Bölüm 338 338: Taktik Simülasyon (3)

Ren’in avatarı bir ışık çağlayanına dönüşürken sanal savaş alanı parıldadı, sistem onun ortadan kaldırılma sinyalini verdi. Göğsüm inip kalkıyordu, düellonun son çarpışmasından kalma kılıç hâlâ elimde vızıldayıp duruyordu. Enerji kılıcının son parıltısı, birkaç dakika önce boynunun olduğu yerde havada asılı kaldı; temiz, kesin bir vuruş, en azından bu simülasyon için rekabetimizi sona erdirmişti.

O dışarıdaydı; sürekli 9.900 noktada sıkışıp kalan Ren rekabetten çıkmıştı. Çatlaklı zeminde tek başıma duruyordum; çizmelerimin altında obsidiyen içindeki erimiş altın damarları gibi parlayan çatlaklar örümcek ağları oluşturuyordu. Çevremdeki yıkım, savaşımızın öyküsünü anlatıyordu: kavrulmuş toprak, kırılmış sütunlar, neredeyse iki yanıma iki kez saldıran gölge kurtlarının dağınık kalıntıları.

Bilek arayüzüme dokunarak yarı saydam mavi renkte asılı duran holografik liderlik tablosunu yukarı kaldırdım:

1. Seraphina – 12.500 puan

2. Jin – 11.800 puan

3. Arthur – 10.200 puan

4. Ren – 9.900 puan (elendi)

Üçüncü sıra. Simülasyonun dokunsal geri bildirimi parmaklarıma geri dönene kadar kılıcımı daha da sıkı tuttum. Liderlik tablosu zaten bildiğim bir şeyi doğruladı: Hedefleri güvence altına almam gerekirken bir düelloda çok uzun süre mahsur kalmıştım.

Taktik Simülasyon etkinliğinin amacı düello yapmak değildi. Ben Ren’le olan kin maçıma kilitlenmişken, Seraphina ve Jin beni geride bırakıyor, bölgesel kontrol ve hedef tamamlama yoluyla puan topluyorlardı. Bu sadece dövüş becerisiyle ilgili değildi; strateji, kaynak yönetimi, birliklerin konuşlandırılması ve savaş alanının kontrolü ile ilgiliydi. Çok dar görüşlüydüm ve büyük resim yerine acil tehdide fazla odaklanmıştım. Uyum sağlama veya geride kalma zamanı.

Taktik haritayı bir hareketle açtım, arazi minyatür olarak önümde uzanıyordu. Üç ana hedef fırsatlarla parlıyordu: engebeli bir vadi üzerinde nöbet tutan batı kalesi, ikiz dağların arasında yer alan kuzey aktarma istasyonu ve kısmen yeraltına gömülmüş güney kubbesi. Her biri önemli bir noktayı temsil ediyordu, ancak kendi başlarına birer kaleydiler; gelişmiş savaş yapay zekasına sahip NPC muhafızları, tahminli hedefleme özelliğine sahip otomatik taretler ve akbabalar gibi daireler çizen, saldırmadan önce başka birinin savunmayı zayıflatmasını bekleyen rakip oyuncular.

Birliklerim kaba bir durumdaydı; zırhları son çatışmadan dolayı çökmüştü, moral göstergeleri %65’te geziniyordu, enerji rezervleri düello sırasında kanatlarımı korumaktan tükenmişti. Ren. Jin ve Seraphina hâlâ oyundayken ana hedeflerden herhangi birine tek başına karşı çıkmak intihar etmek olurdu. Acilen bir plana ihtiyacım vardı.

“Arthur. Central Ridge. Hemen.” Seraphina’nın sesi, savaş sırasında her zaman olduğu gibi soğuk ve sert bir şekilde iletişimlerimde yankılandı. Simgesi haritada nabız gibi atıyor, kuzey bölgesini donmuş elitleriyle tutuyordu; bu birimler ona tüm bölgeleri buz bariyerleri ve kriyojenik tuzaklarla kilitlemekle ün kazandırmıştı. Sırıttım. O, gerçek dünyada sadece kız arkadaşım değildi; bu simülasyonda benim cankurtaran halatımdı.

“Yoldayım” diye karşılık verdim ve ben parlayan arazide hızla koşarken geri kalan askerlerime savunma pozisyonlarında kalmalarını emrettim. Sarp kayalıklar kan kırmızısı gökyüzüne doğru dişler gibi yükseliyordu; simülasyonun ortamı, oyunun sonuna yaklaştıkça yoğunlaşan rekabeti yansıtıyordu. Ayağımın altındaki zemin çatlak obsidiyenden ışıltılı kristale dönüştü ve her adım, dalgalı su gibi dışarıya doğru ışık dalgaları gönderiyordu.

Sırtın tepesinde bekledi; gümüş rengi saçları sanal güneşin kızıl ışığını yakalıyor, buzdan zırhlı vücudu gökyüzüne karşı keskin bir siluet oluşturuyordu. Ruhani elf yüzü tamamen iş odaklıydı ama gözleri benimkilerle buluştuğunda yumuşadı; buzlu cephesinden sessiz bir ilgi süzülüyor ve yalnızca nereye bakacağını bilen birinin görebildiği bir ilgi.

“Kayıyorsun,” dedi, sesi endişe doluydu. “Üçüncüsü sana yakışmıyor.”

Kollarımı kavuşturdum, simülasyon savunma duruşumu mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. “Beni acıdığın için mi buraya sürüklemeye geldin? Bu sana göre değil Sera.”

Hafif bir gülümseme onun soğukkanlı yüzünü bozdu. “Merhamet değil. Bir söz.” Sistem sesi diğer rakiplere iletmesin diye sesi kısılarak yaklaştı. “Sana ilk senin ben olacağımı söylemiştim. Bu yüzden liderliği ele geçirmek için buradayım.”

Sözleri derinden etkiledi ve eli elimde, yüzüne ay ışığı yansıyarak bu yemini fısıldadığı geceyi gerçek dünyada yankıladı. O sadece ortağım değildiburada – o her iki gerçeklikte de benim dayanağımdı. “Bu unvanı zaten aldın,” dedim ağzımın köşesini kaldırarak. “Sistemin kabul etmesini sağlayalım.”

“Anlaşma.” Gülümsemesi yok oldu, yerini taktiksel odaklanma aldı, geçiş kusursuzdu. “Batı kalesi. Bu bir canavar; üç katmanlı kapılar, elit NPC muhafızları, üst üste binen ateş alanlarına sahip taretler – ama puanlar sizi Jin ve beni geçecek. Birlikte ele geçireceğiz. Benim elitlerim, sizin birlikleriniz. Siz sahip çıkın.”

Kaleyi haritada gösterdim; bir uçurumun kenarına tünemiş, yüksek değerli statüsünü gösteren parıldayan bir güç alanıyla çevrili sivri uçlu bir kale. Jin’in ölümsüz izcileri yakınlarda dolaşıyor, kemik beyazı işaretler yaklaşmayı çevreliyordu; Gecikirsek yakında harekete geçerdi. Savunmalar acımasızdı ama Seraphina’nın don birimleri benim daha dengeli gücümü tamamladığında bu mümkündü. “Akıllıca” dedim. “Jin güç kazanmadan önce hızlı bir şekilde vurduk.”

Uçurumun tabanında yeniden toplandık, güçlerimiz birbirine karıştı; savaşta yaralanmış askerlerim, uyarlanabilir zırhlarıyla don elitlerinin yanında, buzlu kaplamaları gizemli enerjiyle parlıyordu. Kale yukarıda yükseliyordu, gölgesi vadi tabanına ağır geliyordu. Jin’in izcileri uzaktan hırlıyordu, kemik beyazı formları gölge parçaları arasında geçiş yapıyordu. Komutun ağırlığını hissederek elimi kaldırdım. “Seraphina, kapıları kır. İçeri girdikten sonra ilerlemeye ben öncülük edeceğim.”

Başını salladı, kılıcı etrafındaki havayı kristalleştiren buz enerjisiyle parlıyordu. “Hareket edin.”

Seçkinleri koordineli bir buz fırtınası başlattı, devasa kapıların etrafındaki sıcaklık, metalin kendisi kırılgan hale gelinceye kadar düştü. Askerlerim mükemmel bir düzen içinde takip ederek, artık zayıflamış olan girişi parçalayarak hücum ettim. İçeri girdiğimizde kırılan metalin sesi vadide yankılanıyordu.

İçerisi bir ölüm tuzağıydı. NPC muhafızları savunma pozisyonlarından atıldı, mızrakları enerjiyle parlıyordu ve duvara monteli taretler konsantre plazma saçıyordu. Avatarımın kafasını uçurabilecek bir oktan kaçtım, kılıcım bir muhafızın göğüs plakasını kesiyordu, aklım değişkenler arasında hızla ilerliyordu; sol kanat zayıftı, taretler maksimum menzildeki hedeflere öncelik veriyor, muhafızlar en yüksek tehdit değerine odaklanıyordu. Savaş alanını değiştirme zamanı.

“Yayılın!” diye bağırdım, birliklerimin üzerinde komuta göstergeleri yanıp sönüyordu. “Ateşlerini birden fazla yöne doğru çekin!”

İşe yaradı. Seraphina’nın elitleri kalenin çekirdeğine daha derin saldırırken, askerlerim avluya doğru yayılarak farklı savunma sistemlerinden saldırılar çekiyorlardı. Simülasyon taktiğin etkililiğini kaydetti; hedeflere öncelik vermekte zorlanan NPC savunmaları bocalıyordu.

Sonra Jin vurdu. Onun ölümsüz sürüsü, güç topladıkları gölgelerin arasından fırladı; iskelet savaşçılar ve çürüyen gövdeler kanatlarımıza çarpıyordu. Döndüm, kılıcım enerjiyle parlıyordu ve tek bir hamlede üç saldırganı delip geçtim. “Hattı koruyun!” İlerlemesini durdurmak için yeniden konumlanarak bağırdım.

“Arthur, çekirdek!” Seraphina’nın sesi savaşın kaosunu yarıp geçti.

Onu gördüm; kalenin merkezinde, titreşen karanlık bir kalkanla sarılmış, parlayan bir küre. Bu, binlerce simülasyon puanı değerindeki hedef olan ele geçirme noktasıydı. Jin daha yüksek bir seviyeden düştü, ikiz kısa kılıcı karanlık manayla dönüyordu ve sesi alçak bir tıslamaydı. “Çok geç, Bülbül.” Bana doğru hamle yaptı, bıçaklar hayati noktaları hedef alıyordu.

İlk darbeyi savuşturdum, metal metale bağırarak dengesini bozdu ve ardından çapraz bir saldırıyla karşılık verdim. Doğal olmayan bir hızla kaçtı, yerden daha fazla ölümsüz çağırdı, kemikli pençeleri bacaklarımı sıyırıyordu. “Seraphina!” Düşman kitlesinin arasından geçerek seslendim. “Onu sıkıştırın!”

Bir kalp atışıyla oradaydı, buz kılıcı Jin’in kısa kılıçlarıyla çatışıyordu, buz enerjisi karanlık güçle, simülasyonun bir renk şok dalgası olarak sunduğu muhteşem bir çarpışmayla buluşuyordu. Açıklığı yakaladım, çekirdeği koruyan bariyere saldırdım, Purelight enerjisi kılıcımın kenarı boyunca ateşlendi. Bir vuruş, iki, üç; kalkan çatladı, kırılma çizgileri örümcek ağı gibi yayıldı ve sonra tamamen paramparça oldu. Çekirdeği yakaladım ve puanlarım önemli ölçüde artarken simülasyonun yakalamayı kaydettiğini hissettim:

1. Arthur – 15.000 puan

2. Jin – 13.200 puan

3. Seraphina – 12.800 puan

4. Ren – 9.900 puan (elendi)

“Jin’in sonu” dedim, savaş alanında Seraphina’yla göz göze geldik. “İkimiz adına liderliği ben üstleneceğim.”

Başını salladı ve daldı.Jin’le yeniden çatışmaya giriyor, onun donmuş elitleri onunla çıkış arasında bir bariyer oluşturuyor. Taktiksel bir ışınlanmayı etkinleştirdim; son arenaya doğru ilerlerken simülasyon etrafımda bulanıklaşıyordu; çevresi kadim sütunlarla çevrelenmiş, kalbinde devasa bir kristal atan devasa, yaralı bir alan. Nihai hedef, devasa bir taş ve çatırdayan enerji yapısı olan bir titan tarafından korunuyordu, gözleri benim varışımı takip ediyordu.

Jin birkaç dakika sonra geldi, geri kalan ölümsüzleri onu parçalanmış bir gölge gibi takip ediyordu ama Ren’den hiçbir iz yoktu – tam da olması gerektiği gibi. Onun ortadan kaldırılması bu turda kalıcıydı.

Birliklerime “Minyonlar sizindir” dedim, komuta göstergeleri yanıp sönerek onay veriyordu. “Titan bende.” Durduğum yeri çukurlaştıran yıkıcı bir yumruktan kaçarak ileri doğru koştum ve devasa yapının yanlarına gitmek için God Flash ile ışınlandım. Kılıcım onun taş bacaklarını parçaladı; önce hareket kabiliyetini yavaşlattı, sonra kollarını devre dışı bırakarak dövüşün temposunu kontrol etti.

Jin saldırıya katıldı, kara büyüleri titanın özünü kemiriyordu, hareketlerimiz rekabete rağmen uyumluydu. Titan’ın savunması müthişti, programlaması uyarlanabilirdi ama benim hassas saldırılarım ve Jin’in alan hasarı arasında istikrarlı bir ilerleme kaydettik. Tekrar sallandı, devasa bir kol arenayı boydan boya süpürüyordu ama ben kılıcımı zırhın en ince olduğu alt tarafı boyunca sürükleyerek altından kaydım.

Titan, Radiant Cascade’imin (kritik kavşaklara yapılan bir dizi nokta vuruşu) ve Jin’in yapısal bütünlüğünü aşındıran kara büyüsünün altında büküldü. Bir taş yığını halinde çöktü ve enerjiyi tüketti; simülasyon, yenilgisini şiddetli bir patlamayla kaydetti. Arenanın ortasındaki kristal umut verici bir şekilde parlıyordu, artık korunmuyordu.

Ellerimiz yüzeye birlikte çarparak aynı anda ona doğru koştuk. Son puanlar hesaplanıp görüşümüze yansırken simülasyon dondu, zaman askıya alındı:

1. Arthur – 18.000 puan

2. Jin – 16.500 puan

3. Seraphina – 15.200 puan

4. Ren – 9.900 puan (elendi)

Simülasyon bölmesinden çıktım, gerçek dünya bir duyusal girdi dalgasıyla hızla geri geliyordu. Sanal savaşın adrenalini azaldıkça nabzım yavaş yavaş yavaşladı. Eğitim merkezi etrafımızdaki etkinliklerle dolup taşıyordu; diğer öğrenciler performanslarını analiz ediyor, eğitmenler not alıyor, bakım dronları mekanik sorunlar için bölmeleri kontrol ediyor.

Seraphina yakındaki bölmesinden çıktı, gözlerimiz buluştuğunda havalı profesyonellik maskesi bir miktar gururla havaya kalkıyordu. Jin odanın karşı tarafından dik dik baktı, yenilgisinin içinde sessizdi ama şimdiden bir sonraki yaklaşımını hesaplıyordu – bunu parmaklarının seğirme şeklinden, simülasyonun önemli anlarını zihinsel olarak gözden geçirme şeklinden görebiliyordum.

Seraphina yürüdü, adımları ölçülüydü ve sesi sadece benim duyabileceğim kadar yumuşaktı. “Sen kazandın. Sözümü tuttum.”

Sırıttım ve elimi, kapsülün sinirsel arayüzünden dolayı hâlâ ıslak olan saçlarımın arasından geçirdim. “Sen olmasaydın olmazdı.”