak bir griffon’a binmek, tahmin edilenden daha zordu. Herkes bir anda griffon binicisi olamazdı.

Tıpkı bir erkeğin binici olmak için küçük yaştan itibaren atlarla tanışması gerektiği gibi, aynı şey griffonlar için de geçerliydi. Yalnızca özel, seçilmiş insanlar griffon binicisi olabilirdi.

Ayrıca, yerde yollar olduğu gibi gökyüzünde de yollar vardı. Griffonların, tüm yaşamları boyunca Pendragon Dükalığı’nda doğup büyüdükleri için, evlerinden 1.600 kilometreden fazla uzaklaşmaları imkânsızdı. Ayrıca, Altın Griffon Tarikatı, başkentin yakınındaki gökyüzünü koruyordu.

Hiçbir asker gözlerinden kaçarak başkente giremezdi ve tarikatın komutanı Kont Dante’nin Pendragon Dükalığı ile hiçbir bağlantısı olmadığını biliyordu. Sonuç olarak, düklükten hiç kimse gözlerinden kaçarak başkente giremezdi.

Daha da gülünç olanı, tam da bu güne denk gelmeleriydi.

Ancak tüm beklentileri, inançları, tüm planları ve titiz entrikaları boşa gitmişti. Elena Pendragon, Ruv Tylen ile birlikte başkente bizzat gelmişti.

“Ne oluyor, nasıl oluyor…”

“Peki, uçan bir arabayla gelmişler anlaşılan?”

“Uçan araba mı? Havada uçabilen bir araba mı?”

“Evet! Kendi gözlerimle gördüm!”

“……!”

Kont Sagunda başına aldığı büyük darbeyi hissetti.

“Bu… hiç… mantıklı değil…”

Ağzından yavaşça salyalar akıyordu ve yüzü tam bir dehşetle doluydu. Sanki ruhu bedeninden kaçmış gibiydi.

Kont Sagunda’nın ortaya çıkışını gören etrafındaki soylular hemen birbirlerine baktılar. Tepkisine bakılırsa, söylentiler gerçekten de doğruydu.

Veliaht Prens Shio’ya düzenlenen suikast girişiminde bazı güçlü isimlerin parmağı olduğuna ve Kont Sagunda’nın da bunlardan biri olduğuna dair söylentiler vardı. Ancak soyluların çoğu, özellikle de Kont’u tanıyanlar, bu söylentilere inanmıyordu. Kont Sagunda, veliaht prensin suikastına karışmaktan ne kazanabilirdi ki?

Prens Shio, tıpkı imparator gibi iyi kalpli bir adamdı. İyi bir kişiliğe, güçlü bir siyasi anlayışa sahipti ve pek düşmanı yoktu. Dolayısıyla, Prens Shio tahta çıksa bile, Kont Sagunda, şimdiye kadar yaptığı gibi saltanatını sürdürebilecek, yüksek statüsünü ve büyük gücünü koruyabilecekti.

Kont Sagunda, Dük Pendragon’un Sisak’taki suikastın gerçeğini açıklamasına rağmen sakinliğini korudu.

Kont Sagunda’nın konuyla hiçbir ilgisi olmadığı herkesin gözünde açıktı. Bu nedenle, birçok soylu, bir sonraki Veliaht Prens’in belirlenmesi konusunda Kont Sagunda’nın tarafını tuttu. Eksantrik ve ateşli Prens Ian yerine, uysal prens Prens Geoffrey’nin bir sonraki imparator olmasının daha iyi olacağını düşündüler.

Elbette Prens Ian’ın tahta çıkıp çıkmaması pek önemli değildi.

Devasa imparatorluğu düzgün bir şekilde yönetmek için, önceki ilişkileri ne olursa olsun, akışına uymak ve imparatorluk soylularıyla barış yapmak önemliydi. Önemli aileler, servetlerini ve güçlerini biriktirirken nesiller boyu imparatorluğun yanında yer almışlardı ve onlarla çatışmanın hiçbir faydası olmayacaktı.

Yeni bir imparator olarak düşmanca tavır takınmak çok büyük bir yük olurdu. Bu nedenle, tahta çıktıktan sonra dünün düşmanlarını bile kucaklamak gerekiyordu.

Ama şimdi işler tamamen farklıydı. Kont Sagunda, veliaht prense suikast girişiminde gerçekten yer aldıysa, Sagunda soyunun yok edileceği ve onunla bağlantılı olanların da büyük bir darbe alacağı açıktı.

“Le, hadi gidelim…”

“Hadi yapalım şunu…”

Kont Sagunda’nın etrafındaki soylular yavaş yavaş teker teker yerlerinden ayrıldılar. Şimdilik, tutunacak yeni bir ip bulmaları gerekiyordu ve kurtuluş çizgileri başlangıçta düşündüklerinden daha yakın görünüyordu.

Güm! Güm!

Onlarca silahlı şövalye gururla Aslanlı Salon’a girdi.

“Ah…!”

“Altın Griffonlar Tarikatı…”

Onların ortaya çıkışıyla salonda kıskançlık ve hayranlık sesleri yükseldi.

Zırhları, imparatorluğun gururlu sembolüyle süslenmişti. Bir defne yaprağının tepesinde, birbirlerine bakan altın bir aslan ve bir grifonu ayıran bir kılıç vardı. Bu sembol, Kraliyet Şövalyeleri Altın Grifon Tarikatı ile omuz omuza duran imparatorluğun en güçlü kuvvetini temsil ediyordu.

Kısa süre sonra soylular, Aslan Sarayı’na giren herkesin Altın Grifon Tarikatı’na mensup olmadığını fark ettiler. Kont Sagunda’nın ziyafetine katılan soyluların birçoğu, Toleo Arangis’in kuvvetleri ile Alan Pendragon’un kuvvetleri arasındaki düellonun kahramanlarından birini tanıdı.

“Ben Sir Isla…”

“Doğru! O, Pendragon Dükalığı’nın Ork Katili! O, Sir Elkin Isla!”

Soylulardan bazıları, bronz tenli uzun boylu şövalyeyi işaret ederek telaşla konuştular. Görünüşü onu şövalyeler arasında öne çıkarıyordu. Sonra insanların gözleri doğal olarak Isla’ya döndü.

“Ah! O zaman o şövalye…”

“Nasıl bu kadar erkeksi ve yakışıklı olabiliyor?”

Kadınların tepkileri erkeklere kıyasla daha belirgindi. Isla adlı şövalye, salona büyük adımlarla girerken oldukça çekiciydi. Genç şövalye, etrafındaki kargaşaya aldırmadan ilerledi. Onurlu duruşu, insanlardan kat kat güçlü bir ork savaşçısını öldürdüğü söylenen bir şövalyeye yakışıyordu.

“Aah…!”

Yaşlı nesillerden büyük soylulardan biri, alayı izlerken gözlerini kocaman açtı. Kadınlar, Isla ve diğer grifon şövalyelerine bakmakla meşguldüler, ancak yaşlı soylu, içeri girenler arasında tanıdık bir yüz görmüştü.

“Düşes Elena Pendragon!”

Soyluların haykırışı üzerine, Altın Grifon Şövalyeleri ve Pendragon ailesinin grifon şövalyelerinin eşliğinde salona sakin bir şekilde giren Düşes Elena’ya dikkat çekildi.

İlerlerken görünüşü bir tanrıçayı andırıyordu. Sade ve şık bir beyaz elbise giymişti ve başında herhangi bir özel süs olmadan altın bir taç vardı.

Yaşı 30’u geçmiş olmasına rağmen cildi bembeyaz, lekesiz, zarif fiziğiyle hem kadınların hem de erkeklerin hayranlığını kazanıyordu.

Ayrıca düşesin yanında yüzü kızarmış küçük bir kız çocuğu da yürüyordu.

Kız, küçük bir bebeği sıkıca tutuyor ve etrafına bakmadan Elena’yı küçük adımlarla takip ediyordu. Tanrıçanın kanını miras almış küçük bir periye benziyordu.

Yüzlerce insanın bakışları altında kalan Elena, sonunda imparatorun huzuruna çıktı.

“Majesteleri! Ben, grifon şövalyelerinden Valcas Dante, büyük imparatorluğun efendisini, kılıcımın efendisini selamlıyorum!”

Kont Dante, imparatoru 40’lı yaşlarında olmasına rağmen coşkulu, vakar ve enerji dolu bir sesle selamladı. İmparator başını salladı.

Kont Dante geri çekilirken Elena öne çıktı.

“Majesteleri…”

Elena sulu gözlerle bir dizini büküp belini kavuşturdu.

“Pendragon’un hanımı Elena, büyük imparatorluğun efendisi Majesteleri Aragon’u görüyor.”

Farklı annelerden doğmuş olsalar da imparator, kardeşleri arasında Elena’ya en çok hayrandı. Onu on yıl sonra ilk kez gören İmparator Aragon’un yüzünde alışılmadık derecede parlak bir gülümseme belirdi.

“Evet, evet. Hoş geldiniz, hoş geldiniz.”

İmparator ellerini tuttu ve birkaç kez başını salladı. Düşes Elena, yüzündeki bir gözyaşını nazikçe sildikten sonra imparatoriçeye doğru baktı ve o da saygı gösterdi.

“Majesteleri İmparatoriçe…”

“Nasıl hâlâ bu kadar beyaz tenli olabiliyorsun? Zaman seni güzelliğinle baş başa bırakmış olmalı. Seni burada görmek gerçekten harika.”

Düşes konuşmasını bitirmeden önce İmparatoriçe Elena’ya yaklaştı, sonra ona sıkıca sarıldı. Ardından parmaklarını kıpırdatan Mia’ya uzandı ve elleriyle yanağını sıkıca kavradı.

“Mia, çok güzelsin. Doğduğundan beri beni ilk kez görüyorsun, değil mi?”

“…….”

İlk karşılaşmaları olmasına rağmen Mia, imparatoriçenin ellerinde hissettiği sıcaklığın annesininkinden pek de farklı olmadığını fark ederek utangaç bir şekilde kaşlarını indirdi.

“Majesteleri, bu çocuk…”

“Biliyorum zaten, söylemeye gerek yok.”

İmparatoriçe, Mia’nın Dük Gordon Pendragon’un vefatından beri konuşamadığını biliyordu ve elini salladı. Elena, imparatoriçenin düşünceli tavrından bir kez daha etkilenerek, ağabeyi imparatora döndü.

“Majesteleri, sizi daha düzgün bir şekilde selamlamak isterdim, ancak acil bir mesele hakkında konuşmam gerekiyor.”

“Devam etmek.”

Elena, imparatorun izniyle Kont Dante’ye işaret etti. Kont Dante bir adım öne çıktı ve yüksek sesle ilan etti.

“İmparatorluk şövalyesi Valcas Dante, Majestelerine rapor veriyor! Bugün, Düşes Elena Pendragon Blackstone Kalesi’ni ziyaret etti! Normal şartlar altında, imparatorluk güçlerine ait olmayan bir griffonun başkentin semalarında uçması kesinlikle kabul edilemez!”

Kont Dante, Elena’ya döndükten sonra devam etti.

“Ancak! Düşes’e eşlik eden Pendragon Dükalığı şövalyesi Sir Elkin Isla, acil bir durum nedeniyle bu geç saatte doğrudan rapor vermeye geldi! Her şeyden önce, lütfen şu adama bir bakın!”

Kont Dante başını yana çevirdi.

Griffon tarikatına mensup bir düzine kadar şövalye sağa sola ayrıldı ve bileklerinde sert metal kelepçeler olan bitkin bir adam dizlerinin üzerine çöktü.

“Bu adamın adı Ruv Tylen! Üç yıl önce Veliaht Prens Shio’yu öldürmeye teşebbüs eden adam oydu!”

“Ah….!”

“Ha!”

Soylular, Ruv Tylen’ı görünce ne olacağını tahmin edip iç çektiler. Aslan Sarayı’nın sessizleşmesini bekledikten sonra Kont Dante bir kez daha sesini yükseltti.

“Bu affedilemez bir vatana ihanet suçudur, bu yüzden cezasını çekmeden önce yargılanması doğruydu! Dük Pendragon herhangi bir işlem yapmama kararı aldı ve bu adamı Majesteleri’nin huzuruna çıkarıp yargılanmaya karar verdi! Majesteleri! Lütfen adaleti yerine getirin!”

Kont Dante, imparatorluk kuvvetlerinin birçok komutanı ve kaptanı arasında ateşli mizacıyla tanınıyordu. Tutkulu haykırışı Aslanlı Salon’da yankılanıyordu.

Gerçekten güvendiği birkaç şövalyeden biri olan Kont Dante’yi sessizce dinledikten sonra imparator yavaşça hareket etmeye başladı. İmparatorun gözleri buz gibiydi ve Ruv Tylen’a bakıyordu. Tylen, başını öne eğmiş bir şekilde durmadan titriyordu.

“Başını kaldır.”

“……!”

Ruv Tylen büyük bir titremenin ardından yavaşça yukarı baktı. İmparatorun bakışlarıyla karşılaştığında vücudu daha da vahşice titredi. Aniden, imparatorun omuzlarından ipliksi bir ruh sis gibi yayıldı.

Aragon İmparatorluğu’nun mutlak ruhu başlatılmıştı.

“Ah…..”

Ruv Tylen’ın gözleri, açık ağzından aşağı akan salyalarla odak noktasını kaybetti. İmparatorun bakışlarıyla karşılaştığında, hayal edilemeyecek kadar büyük bir dağa bakıyormuş gibi hissetti. Dük Pendragon’la karşılaştığında hissettiğinden bile daha büyük bir korku hissetti. Zihninde baskı hissederken kendini kopuk hissetti.

İmparator, ruhunu Ruv Tylen’a odakladıktan sonra alçak sesle konuştu.

“Adını söyle bana.”

“Ben, ben Ruv Tylen’ım…”

Tylen, imparatorun ruhuna karşı tüm duyularını kaybettikten sonra dudaklarını kekeledi.

Geriye sadece içgüdüsü kalmıştı ve o da ona yaşamak için gerçeği söylemesi gerektiğini söylüyordu.

“Shio’nun zehirlenmesine yol açan mektubu teslim ettin mi?

“T, bu… doğru…”

“Suçta sadece sen mi yer aldın?”

“H, hayır…”

Ruv Tylen başını zorlukla salladı. İmparator, kuzeyin tipisi gibi bir sesle son soruyu sordu.

“Biri seni kışkırttı mı?”

“E, evet…”

“Kimdi o?”

“T, o kişi, t, o kişi…”

Ruv Tylen faili ilan etmeye hazırlanırken çevredeki soylular sırtlarından aşağı bir ürperti indiğini hissettiler.

Fakat…

“Gaaaaaaaaaaaahhh!”

Birisi gözyaşlarını silerek imparatorla Ruv Tylen’ın arasına atladı.

Kont Sagunda’ydı.