Bölüm 283: Cecilia Slatemark (2)

Son nefesim de uçarken dudakları dudaklarımdan ayrıldı ve loş odada nefes nefese kalmamı sağladı. Zaman aynı anda uzuyor ve daralıyor gibiydi, dünya sadece ikimize daralıyordu.

Sert bir şekilde nefes verdim, her düzensiz nefeste göğsüm inip çıkıyor, kafam oksijen eksikliğinden başka bir şeyden dolayı hafifliyor. Puslu görüşüm sayesinde Arthur’un bakışlarıyla karşılaştım; kendini beğenmiş, tartışmasız ve onun iyiliği için fazlasıyla yakışıklı. Zayıf ışık yüzünün keskin açılarını yakalıyor, gölgeler düşürüyor ve bu da onun çekiciliğini artırıyordu.

“Hımm,” diye düşündü, bana doğru sırıtarak, tek kaşını o kadar sinir bozucu derecede mükemmel bir şekilde kaldırdı ki. “Kendine güvendiğini sanıyordum, Prenses?”

‘Lanet olsun ona.’

Biraz sakinlik kazanmaya çalışarak güçlükle yutkundum. Vücudum, zihnim yetişemeden tepki verdi, parmaklarım onun tutuşunda seğirerek üzerimdeki etkisini ele veriyordu. Altımdaki kanepenin serin ipeksi dokusu, vücutlarımızın temas ettiği yerden yayılan sıcaklıkla tezat oluşturuyordu.

Çünkü beni sabitlemişti.

Parmaklarımız birbirine kenetlenmişti, ağırlığı beni sıkıca yerinde tutuyordu, varlığı her yerdeydi; etrafımı sarıyor, beni tüketiyordu. Kolonyasının kokusu ona özgü bir şeye karışarak net düşünmeyi imkansız hale getiriyordu.

Ama bu…

Bu yeniydi.

Onun beklemediğim, en gizli düşüncelerimde bile hayal etmediğim bir yanıydı. Mükemmel, sakin kraliyet danışmanı gitti, yerini ham ve dizginsiz bir şey aldı.

“Sadece otuz dakika oldu, biliyorsun,” diye mırıldandı, sesi midemin bin düğüme dönüşmesine yetecek kadar alçalmıştı.

Tutuşu hafifçe sıkılaştı, omurgamdan aşağı korkuyla hiçbir ilgisi olmayan bir ürperti göndermeye yetti. Gözleri kararırken nefesim kesildi, gözbebekleri sonsuz siyahı çevreleyen ince bir gök mavisi halka oluşana kadar genişledi.

“Seninle işim henüz bitmedi.”

Bu altı kelime aramızda vaatlerle ağırlaşmış olarak havada asılı kaldı. Derin bir nefes aldım, kalbim kaburgalarıma öyle hızlı çarpıyordu ki onun duyabileceğinden emindim. Zihnim, o anda benim üzerimde ne kadar güç sahibi olduğunu açığa çıkarmayacak bir şey – herhangi bir şey – bulmaya çabalıyordu.

Ama tek yapabildiğim, ona hayretle bakmaktı.

Arthur’un bu baskın yanı… bu beklenmedik bir şeydi. Ve yine de…

Bundan hoşlandığımı fark ettim.

Biraz fazla.

Bu farkındalık beni korkutmuş olmalı; tüm hayatımı her hareketimi dikte etmeye çalışan bir dünyada kontrol ve özerklik için savaşarak geçirmiş olan ben. Bunun yerine onun dokunuşunda eridiğimi, daha önce kendime asla izin vermediğim bir şekilde teslim olduğumu hissettim.

“Nasıl hissediyorsun?” Arthur’un sesi alçaldı, arzudan boğuktu, nefesi kulağıma doğru sıcaktı ve omurgamdan aşağı doğru elektrik dolu bir ürperti göndererek yol boyunca tüm sinir uçlarını ateşliyormuş gibi görünüyordu.

Cevap veremeden dudakları yanağımı okşadı; yumuşak, alaycı, kasıtlı. Daha fazlasını vaat eden bir dokunuşun hayaleti.

Gözlerimiz kilitlendi. O anda bakışlarında bir şeyin değiştiğini gördüm; güvenin altındaki kırılganlık, talebin altındaki soru. Şu anda bile bana bir seçenek sunuyordu.

Ben de onu seçtim.

Elimi ensesine doğru hareket ettirdim, parmaklarım ipeksi saç tellerinin arasından geçerek onu daha da yakınına çekti.

Ve sonra— Tekrar öpüştük.

Bu sefer, bu konuda kesin olmayan hiçbir şey yoktu. Dudakları benimkilere benzeyen bir açlıkla benimkileri ele geçirdi, hem nefesimi hem de düşüncelerimi eşit ölçüde çaldı. Etrafımızdaki dünya dağıldı, gerçeklik vücutlarımızın birleştiği noktalara doğru daraldı.

Sonra— Kapı hafif bir uğultuyla açıldı.

Arthur anında kıpırdandı, vücudu benimkini görüş alanından korudu; bu, kesintiye uğrayan öpüşmemizle hiçbir ilgisi olmayan, göğsümde bir çarpıntı yaratan koruyucu bir hareketti.

“Çık dışarı. Meşgulüm.” Sesi sakindi, neredeyse kayıtsızdı; sanki şu anda bir prensesi kanepeye yatırmıyormuş gibi, dudakları benimkilerden hâlâ karıncalanıyor, saçları parmaklarımdan dağılmıştı. Sesindeki çelik tartışmaya veya açıklamaya yer bırakmıyordu.

Kim olursa olsun tereddüt etmedi. Kapı, açıldığı kadar hızlı bir şekilde tekrar kapandı ve ardından koridorda uzaklaşan aceleci ayak sesleri geldi.

Sert bir şekilde nefes verdim ve birdenbire, eğer bir haber duyulursa bunun nasıl görüneceğini fark ettim. Zaten bitmek bilmeyen mahkeme dedikodularının konusu olan itibarım paramparça olurdu. “Kimdi o?”

“Rastgele bir kişiArthur bunu düşünmekten bile kaçındı ve bu izinsiz girişin önemsiz olduğunu görmezden geldi. Sanki odadaki önemli olan tek şey benmişim, tüm malikanede odaklanmaya değer tek şey benmişim gibi dikkati tekrar bana kaydı. “Önemli kimse yok.”

Bir şey söylemek için ağzımı açtım…

“Bana odaklan,” diye mırıldandı ve beni tekrar öperken lafımı kesti. Parmakları çenemi kaydırıp yana doğru eğildi. Başparmağı, bakışlarının yoğunluğuyla hafif bir kontrast oluşturacak şekilde, başparmağını alt dudağımın dış hatlarında gezdirdi.

Sonunda ayrıldığımızda, dudakları alaycı bir sırıtışla kıvrıldı, gözleri meydan okuma ve eğlenceyle parlıyordu.

“Rujunu üzerime sürmek istediğini söylememiş miydin?” Bir kaşını kaldırdı, sesi doğrudan nabzımla yankılanıyor gibi görünüyordu. “Prenses şimdi korkup kaçıyor mu?”

Yavaş bir sıcaklık boynumdan yukarıya doğru yayıldı ve yanaklarıma yayıldı, bunun etkileyici bir kızarıklık olduğunu biliyordum. Daha önceki cesurluğumun hatırlatıcısı -bir anlık cesaretle verdiğim alaycı söz- şimdi bir meydan okuma olarak geri geldi.

Bir kolumu boynuna dolamadan önce onu, kalbinin benimkine karşı atışını hissedebilecek kadar yakınına çektim.

“Korkmak mı?” diye fısıldadım. “Sizce bu mümkün mü, Bülbül?”

Takma adım, çocukken söylediği ninnilerden türetilmişti. İfadesi onaylayıcı bir ifadeye dönüşmeden önce gözlerinde bir şey titreşti – tanıma, nostalji, arzu.

Arthur kıkırdadı, ses göğsünden benimkine doğru titreşiyordu. “Güzel.”

Sonra tekrar öpüştük. Ve tekrar.

Zaman bulanıklaştı, dakikalar tuval üzerindeki sulu boyalar gibi eriyip gitti. Balo, soylular, siyasi entrikalar, hepsi yok olup gitti.

Sonunda durduğumuzda nefesim kesilmişti, dudaklarım karıncalanıyor ve şişiyordu, vücudum oda sıcaklığıyla hiçbir ilgisi olmayan bir şekilde sıcaktı. özenle şekillendirilmiş saçlar kısmen çözülmüştü, tutamlar yüzüme gevşek bir şekilde düşmüştü.

Arthur sırıtmadan önce beni gizlemeyen bir tatminle inceleyerek hafifçe eğildi. Bir eli belimdeydi, diğeri boş boş saçımın bir teliyle oynuyordu. “Evet, bir saat doldu.”

Tembel parmağını dudaklarımın üzerinde gezdirdi, eserini incelerken sırıtışı genişledi “Sanırım üzerimde daha fazla ruj vardı. öyle yaptın.”

Görünüşünü inceledikçe yüzüm alev aldı; tamamen mahvolmuş dudakları, lekeli kırmızı, her zamanki kusursuz soğukkanlılığıyla tam bir tezat oluşturuyordu. Yakası yamuktu ve çene çizgisinin hemen kenarında görülebilen belirgin bir iz vardı.

“Sen farklıydın,” diye mırıldandım, titreyen parmaklarla elbisemi düzelttim.

Arthur burnundan nefes verdi; eğlence ile itiraf arasında yumuşak bir ses. “Dördünüzün yanındayken kendimi kontrol edemiyorum,” diye itiraf etti, hafif ama gündelik kelimelerin ima ettiğinden daha derin bir anlam taşıyan bir sesle.

Ve bir şekilde, bu tek cümle yüzümü daha da ısıttı. Benim -bizim- onun dikkatle sürdürdüğü kontrolü kırabileceğimize dair itiraf, fiziksel eylemlerden daha samimi hissettirdi.

“Yani kendini kontrol etmeyecek misin?” diye sordum, sesimdeki umut dolu notayı duymuştum ve bunu gizleyememiştim.

“O kadar değil. çok,” diye nefes verdi, elini darmadağınık saçlarının arasından geçirerek. İfadesi yumuşadı, daha düşünceli hale geldi. “Ne kadar benmerkezci olduğumu fark ettim. Bir nevi.” Yüzünden bir kırılganlık gölgesi geçti, neredeyse ben bunu fark edemeden gitti. “Neyse, artık ben olacağım, o yüzden benim olmaya devam et.”

Yanağımı okşarken masmavi bakışı içime saplandı, dokunuşu artık nazik, neredeyse saygılıydı. Bu yakınlığı sürdürme arzusuyla kapının ötesinde bekleyen sorumluluklarımızın farkındalığı arasında sıkışıp kaldığımda, yüzündeki gülümseme kalbimin hızla çarpmasına neden oldu.

Sonra gülümsedim ve kendime izin verdim. bu dürüstlük ve açıklık anını.

“Bunu senden daha çok istiyorum” dedim, kokusunu içime çekerek bu anı anılara aktarırken. Onun katı sıcaklığı, kalbinin kulağıma doğru attığı düzenli atış, kendi duygularımın kaosuna karşı bir karşı noktaydı.

“Biliyorum” dedi, kelimeler göğsünde gürleyerek daha da sıkılaştı.İkimiz de kalkmadan önce kısa bir süre bana baktı, durumumuzun pratik gerçekliği kendini yeniden ortaya koydu.

Telefonumdaki saate baktım ve şaşkınlıkla ne kadar zaman geçtiğini fark ettim. “Etkinlik muhtemelen sona ermek üzere,” dedim, o başını salladı ve çoktan pratik bir verimlilikle kıyafetlerini düzeltti.

Duvardaki küçük aynaya doğru dönüp hasarı değerlendirdim. Rujum kurtarılamayacak durumdaydı, saçlarım tokalardan kurtulduğu yerlere gevşek dalgalar halinde düşüyordu. Baktım… iyice öptüm.

Arthur arkamda yansımada belirdi, gözleri benimkilerle buluştu. İçlerindeki yoğunluk nefesimin yeniden kesilmesine neden oldu.

Geri adım atmadan önce parmakları benimkilere dokundu, kısa bir umut dolu dokunuştu.

“Sizden sonra Prenses.”