Bölüm 307 307: Akademiler Arası Festivalin Başlangıcı (2)

“Şimdi, ön etkinlikler için birçok etkinliğimiz var” dedi Nero, sesi sınıftaki konuşmayı zahmetsiz bir otoriteyle kesiyordu. Önde duruyordu, duruşu her zamanki gibi katıydı ama bugün gözlerinde farklı bir şey vardı; normal bir insanda olabilecek bir heyecan kıvılcımı ya da en azından onun davasına karşı hafif bir ilgi.

“Ön yarışmalardan sonra, ilk yirmi sıradaki öğrenciler final etkinliğine katılacak. Taç Yarışması.” Durdu ve ismin havada kalmasına izin verdi. Birkaç öğrenci bakışarak koltuklarında kıpırdandı. “Bu etkinlik daha sonra açıklanacak, şimdi endişelenmeyin. Ondan önce size vereceğim seçeneklerden iki etkinliğe katılmanız gerekiyor.”

Tabletine tıkladı, parmağının ince hareketi akademinin gelişmiş projeksiyon sistemini tetikledi. Önümüzde, kendisini kategorilere ve açıklamalara göre düzenleyen, ışıkla parıldayan holografik bir görüntü belirdi. Kalite kusursuzdu; titreme yoktu, bozulma yoktu, sadece en iyi haliyle temiz büyü mühendisliği.

Nero, elini hassas bir hareketle ekranı işaret ederek, “Bunlar mevcut etkinliklerdir, tamamı takıma dayalıdır,” diye açıkladı. “İstediğiniz ikisini seçin. Bu etkinliklerdeki performansınız, Crown Challenge’a girerken sıralamanızı belirleyecek. Akıllıca seçim yapın; yalnızca başarılı olabileceğinizi düşündüğünüz etkinlikleri değil, aynı zamanda yeteneklerinizi uluslararası izleyicilere sergileyecek etkinlikleri de.”

Öğrenciler seçenekleri incelemek için öne doğru eğilirken sınıf fısıltılarla uğultuluyordu. Bakmaya pek ihtiyaç duymadım. Roman bu olayların çoğunu kapsamlı bir şekilde detaylandırıyordu ve haftalardır stratejimi planlıyordum.

Nero ilk listeyi parmaklarının bir hareketiyle genişletti. “İlk seçenek: Mana Kalesi Savunması. Dört kişilik ekipler, büyülü kaleler inşa edip savunurken aynı zamanda rakiplerin yapılarına saldırır. Akademi, zemine kalıcı hasar vermeden etkileyici mimari görünümlere izin verecek özel inşaat rünleri geliştirdi.”

Hologram, parlayan duvarları ve savunma dizileri olan minyatür bir kaleyi gösterecek şekilde değişti. Birkaç öğrenci takdir dolu sesler çıkardı.

“İkinci: Boyutsal Labirent. Ekipler, uzayların katlandığı ve yer değiştirdiği çok boyutlu bir labirentte geziniyor. Baskı altında uyum sağlama yeteneğinizi test edecek savaşlarla, bulmacalarla ve çevresel tehlikelerle karşılaşacaksınız.”

Projeksiyon, kendi üzerine imkansız bir şekilde bükülüyormuş gibi görünen, bazı bölümleri görüş alanının dışına çıkıp kaybolan kıvrımlı bir koridora dönüştü.

“Üçüncü: Elemental Fetih. Ekipler, inşa edilmiş bir araziye dağılmış temel düğümleri kontrol etmek için yarışır. Yakalanan her düğüm, rakiplerinizi zayıflatırken sizin elemental yakınlığınızı artırır.”

Hologram, bunları birbirine bağlayan mana akışlarıyla birlikte farklı renklerde yüzen küreler gösteriyordu.

Ekranda, siperlerde savunma ekiplerinin olduğu ve kuşatma ekipmanıyla yaklaşan saldırı kuvvetlerinin bulunduğu bir kale gösteriliyordu.

“Beşinci: Hayalet Filo Komutanlığı. Akademi gölünde mana yapılarını kullanan deniz savaşı. Ekipler, mana manipülasyonunuza yanıt veren büyülü gemilerde geziniyor ve savaşıyor.”

Hologram, çalkalanan dalgalar üzerinde şık gemileri, renkli ışık patlamaları ateşleyen büyülü topları gösteriyordu.

“Altıncı: Yükseliş Kulesi Mücadelesi. Ekipler, değişen mimariye ve artan zorluklara sahip bir kuleye tırmanmak için yarışıyor. Her seviye, farklı beceri kombinasyonları gerektiren yeni zorluklar sunuyor.”

Projeksiyon, tuzaklar ve koruyucu yapılarla süslenmiş, dönen ve yeniden düzenlenen bölümlere sahip sarmal bir kule gösteriyordu.

“Yedinci: Sınır İhlal. Savunma ve korunan bölgelere sızma arasında geçiş yapmak, hem güvenlik sistemleri oluşturma hem de bunları atlatma yeteneğinizi test ediyor.”

Hologram, karmaşık bir ağ gösteriyordu. Merkezi bir eserin etrafını saran sihirli engeller üst üste biniyor.

“Sekizinci: Miasma Arıtma Mücadelesi. Simüle edilmiş miasma bölgelerinde gezinin, bozulmuş alanları arındırın ve değerli malzemeleri alın. Bu etkinlik özellikle dayanıklılığınızı ve saflaştırma yeteneklerinizi test eder.”

ThEkranda dönen mor-siyah enerji bulutları ve aralarından geçen patikalar görülüyordu.

“Dokuzuncu: Eser Sentez Yarışı. Zaman kısıtlamaları dahilinde işleyen büyülü eserler inşa edin ve ardından bunları pratik uygulamalarda sahada test edin.”

Hologram, test alanlarıyla çevrili, parlayan malzeme ve aletlerle dolu çalışma tezgahlarını gösteriyordu.

“Ve onuncu: Taktik Simülasyon. Büyük ölçekli bir savaş simülasyonunda askeri birimleri temsil eden komuta mana yapıları, stratejik hedeflere ulaşmak için yarışıyor hedefler.”

Ekranda savaş alanında düzenli bir şekilde düzenlenmiş minyatür askerler, süvariler ve büyülü birimler görülüyordu.

Rachel bana doğru eğildi, altın rengi saçları öne doğru düşerken fısıldadı: “Hangilerini düşünüyorsun? Elemental Conquest benim arınma yeteneklerim için mükemmel görünüyor.”

Ben dalgın dalgın başımı salladım, gözlerim zaten kişisel tabletlerimizde görünen kayıt sayfasını tarıyordu. Haftalar önce karar vermiştim.

Sınır İhlali ve Taktik Simülasyon’u seçtim ve çoğu öğrenci açıklamaları okumayı bile bitirmeden seçimlerime dokundum. Romandan bu iki olayın sadece stratejik düşüncemi ve uyum yeteneğimi sergilemekle kalmayıp aynı zamanda kendimi karşılaştırmam gereken diğer üst düzey öğrencilerle beni doğrudan rekabete sokacağını biliyordum.

Lucifer’in seçimlerini benzer hız ve güvenle yaptığını fark ettim. Gözlerimiz kısa bir süre buluştu ve aynı bilmiş gülümseme dudaklarında belirdi. Ne yaptığımı biliyordu ya da bildiğini sanıyordu. Bu arada Ren, alışılmadık bir yoğunlukla seçenekleri inceledi, menekşe rengi gözleri konsantrasyonla kısıldı.

Nero, holografik ekranı bir hareketle kapatarak, “Seçimlerinizi göndermek için günün sonuna kadar vaktiniz var,” diye duyurdu. Otoriter sesi aniden sessizleşen sınıfta yankılandı. “Bir kez seçildikten sonra etkinliklerinizi değiştiremezsiniz. Takım ödevleri hafta sonuna kadar tamamlanacak. Her etkinlikte on öğrenci sınırı vardır ve ilk gelen ilk alır esasına göre verilir. Şimdilik kovuldunuz.”

Nero sınıftan çıkar çıkmaz, ani bir hareket dalgası çevresel görüş alanımı yakaladı. Gündelik bir ilgi kisvesine bürünmüş, ancak koordineli bir saldırı olarak tanımlanabilecek bir olayla, aniden masam kuşatıldı. Rose zarif bir kesinlikle sağımda belirdi, Rachel parlak bir gülümsemeyle solumda belirdi, Cecilia hesaplı bir kayıtsızlıkla masamın önüne yaslandı ve Seraphina bir şekilde tam arkamdaki alanı kapladı, varlığı soğuk ve belirgindi.

“Neyi seçiyorsun?” Dördü sanki prova yapmışlar gibi mükemmel bir uyum içinde sordular; onları tanıdıkları için bunu yapmış olabilirlerdi. Başlangıçta bana sabitlenen bakışları hızla birbirlerine kaydı ve sessiz bölgesel uyarılarla daraldı. Rachel’ın doğal sıcaklığına rağmen masamın etrafındaki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibiydi.

Başımın üzerinde gerçekleşen sessiz savaşı fark etmiyormuş gibi yaparak sandalyemde arkama yaslandım. “Sınır İhlali ve Taktiksel Simülasyon,” diye cevapladım sakince, tepkilerini özenle gizlenmiş bir keyifle izleyerek.

“Sınır İhlali? Mükemmel seçim,” Rose onaylayarak başını salladı, menekşe rengi gözleri basit olay seçiminin çok ötesinde bir şeyler hesaplıyordu. “Savunma ve saldırı büyü uygulamasının mükemmel karışımı. Ben de onu seçtim.” Tek eliyle mükemmel düz kravatını düzeltti; bu hareket, soğukkanlılığını korurken onu bir şekilde biraz daha bana yaklaştırmayı başardı.

“Ne kadar şanslı,” diye gevezelik eden Cecilia, koyu kırmızı gözleri alaycı bir mizahla parlıyordu. “Ben de Sınır İhlali’ni seçtim. Hepimizin aynı olayı seçmesi ne kadar dikkate değer bir tesadüf.” Sıradan bir hakimiyetle daha fazla alan talep ederek masama doğru eğilirken altın rengi saçları bir omzunun üzerinden dökülüyordu. “Sanki birisi erkenden ittifak kurmanın avantajlı olacağını söylemiş gibi.”

Rachel kaşlarını çattı, safir gözleri hafifçe karardı. “Element Fethi ve Miasma Arındırmasını seçtim” dedi, bir tutam altın rengi saçını kulağının arkasına sıkıştırarak. “Saflaştırma yeteneklerim miasma olayı için gerekli olacak.” Bir elini koluma koydu; dokunuşu nazik ama kasıtlıydı. “Ama etkinliklerinizden birine ortak olmamız gerektiğini düşünüyorsanız seçimlerimi yeniden gözden geçirebilirim Arthur. Doğru şekilde desteklendiğinden emin olmak istiyorum.”

“Tercüme: gözetim olmadan bizimle çok fazla zaman geçirmeni istemiyor,” diye fısıldadı Cecilia, Rachel’ın saf yoğunlukla miasmayı arındırabilecek bir bakış açısı kazanmasını sağladı.

Hâlâ arkamda duran Seraphina yaklaşmadan konuştu. Sesi dağ havasının keskin berraklığını taşıyordu. “Taktik Simülasyonu seçtim” dedi basitçe. “Etkinlik, minimum düzeyde gereksiz fiziksel temasla stratejik teorinin en iyi şekilde uygulanmasına olanak tanıyor.” Buz mavisi gözleri klinik bir kayıtsızlıkla diğer üç kızın üzerinde gezindi. “Arthur’un varlığı her takım için mantıksal bir avantaj olacaktır.”

“Ben de bunu Arthur’un arkadaşlığından gerçekten keyif aldığınız için seçtiğinizi düşündüm,” diye gözlemledi Rose sakin bir kesinlikle. “Bunun tamamen taktiksel olduğunu bilmek ne kadar ferahlatıcı.”

Seraphina’nın ifadesi değişmedi, ancak etrafımızdaki sıcaklık bir derece daha düşmüş gibi görünüyordu. “Zevk, optimum performansla alakasız.”

“Eminim Arthur, ‘optimal performans’ olarak anılmayı takdir ediyordur,” diye sırıttı Cecilia, yarımelfin soğuk bakışını kazanarak.

Boğazımı temizledim ve sonunda, olaylarla ilgili seçimim ve muhtemelen ruhum hakkında hızla dört yönlü taktiksel bir müzakereye dönüşen müzakereyi yarıda kestim. “Seçeneklerimi zaten gönderdim. Sınır İhlali ve Taktiksel Simülasyon benim özel becerilerim için en iyi vitrini sunuyor.”