Bölüm 271: Rachel Creighton (3)

Rachel’a baktım ve onu analiz ettim.

Kişiliği şu sıralar biraz bozuktu.

Kırık derken her zamanki gibi olmamasını kastetmiştim.

Genellikle sakin, zeki ve aziz gibi biriydi. Tanıdığım Rachel, talep etmeden saygı uyandıran sessiz bir vakarla kendini taşıyordu. Sözleri ölçülüydü, eylemleri kasıtlıydı, şefkati gerçekti ama asla bunaltıcı değildi. Her şey kaosa sürüklendiğinde her zaman istikrarlı olan, mantığın sesi olmuştu.

Böyle değil.

Kıpır kıpır, duygusal, onaylanma konusunda umutsuz olan bu Rachel, tanıdık bir yüze sahip neredeyse bir yabancıydı. Ahenksizlik, sevilen bir şarkının yanlış notayla çalınmasını duymak gibi sarsıcıydı.

‘Ne oldu?’ Merak ettim.

‘Senin onayına ihtiyacı var’ dedi Luna, sesi alışılmadık derecede ciddiydi. ‘Bir nedenden dolayı, onun özgünlüğünün kanıtı sadece senin etrafında dönüyor.’

Kaşlarımı çattım ve Rachel’ın yüzünü daha dikkatli inceledim. Çocuksu sahiplenme cilasının altında daha karanlık bir şey görebiliyordum; oraya ait olmayan bir korku gölgesi. Normalde açık ve sabit olan gözlerinde, göğsümün rahatsız edici bir şekilde sıkışmasına neden olan ateşli bir çaresizlik vardı.

“Rachel,” diye başladım, kelimelerimi dikkatle seçerek, “tam olarak ne zaman komaya girdim?”

Gözlerini kırpıştırdı ve soru karşısında bir an hazırlıksız yakalandı. “Piskopos Vale ile olan savaştan hemen sonra. Seni iyileştirmeye başlar başlamaz yere yığıldın.”

“Ve tüm bu zaman boyunca buradaydın?”

İfadesinde bir şeyler parladı; suçluluk duygusu ya da savunma olabilir. “Birinin güvende olduğundan emin olması gerekiyordu.”

“Tüm bir ay boyunca mı?” Acımasızca değil, bastırdım.

Rachel’ın parmakları elbisesinin kumaşında büküldü, eklemleri beyazladı. “Piskopos hâlâ orada bir yerde,” dedi, sesi fısıltıya dönüştü. “Ve tarikat… başladıkları işi bitirmeye çalışmış olabilirler.”

Bundan daha fazlası vardı; gözlerime pek bakmamasından bunu anlayabiliyordum. Rachel beni sadece dış tehditlerden korumuyordu. Tamamen başka bir şeye karşı kendini koruyordu.

“Rachel,” dedim usulca, “bana neyi söylemiyorsun?”

Aramızdaki sessizlik gergin ve kırılgan bir şekilde uzadı. Dışarıda yağmur pencerelere çarpmaya başladı, hafif bir ritim sadece odadaki gerilimi vurguluyordu.

Sonunda nefesini verdi, sanki havası sönmüş gibi görünen titrek bir nefesti.

“Neredeyse ölüyordun,” diye fısıldadı. “Sadece yaralı değil, sadece bilinçsiz değil. Ölüyordun, Arthur.”

Sesi adımı söyleyince çatladı ve gözlerinde ilk yaş parıltısını gördüm.

“Vücudun kendini reddediyordu. O savaş sırasında yaptığın her şey – Reika’nın Hediyesini kullanarak, kendini sınırlarının ötesine itmek – seni içeriden parçaladı. Mana kanalların parçalanmıştı, organların birer birer iflas ediyordu.”

O zaman bana baktı ve içimdeki büyük acıyı gördü. gözleri bana fiziksel bir darbe gibi çarptı.

“Seni iyileştirdim,” diye devam etti, sesi biraz sakinleşti. “Seni hayatta tutmak için elimden gelen her şeyi döktüm. Ama bu yeterli değildi. Uyanmadın ve nedenini anlayamadım.”

Hızla gözlerini kırpıştırarak zorlukla yutkundu. “Kraliyet doktorları yapılacak başka bir şey olmadığını söyledi. Asla uyanamayacağını. Zihninin ulaşılamayacak kadar geri çekildiğini.”

Anlayış doğmaya başladı, soğuk bir farkındalık kemiklerime işledi.

“Demek kaldın,” diye mırıldandım.

Rachel başını salladı, sonunda bir gözyaşı yanağından aşağıya gümüş bir yol çizerek kaçtı. “Kaldım. Her gün, saatlerce, hâlâ mücadele eden bir parçana ulaşmaya çalışarak Yeteneğimi sana kanalize ettim. Düşündüm ki… Yeterince çabalarsam, seni yeterince sevseydim…”

Sonunda sakinliği bozuldu. Gözyaşları artık özgürce akıyordu, uzun süredir bastırdığı duyguların gücüyle omuzları titriyordu.

“Çok korktum” diye itiraf etti, sesi neredeyse duyulmuyordu. “Geçen her gün sanki senden daha fazlasını kaybediyormuşum gibi hissettim. Ve yapamıyordum… İçinde sen olmayan bir dünya düşüncesine dayanamıyordum.”

Göğsümde bir şey büküldü; karmaşık bir suçluluk, şefkat ve farkındalık karmaşası. Bu sadece sahiplenme ya da kıskançlıkla ilgili değildi. Bu korkuyla ilgiliydi. Ham, ilkel kaybetme korkusu.

Elimi onun elinin üzerine koymadan önce kısa bir süre tereddüt ederek uzandım.

“Rachel,” dedim sessizce, “bana bak.”

KaldırdıBaşını kaldırdı, gözyaşları hâlâ yüzünden aşağı akıyordu ve her zamanki soğukkanlılığını hiçbir yerde bulamıyordu.

“Buradayım” dedim ona. “Uyanığım. Her ne yaptıysan işe yaradı.”

“Yoruldun” dedim, bir soru olarak değil, gerçeğin ifadesi olarak. “Fiziksel, zihinsel, duygusal olarak. Haftalardır, hiç dinlenmeden, dinlenmeden Yeteneğinizi bana akıtıyorsunuz.”

Sanki her şeye rağmen zayıflığı kabul etmek hala zormuş gibi hafifçe başını salladı.

Sesi yeniden çatladı, gözlerinden taze yaşlar aktı. “Seni kaybedemem Arthur. Yapamam. Herkes dahiyi, stratejisti, sınırsız potansiyele sahip dehayı görüyor. Ama ben seni görüyorum. Ve sensiz bir dünya düşüncesi… dayanılmaz.”

O zaman içimde bir şeyler değişti, belki de başından beri orada olan, kabul edilmeyi bekleyen sessiz bir farkındalık.

Uzanıp yüzünü ellerimin arasına aldım, başparmaklarımı birbirine sürttüm. gözyaşlarını uzaklaştır.

“Rachel,” dedim yumuşak bir sesle, “Hiçbir yere gitmiyorum.”

Nefesi kesildi, ifadesinde umut ve inançsızlık çatışıyordu.

“Bir daha incinmeyeceğime söz veremem,” diye devam ettim, bakışlarını sabit bir şekilde tutarak. “Her şeyin güvenli ya da kolay olacağına dair söz veremem. Ama sana şunun sözünü verebilirim: Seni hayatımda istiyorum. Sadece bir şifacı olarak değil, sadece bir arkadaş olarak değil. Benim için vazgeçilmez biri olarak.”

Luna’nın şaşkınlığının aramızdaki bağa yansıdığını hissedebiliyordum ama bunu görmezden gelip sadece önümdeki kadına odaklandım.

“Aptallık ettim,” diye itiraf ettim. “Büyük resme, stratejilere, planlara ve uzun vadeli hedeflere o kadar odaklanmıştım ki, önümde neyin doğru olduğunu hiçbir zaman tam anlamıyla anlayamadım. Benim için ne ifade ettiğini.”

Rachel tamamen hareketsiz kaldı, gözyaşları aniden yanaklarında dondu. “Sen ne diyorsun?” diye fısıldadı.

“Seni önemsediğimi söylüyorum Rachel. Derinden. Geleceğime baktığımda onu sensiz hayal edemediğimi söylüyorum.”

Bu boş bir beyan değildi. Sözcükler gerçek bir farkındalık yerinden, parçaların sonunda yerine oturmasından geliyordu. Rachel her zaman oradaydı, istikrarlı ve sarsılmaz bir şekilde. Beni en kötü halimde görmüştü ve yine de kalmayı seçmişti; yapabileceklerim yüzünden değil, kim olduğum için.

“Sana ihtiyacım var” dedim basitçe. “Sadece Yeteneğiniz değil, sadece yetenekleriniz değil. Siz. Zekanız, şefkatiniz, gücünüz. Dünyayı görme şekliniz, zorluklarla yüzleşme şekliniz. Hepsi.”

Yanaklarından taze gözyaşları aktı ama bunlar farklıydı; korkunun pençesinden ziyade gerginliğin serbest bırakılması.

“Çok korktum” diye itiraf etti, sesi hafifçe sakinleşti. “Seni Reika’yla, prenseslerle izliyorum… Bana yer kalmayacağından, geride bırakılacağımdan çok korktum.”

“Asla,” dedim kesin bir dille. “Her zaman yanımda bir yerin olacak Rachel. Her zaman.”

Titrek bir nefes aldı, ardından daha istikrarlı bir nefes daha aldı. Gözlerinde bir şeyler netleşmeye başladı, ateşli çaresizlik yerini daha odaklı, daha çok benim tanıdığım Rachel’a benzeyen bir şeye bıraktı.

“Üzgünüm” dedi, eski soğukkanlılığının geri döndüğüne dair bir ipucu vererek. “Nasıl davrandığım için. Kısıtlamalar için.” Yüzünden bir utanç ifadesi geçti. “Bana ne oldu bilmiyorum.”

“Büyülü yorgunluk, duygusal travma ve sırf irade gücüyle birini bir ay hayatta tutmak,” diye kuru bir öneride bulundum. “Sanırım biraz mantıksız davranmaya hakkın var.”

Uyandığımdan beri gördüğüm ilk gerçek gülümseme olan dudakları küçük, çekingen bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Yine de bana göre değildi.”

“Hayır,” diye kabul ettim. “Ama bunun özünde sen vardın Rachel. Bağlılık, kararlılık, değer verdiğin birinden vazgeçmeyi reddetmek. Bunların hepsi özünde Rachel Creighton.”

Yumuşak güldü, sesi biraz sulu ama gerçekti. “İçimdeki her zaman en iyiyi görüyorsunuz.”

“Hepinizi görüyorum” diye düzelttim. “İyi olana, zorlayana, karmaşık olana. Ve bunların hepsine değer veriyorum.”

İfadesi yumuşadı ve sonunda omuzlarındaki gerginlik biraz azaldı. Her zamanki haline tamamen dönmemişti – gözlerinde hala bir ihtiyat ve kalıcı bir kaybetme korkusu vardı – ama duygusal fırtınanın en kötü kısmı geçmişti.

Hâlâ bana tutunuyordu, belki de gereğinden biraz daha sıkı tutuyordu ama çılgınca sahiplenme duygusu daha ölçülü, daha sürdürülebilir bir şeye dönüşmüştü. O yapardımuhtemelen korumacı olmaya devam ediyor, belki de beni kaybetmekten her zaman makul olandan daha çok korkuyordu, ancak onun kişiliğinin özü (zeki, şefkatli, istikrarlı) kendini yeniden ortaya koyuyordu.