Bölüm 264: Piskopos Vale (3)

Bölüm 264: Bishop Vale (3)

Kılıç ustalığının beş aşaması.

Kılıç Niyeti, kişinin kılıcına amaç aşılayan ilk seviyeydi. Yıllar önce, kılıç düşüncelerimin bir uzantısı haline gelinceye kadar irademi metale zorlayarak bu konuda ustalaşmıştım.

Ama bu… bu farklıydı.

Öne doğru hamle yaptığımda, kılıç sanki savaşın kaosunu kesen tiz, net bir nota gibi şarkı söylüyordu. Kılıcım her vuruşta titreşiyordu; darbeden değil, daha derin, daha temel bir şeyden kaynaklanıyordu.

Kılıç Rezonansı.

Kılıç ustalığının ikinci seviyesi, kılıcın kılıç ustasının niyetiyle titreşmeye başladığı ve her vuruşu kullanıcı ile silah arasında var olan harmonik frekanslar yoluyla güçlendirdiği yer.

Normalde benim için mümkün olmamalıydı.

Fakat Reika’nın Hediyesi beni geçici olarak Orta’ya itmişti. Entegrasyon seviyesi ve bununla birlikte normalde ulaşamayacağım tekniklere erişim de geldi.

Piskopos ilk saldırımı engelledi, asası kılıcımı hassas bir şekilde yakaladı – ancak bu sefer darbe farklıydı. Kılıcım onun silahına karşı uğuldadı, titreşim asadan ellerine doğru ilerledi. Yüz hatlarında bir rahatsızlık belirtisi gördüm, tutuşu da bunu telafi etmeye hazırlanıyordu.

“Kılıç Tınlaması mı?” diye mırıldandı, gerçek bir şaşkınlık ses tonunu renklendiriyordu. “Senin yaşında mı?”

Sözcüklerle nefesimi boşa harcamadan, her vuruşun sürekli bir hareket dizisi içinde bir sonrakine akmasıyla avantajı kullandım. Kılıcımı çevreleyen Purelight her titreşimde titreşerek, silahın yolunu Piskopos’un kalibresinde biri için bile takip etmeyi zorlaştıran şimşek benzeri bir etki yarattı.

Kısa, görkemli bir an için onunla eşleştim; vuruş üzerine vuruş, adım adım, birkaç dakika önce benim için imkansız olabilecek hızlarda darbeler alırken silahlarımız bulanıklaşıyordu.

Fakat bu yeterli değildi.

Piskopos’un ilk sürprizi. hızla soldu, hareketleri yeni keşfettiğim tekniğime uyum sağlayacak şekilde ayarlandı. Asası bulanıklaştı, her darbeyi titreşimleri dağıtan hassas karşı saldırılarla keserek Kılıç Rezonansının avantajını saf beceri ve deneyim yoluyla etkisiz hale getirdi.

“Geçici bir destek,” dedi, konuşmamızın artan hızına rağmen sesi sakindi. “Etkileyici ama geçici.”

Haklıydı.

Reika’nın Hediyesinin sistemimde endişe verici bir hızla yandığını şimdiden hissedebiliyordum. Tenimdeki siyah semboller daha hızlı atmaya başladı, bazıları güçlerini tükettikçe solmaya başladı bile. Ödünç alınan mana kontrol edilemeyen bir ateşti, güzel ama sürdürülemezdi, çok sıcak ve dayanamayacak kadar hızlı yanıyordu.

Ve Piskopos da bunu biliyordu.

İleriye doğru baskı yapmaya başladı, saldırıları daha saldırgan ve daha hesaplı hale geldi. Artık yalnızca saldırılarıma karşılık vermekle yetinmeyip, kendi saldırısını başlattı; her hareketi, yüzyıllar önce zanaatında ustalaşmış birinin hassasiyetiyle diğerine akıyordu.

Boğazımı hedef alan bir darbeyi savuşturdum; bu darbe, Kılıç Rezonansına rağmen kolumdan yukarı titreşimler gönderiyordu. Bir sonraki karşı çıkışım olması gerekenden biraz daha yavaştı, ödünç alınan güç şimdiden azalmaya başlamıştı.

Çevremizdeki Etki alanı artık daha hızlı çöküyordu, Lich’in gücü, bir yandan değişen gerçekliği korumaya çalışırken, bir yandan da beni koruyan Erebus Kemik Zırhına enerji beslerken sınırına kadar uzanıyordu.

Daha fazlasına ihtiyacım vardı.

Farkındalık bana soğuk bir kesinlikle çarptı; hala kaybediyordum, sadece daha yavaş bir şekilde. önce.

“Erebus,” diye fısıldadım, adı dudaklarımdan bir dua gibi geçti.

Lich’in hayalet formu dalgalandı, içi boş göz yuvaları ölümün kendisini aşan bir yoğunlukla bana odaklandı.

“Tüm gücünüzü serbest bırakın.”

Cevapını duymaktan ziyade hissettim; bir uyarı, bir uyarı, vücudumun bu seviyedeki enerjiyi kanalize etmeye hazır olmadığı ve bunu yapmanın beni dünyadan ayırabileceği bilgisi. içeride.

“Biliyorum” dedim, ağzımın kenarından damlayan kana rağmen sesim sabitti. “Yine de yap.”

Bir kalp atışı boyunca hiçbir şey değişmedi.

Sonra her şey değişti.

Lich’in formu sanki kendi içine çökerek, algıya meydan okuyan bir negatif uzay tekilliği, karanlık bir nokta haline gelene kadar kendi içine çöktü. Daha sonra bu nokta, dışa doğru değil, bana doğru genişledi ve önceki Kemik Zırhının yalnızca ima ettiği şekilde varlığımla birleşti.

DarKness, serin ve kadim sistemime akın etti ve bana ait olmayan anıları da beraberinde getirdi: yüzyıllarca süren varoluş, uygarlıkların yükselişini ve çöküşünü izlemek, ölümlü zihinler için asla düşünülmemiş bilgi birikimi.

Erebus’un Kemik Zırhı dönüştü, artık sadece bedenimi kaplamakla kalmıyor, bedenim haline geliyor, zırh ve et arasındaki ayrım net bir ayrım kalmayana kadar bulanıklaşıyor. Gece yarısı siyahı kemik tabakaları cildimden fırlayarak imkansız geometriye sahip bir dış iskelet oluşturdu.

Alan çökmek yerine sabitlendi ama değişti. Etrafımızdaki alan karardı, yukarıdaki boşlukta yıldızlar belirdi; sesi ve ışığı aynı şekilde yutan kozmik bir boşluk. Bu artık yalnızca yerel gerçekliğin değişmesi değildi; kendi başına bir cep boyutuydu, normal fizik kurallarının, yaratıcısının iradesine uyum sağlamak için eğildiği bir alandı.

“Bir Lich’in daha yüksek bir Alanı,” diye fısıldadı Piskopos ve ilk kez sesinde gerçek bir endişe tınısı duydum. “Bir ölüm alanı.”

İleriye doğru atıldım, hareketlerim Reika’nın Hediyesi ile bile mümkün olabilecek olanın ötesinde bulanıklaştı. Elimdeki kılıç da değişmişti; bıçağı artık Saf Işık ve gölgenin birleşimiyle çevrelenmişti; birbirini yok etmesi gereken karşıt güçler, imkansız bir uyum içinde bir arada var olmak yerine.

Piskopos asasını kaldırdı, kan büyüsü saldırımı karşılamak için kabarıyordu – ama ben zaten başka bir yerdeydim, onun arkasında bir gölge parıltısı içinde beliriyordum, kılıcım bir yay çizerek alçalıyordu, eğer bağlansaydı omurgasını kesebilirdi.

Ama o yapmadı.

Erebus’un tüm gücü içimden akarken, Kılıç Rezonansı her saldırıyı güçlendirirken, hatta Etki Alanı gerçekliği benim avantajıma saptırırken bile – Piskopos hâlâ daha hızlıydı, daha yetenekliydi, daha da güçlüydü.

Büküldü, asası kılıcımı mümkün olan son anda durdurdu, etki Etki Alanı’nın kendisini dalgalandıran bir şok dalgası yarattı. Çarpmanın gücü beni geriye doğru savurdu, dengemi korumaya çabalarken ayaklarım yerde izler bıraktı.

Piskopos “Etkileyici” diye kabul etti ama duruşunda yeni bir gerilim, daha önce olmayan bir hazırlık vardı. “Beni seni ciddiye almaya zorladın.”

Asasını kaldırdı ve hava ağırlaştı, kan ve çürüme kokusuyla yoğunlaştı. Astral enerjisi şimdi tamamen ortaya çıktı; çevresinde bir kasırga gibi dönen, yoğunluğuyla Etki Alanı’nın dokusunu bozan kızıl bir dalgaydı.

Neyin geleceğini biliyordum.

Reika’nın Yeteneğinin artık hızla solduğunu, cildimdeki siyah sembollerin birer birer çözüldüğünü, ödünç alınan gücün gerçek sahibine geri döndüğünü hissedebiliyordum. Erebus’un tam gücü beni içten içe tüketiyordu; bu enerjiyi yeterli hazırlık olmadan yönlendirmenin bedeli, görüşümün bulanıklaşmasından, cildimin altındaki kan damarlarının yırtılmasından açıkça görülüyordu.

Ama duramadım.

Şimdi değil.

Bu kadar yakınımdayken değil.

İleriye doğru hücum ettim, kılıcı kaldırdım, son bir saldırı için elimdeki her şeyi dökerken Purelight uzunluğu boyunca yankılandı. Kılıç Rezonansı yüksek bir seviyeye ulaştı, bıçak o kadar hızlı titriyordu ki gelişmiş algım için bile bulanık hale geldi, ürettiği ses insanın duyabileceği aralığın ötesine yükseldi.

Piskopos saldırımla doğrudan karşılaştı, asası takip edilemeyecek kadar karmaşık desenlerde dönüyordu, her hareketi kesindi, her açısı maksimum etkiyi sağlayacak şekilde hesaplanmıştı. Kan büyüsü, yoluna çıkan her şeyi tüketmekle tehdit eden koyu kırmızı bir enerji gelgit dalgasıyla ileri doğru yükseldi.

Silahlarımız karşılaştı.

Çarpışma dehşet vericiydi.

Tek bir, nefessiz an için eşit bir şekilde eşleştik; ödünç aldığım gücüme ve çaresiz tekniklerime karşı onun ezici gücü, karşıt güçlerin mükemmel dengesi.

Sonra denge değişti.

Bunu ilk olarak kollarımda hissettim, bir titreme başladı. parmak uçlarımda ve yukarıya doğru yayılıyor, kaslarım çok uzun süre çok fazla gücü yönlendirmenin yarattığı baskı altında başarısız oluyor. Kılıç Rezonansı bozuldu, kılıcın titreşimi düzensiz ve uyumsuz hale geldi.

Piskopos zayıflığı hissederek gülümsedi ve ileri doğru baskı yaptı.

Asası döndü, kılıcıma öyle bir kuvvetle vurdu ki uzunluğu boyunca çatlaklar oluştu, metal asla dayanacak şekilde tasarlanmadığı basınç altında inliyordu. Yorgunluk ve acı beni bunaltmakla tehdit ederken, konsantrasyonum azaldıkça saf ışık titreşti ve karardı.

Piskoposun gücü savunmamı alt ederken, adım adım geri itilirken altımdaki zemin çöküyordu. Erebus Kemik Zırhı kırılmaya başladı, parçalar sonbahar yaprakları gibi dökülüyordu, kendi gücüm tükendikçe Lich’le olan bağlantım zayıflıyordu.

Kan büyüsü savunmamdaki çatlaklardan sızdı, dokunduğu her yeri yaktı, et ve kemiği eşit bir açlıkla yiyip bitirdi. Acıya karşı dişlerimi gıcırdattım, bağırmayı reddettim, ona acımı duyma tatminini yaşatmayı reddettim.

Ama bu yeterli değildi.

Asla yeterli olmayacaktı.

Piskopos yavaş yavaş, telaşsız bir şekilde yaklaştı, asası her adımda yere vuruyordu. İfadesinde zafer yoktu, övünme yoktu; yalnızca sonucu başından beri bilen birinin sakin kendinden eminliği.

“Artık anlıyorsun” dedi, sesi yumuşak, neredeyse nazikti. “Aramızdaki boşluk.”

Yenilgide bile ona meydan okumak için ayağa kalkmaya çalıştım ama bedenim itaat etmeyi reddetti; Reika’nın Hediyesi’nin sonuncusu da yanarken kaslarım kasıldı, Erebus’un tüm gücünü kanalize etmenin sonuçları acı verici ayrıntılarla kendini gösterdi.

Piskopos asasını kaldırdı; ucunda astral enerji toplanıyor, ölümcül bir niyetle uğuldayan yoğunlaştırılmış kan büyüsü küresi vardı. “Yiğit bir çaba” diye kabul etti. “Ama sonuçta nafile.”

Gözlerimi kapattım, sonunu bekledim.

Ama sonra—

Birdenbire bunu hissettim—içimin derinliklerinde bir şeyler kıpırdamaya başladı. Bana ait olmayan bir enerji nabzı. İlk başta zayıftı, neredeyse aklımın bir köşesinde bir fısıltı gibiydi. Ama sonra sesi daha da yükseldi, güçlendi, sanki göğsümün içinde çarpan bir kalp atışı gibi.

‘Ne…?’

Etrafımdaki dünya değişiyormuş gibi görünürken başımı tutarak sendeledim. Hava farklıydı, daha ağırdı, tam olarak kavrayamadığım bir şeyin ağırlığı altında neredeyse bükülüyordu. Zaman yavaşlamış gibiydi, gerçekliğin sınırları etrafımda eğriliyordu.

Ya şimdi ya da aslaydı. Önümdeki her şeyi kavrayıp soyarak gerçeği ortaya çıkardım. Kaybedemeyeceğim gerçek. İkinci Hediyemin gerçeği.