Bölüm 128

Bölüm 128: İstenmeyen Bir Misafir (3)

***

Ancak Ballad Hugo’yu hemen araştırmaya başlayamadılar.

“Tatildeyken Louise ile buluşmak için buraya gelmişti, birkaç gün kalmayı planlıyordu.”

Ballad, Kont Haksen’in ailesiyle vakit geçirirken, Damien da mola verdi. Kilise hazinesinden aldığı bilezikleri ailesine vermeyi ihmal etmedi.

“Geçtiğimiz birkaç gün için çok teşekkür ederim.”

Ayrılış günü Ballad, Kont’un ailesine başını eğerek şükranlarını sundu.

“Aramızda şükre gerek var mı?”

“Doğru. Yakında aile olacağız, değil mi?”

Aile üyeleri Ballad’ı gülümseyerek uğurladılar.

Ballad’ın ayrılmasının ardından Damien ve Louise hemen harekete geçtiler.

Ailelerine başkentte bir gösteri izleyeceklerini söyleyerek bahane uydurup Ballad’ı takip etmek üzere Ocean City’ye doğru yola çıktılar.

***

Ocean City’ye vardıklarında, deniz kokusuyla yüklü bir esinti ikisini karşıladı.

Damien’ın regresyondan bu yana ilk kez denizi görmesiydi.

Ancak denizin tadını çıkaracak vakit yoktu. Ballad şatoya giriyordu.

İkisi de dikkatlice Ballad’ı takip ediyor, fark etmemesine dikkat ediyorlardı.

“Ah! Bay Ballad!”

Ballad sokakta yürürken oldu.

Çiçek satan bir kız neşeli bir yüzle ona doğru koştu.

“Tatilin bitti mi? Viscount Haksen’de iyi vakit geçirdin mi?”

“Fleur, uzun zaman oldu. Ah, ayrıca artık Vizkont Haksen değil, Kont’um.”

“Ah, unuttum!”

Kız, Ballad’ı yakalayıp sohbete koyuldu. Ballad, onun dedikodularını hiçbir rahatsızlık belirtisi göstermeden dinledi.

“Artık gitmeliyim. Çalışmam gerek.”

“Ama hâlâ o kadar çok sorum var ki…”

“Bir dahaki sefere konuşuruz.”

Ballad bunu söyleyip giderken çiçekçi kız hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Ballad’ı yakalayan kişi sadece çiçekçi kızı değildi.

“Ah, Bay Ballad!”

Bakkal dükkanının genç hanımı Ballad’ı tanıdı ve konuştu.

“Son zamanlarda neden dükkanımıza gelmiyorsunuz?”

“Geçen seferden kalan mumlarım var hâlâ.”

“Çabuk tükeneceklerini tahmin etmeliydin. Böylece Bay Ballad’ı daha sık görebilirdim.”

Ve bu son değildi.

Benzer olaylar daha sonra iki üç kez daha tekrarlandı. Damien bu sahneyi izlerken bir huzursuzluk hissetti.

“Dediğin gibi… çok popüler, değil mi?”

“Yani şimdiye kadar bana inanmadın mı?”

Louise hafifçe kaşlarını çattı.

“Batı’dayken Ballad’a tutunan kaç kadın vardı biliyor musun? Eğer amansızca savaşmasaydım, Ballad’ı kaybederdim. Bunu düşünmek bile hâlâ kabus görmeme neden oluyor.”

Damien, Louise’in sözlerinden dolayı çok şaşırmıştı.

“Ona tutunduğun doğru mu?”

Damien için bu inanması zor bir gerçekti, daha doğrusu inanmak istemiyordu.

Böylesine seçkin bir kadının böyle bir adama tutunması.

“Ballad bu yüzden bu şehre gelmek istemedi…”

Louise ağıt yakarken Ballad şehrin hükümet ofisine girdi.

“Ne yapalım? İçeri giremeyiz…”

Louise endişeyle ayağını yere vurdu. Damien etrafına bakındı ve Louise’e sordu:

“Hangi katta çalıştığını biliyor musun?”

“Ha? Muhtemelen üçüncü katta?”

Damien, Louise’e sarıldı ve ardından hükümet binasının üçüncü katıyla hemen hemen aynı yükseklikteki bir binanın çatısına atladı.

“Aman Tanrım, küçük kardeşim gerçekten harika.”

“O kadar da zor değil.”

İkisi de hükümet konağının pencerelerinden içeriye bakıp Ballad’ın gelmesini bekliyorlardı.

Bir süre sonra Ballad geldi.

‘Kız kardeşimin bunu görmesi zor olmalı.’

Hükümet binası ile bina arasındaki mesafe oldukça uzaktı. Damien görebiliyor olabilirdi ama sıradan bir insan olan Louise’in gözlemlemesi zor olurdu.

“Abla, rahatsız mısın…….”

Yanına baktığında Louise’in dürbününü çıkardığını gördü.

“Ha? Neden?”

Bakışlarını fark eden Louise başını eğip sordu. Damien şaşkın bir sesle sordu.

“……Bunu ne zaman hazırladın?”

“Böyle bir şeyin olabileceğini düşündüm, bu yüzden önceden satın aldım. Ayrıca, büyülü bir eser olduğu için konuşmayı da duyabilirsiniz.”

Damien hafif bir baş ağrısı hissetti. O adam Louise’in böyle davranmasına sebep olacak ne söyledi acaba?

“……Çok iyi hazırlanmışsın.”

“Böylece?”

İki kardeş çatıya uzanıp Ballad’ı izliyorlardı.

Ballad bir yerlerden bir yığın belge getirip masasına koydu ve çalışmaya başladı. Pencere kenarında oturuyordu, bu yüzden yanı görünüyordu.

Tam o sırada Ballad’a biri yaklaştı. Kıyafetlerinden anlaşıldığı kadarıyla devlet dairesinde çalışan bir hizmetçiydi.

– Bay Ballad! Geri döndüğünüzde gelmemi söylemeliydiniz! Ne zamandır bekliyordum!

– Ah, Emily. Özür dilerim. Yapmam gereken çok iş var.

Ballad hizmetçiyi gülümseyerek karşıladı. Ortam çok neşeliydi.

– Yapacak çok işin var. Yani bunların hepsini Bay Ballad mı halletmek zorunda?

– Madem dinlendim, o kadar çalışmam lazım. Sanırım bu gece bitirebilirim.

– Harikasın!

Hizmetçi hayranlıkla ellerini çırptı. Sonra aniden gözleri yaşardı.

– Peki…… akşam vaktin olacak, değil mi?

Hizmetçi, elini sinsice Ballad’ın uyluğuna koydu. Damien o manzarayı gördüğü anda öfkeden kudurdu.

“O piç mi?”

Kız kardeşinin tahmini doğruydu. Kesinlikle onu aldatıyordu.

Melek kız kardeşini geride bırakıp böyle şeyler yapıyordu.

“Abla, bekle burada. Gidip o piçin bacaklarını kıracağım!”

“D-Damien! Sakin ol! Biraz daha izleyelim, tamam mı?”

“Daha ne izlenecek? Her şey ortada!”

Louise, Damien’ı yakaladı. İkisi tartışırken,

– Bayan Emily, üzgünüm ama bunun mümkün olacağını sanmıyorum. Akşam ayrı bir randevum var.

Ballad hizmetçinin elini tutup kenara çekti. Hizmetçinin yüzünde yürek burkan bir ifade belirdi.

-……Anladım. O zaman sıkı çalış.

Hizmetçi öfkeyle sandalyeden kalktı.

Bu manzara karşısında Damien’ın hareketleri aniden durdu. İçinde alevlenen öfke yönünü kaybedip dağıldı.

“……Balad!”

Louise bu manzaraya duygulanmış bir ifadeyle bakıyordu.

“Tsk.”

Damien hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle dilini şaklattı.

***

Zaman geçti, öğle vakti geldi.

Ballad da yemeğe çıktı.

“Abla, onu takip edelim.”

“Tamam aşkım.”

İkisi de Ballad’ı yakından takip etti. Ballad köşedeki bir restorana girdi.

Damien ve Louise restoranın penceresine yaklaştılar. İçeriye göz attılar.

“Ah, Balad!”

Sandalyede oturan garson, Ballad’ı görür görmez ayağa fırlayıp selam verdi.

“Neden bu kadar uzun zamandır burada değilsin? Yemeklerimiz damak tadına uymadı mı?”

“Nasıl olur? Tatildeydim.”

“Tatil mi? Bana söylemeliydin. Seni bekliyordum.”

Garson Ballad’ın koluna vurdu ve şöyle dedi.

“Otur. Ne yemek istersin? Her zamanki gibi mi?”

“Evet, lütfen.”

“Tamam. Baba! Ballad geldi! Ona bir set menü hazırla!”

Ballad boş bir masaya oturdu. Sonra, sanki her şey doğalmış gibi, garson da Ballad’ın yanına oturdu.

“Ballad! Bir ricam olacak. Yapabilir misin?”

“Nedir?”

“Beni geçen sefer götürdüğün plaja götürebilir misin? Dolunayın denize yansımasını tekrar görmek istiyorum ama ücra bir bölgede ve tek başıma gitmeye korkuyorum.”

Damien’ın gözleri garsonun sözleri karşısında fal taşı gibi açıldı.

Gece yarısı birlikte plaja giden genç bir adam ve kadın mı? Hem de tenha bir yere?

“……Abla, o kadın kesinlikle o.”

“Ah, Damien?”

“Burada kal. Hemen gidip o piçin kollarını ve bacaklarını kıracağım!”

“Bekle Damien! Biraz daha! Biraz daha!”

Louise, Damien’ı çaresizce durdurdu. Bu sırada Ballad gülümseyerek ağzını açtı.

“Susan, üzgünüm ama bunu yapabileceğimi sanmıyorum.”

“Neden? Geçen sefer beni de götürmüştün!”

“Çünkü şehre ilk geldiğimde bana çok yardım ettin ve ben de sana borcumu ödemek istedim. Genç bir kadının bir erkekle yalnız kalması iyi değil. İnsanlar konuşur.”

Garson, Ballad’ın sözleri karşısında tereddüt etti.

“……Dedikoduları umursamıyorum.”

“Evet. Daha önce de söylediğim gibi nişanlıyım.”

Garson, Ballad’ın sözleri üzerine içini çekip geri çekildi.

Damien yana baktı. Beklendiği gibi, Louise mutlu görünüyordu.

“Balad……!”

Louise sevinç gözyaşları bile döküyordu.

Damien, içindeki rahatsız edici duyguları bastırmaktan kendini alamadı.

***

Daha sonra ikisi birlikte Ballad’ı izlemeye devam ettiler.

Her ne kadar daha önce de olduğu gibi birkaç kadın kendisine yaklaşsa da Ballad hepsini kibarca reddetmeyi sürdürdü.

“Sanırım yanlış anladım.”

Gün batımında.

Louise, Damien’la konuştu.

“Çok kötü bir kadınım. Ballad’a sonuna kadar güvenmedim.”

Louise, hükümet ofisine sevgi dolu gözlerle baktı. Ballad içeride harıl harıl çalışıyordu.

“……İyi ki öyle olmadı.”

“Ha? Ama neden bu kadar nahoş bir ifaden var?”

“Mühim değil.”

Damien içten içe dilini şaklattı.

Bu olaydan sonra Louise için daha iyi bir adam bulmayı istemişti ama tüm çabaları boşa çıkmıştı.

‘Ama itiraf etmeliyim ki.’

Öte yandan bu olay sayesinde Ballad’a farklı bir gözle bakmaya başladı.

Sonuçta orada çalışan birçok kadını reddetmiş ve sadece Louise’e bakmıştı.

‘Evet, yeter ki kız kardeşim mutlu olsun.’

Damien olay sırasında tam da bunu düşünüyordu.

Hükümet konağının kapısı açıldı ve Ballad dışarı çıktı.

“Sanırım işten çıkıyor. Çok çalışmış olmalı.”

Ancak Ballad, nedense hemen odasına dönmedi.

Hükümet konağının girişinde durup birkaç kez cep saatine baktı.

“Balad!”

Tam o sırada bir kadın kollarını sallayarak Ballad’a yaklaştı.

Simsiyah saçları ve esmer teniyle egzotik bir güzelliğe sahipti.

“Çok bekledin mi?”

“Hayır, ben de yeni işimi bitirdim.”

Kadın Ballad’ın koluna girdi. Ballad da çok doğal bir şekilde kolunu ona uzattı.

“Bu gece için güzel bir barda rezervasyon yaptırdım. Hadi hemen gidelim.”

İkisi karanlığın içinde kayboldu.

“…….”

Damien ağzını kocaman açmaktan kendini alamadı.

“Abla? Gördün mü?”

Damien yana döndüğü anda irkilmemek elde değildi.

Louise ikisine buz gibi soğuk bakışlarla bakıyordu.

Damien şaşırdı ve tüm vücudunda tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

Hayatında ilk kez Louise’i yüzünde bu kadar korkutucu bir ifadeyle görüyordu.

“Damien mı?”

“Şey… Evet, abla.”

“Hemen onları takip edelim.”

Louise öfke dolu bir sesle söyledi.

Damien sadece başını sallayabildi.

***