Bölüm 102

Tuhaftı çünkü gözlerinin bakabileceği bir yer yoktu. Gerginlik, boynundan ter damlamasına neden oluyordu. Bir şey söylemek zorundaydı ama konuşamıyordu. İkisi de bakışlarını bir araya getiremese de, diğer adamın da aynı şekilde hissettiğinden emindi. Terli elden hissedilen hafif titreme bunu kanıtlıyordu. Hoşlandığı bir kızın elini ilk tuttuğunda da aynıydı. Çok gergindi. Ama şimdi…

“Orada…”

“Bu yüzden….”

İki kişi aynı anda başlarını çevirdi ve gözleri buluştu. İkisi de ilk kez bir başkasının yüzüne bu kadar uzaktan bakıyorlardı ve yüzleri sertleşti. Her ikisinin de yüzünde, ilk aşkın titrek gerginliğinden çok uzak, rahatsızlık ve hoşnutsuzluk vardı. Bu doğaldı, çünkü daha birkaç saat önce birbirleriyle savaşmış ve birbirlerini vahşice yere sermeye çalışmışlardı.

“Kahretsin…”

“Ha…”

Ancak ikisi de birbirlerinin yüz ifadelerinden aynı şeyi düşündüklerini anlayıp derin bir iç çektiler.

“Bir süreliğine bıraksak olmaz mı? Çok terlemeye başladık. Sanki kimse izlemiyormuş gibi.”

“Hadi yapalım bunu.”

Killian ve Isla, farkına varmadan birbirleriyle rahat bir şekilde konuşmaya başladılar. Ellerini bıraktılar.

“……”

“……”

Pantolonlarındaki teri sildikten sonra, bakışlarını garip bir şekilde başka bir yere çevirdiler. Birbirlerinin elini tekrar tutmak çok utanç vericiydi. Ancak uzaktan bir grup hizmetçi belirince, hemen birbirlerinin elini tuttular.

“Merhaba, Sir Killian.”

“Merhaba, Sör Isla.”

“Evet, evet.”

Killian, kibarca eğilen hizmetçilere beceriksizce başını salladı. Hizmetçiler, iki kişinin yanından geçerken fısıldaşıyorlardı.

“Gördün mü? Gördün mü?”

Kıkırdamak.

“Ama sence bu onlara pek yakışmıyor mu?”

“Aman Tanrım, ne kadar utanç verici bir şey bu.”

Killian’ın yüzü çarpıklaştı.

Seni duyabiliyorum. Hepsini.

Tutuşun aniden sıkılaştığını hisseden Killian, görmese bile Isla’nın yüzündeki ifadeyi hayal edebiliyordu. Bütün günü bu halde geçirmek zorunda kalma düşüncesi tarif edilemeyecek kadar kötüydü.

En kötüsü de henüz öğlen bile olmamasıydı. Yemekhanede bir kez daha rezillik yaşamak zorunda kaldılar.

“Ha…”

“Vay canına…”

İki şövalye birlikte iç çekmeye başladılar ama sonra durdular. Belki el ele tutuştukları içindi ama sanki şimdi onlar da birlikte iç çekmeye başlamış gibiydiler. Bu bile sinir bozucuydu.

Ama sakinleştiler, çünkü bu haldeyken birbirleriyle tartışmaya başlayamayacaklarını çok iyi biliyorlardı. Bunun tek sebebi, üç gün daha bu halde kalmaya zorlanmaları değildi.

Efendilerinin günün erken saatlerinde söylediklerini düşündüklerinde, sırtlarından aşağı ürperti indi.

“Eğer bıçaklarım birbirine çarparsa, onu atmaktan başka çarem kalmaz.”

Efendisine bağlılık yemini eden bir şövalye için bundan daha utanç verici bir şey olamaz. Efendileri tarafından terk edilmektense kendi canlarına kıymayı tercih ederler.

“Bu olamaz…”

“Asla…”

Tekrar irkildi.

Yine aynı şeyi düşünmüş gibiydiler. Bu noktada, sinirlenmekten çok umutsuzluğa kapılmışlardı. Bakışlarını birbirlerine çevirdikten sonra, iki şövalye hemen yanlarındaki merdivene çöktüler.

Yoldan geçenlerin bakışları doğal olarak merdivenlerde el ele oturan iki heybetli şövalyeye yöneldi. Her iki durumda da iki şövalye bu ilgiyi görmezden gelip, umutsuz gözlerle karşıya baktılar.

Ama bir an sonra Killian kararını vermiş gibi derin bir nefes aldı ve başını çevirdi.

“Hey, şey, ben…”

“Özür dilerim,” dedi Isla, bakışlarını karşıya dikerek.

“Ha?” Killian’ın gözleri Isla’nın sözlerini duyunca büyüdü.

“Aynı lordun hizmetkarı ve aynı şövalye olarak sizden özür dilerim. Söylenmemesi gereken bazı şeyler söyledim.”

Isla’nın sesi her zamanki gibi soğuk ve kasvetliydi ama Killian şaşırmıştı.

“Hı hı? Şey, ben… Tsk, ben de özür dilerim! Çabuk sinirlendiğimden, umarım anlarsın.”

“……”

Isla’nın yüzü yavaşça Killian’a doğru döndü. Ve bu sefer Killian bakışlarını doğrudan ileriye çevirdi.

“Ah, biliyor musun, ben düklüğümüzün baş şövalyesiyim. Ayrıca burada en uzun süredir bulunan da benim. Bu yüzden sana ve Sir Ron’a tepeden bakıyordum. Aniden artan insan sayısıyla… Biliyor musun, insanlar böyledir, değil mi? Herkes konumunu korumak ister.”

Isla, Killian’ın başını kaşıdığını görünce başını salladı.

“Anlıyorum. Tanrı’ya olan sadakatini ve zor zamanlarda nasıl sadık kaldığını dikkatsizce göz ardı etmişim. Bir kez daha içtenlikle özür dilerim.”

Killian sinsice başını çevirdi. Isla’nın yüzü hâlâ ifadesiz olsa da, samimiyeti gözlerinden okunuyordu.

Killian, Isla’yı uzun zamandır tanımasa da, onun nasıl bir adam olduğunu biliyordu. diye yüksek sesle söyledi.

“Güzel! Düklüğün kıdemli şövalyesi olarak, gelecekte sizin önünüzde kendimi küçük düşürecek hiçbir şey yapmayacağım! Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum, Sör Isla.”

“Benim için de aynısı geçerli. Efendimizin emrinde hizmet ederken sizden öğrenebileceğim ve size güvenebileceğim. Ben, Elkin Isla, sizin yanınızda efendimiz, Sör Killian’ın kılıcı ve kalkanı olmak için çok çalışacağım.”

“Efendim Isla…”

Killian’ın gözleri duyguyla doldu. Isla da kararlı bir bakışla başını salladı. Pendragon Dükalığı’nın iki sadık şövalyesi el ele tutuşup kararlılık ve sadakatle dolu tutkulu bir bakış paylaştılar.

“N, ne yapıyorsunuz siz?”

İki şövalye, boğuk sesi duyunca başlarını çevirdi. Sonra donup kaldılar. Birkaç ork, şaşkınlıktan ağızları kocaman açık, iri dişlerini göstererek onlara bakıyordu. En heybetli ork savaşçısı, inanamıyormuş gibi başını salladı.

“Kahretsin… Bazen korkuluklar olduğunu duydum… Ama gerçek olduğunu düşünmek.”

“Yakışıklı Kazzal da biliyor! Onlar eşcinsel! Eşcinsel!”

Ork grubunun arasından küçük bir goblin fırladı ve zıplayarak bağırdı. İki şövalyenin de yüzleri soldu.

“Kukeke! Karuta düşüncesiz. Kratul kasıtlı olarak sessiz kalıyordu.”

“Onlar eşcinsel! Eşcinsel!”

“Öhöm! Neyse. Siz devam edin. Anınızı böldüğüm için özür dilerim. Ah, bakmayı kesin! Sizi duygusuz orklar!”

“U, uwah!”

Ork savaşçıları beceriksizce bağırdıktan sonra yavaşça adımlarını hareket ettirdiler. Herkes iki şövalyeye bakmamak için elinden geleni yaptı, ama Kazzal aralarında zıplayıp heyecanlı bir sesle bağırmaya devam etti.

“Eşcinsel bunlar! Ben eşcinsel olduklarını söyledim!”

“Herkes biliyor, o yüzden sus! Seni çirkin, aptal cin!”

“Kik!”

Kazzal, Karuta yumruğunu kaldırıp yüksek sesle onu azarladığında hızla ork savaşçılarının arasına saklandı.

“Kehhem!”

Karuta elini indirdikten sonra özür dileyen bir bakışla iki şövalyeye baktı.

“Hayır, Karuta, senin istediğin bu değil…”

“BENCE…”

Killian şaşkınlıkla elini hızla salladı ve Isla’nın yüzü tuhaf bir şekilde buruştu. Ama elleri hâlâ birbirine yapışıktı.

Karuta, iki şövalyeye karşı elinden gelen en sıcak, en yumuşak gülümsemeyi gösterdi.

“Biliyorum. Biliyorum. Dünya Tanrısı bize herkesi sevmemizi söyledi. Bu yüzden umarım siz iki korkuluk… güzel bir aşkı paylaşabilirsiniz.”

Daha sonra Karuta ve ork savaşçıları ayrıldı.

Uuuuuş…

Esen rüzgar her zamankinden daha soğuktu ve iki şövalyenin tenleri buz gibi sertleşmiş, korkunç beyazlıktaydı.

“…Bir süreliğine bırakalım gitsin.”

“Evet. Sanırım efendi anlayacaktır.”

Ellerini bıraktıklarında sırtlarından ani bir ürperti geçti.

“Hey, bunu muhtemelen biliyorsundur ama ben kadınlardan gerçekten çok hoşlanıyorum.”

“Benim için de aynısı geçerli.”

Isla cevap olarak şiddetle başını salladı.

“Yani umarım garip bir yanlış anlaşılma yoktur…”

“Yok, o yüzden konuşmayı bırak. Beni kötü bir ruh haline sokuyor.”

“Ben, ben yapacağım.”

“……”

İki şövalye, utanç verici ve tuhaf bir sessizlik içinde, dimdik karşıya bakıyorlardı. Sonra Killian konuştu.

“Sir Isla, bir süre karşılaşmasak iyi olur, değil mi?”

“Elbette. Ve umarım Sir Killian, az önce karşılaştığımız orklara meselenin aslını açıklar.”

“Ne? Hayır, neden ben? O cahil orklar… Heuk…”

Killian, Isla’ya dehşete düşmüş bir ifadeyle baktı, sonra kendini durdurdu.

“Kendimi açıklamak zorunda kalırsam yanlışlıkla onları öldürebilirim sanırım.”

Soğuk ve kayıtsız sesinin aksine, öldürme niyetiyle düşmanca bir ruhun karışımı, aktif bir yanardağ gibi fışkırıyordu.

“….Anladım.”

“Merhaba. Sör Isla, Sör Killian.”

Başka bir grup insan daha yaklaştı.

“E, evet!”

“……”

İki şövalye, içinde kin ve adaletsizlik duygusu barındıran bir duygu fırtınasına kapıldılar, ama içgüdüsel olarak bir kez daha el ele tutuştular.

***

“Ne? Bu doğru mu?”

“Evet. Orklar ve atbaşları, türbeye giden terk edilmiş madende dolaşan şeylerle ilgileniyorlardı.”

“Hımm…”

Raven, Karuta’nın sözleri üzerine alnını daralttı.

Birkaç ay önce türbeye giderken geçtiği Ancona Ormanı’ndaki terk edilmiş madenin yakınlarında hortlakların ortaya çıktığını duymak onu oldukça şaşırtmıştı.

“Lich’ten herhangi bir işaret var mı?”

“Kukuet! Hiçbiri. Kratul fark ederdi. Sadece bir düzine kadar gulyabani vardı.”

“Bu tuhaf. Hortlakların ve zombilerin, manipülatörleri öldürüldükten sonra ortadan kaybolduğunu sanıyordum?”

“Bu doğru.”

“O zaman bu demek oluyor ki…”

Lich canlanmıştı. Ya da belki geçen sefer tamamen öldürülmemişti ve gücünü yeniden kazanıyordu. Neyse ki lich Ancona Ormanı’nda değildi. Lich düklükte veya Ancona Ormanı’nın içinde olsaydı, Soldrake’in onu fark etmemesi mümkün değildi.

‘Dışarıdan birinin liçi oraya bilerek yerleştirdiğinden eminim. Belki de Pendragon Dükalığı’nın Soldrake ile temas kurmasını engellemeye çalışıyorlardı. Ana birlik muhtemelen başka bir yerdedir.’

Artık durumun böyle olduğundan neredeyse emindi. Üstelik, Soldrake’in enerjisini barındıran Dul’un Çığlığı’yla bile liçi bitirememiş olması, liçi oldukça güçlü kılıyordu.

‘Ya da belki de lich’in arkasında ejderha gücünde bir varlık vardır…’

En kötü senaryoydu ama imkansız değildi. Karon Vadisi’ndeki son savaşta Alan Pendragon olarak karşılaştığı kara büyücü de bir canavar ordusunu kontrol edebilen son derece güçlü bir varlıktı.

Raven, Karuta’ya döndü.

“Şimdilik anladım. Sanırım şimdilik orman gözetimine daha fazla dikkat etmeliyiz. Bunu sentorlara da söyle.”

“Tamam aşkım.”

Raven başını salladı. Konuyu Soldrake ile tartışmak iyi bir fikir gibi görünüyordu.

“Neyse, beni neden çağırdın? Bir yerde mi dövüşeceksin? Belki o şüpheli ork sürüsüyle bir tur daha dövüşmek için? Ada orklarının ve at kafalıların itaatkar olabilmeleri için dört günde bir güzel bir dayak yemeleri gerekir.”

Karuta beklentilerini gizlemeden konuştu. Eklemlerini çıtlatırken savaş arzusunu belli ediyordu.

“Bir gün ada orklarıyla başa çıkacağız, ama ne yazık ki bu sefer olmayacak.”

“Kie… O zaman ne oldu? Uzun zamandır görüşmememize rağmen hiç eğlenceli değilsin.”

Karuta isteksizce mırıldanarak burnunu karıştırdı.

“Ha… Şey, mesele şu.”

Raven, Karuta’ya tokat atma isteğini bastırdı ve York Kasabası’nın yeni inşaat projesinde yalnızca Ancona Orklarının üstlenebileceği rolü açıklamaya başladı.