Bölüm 116

‘Ah, kahretsin…’

Genç adam o anın heyecanıyla kılıcını kınından çıkardı ama hiçbir şey yapmadan olduğu yerde kalakaldı, dudaklarını ısırdı.

Bu açıkça kendi hatasıydı. Bu kadar çok gözün önünde bir barın ortasında silahını kınından çıkarmak, bıçaklanmak için mükemmel bir bahaneydi. Durumu yatıştırmanın bir yolu vardı. Çok basit ve kolay bir yol.

‘Hayır, yapmamalıyım.’

Huzursuz genç adam, derin düşüncelere dalarken dudaklarını daha sert ısırdı. Şimdiye kadar Pendragon Dükalığı’nda epeyce aşağılanma yaşamıştı ama ‘buna’ hiç başvurmamıştı.

Tırsıyorum.

Genç adam kılıcını tekrar kınına koydu.

“Hım?”

Paralı askerler genç adamı çoktan çevrelemişlerdi ve ona kaşlarını çatarak bakıyorlardı. Ama kaşlarını çatmaları kısa sürede alaycı bir ifadeye dönüştü.

“Hah, şimdi korktun mu küçük çocuk?”

“Seni kolayca bırakacağımızı mı sandın? En başından kılıcını çekmemeliydin.”

Genç adamın yüzü bu alaycı sözler karşısında kızardı, ama başını eğdi.

“O an sinirlendim ve bir hata yaptım. Özür dilerim.”

Paralı askerler silahlarını kaldırdılar. Karşı taraf önce özür dilemişti ve barda da birçok göz vardı.

“Hıh! Ne zahmet.”

“Bu sütten kesilmemiş velet…”

İki paralı asker yerlerine geri döndü. Paralı askerlerden biri arkasına baktı, sonra sararmış dişlerini göstererek tükürdü.

“Hey, velet. Sana bir tavsiye vereyim. Ağzından laf kaçırmamalısın, geri almak zordur. Gelecekte saçma sapan konuştuğunda, önce kiminle uğraştığını görmeye çalış.”

Genç adamın yüzü, paralı askerin sözleri karşısında daha da kızardı. Ancak karşılık veremedi, pişman bir ifadeyle başını öne eğdi.

O zaman öyleydi.

“Hıh! Sanırım aynı sözleri sana da tekrarlayabilirim.”

Genç adam, duyulan berrak sese başını kaldırdı.

“Ne dedin?”

Paralı askerler de yüzlerini buruşturarak sesin geldiği tarafa doğru döndüler.

“C, müşteri.”

Ses, garson kızın hemen yanında duran ufak tefek, kapüşonlu bir adama aitti; garson kız çaresizce etrafına bakınıyordu.

“Bu da ne böyle?”

“Küçük bir kıza benziyor. Nasıl cüret edersin..”

Sakin atmosfer bir kez daha gerginleşti.

“C, müşteri, özür dilemeniz sizin için daha iyi olabilir…”

Çalışan, kapüşonlu figürün kulağına telaşla fısıldadı, sonra tereddüt etti. Figürün kimliğini gizleyen kapüşon yavaşça çıktı ve gür, sarı saçları bir şelale gibi aşağı doğru aktı.

“Ha?”

Çalışan, üç paralı asker ve genç adam şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtılar. Kadının tek yaptığı kapüşonunu çıkarmaktı, ama etraftaki atmosfer bir anlığına aydınlandı. Biraz bitkin görünüyordu, ancak kapüşon çıkarıldığında yumuşak, beyaz teni ve güzel yıldız gibi gözleri ortaya çıktı. Paralı askerler gözlerini ondan alamıyorlardı. Ama bir anlık şoktan sonra kendilerine gelip birbirlerine baktılar.

“Hehehe….”

Hiçbir kelime paylaşmadılar ama bakışlarının ardındaki anlamı herkes tahmin edebilirdi. Diğerleri endişeli gözlerle Irene’e baktılar ve inatçı yüzlü genç adam da aralarındaydı.

Göz kamaştırıcı bir güzelliğe sahipti, gördüğü en güzel kızlardan biriydi. Genç adam, böylesine güzel bir kızın ayağa kalkıp onu savunmasına çok sevinmişti. Ama onun yüzünden, kız tehlikeli bir duruma düşmek üzereydi.

“Böyle güzel bir yüze rağmen ağzın bu kadar ekşimiş.”

“Ağabeyinin bu kadar açık fikirli olmasına sevinmelisin. Başka biriyle böyle konuşsaydın başın büyük belaya girebilirdi.”

Üç paralı asker, müstehcen ifadelerini gizlemeye çalışmadan Irene’e yaklaşmaya başladılar.

“Hımm, güzel olduğum doğru ama sadece bir erkek kardeşim var. O kadar yakışıklı ve havalı ki onu senin gibi bakımsız ve sığ biriyle karşılaştırmak kabalık olur.”

“Ne dedin…?”

Irene konuşurken yüzleri çarpıklaştı, ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadı.

“Ve ben de size söyledim. Ağızdan çıkan sözler geri alınamaz. Gerçekten de göründüğünüz kadar aptalsınız.”

“……”

Irene’in hızlı ve ateşli sözleri paralı askerlerin ağızlarını kapatmalarına neden oldu ve atmosfer yavaş yavaş değişmeye başladı.

“Seni kolayca bırakacaktık çünkü çok güzeldin, ama sen dünyanın ne kadar korkutucu olduğunu bilmiyorsun, küçük kız.”

Garsonun yüzü, paralı askerler Irene’e tehditkâr bir şekilde yaklaşmaya başlayınca bembeyaz kesildi, ama Irene, üç paralı askere bakarak olduğu yerde kaldı. Tam önüne varacakları sırada, biri Irene’in önünden geçerek üç paralı askere doğru yürüdü.

“Bu hanımın bununla hiçbir ilgisi yok. Bu karmaşaya ben sebep oldum, bu yüzden benimle halledin.”

“Ha! Çekil önümden, küçük piç. Seninle sonra ilgilenirim.”

Genç adamın sözleri üzerine paralı askerlerin yüzleri daha da buruştu. Genç adam aceleyle başını çevirip konuştu.

“Hanımefendi, ben hallederim, lütfen izin verin.”

“Sen aptal, onun gitmekte özgür olduğunu kim söyledi?”

Diğer iki paralı asker, yoldaşlarının sözleri üzerine genç adamı ve Irene’i çevreledi. Sonra genç adam, Irene’i koruyormuş gibi kollarını iki yana açtı.

“Sorunu olduğundan daha büyük hale getirmeyin. Bu kasabada bir kanunsuzlar grubu olmalı. Devam ederseniz, sadece kendinizi kaybedeceksiniz.”

“O zaman hepimiz köyden kovuluruz, değil mi? İkiniz de, hepimiz. Hehe…”

Paralı askerin tehditkâr sözleri karşısında genç adamın yüzü daha da asıldı. Köyün dışına çıktıklarında durumun nasıl gelişeceği belliydi.

O zaman öyleydi.

“Hmm?”

Genç adam omzuna bir dokunuş hissetti ve başını çevirdi.

“Sen cesur ve şerefli bir adamsın.”

“Şey…”

Onu karşılayan parlak gülümseme, güzel bir çiçeği andırıyordu. Genç adam, bu muhteşem görüntü karşısında bir anlığına kendini kaybetti. Paralı askerler bile bir anlığına onun gülümsemesi karşısında donup kaldılar.

Dalgın genç adamı bir kenara iten Irene, üç paralı askere dik dik baktı ve dolgun dudaklarını araladı.

“Ailemin gücünü ödünç almak istemedim ama bu durumda elimden bir şey gelmez. Benim adım Irene Pendragon. Burası ailemin toprağı olmasa da, ailemin adı imparatorluğun hiçbir yerinde kaybolmaz. Pendragon adına konuşuyorum, kabalığınız için hemen özür dilerim.”

Irene aptal bir kız değildi.

Karşısındakiler sert ve cahil paralı askerlerdi ve durum kolayca çözülmeyecekti. Ayrıca kimliğini ifşa ederse yakalanıp geri sürüklenme riskiyle karşı karşıya olduğunu da biliyordu.

Yine de dik durdu ve sesini yükseltti. Pendragon ailesinin bir üyesinin, ölümün eşiğinde olsa bile, koruması gereken bir görevi vardı. Pendragon ailesinin onurunu korumaktı.

Irene Pendragon için kardeşinin adını savunmak çok doğaldı ve yaptıklarının sonuçlarından endişe etmiyordu.

“…..!”

Tüm meyhane sessizliğe gömüldü ve herkes onun görkemli görüntüsüne şaşkınlıkla baktı. Ancak sessizlik uzun sürmedi.

“Pff….”

“Uhhahaha!”

Paralı askerlerin kahkahaları barın her yerinde yankılandı ve Irene’in kaşları çatıldı.

“Ne, ne gülüyorsun?”

“Puhahaha! Bu gerçekten cesur bir kız.”

“Kuhaha! Hey, küçük kız. Eğer sen Irene Pendragon’san, ben de Alan Pendragon’um. Böyle saçma sapan saçmalıkları saçmalamayı bırak, küçük velet.”

“Sen….”

Irene, beklenmedik tepki karşısında nutku tutuldu. Heykel gibi dimdik duran genç adam aniden hareketlendi.

Vuuş! Güm!

“Ah!”

“Öğğ!”

Gülmekte olan iki paralı asker ellerini yüzlerine kapatıp yere düştüler.

“Hadi gidelim!”

“Ah?”

Genç adam kınından kurtulup iki paralı askeri anında yere serdi, ardından Irene’in elini yakalayıp meyhaneden dışarı koştu.

“T, şu veletler!”

Diğer paralı asker irkildi ve ikisinin peşine düştü.

“Kiaak!”

Küçük bir şey, paralı askere doğru grotesk bir sesle atladı.

“Ah!”

Yan tarafında ağır bir darbe hisseden paralı asker, masaya çarparak yere düştü.

“Ahh!”

Bir anda ortalık karıştı, şaşkın konuklar yerlerinden fırladılar.

“Kazzal!”

Irene sesini yükseltti ve Kazzal hızla yerden kalkıp iki kişiye doğru koştu.

“Hadi acele edelim!”

Genç adam, Kazzal adlı çocuğu küçük bedeni nedeniyle şimdiye kadar fark etmemişti. Irene’in elini tuttu ve onu kendine doğru çekti.

“Beklemek!”

Irene elinden tutularak sürüklenirken kıyafetlerini karıştırdı ve biraz para çıkardı. Sonra korkudan donakalmış bir şekilde duran garsona uzattı.

“Bu süt için! Bu arada, çift ne zaman ayrıldı?”

“T, bu sabah gittiler. Sadece birkaç saat oldu.”

“Acele etmek!”

Genç adam acil bir sesle bağırdığında Irene garsona gülümsedi.

“Teşekkür ederim! Para üstü sende kalsın!”

“Ah!”

Üçü birden meyhanenin kapısını açıp rüzgâr gibi dışarı fırladılar.

“Keuk! Şu veletler…”

“İyi misin? Hadi, hemen peşlerine düşelim!”

“Öğğ… Şu küçük, pis veletler. Cenazelerini bugün kutlayacaklarından emin olacağım!”

Paralı askerler, baltalarını ve hançerlerini çıkardıktan sonra, büyük bir coşkuyla ayağa kalkıp kapıdan dışarı fırladılar. Garson, fırtınanın estiği bara baktı ve kapıya baktı. Aniden başını eğdi.

Elindeki paralara bakarken kendi kendine mırıldandı: “Bu iki bardak süt için yeterli değil…”

***

“Hanımefendi, atınız nerede?”

“Ah, orada.”

“Hmm!”

Genç adam, İrene’nin midillisini görünce tükürüğünü yuttu.

“Olmaz, benim atımı alalım. Arkadaşın çok ufak, o yüzden hepimizin benim atıma binmesi daha hızlı olur.”

Genç adam, bir cevap beklemeden Irene’i atına doğru itti. Acil bir durumdu, bu yüzden Irene tek kelime etmeden başını salladı ve eyere çıktı.

“Kazzal!”

“Kiek!”

Kazzal ayağa fırlayıp Irene’in arkasına oturdu. Genç adam, Kazzal’ın kendisinin iki katı boyunda zıpladığını görünce şaşırma fırsatı bile bulamadı çünkü goblin de eyerin üzerine atlamıştı.

“Ne taraftasın kardeşim?”

“Orada. Koku oradan geliyor.”

Irene aceleyle fısıldadı ve Kazzal bir yönü işaret etti.

“Şu tarafa git!”

“Hmm? Tamam, tamam! Sıkı tutun.”

Irene ellerini beline doladı. Genç adamın yüzünde hafif bir kızarıklık belirdi ve atın dizginlerini çekti. At, üç kişiyi taşıyarak köy yolunda ilerledi.

Güm!

Paralı askerler kapıdan fırlayıp etrafa bakındılar. Sokaklarda hareket eden atı görünce bağırdılar.

“O tarafta!”

“Çabuk, çabuk!”

Paralı askerler atlarına binip üçlünün peşine düştüler.

“Hımm…”

Genç adamın atı hızla dörtnala gidiyordu, ama genç adamın ifadesi karardı. Köyden çıktıktan kısa bir süre sonra, atının hızının gözle görülür şekilde azaldığını fark etti. Arkasına baktığında, uzakta onları kovalayan üç at gördü.

‘Bu büyük bir sorun.’

Bu gidişle yakında yetişeceklerdi.

“Kazzal! Doğru yol bu mu?”

“Doğru yol bu! Daha güçlü kokuyor! Efendimiz yakında!”

Bu arada iki yolcu anlamsız sözler söylemeye devam ediyordu. Genç adam içten içe iç çekti. Kimin peşinde olduklarını bilmiyordu ama bu durumda onlar da tehlikeye girecekti.

“Bu olmaz. Onları oyalayacağım, bu yüzden hanımefendi…”

“Saçmalamayı bırak ve yoluna devam et!”

“A, tamam!”

Irene’in hırıltılı nefesleri kulaklarında çınladı ve genç adam, yüzüne yükselen sıcaklığı hissederek hızla yüzünü çevirdi. Kısa bir süre sonra at yoruldu ve dörtnala koşmayı tamamen bıraktı.

“Orada dur!”

“Hahaha! Bittiniz artık!”

En sonunda paralı askerlerin sesleri hemen arkalarından duyuldu.

“Kahretsin!”

Genç adam dişlerini sıktı ve bir elini kılıcına doğru uzatarak nadiren kullandığı sert sözler söyledi. Başka seçeneği yok gibiydi. Tek yapması gereken savaşmaktı…

“Hmm?”

Orman yolunun diğer tarafında, köşeyi dönünce, yerdeki yaprakların düştüğü yerde bir şey gördü.

“Nedir…”

Genç adam, iki atın yavaşça köşeyi döndüğünü ve arkadan kulakları sağır eden bir sesin yükseldiğini görünce gözlerini kıstı.

“Kardeşimmmmm!”