Bölüm 267: Piskopos Vale (6)

Bölüm 267: Bishop Vale (6)

Soul Vision ve Seraphim’s Embrace ile her hareketi dayanılmaz ayrıntılarla görebiliyordum. Asasının bükülme şekli, arkasında kızıl enerji izleri bırakması. Serbest eliyle ördüğü karmaşık mühürler, kan büyüsü yoğunlaşarak şaşırtıcı karmaşıklıktaki oluşumlara dönüştü. Duruşundaki değişim, ağırlığın tamamen insani olamayacak kadar akıcı bir hareketle arka ayaktan öne aktarılması.

Hepsini gördüm. Ancak görmek yeterli değildi.

İlk saldırıyı zar zor savuşturdum; çatlaklar uzunluğu boyunca daha da yayılırken kılıcım protesto amaçlı çığlıklar atıyordu. İkinci darbeden kaçtım, vücudumu imkansız olması gereken bir şekilde büktüm, asasının kenarı boğazımı milimetrelerle ıskaladı.

Üçüncü darbe hedefime çarptı.

Yoktan ortaya çıkan kristalize kan sivri ucu omzumu deldi ve kasları ve kemikleri korkunç bir kolaylıkla delip geçti. Acı duyularımda patladı, akkor ve her şeyi tüketiyordu. Sendeledim, dikenin büyüsü sistemime yayılıp özümü bozmaya çalışırken ağzımdan kan aktı.

Bu süreçte dokuyu yırtarak kendimi parçaladım, ama bu onun büyüsünün içimde kök salmasına izin vermekten daha iyiydi. Yara çok fazla kanıyordu, zaten harap olan zemini sürekli bir kırmızı renk akıtıyordu.

Piskopos zayıflığı hissederek ileri doğru ilerledi, saldırıları hem hız hem de vahşice artıyordu. Artık savunmadaydım, adım adım geriliyordum, her hareketim bir öncekinden daha umutsuzdu. Kan büyüsü havayı doldurdu, kaçış yolu bırakmayan kızıl bir ölüm fırtınası.

Ve hepsinin altında daha derin bir acı büyüyordu.

Reika’nın Hediyesi’nden ödünç alınan güç artık hızla soluyordu, cildimdeki siyah semboller birer birer eriyip gerçek sahiplerine geri dönüyordu. Kaybolan her sembolle birlikte, sanki hücrelerim parçalanıyor ve yanlış bir şekilde yeniden bir araya getiriliyormuş gibi içime bir ıstırap dalgası çarptı.

Daha kötüsü, Ruh Rezonansı ve qilinifikasyon kendi bedelini ödüyordu. Benim insan formum böyle bir gücü kanalize edecek şekilde tasarlanmamıştı, damarlarımda dolaşan enerjiyi sürdürmek için tasarlanmamıştı. Derimin altındaki kan damarları yırtıldı ve vücudumda yama şeklinde morluklar oluştu. Bilincim bozulmadan kalmaya çabalarken görüşüm bulanıklaştı, gerçeklik kenarlardan kırıldı.

İçten dışa yanıyordum, çağırdığım güç tarafından tüketiliyordum.

Piskopos bunu gördü. Tabii ki yaptı. Gözleri, kaçınılmaz zaferin bilinciyle ve avının her geçen an zayıflamasını izleyen bir avcının memnuniyetiyle parlıyordu.

“Vücudunuz zayıflıyor,” diye gözlemledi, sanki ölümcül hasta bir hastayla konuşuyormuş gibi sesi neredeyse yumuşaktı. “Hiçbir insan senin teşebbüs ettiğin şeye dayanamaz. Kızın Hediyesi, bu… ortaya çıkardığın diğer güç. Seni parçalara ayırıyorlar.”

O yanılmıyordu.

Bunu hissedebiliyordum; ölümlü beden ile ölümsüz güç arasındaki uyumsuzluk, varoluşumu tehdit eden temel uyumsuzluk. Reika’nın Hediyesi başlı başına yeterince tehlikeliydi. Bunun üzerine Ruh Rezonansı ve Qilinifikasyonu da eklemek mi istiyorsunuz? Başka bir deyişle bu intihardı.

Ama başka seçeneğim yoktu.

Parçalanan kasların ve çatlayan kemiklerin itirazlarını görmezden gelerek, kalan gücümün her zerresini son, umutsuz bir saldırıya harcayarak ileri atıldım. Artık zorlukla bir arada duran kılıcım, yavaşça gitmeyi reddeden ölmekte olan bir yıldız olan Purelight’ımın son parçasıyla parladı.

Piskopos aşağılayıcı bir rahatlıkla saldırımdan kaçtı, asası kılıcımı durdurmak için döndü. Çarpmanın etkisiyle kılıcım tamamen paramparça oldu, çelik parçaları kayan yıldızlar gibi yere saçıldı. Darbenin gücü beni geriye doğru tökezledi, savunmasız ve bitkin bıraktı.

Tek dizimin üzerine çöktüm, bir düzine yaradan kan damlıyordu, nefesim kesik kesik çıkıyordu. Oda etrafımda dönüyordu ve bedenim maruz kaldığı tacize isyan ederken gerçeği kavramak giderek zorlaşıyordu.

“Yiğit bir çaba,” dedi Piskopos yavaşça yaklaşırken, asası her adımda yere vuruyordu. “Bu kadar genç biri için gerçekten etkileyici. Ancak kavrayışınızın ötesinde güçlere meydan okuduğunuzda kaçınılmaz sonuç budur.”

Ucunda kan büyüsü toplanan, unutulmayı vaat eden yoğunlaştırılmış bir kötülük küresi olan asasını kaldırdı. “Belki başka bir hayatta değerli bir düşman haline gelebilirdin. Bunu asla bilemeyeceğimiz bir utanç.”

Hareket edemiyordum. Kaçamadım. Nafile bir savunma girişimiyle kollarımı bile kaldıramadım. Bedenim, yönlendirdiğim çatışan güçler tarafından dayanılmaz derecede cezalandırılarak mutlak sınırına ulaşmıştı.

Böylece sona erdi. Zaferle değil, kararlılığın tek başına yeterli olmadığı ve bazı boşlukların saf iradeyle kapatılamayacağı şeklindeki sert dersle.

Gözlerimi kapattım ve sonunu bekledim.

Ama sonra—

Bir güç dalgası. İçeriden değil, dışarıdan. Duyularıma fiziksel bir darbe gibi çarpan bir varlık, Piskopos’un bile tereddüt etmesine neden olan bir baskı, saldırısı oluşumun ortasında tereddüt etti.

Hava… değişti. Bunu açıklamanın başka yolu yoktu. Sanki gerçekliğin bazı temel yönleri düzeltilmiş, daha büyük bir şeye uyum sağlayacak şekilde yeniden ayarlanmış gibi atmosferin kendisi de hafiflemiş gibiydi.

Piskopos keskin bir şekilde döndü, gözleri gerçek bir alarmla genişledi. “Ne…”

Saf bir ışık bıçağı kapıları deldi ve sanki sisten başka bir şey değilmiş gibi katı metalin içinde eridi. Kapılar içeriye doğru patladı, erimiş cüruf yere saçıldı ve soğudukça tısladı.

İki figür harap girişten içeri girdi.

İlki kırklı yaşlarının başında, uzun boylu ve geniş omuzlu, komuta etmeye alışkın birinin tavrına sahip bir adamdı. Zırhı beyaz ve altın rengi parlıyordu; göğüs plakasının üzerinde Redmond Şehri Şövalye Tümeni’nin amblemi işlenmişti. Manası kontrollü bir cehennem gibiydi, yoğun ve disiplinli, konumunu politikadan ziyade liyakat yoluyla kazanmış bir Yükselen seviyenin işaretiydi.

Şövalye Yüzbaşı Valen Thornwright.

Ama dikkatimi çeken, kalbimi göğsümde kekeleyen ikinci figürdü.

Rachel Şövalye Yüzbaşı’nın yanında duruyordu, bal sarısı saçları omuzlarına dağılmıştı, üniforması yırtılmış ve sanki buraya kadar savaşmış gibi yanıyordu. Normalde sıcak, normalde nazik olan gözleri öfkeyi aşan bir iç ışıkla parlıyordu. Bu daha derin bir şeydi, ilkel bir şeydi. Kendine ait olanı bulan birinin öfkesi tehdit altındaydı.

“Sen,” diye tısladı Piskopos, nihayet soğukkanlılığı bozuldu. “Şövalye Yüzbaşı… ve sadece bir öğrenci mi?”

Valen Thornwright yanıt verme zahmetine girmedi. Kılıcı – yine de güç saçan basit, süssüz bir bıçak – resmi bir selamla yükseldi. “Piskopos Vale,” dedi, sesi otoritenin ve yargının ağırlığını taşıyordu. “İmparatorluk Mahkemesi ve Redmond şehrinin bana verdiği yetkiye dayanarak, vatana ihanet, komplo ve insanlığa karşı suçlarla suçlanıyorsunuz.”

Piskoposun kahkahası içi boş ve kırılgandı. “Beni öylece tutuklayabileceğinizi mi sanıyorsunuz? Ben sizin yargı yetkinizin, anlayışınızın ötesindeyim.”

“Seni tutuklamak için burada değilim,” diye yanıtladı Thornwright sakince. “Seni idam etmek için buradayım.”

İki Yükselen Seviye aynı anda hareket etti, çarpışmaları binanın temellerini sarsan bir şok dalgası yarattı. Kan büyüsü kutsal ışıkla, karanlıkla aydınlanma, fiziksel mücadeleyi aşan bir irade mücadelesinde buluştu.

Fakat Rachel—Rachel savaşa katılmadı.

Bunun yerine aceleci adımlarla, gözleri öfke ve korku karışımıyla iri iri açılmış bir halde bana doğru koştu. Yeri ıslatan ve üniformasını lekeleyen kana aldırış etmeden yanımda dizlerinin üstüne çöktü.

“Arthur, seni aptal,” diye fısıldadı, sesi çatlıyordu. “Seni mutlak, inanılmaz aptal.”

Ben cevap veremeden (ki buna gücüm yoktu) kolları etrafıma dolandı ve sanki kurtuluşmuş gibi hissettiren bir kucaklamayla beni yakınına çekti. Kemiklerime sızan soğukla, yaklaşan ölümün soğuğuyla tam bir tezat oluşturan sıcaklığı beni sardı.

Bunu o zaman hissettim; Yeteneği harekete geçiyordu. Reika’nın Hediyesi acı ve dönüşüm iken, Rachel’ın Hediyesi iyileşme ve yenilenmeydi. Ellerinden, kalbinden altın ışık aktı, hafif bir ışıltı dalgaları halinde üzerime aktı. Yaralar kapanmaya, yırtılan kaslar yeniden bir araya gelmeye, kırık kemikler yeniden hizalanmaya başladı.

Fakat bundan daha fazlası: Yeteneği arındı, temizlendi. Piskoposun kan büyüsünün yozlaştırıcı etkisi, qilin gücünü bir insan bedeni aracılığıyla aktarmanın yarattığı gerginlik, Reika’nın Hediyesi’nin verdiği hasar… bunların hepsi Rachel’ın gücü tarafından yavaş yavaş silinip gitti.

“Neden beni aramadın?” diye sordu, yüzünü omzuma bastırarak. Tenimde sıcak gözyaşlarını hissedebiliyordum. “Neden hep bunu yapıyorsun? Her şeyi tek başına taşımaya mı çalışıyorsun?”

Cevap vermek istedim. Açıklamak istedim. BuOnun varlığının ve dokunuşunun ezici rahatlığı altında sıkışıp kalan kelimeler bir türlü gelmiyordu.

Arka planda Thornwright ile Vale arasındaki savaş devam ediyordu; güçleri muhteşem ışık ve gölge gösterileriyle çatışıyordu. Ama burada, şu anda sadece Rachel, Yeteneği ve benim kalp atışlarımın sabit ritmi vardı.

Yardım gelmişti.

Ve ilk kez kendimin kurtarılmasına izin verdim.