Bölüm 103

“….Nasıl olur? Yapabilir misin?”

“Kuek! Olamaz! Orklar böyle şeyler yapamaz!”

Raven konuşmasını bitirir bitirmez Karuta ayağa fırladı. Raven beklenmedik tepki karşısında kaşlarını çattı.

“Neden olmasın? Sana bir taş ocağı, bir kereste fabrikası ve bir demir fabrikası verdim, öyleyse neden? Düklük için gücünü kullanmanın nesi bu kadar zor?”

“Ah, buna minnettarım… ama bu…”

Karuta sözlerini mırıldanırken Kratul da araya girdi.

“Karuta korkuyor. Yükseklikten hoşlanmıyor. Diğer orklar iyi. Pendragon’un istediğini yapacaklar.”

“Hıh! Orklar topraktan doğmuştur, bizim sadece iyi koşmamız gerekiyor.”

Raven, Karuta’nın başını kaşıdığını görünce kahkahayı bastı.

“O zaman tek yapman gereken operasyonu denetlemek. Neyse, o zaman mesele hallolur.”

“Tamam. Bu arada. Detayları bilmiyorum ama bunun için çok fazla taşa ve oduna ihtiyacın olacağını düşünüyorum. Kuş kafalarıyla bütün gün çalışabileceğinden emin misin? Orkların da bütün gün bunu yapması zor olacaktır.”

“Neyden bahsediyorsun? Her şeyi yapmak zorunda değilsin, bütün gün de yapmak zorunda değilsin. Ayrıca, bölgemizin en önemli gücü Ancona Orkları ve Griffonlar, işçiler değil.”

“Hıh! Neyse!”

“Kukeket! Pendragon her zaman doğruyu söyler.”

Karuta ve Kratul kalın göğüslerini gerdiler. Ancak Karuta hemen başını eğdi.

“Ama kuş kafaları ve orklar bütün gün çalışmazlarsa, bütün kayaları ve odunları nasıl taşımayı planlıyorsun?”

“Hem taş ocağı hem de kereste fabrikası Ancona Ormanı’nda bulunuyor. Orklar ve grifonlar sadece ormandan teslim etmek zorunda. Gerisini benim tuttuğum kişiler halledecek.”

“Gerçekten mi? Orklar için kullanışlı olur ama… Hepsini birden taşımak daha iyi olmaz mı? Neden bunu yaptın?”

Karuta’nın şaşkınlığı oldukça mantıklıydı. Aynı işi iki kez yapmak zahmetli ve gereksiz olabilirdi. Raven da Vincent’tan ilk duyduğunda aynı tepkiyi göstermiş ve Vincent, Raven’ın haksız olmadığını söylemişti.

Ancak Karuta’nın bu ifadesi yalnızca odak noktasının ‘iş verimliliği’ olduğu durumlarda geçerliliğini koruyor.

“Bu planın en önemli amaçlarından biri, topraklarıma girenlere iş sağlamaktır. Odun ve taş taşımak büyük bir iştir. Nüfus ve para sorununu çözerken aynı zamanda insan gücü de sağlayabiliriz.”

“Hımm…”

Karuta çenesini sıvazladı ve başını salladı, ama Raven’ın sözlerini tam olarak anlamamış gibiydi.

“Ayrıca, Ancona Orklarının projeye katkıda bulunduğunu göstermek de önemli. Pendragon Dükalığı’nın orklar ve sentorlar gibi diğer ırklara karşı cömert olduğunu dünyaya duyurmak bizim için harika bir fırsat.”

“Hmmmm…” Karuta hararetle başını sallamaya devam etti, ama hâlâ anlamadığı oldukça açıktı.

“Kritik olan, şehir inşa edildiğinde sadece orklar değil, diğer ırklar da şehre gelecek.”

“Hmm… Hmm!?” Karuta, gözleri aniden kocaman açılmadan önce, isteksizce başını sallamaya devam etti.

Gülmesini bastıran Raven devam etti: “Düklüğün yasalarına uymak zorunda kalacaklar, ama yine de özgür bir şehir olacak, bu yüzden diğer ırkların sorunlarını insan yasalarına göre yargılamanın ve çözmenin bir sınırı olacak. Peki, benim bölgem adına muhaliflerle kim ilgilenecek?”

“Elbette Ancona Orkları olacak!”

“Evet, Ancona Orkları ve sentorlar, Pendragon’un müttefikleri. Bu yüzden inşaat ciddi anlamda başladığında güçlü dostlarımızdan bazılarının orada olmasına ihtiyacımız var. Anlıyor musun?”

“Elbette! Kukakakaka! Beklendiği gibi, Pendragon korkuluğu gerçekten akıllı! Bu en iyi plan!”

“…Sözlerimin hepsini gerçekten anladın mı?”

Raven, hâlâ kahkahalarla gülen Karuta’ya şüpheyle sordu. Karuta, sanki Raven’ın endişesini sorgularcasına, göğsüne sert bir yumruk atarak cevap verdi.

“Hmm? Ancona Orklarını fazla mı görmezden geliyorsun? Elbette biliyorum. Başka orklar gelince, biz hallederiz. Başka orklar sorun çıkarırsa, Ancona Orklarını döveriz. Değil mi?”

“Doğru! Bu kan kanunu! Kuke. Kukeueuet!”

“…Ben onu alıyorum.”

Raven, iki orkun birbirlerine güvenle gülümsediğini görünce başını sallamaktan kendini alamadı.

“O zaman tamam. Hazırlan. Sentorlarla ayrı ayrı konuşacağım. Senden iyice hazırlanmanı isteyeceğim.”

“Tamam. O zaman ben gideyim.”

Kratul ve Karuta dişlerini göstererek sırıtarak kapıya doğru yürüdüler.

“Kukuet! Ah, tamam. Kratul, sen devam et.”

Karuta olduğu yerde durdu ve başını çevirmeden önce Kratul’la konuştu.

“Neden? Başka söylemek istediğin bir şey var mı?”

Karuta, Kratul’un az önce çıktığı kapıdan başını uzatıp etrafta kimsenin olmadığından emin olmak için etrafına bakındı. Sonra arkasını dönüp konuşmadan önce kamburlaştı.

“Şey, Karuta az önce bir şey gördü.” Sanki bir sır veriyormuş gibi dikkatlice konuşuyordu ama sesi o kadar yüksekti ki hiç işe yaramadı.

Raven iç çekerek cevap verdi: “Böyle konuşsan bile herkes duyabilir, o yüzden uğraşma.”

Ama Karuta daha da kamburlaştı.

“Hayır, dünya gece gündüz her şeyi duyar. Ayrıca, bu senin namusunla ilgili. Başkasına değilse bile sana söylemem gerektiğini düşündüm. Bu senin astlarınla ilgili.”

“Adamlarım mı?”

Raven’ın gözleri kısıldı. Karuta’nın dikkatli tavrına bakıldığında, meselenin oldukça ciddi olduğu anlaşılıyordu.

“Evet, Karuta oldukça endişeli. Daha önce buraya gelirken görmüştüm… Yumurtasız korkuluğu ve ada orkunu döven diğer korkuluğu biliyor musun? Onlar…”

Karuta, daha önceki endişeli sözlerinin aksine, iki şövalyenin uygunsuz ilişkisinden heyecanlı bir ifadeyle bahsetti.

“…demek öyle oldu! Kuhaha! Ne kadar da kalabalık bir grup.”

“……”

Karuta’nın hikayesini sonuna kadar dinledikten sonra Raven’ın yüz ifadesi yavaş yavaş değişti. Karuta, alnı buruşmuş ve dudakları gergin, tuhaf bir ifade takınan Raven’ı rahatlatmaya çalıştı.

“Hıh! Bu kadar sinirlenme. Eh, bazen erkekler arasında olur. Anlaşılan korkuluklar da bazen…”

“Hahaha! Hahahahaha!”

“Keugh?” Karuta, Raven’ın cevabı karşısında şaşkınlıkla başını eğdi. “Neden gülüyorsun? D, söyleme bana! Ben, ben tek gülmedim…”

“Hahahaha! Hayır, bu değil. Gerçek şu ki…”

Raven, Killian ve Isla’nın neden el ele tutuştuklarını Karuta’ya anlatırken o kadar çok güldü ki gözlerinden yaşları silmek zorunda kaldı. Bir süre sonra Karuta pişmanlık dolu bir ifadeyle dudaklarını şapırdattı.

“Öyle miydi? Hımm! Karuta, iki korkuluğun birbirleriyle sevgi dolu bir ilişki içinde olduğunu düşünüyordu…”

“Aşk ilişkisi mi? Neyse, öyle değil işte… Hayır, bir dakika.”

Raven düşüncelere daldı. Anlaşılan Killian, Vincent’ın ona bilerek kaybetmesinin ardından oldukça küstahça davranmıştı. Eski alışkanlıkları tekrar alevleniyor gibiydi. Bugünkü olaydan sonra yaptıklarını düşünecekti, ama Raven, Killian’ı kontrol altına almak için bir önlem daha almanın daha iyi olabileceğini düşündü.

“Hey, Karuta. Bana bir iyilik daha yap.”

“Nedir?”

“Şey, Killian’la ilgili…”

Raven sakin bir sesle konuşurken gözleri parlıyordu.

***

“Hey! Tek yumurtalı korkuluk! Kuş başlı korkuluk!”

“Ah, ahhh!”

Killian, yemekhanenin trafiğin daha az olduğu ücra bir köşesinde Isla ile el ele yemek yiyordu. Sesi duyunca boğuldu ve öksürdü.

“……”

Karuta iki şövalyenin oturduğu yere doğru yürürken Isla’nın gözleri kuzey rüzgarları gibi ürperdi.

“Nedir?”

Killian, Karuta’ya endişeli gözlerle baktı. İki adamın yanına izinsiz oturduktan sonra, Karuta sırıttı ve dişlerini gösterdi.

“Daha önce olanlar için özür dilerim.”

“Hmm…?”

Isla kaşlarını çattı.

“Pendragon korkuluğundan her şeyi duydum. İkinizin böyle bir ilişkinizin olmadığını duydum. Bilmeden bir hata yaptım.”

“……”

Isla sessizce başını salladı. Orka bir ders vermeye hazırdı. Anlaşılan lord, durumlarını Karuta’ya açıklamıştı ki bu çok şanslı bir durumdu.

“Peki, balık adası orklarını ezen bir adamın böyle zevkleri olmazdı, değil mi?”

Killian rahat bir nefes aldı ve Isla’nın yerine cevap verdi.

“Haha! Yanlış anlaşılmanın çözülmesi harika. Neredeyse…”

“Tek taraflı aşk zordur. Tek yumurtalı korkuluk, kendini fazla zorlama.”

“Ha? Ne hakkında?”

Killian, Karuta’nın endişe dolu sesine şaşkınlığını dile getirdi. Karuta etrafına bakındıktan sonra çok dikkatli bir şekilde konuştu.

“Hop! Şey… Yumurtan kırıldıktan sonra, bir sürü kız tarafından terk edildikten sonra zevklerinin değiştiğini duydum. Öyle olsa bile, kendini arkadaşına nasıl böyle zorla kabul ettirebiliyorsun?”

“Hayır, bekle. Bu da ne böyle…!”

Killian ayağa fırladı ve aceleyle sesini yükseltti, sonra hatasını fark edip çenesini kapattı. Uzaktan birkaç askerin kendilerine baktığını görünce Killian tekrar oturdu ve sesini alçalttı.

“Ne diyorsun sen? Neden ben…”

“Biliyorum, biliyorum. Merak etme. Dedikodu yaymayacağım.”

“Hayır, gerçekten. Öyle değil. Ben…”

“Neyse, ona da fazla sert davranma, kuş başlı korkuluk. Bir insan bir diğerinden hoşlandığında cinsiyetin ne önemi var?”

“Hmm….”

Isla yavaşça yüzünü Killian’a doğru çevirdi.

“S, Efendim Isla?”

Killian’ın ağzı açık kalmıştı.

Isla’nın yüzü ifadesizdi ama Isla’nın sert gözlerinde şüphe okunabiliyordu.

“Yemin ederim ki doğru değil! Neyin var senin? Kadınlardan gerçekten hoşlanıyorum!”

“Güçlü inkar, tasdiktir…”

Killian’ın çaresiz itirazlarına rağmen, Isla’nın şüphesi kolay kolay giderilmedi. Karuta da yüzünde anlayışlı bir ifadeyle başını sallayarak durumu daha da kötüleştirdi.

“HAYIR….”

Sinirli ve öfkeliydi, ancak askerlerin önünde başka bir olaya sebep olmayı göze alamazdı. Ayrıca, Karuta kesinlikle yüzleşmek veya kışkırtmak isteyeceği biri değildi. Bir ikilemdi. Hiçbir şey yapılamayacak bir durumdu.

“Endişelenmeyin. Herhangi bir söylentinin yayılmasını engellemek için elimden geleni yapacağım. Hiçbir şey duymadım.”

Killian’a endişeli ve anlayışlı bir bakışla bakan Karuta, güven verici bir şekilde omzuna vurarak ayağa kalktı.

Killian çılgına döndü.

“Hayır, kesinlikle doğru değil. Elinde gelenin en iyisini yapmaya çalışacağını nasıl söylüyorsun?”

“Şey, son zamanlarda biraz sıkıldım ve kendimi boş hissettim. Daha önce de söylediğim gibi, biraz dövüşmek istiyorum ama orklar dışında rakibim yok.”

“Hmm!”

Killian’ın yüzü farkında olmadan çarpıldı.

Karuta, uzun zamandır ork savaşçıları dışındaki güçlülerle savaşmaya takıntılıydı. Ancak düklükte, ork şampiyonu Karuta’ya karşı dövüşebilecek kadar yetenekli, Isla, Killian ve Alan gibi sadece birkaç seçkin kişi vardı.

Ancak düklük efendisinin Karuta ile dövüşmesi ilk etapta uygun değildi ve Isla, griffon binicilerini eğitmekle meşguldü.

Sonunda geriye kalan tek kişi, şövalyelerini ve kendi eğitimini tamamladıktan sonra biraz zamanı olan kendisiydi. Ancak düklüğün baş şövalyesi olmasına rağmen, cehaletin ve şiddetin ta kendisi olan Karuta ile yüzleşmeyi sürekli reddetmişti.

“Hmm! Eğer bu kadar sıkılıp boş kalırsam, rastgele bir korkuluk kapıp onunla sohbet edebilirim. Zaten orklar akıllarına ne gelirse onu söyleme eğilimindedir…”

“Heuk….”

Killian’ın yüzü sapsarı kesildi. Gerçek önemli değildi. Söylentiler yayılmaya başlar başlamaz her şey bitmişti. Bunu daha önce bir yumurtasını kaybettiğinde bizzat yaşamıştı.

“Vay canına! Güneş çoktan tepede. Neyse, Karuta geliyor. İyi çalışmalar.”

“W, bekle! Bekle.”

“Neden?”

Yavaş yavaş uzaklaşmaya başlayan Karuta, gelen acil çığlık üzerine başını çevirdi.

“Ben, ben yapacağım. Senin antrenmanına yardım edeceğim.”

“Keuh? İnşaatta çok fazla baskı var, değil mi? Ne yapman gerekiyorsa yapmaya devam et, ben de…”

“Yapacağım dedim! Seninle dört günde bir dövüşeceğim, o yüzden…”

Karuta işaret ve orta parmaklarını kaldırarak Killian’ın sözlerini kesti.

“İki günde bir.”

“Kötü…”

“İki günde bir, çıplak elle dövüş dahil.”

Killian’ın yüzü sanki bok yemiş gibi buruştu, buna karşılık Karuta’nın ifadesi daha da aydınlandı. O günden sonra, uzun bir süre, Conrad Kalesi’nin eğitim alanından birinin inleme ve homurtu sesleri duyuldu.