Bölüm 209: Doğum Günü Sonu

Bölüm 209: Doğum Günü Sonu

Doğum günü kutlaması akşama kadar devam etti.

Müzik yeşim kanunlarından süzülürken ve şarap altın kadehlerde akarken, Bai Klanının ana avlusu fener ışığı altında parlıyordu.

Soylular karşılıklı hoş sohbetlerde bulundu. Klan liderleri resmi hediyeler sundu.

Ancak bunu takip eden tekliflerin hiçbiri Üçüncü Prens veya Dördüncü Prenses’in hediyelerinin getirdiği önceki fırtınayla eşleşemedi.

Hediyelerinin ihtişamı ve niyetlerinin ağırlığı, diğer her şeyin üzerine uzun bir gölge düşürüyor.

Çok geçmeden heyecan, arka plandaki zarafete dönüştü.

Ve sonra, güçlü isimler bir araya geldiğinde sıklıkla olduğu gibi, konuşma değişti.

Birkaç misafir (çoğunlukla genç yetiştiriciler) bir köşkün yakınında toplandı, ellerinde fincanlar vardı, ses tonu kısık ama neşeliydi.

“Biliyor muydunuz? Ejderha ve Anka Sıralaması gelecek yıl yapılacak. İmparatorluk hazırlıklara çoktan başladı.”

“Elbette! Yirmi beş yaşın altındaki herkes için en muhteşem sahne! Tarikat dahileri, kraliyet soyundan gelenler, haydut yetiştiriciler; orada herkes zafer için savaşır.”

“Bu sadece şanla ilgili değil. Her iki sıralamada da ilk on kişi İmparator’dan cömert ödüller alıyor. Bu yıl ödüllerin daha da büyük olacağını duydum!”

“Kazananın İmparatorluk’ta yıllarca konuşulacağından bahsetmiyorum bile. Şöhreti kesinleşecek.”

“Ama kazanan zaten belirlenmedi mi?”

Bai Zihan’a baktılar; Ruh Oluşumu Alemine ulaşan en genç kişi ve eğer kendisi için hak iddia etmeyi seçmiş olsaydı birçok kişinin Miras Davasının gerçek galibi olduğuna inandığı kişi.

Li Xuan ve Zhao Yue dahil olmak üzere eski neslin üst düzey dahilerini zaten yenmişti.

İmparatorluğun her yerinde hâlâ başka dahiler olsa da, son yıllarda kim gerçekten Bai Zihan’la kıyaslanabilirdi ki?

“Peki kim bilir? Hala bir yılımız var. Arada çok şey değişebilir.”

“Evet! Şahsen ben hâlâ ablasının daha güçlü olduğuna inanıyorum. Ayrıca ne tür bir kara atın ortaya çıkabileceğini asla bilemezsiniz.”

“Bunun için sabırsızlanıyorum!”

…

Uzakta, çevresinde dönen mırıltıların tamamen farkında olan Bai Zihan sakin ve sakin bir şekilde duruyordu.

(Ejderha ve Anka Yarışması?)

İlgisi arttı; rekabet etmek istediği için değil, böyle bir sahnede gösteriş yapmak için nasıl bir Cennetin Seçilmişi çıkacağını tam olarak bildiği için.

Bakışları Bai Xueqing’e kaydı.

Bai Xueqing’in eski nişanlısı—Nie Fengzhuo!

Bir zamanlar çöp olarak görülen bu an muhtemelen onun anıydı; ayağa kalkıp herkesin yanıldığını kanıtlama şansı.

Ve Issız Cennet İmparatorluğunun en güçlü genç gelişimcisini belirleyen Ejderha ve Anka Kuşu Yarışmasından daha iyi bir aşama olabilir mi?

“Chu Ziyan,” Bai Zihan sıradan bir şekilde sordu, “Gelecek yıl Ejderha ve Anka Yarışması’nın yapılacağını duydum. Yarışmaya katılmayı planlıyor musun?”

Çayından bir yudum aldı.

Bir süre durakladıktan sonra “Olabilir” dedi. “Tabii seçilirsem.”

Bai Zihan hafif bir ilgiyle kaşını kaldırdı.

Devam etti, ses tonu sakindi ama hafif bir alaycılık da taşıyordu.

“Katılımcıların çoğu özenle seçiliyor. Büyük mezhepler ve klanların her biri kendilerinden birkaçını aday gösteriyor; ya iç yarışmalar yoluyla ya da sadece göndermek istedikleri kişileri.”

“O halde seçileceğin kesin değil mi? Chu Klanı’nda senden daha güçlü olan yirmi beş yaşın altında çok fazla kişi olduğunu sanmıyorum” dedi Bai Zihan.

Chu Ziyan’ın yeteneği en üst sıralarda yer alıyordu ve Bai Zihan, onun Chu Klanındaki neslinin en yetenekli uygulayıcısı olduğunun gayet farkındaydı.

Yani neden kendisinin seçilmeyebileceğini düşündüğünü anlamadı.

“Eh, bu doğru olabilir” diye yanıtladı Chu Ziyan.

“Ama biliyorsunuz, bir sonraki Dragon ve Phoenix Yarışmasında yarışmaya hala hak sahibiyim. Bazı büyükler bu sefer oturup beklemem gerektiğini söylüyor.”

(Gerçekten de!)

Bai Zihan bunu düşünmemişti.

Ve bu doğruydu; eğer bir sonraki turda yarışırsa, daha da yüksek bir sıralamaya ulaşma şansı artacak ve ayrıca daha yaşlı Klan Üyelerine fırsat tanınacaktı.

Yine de Bai Zihan bu tür düşüncelere katılmıyordu.

Eğer bu yarışmanın amacı en güçlüleri belirlemekse, o zaman ellerinden gelenin en iyisini göndermeleri gerekmez mi?

Ayrıca, eğer diğerleri Chu Ziyan’a yenilirse, o zaman rekabet etmelerinin hiçbir anlamı kalmazdı.

Chu Klanı onu göndermemiş olsa bileCennet Kılıç Tarikatı tarafından seçilme ihtimali yüksek.

“Yani yarışmaya yalnızca en iyi tarikatlar ve klanlar mı katılabilir?”

Bai Zihan sordu.

“Bu doğrudan yeterlilik yoludur” dedi. “Ama başkalarına da şans veriliyor.”

Çayından bir yudum daha alarak devam etti.

“Ana etkinlikten önce ülke çapında bir seçim turnuvası var. Yirmi beş yaşın altındaki uygun herhangi bir uygulayıcı katılabilir. Oradan en iyi kazananların ana Ejderha ve Anka Yarışmasına katılmasına izin verilir.”

Sesi titreyerek genç gelişimcilerden oluşan kalabalığa baktı.

“Ama dürüst olalım. Bu bile bir formalite. Nihai kazananlar neredeyse her zaman en üst tarikatlardan ve klanlardan çıkıyor. Bu ön elemeler herkese bir şans yanılsaması veriyor.”

Bu doğruydu ve herkes tarafından biliniyordu.

Yetenek, uygulama kaynakları olmadan ne kadar ileri gidebilir? Yüksek dereceli haplar, güçlü silahlar ve gelişmiş teknikler olmadan mı?

Bunlar yalnızca Üst Tarikatın veya Klanın sağlayabileceği şeylerdir.

Desteği olmayan dahiler belirsizlik içinde çürüdü. Yetenek tek başına asla yeterli değildi.

…Eh, bu çoğu uygulayıcı için doğru olabilir.

Bai Zihan’ın düşünceleri Nie Fengzhuo’ya kaydı.

Ancak her zaman istisnalar vardı.

Eğer gerçekten yeniden yükselmeye niyetliyse, bir tarikata katılmadığı sürece ön turnuva onun tek yoluydu.

“Hm… Ama bu yıl farklı olabilir,” diye mırıldandı Bai Zihan.

Chu Ziyan ona şaşkın bir bakış attı.

“Kazananın en iyi mezhep veya klanlardan birinden olmayacağını mı düşünüyorsunuz?”

“Kim bilir?”

Bai Zihan kayıtsızca cevap verdi.

“Of! Kiminle dalga geçiyorsun? Ve burada gururla ‘Benden başka kimse kazanan olmayı hak etmiyor’ diyeceğini düşündüm.”

Chu Ziyan abartılı bir yetenekle sesini taklit etti.

Bai Zihan hafifçe kaşlarını çattı, açıkça sinirlenmişti.

“Ben öyle konuşmuyorum.”

“Hehe… Elbette, elbette~”

Chu Ziyan güldü.

***

Ay kadife gökyüzünde yükseldikçe kutlama yavaş yavaş sona erdi.

Misafirler veda ediyor. Bir zamanlar müzik ve canlı sohbetlerle dolu olan hava artık yalnızca gece melteminde sallanan fenerlerin yumuşak hışırtısını taşıyordu.

Görevliler boş bardakları toplayarak ve ipek minderleri yeniden katlayarak dolaşıyordu.

Hizmetkarlar fenerleri birer birer söndürerek karanlığın yavaş yavaş Bai Klanı avlusunun ihtişamını geri kazanmasına izin verdiler.

Bai Zihan her yükümlülüğü yerine getirerek ana salondan sessizce uzaklaştı.

Bai Klanının iç bahçesine doğru kıvrılan arnavut kaldırımlı yolda ilerlerken adımları yavaştı.

Ay ışığı solundaki koi göletinden yansıyordu ve gece açan yaseminin hafif kokusu yaz havasında dolaşıyordu.

Yaşlı bir manolya ağacının altında durdu.

Yıldızlarla benekli gökyüzüne bakarken başını geriye doğru eğdiğinde yaprakların yüzüne benekli gölgeler düştü.

(Bir yıl daha!)

Rüzgar cüppesine hafifçe vurarak uzun süre hareketsiz durdu.

Anılarını Dünya’dan almasının üzerinden yalnızca bir yıldan az zaman geçmişti ve pek çok şey değişti.

“Sistem!”

*************************

[ Sunucu Bilgisi ]

Sunucu: Bai Zihan

Yaş: 17

Yetiştirme Alemi: Ruh Oluşumu (Erken)

Yapı: Yüce Dao Kemiği

Dövüş Sanatları:

Dokuz Gölge Akan Işık Kılıcı (Daha Yüksek Ustalık)

Ebedi Akan Su Kılıcı (Küçük Ustalık)

*************************

Tek bir yılda Çekirdek Oluşturma Aşamasından Ruh Oluşturma Alemine gitmek—

Pek çok kişinin tüm yaşamları boyunca başaramadığı bir şeyi, yine de aylar içinde başarmıştı.

Sonra Orta Seviye Kılıç Niyeti, bir Yüce Dao Kemiği ve iki Cennet-seviyesi teknik üzerindeki ustalığı vardı.

Şu anki gücüyle, bir yıl önceki halini sadece bir dakika içinde milyonlarca kez öldürebilirdi.

Ancak bunun kendi yeteneğinden kaynaklandığına inanacak kadar kibirli değildi.

Sistem olmasaydı bugün elde ettiği başarının yüzde onunu bile başarabileceğinden şüpheliydi.

Yıllar boyunca Sistem Arayüzü’nün ona yaşattığı tüm eziyetleri ve aksaklıkları neredeyse unutmuştu.

Artık her şeye değdiğini hissettim.

Kahraman tarafından öldürülme korkusu da neredeyse ortadan kaybolmuştu.

Öncelikle şunu fark etti:Cennetin Seçilmişleri son derece nadirdi; bir yıl içinde yalnızca üç tanesiyle karşılaşmıştı.

Geriye dönüp baktığımızda mantıklıydı. Sonuçta Cennetin Seçilmişleri lahanalar gibi büyümüyordu. Eğer öyle olsaydı gerçekten dışarı adım atmaktan bile korkardı.

Diğer bir neden ise kendi gücüydü. Ne kadar ilerlediğiyle birlikte, düşük Kader Yıldızlarına sahip Cennetin Seçilmişleri’nin artık onu tehdit edebileceğine inanmıyordu.

Elbette onları da küçümsemiyordu.

Tek yıldızlı Kader Cenneti’nin Seçilmişleri bile onu daha önce gizli bir koz kullanarak neredeyse öldürüyordu.

Her zaman şunu hatırlaması gerekiyordu: Bir hata, tıpkı diğer sözde kötü adamlar gibi, yine de kendi sonunu getirebilirdi.

Tam bunları düşünürken, yakınlarda başka bir varlığın varlığını hissetti.

Tanıdık bir tanesi.

Dönmedi; yalnızca alçak sesle konuştu.

“Luo Qing!”

Manolya ağacının arkasından bir figür tereddüt etti, sonra yavaşça ay ışığına doğru adım attı.

Cübbesi soluk lavanta rengindeydi, gümüş turnalarla işlenmişti ve siyah saçları tek bir orkide tokasıyla basit bir şekilde toplanmıştı.

Fark edilmiş gibi şaşırmış görünüyordu, gözleri hafifçe irileşti.

“Y-Genç Efendi Bai Zihan…”

Sesi yumuşaktı – fısıltıdan biraz yüksekti – ama gecenin sessizliğinde ona net bir şekilde ulaşıyordu.

Bai Zihan sonunda dönüp ona baktı, ifadesi sakin ama meraklıydı.

“Seni buraya getiren şey nedir, Luo Qing?”

“Ben… şey…”

Kolunun eteğiyle oynadı, yanakları ay ışığının altında çoktan pembeye boyanmıştı.

Bir anlığına dönüp kaçacakmış gibi göründü.

Ama sonra derin bir nefes aldı, bir saniyeliğine de olsa doğrudan ona baktı ve şöyle dedi:

“…Doğum günün kutlu olsun.”

Sesi hafifçe titriyordu.

Sonra sanki cesaretini kaybetmekten korkuyormuş gibi öne çıktı ve gümüş kurdeleyle bağlanmış, ince bir şekilde sarılmış küçük bir kutuyu uzattı.

“Bu… senin için.”

Bai Zihan gözlerini kırpıştırdı.

Hediye pek süslü değildi; sadece cilalı ve özenle oyulmuş basit bir ahşap kutuydu ama sadeliği onu daha samimi kılıyordu.

Hafif bir gülümsemeyle kabul etti.

“Teşekkür ederim!”

dedi, ses tonu her zamankinden daha sıcaktı.

Bu bile Luo Qing’in yüzünün kızarmasına neden oldu.

Ama daha fazla bir şey söylemesine fırsat kalmadan hafifçe eğildi ve -belli ki bunalmış durumdaydı- topuklarının üzerinde döndü ve aceleyle uzaklaştı, acelesi sırasında neredeyse bornozunun kenarına takılıp düşüyordu.

Sessiz ayak sesleri yolda kayboldu.

Bai Zihan manolya ağacının altında kaldı ve elindeki kutuya baktı.

Yumuşak bir kahkaha attı.

“Aptal kız!”

Kutuyu dikkatle açarak basit düğümü çözdü.

İçinde yumuşak gri-mavi ipliklerden elle dokunmuş, düzgünce katlanmış bir kumaş kemer vardı.

Dikişler yer yer biraz dengesizdi ama bu sadece sessiz çekiciliğini artırıyordu.

Mütevazıydı, nakış ya da süs yoktu ama yine de özenle yapılmıştı ve onun için olduğu açıkça belliydi.

Parmaklarını kumaşın üzerinde gezdirdi.

Hafifti ama güçlüydü. Çok Pratik.

Onu yıldız ışığına tuttu ve dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

Ona göre bu hediye belki de iki prens ve prensesin ona verdiği hediyelerden çok daha anlamlıydı; aslında hiç kullanmadığı, hatta asla dokunmayabileceği hediyeler.

“Umarım bu yıl da geçen yılki kadar ilginç olur!”