Bölüm 284  Gül Yay Şekillendirici (3)

Bölüm 284  Rose Springshaper (3)

‘Vay canına, bunun senin içinde olduğunu hiç düşünmemiştim,’ Luna, Cecilia ile yürürken zihnimde düşündü. Sesi yarı eğlenmiş, yarı etkilenmişti. ‘Bırakınca böyle mi oluyor? Lanet etmek. Hareminizin sizi tüketeceğinden endişeleniyordum ama dürüst olmak gerekirse? Size yetişemeyebilirler bile.’

‘Tanrım, Luna, kapa çeneni,’ diye inledim.

‘Şaka bir yana,’ diye devam etti, beni tamamen görmezden gelerek, ‘Artık gerçekten kendini savunabilirsin. Hakim ol. Fethetmek. Genişletmek. Daha fazla harem üyesi al Arthur, dünyayı ele geçir!’

‘Luna, yemin ederim—’

‘Planım sağlam,’ diye ısrarla devam etti. ‘Rose, Cecilia, Rachel, Seraphina, Reika ve—’

‘Reika neden listede?’ Sözünü kestim, sinirlendim. ‘Onu bu şekilde sevmiyorum.’

‘Yine de çok güzel, değil mi?’

‘Yani?’

‘Onu istemiyor musun?’

‘Hayır.’

Sessizlik.

Sonra Luna dilini şaklattı.

‘Tsk. Savurgan.’

“Kaçırılan fırsatlar” ve “imparatorluğumu genişletmek” hakkında gevezelik etmeye devam ederken onu görmezden gelerek iç çektim.

Son zamanlarda çok daha konuşkan hale gelmişti.

Daha önce yalnızca özellikle ilgisini çeken bir şey olduğunda konuşurdu; genellikle savaşla ilgiliydi. Ama şimdi?

Konuşmalarımızın çoğunu o başlattı.

Bu bir işaretti. Benim yanımda daha rahat olduğunun bir işareti. Daha fazlası eklendi.

Bu harikaydı.

Ama aynı zamanda çok ama çok sinir bozucuydu.

“Dikkatin dağılmış gibi görünüyor,” diye belirtti Cecilia, koyu kırmızı gözleri merakla bana kaydı.

İç çektim. “Mühim değil.”

Bu beni duraklattı. Bakışlarıyla karşılaştım, içindeki söylenmemiş meydan okumayı okudum.

“Hayır” dedim kısaca. “Bilmek istiyorsan bana sor.”

“Ya?” Bir kaşını kaldırdı. “Bu bana söyleyemeyeceğin bir sır mı?”

Bu beni duraklattı. Bakışlarıyla karşılaştım, içindeki söylenmemiş meydan okumayı okudum.

“Hayır” dedim kısaca. “Bilmek istiyorsan bana sor.”

Luna dünya için bir sırdı; çünkü şu anda, Luna’ya sahip olduğumdan beri herkesin varsayacağı gelecekteki Dünya İmparatoru olarak etiketlenmenin ağırlığını kaldıramayacak kadar zayıftım.

Ama Cecilia’ya değil.

Diğer üçüne de değil.

Her konuda güvendiğim tek kişi onlardı.

Cecilia başını eğdi, dudaklarında şakacı bir sırıtış belirdi. “O halde söyle bana.”

“Gerçekten geri durmuyorsun, değil mi?” diye mırıldandım.

“Elbette hayır. Nasıl bir prenses merakına hakim olur?”

Başımı salladım ama onu yakına çektim ve eğilirken sesimi alçalttım.

Sonra kulağına fısıldadım; manaya sarılmış sözcükler, kimsenin onları asla duymayacağından emin olmak için.

Vücudu gerildi.

Sonra gözleri genişledi ve benimkilerle buluşmak için titreşti.

Ve sonra—

Sırıttı.

“Hiç de şaşırtıcı değil,” diye düşündü, eğlencesi daha keskin bir şeyle birleşmişti. “Artık her şey mantıklı geliyor. Diğerlerine söylemeyi düşünüyor musun?”

“Eğer bilmek isterlerse” dedim. “Bu hiçbirinizden saklamak istediğim bir şey değil.”

Cecilia başını eğerek beni inceledi. “Bize bu kadar mı güveniyorsun?”

Sesi artık daha sessizdi.

“Teşekkürler Arthur. Bana güvendiğin için… Başlangıçtaki her şeye rağmen.”

Sırıttım. “Merak etme. İntikamımı alacağım.”

Gözleri kısıldı. “Ah? Peki tam olarak nasıl?”

Nefesini kesecek kadar hafifçe eğildim.

“Bekle ve gör prenses.”

Cecilia cevap veremeden yumuşak bir parıltı dikkatimi çekti.

Tam aramızda, yerden mavi bir gül filizlendi ve ruhani bir ışıltıyla çiçek açtı. Yaprakları sıvı safir gibi açılmış, balo salonunun ortam ışığına karşı hafifçe parlıyordu.

İç çektim.

“Elbette.”

Başımı çevirdiğimde Rose’un yaklaştığını gördüm; kumral saçları arkasında uçuşuyordu, normalde sıcak olan gözleri şimdi şakacı bir sıkıntıyla kısılmıştı.

Tam önümüzde durdu, kollarını çaprazlayarak somurttu.

“Arthur.”

“Gül.”

“Onu kandırıyorsun,” diye suçladı Cecilia’yı, bana bakmadan önce bakışlarını ona doğru çevirdi. “Dans etmenize izin verdim. Hatta birlikte ortadan kaybolmanıza bile izin verdim – ama şimdi?”

Yaklaştı, uzanıp elimi sıkıca tuttu, parmakları benimkilerin etrafında kıvrıldı.

“Artık benimle vakit geçiriyorsun.”

Cecilia keyifle nefesini verdi. “Ah? Sahipleniciyiz, öyle mi?”

Rose çenesini kaldırdı. “Paylaşıyorum ama aynı zamanda hak iddia ediyorum.”

Cecilia sırıttı. “Haklısın.”

İç çekiyorumTekrar saldırdım ama Rose beni nazikçe ama bilinçli olarak Cecilia’dan uzaklaştırırken direnmedim.

Beni dönen kalabalıktan uzağa, balkona doğru yönlendirirken, “Dürüst olmak gerekirse, Arthur,” diye mırıldandı. “Daha iyi bir öncelik vermelisin. Önce ben.”

Beni sürüklemesine izin verdim, dudaklarım bir sırıtmaya dönüştü. “Ben de senin kıskanç bir tip olmadığını düşündüm.”

Rose omzunun üzerinden baktı, kahverengi gözleri parlıyordu.

“Ben değilim.”

Sonra elimi biraz daha sıkı sıktı.

“Ama sen de benimsin Arthur. O yüzden öyle davran.”

“Merak etme, unutmadım,” diye mırıldandım, hafifçe eğilirken sesim alçaktı. “Sen benimsin Rose. Gitmene asla izin vermeyeceğim.”

Nefesi kesildi.

Bir an için bana baktı, kahverengi gözleri kocaman açılmıştı, balo salonu ışıklarının yumuşak parıltısı altında parlıyordu. Sonra yanaklarından yukarıya sıcak bir kızarıklık yayıldı ve dudakları bir sırıtış ile gerçek, korumasız bir gülümseme arasında bir şekilde kıvrıldı.

“Görünüşe bakılırsa kendime sahiplenici bir adam buldum,” diye dalga geçti ama sesindeki mutluluğun şüphe götürmez bir yanı vardı.

Elini sıktım. “Bundan memnun musun?”

Dudağını ısırdı. “Olmasaydım burada olmazdım.”

Sırıttım. “O halde önemli olan tek şey bu.”

Başını sallamadan önce yavaşça nefes verdi, yüzündeki eğlence hiç gitmiyordu. “Her neyse, etkinlik bitti.”

Başımı salladım.

“O halde hadi bir yere gidelim,” dedim yumuşak bir sesle.

Kaşları kavisliydi. “Babam evde, Arthur.”

Kıkırdayıp başımı salladım. “Sakin ol, başını belaya sokmaya çalışmıyorum. Sadece sana harika bir şey göstermek istiyorum.”

“Harika mı?” Bu kelime onun diline yabancı geliyordu; aristokratik yetiştirilme tarzına pek uymayan sıradan bir argo.

“Ouroboros.”

İfadesi hafifçe değişti. Gözlerinde merak parladı, onları yenilenmiş bir ilgiyle parlattı.

“Loncanız mı?”

Daveti işlemesini izlerken, merakıyla görgü kurallarını tartarak başımı salladım.

Daha yanıt veremeden tanıdık, ipek kadar pürüzsüz ve bir o kadar da lüks bir ses araya girdi.

“Bekle, Ouroboros’a mı gidiyorsun?”

Cecilia ona doğru yürüdü, imzası olan sırıtışı dudaklarının kenarında belirdi. Sanki hava onun geçişine uyum sağlamak için yarılıyormuş gibi zahmetsiz bir zarafetle hareket ediyordu.

“İstersen sen de gelebilirsin,” dedim, daveti doğal bir şekilde uzatarak, Rose’un yüz hatlarında karmaşık bir şeyin titreşmesini izledim.

Cecilia dramatik bir şekilde içini çekti; sesi teatral ama yine de bir şekilde samimiydi. “Cazip. Ama kimse yapamaz. Halletmem gereken bazı prenses görevlerim var; sıkıcı politikalar ve tüm bu saçmalıklar.” Kolunun içinden görünmez bir noktayı fırlattı. “Doğu İttifakı delegasyonu denizcilik anlaşmalarının yeniden müzakere edilmesi için baskı yapıyor. Babam benden işleri düzeltmemi bekliyor.”

“Sorumluluklar, öyle mi?” dedim, onun gelişigüzel işten çıkarılmasının ardındaki ağırlığı anlayarak.

“Evet, evet.” Bana el salladı, bu çok emperyal ve umursamaz bir jestti. Sonra hiçbir uyarıda bulunmadan kravatımı yakaladı, beni hafifçe aşağı çekti ve yanağıma hızlı bir öpücük kondurdu, dudaklarının dokunuşu kalıcı bir sıcaklık bıraktı.

“Loncanızla iyi eğlenceler Arthur. Ben bu İmparatorluğun parçalanmasını önlemekle meşgul olacağım.”

Sonra son bir göz kırpışıyla dönüp uzaklaştı; kalabalık otomatik olarak ona doğru ayrıldı; yıllar süren şartlandırma onları imparatorluğun varlığına teslim etti. Sürücüsüz şık arabasına bindi, kapı yumuşak bir pnömatik tıslamayla arkasından kayarak kapandı. Araç araziden uzaklaşarak şehir manzarasında kayboldu, ışıkları Avalon’un siluetini aydınlatan diğer binlerce araçla karışıyordu.

Rose öfkeyle ve gönülsüz bir sevgiyle karışık bir ses tonuyla yanımda ofladı. “Çok dramatik.”

“Birinin bunu bilmesi gerekir.”

Gözleri tehlikeli bir şekilde kısılarak bana baktı ama itiraz etmedi.

Bunun yerine kolunu benimkine doladı ve hafifçe eğildi, sıcaklığı serin gece havasıyla hoş bir tezat oluşturuyordu. “Pekala o zaman, bana loncanızı gösterin Bay Bülbül.”

Rose’u hayatımın diğer kısmıyla, emperyal politikalardan ve asil entrikalardan uzaktaki o sığınakla tanıştırma düşüncesiyle içimde bir beklenti dalgası hissederek gülümsedim. “Memnuniyetle.”

Dışarı çıktık, İmparatorluk Sarayı’nın büyük cephesi arkamızda yükseliyor, kuleleri yıldızlarla dolu gökyüzüne doğru uzanıyordu. bir fBirkaç dakika sonra Rose’un sürücüsüz arabası geldi; şık tasarımı, onu toplumun en yüksek kademelerine ayrılmış lüks bir model olarak işaret ediyordu.

Kapılar yumuşak bir ses çıkararak açıldı ve içeri girip konforlu iç mekana yerleştik. Arabanın yapay zekası bizi saygılı bir ses tonuyla karşıladı ve talimatları bekliyordu.

Araba trafik akışına doğru düzgün bir şekilde süzülerek havalanırken Rose’a baktım. Manzarayı izliyordu, Avalon’un yumuşak parıltısı gözlerine yansıyor, onları sıvı kehribar havuzlarına dönüştürüyordu. Şehrin teknolojik harikaları (yüzen bahçeler, yerçekimine dayanıklı platformlar) hepsi onun bakışlarına yansıdı.

Heyecanlı görünüyordu, daha önceki sahiplenme duygusu yerini gerçek meraka bırakmıştı. Ve şehrin derinliklerine, Ouroboros’un gizli karargâhına doğru ilerledikçe, kendimi onun tepkisini tahmin ederken, bu parçamı onunla paylaşmak isterken buldum.