Bölüm 205: Kuzey Denizi Buz Sarayı (6)

‘Arthur bana yalan söyledi.’

Seraphina onun yanında yürüdü, adımları yere hafif basıyordu ama aklı hareketsizdi.

Bunu anlayabiliyordu.

Biraz.

Tam olarak değil.

Bunu söylemek bile belli değildi. onu.

Hayır—yalan değildi. Tamamen değil. Bulanık bir şeydi, gerçek ile aldatma arasında bir şeydi, çoğu insanın fark edemeyeceği kadar kusursuz bir şekilde birbirine dokunmuştu.

Fakat Seraphina çoğu insan değildi.

Bu yüzden onu parçalara ayırdı.

Arthur dört şey söylemişti.

1. Bir Qilin kaderi okuyabilir. Bu aynı zamanda qilinler hakkında kabul görmüş ve belgelenmiş bir gerçekti.

2. Arthur bir qilin ile bağ kurdu.

3. Lucent Harmony o qilin’in canavar iradesiydi.

4. Bu nedenle Arthur’un bu zindandan haberi vardı.

İlki mi? Doğru. İyi belgelenmiş. Kabul edilen gerçek. Qilin, kaderin kendisini algılayabilen, var olan birkaç yaratıktan biriydi.

Geri kalanı mı?

Onlar daha aldatıcıydı.

Eğer Arthur gerçekten bir qilin ile bağ kurmuş olsaydı, Lucent Harmony’nin kilidini nasıl bu kadar geç açtığını açıklayabilirdi.

Hediyeler genellikle birisi Sarı Dereceye ulaşmadan önce uyanırdı. Arthur ortaya çıktığında zaten Gümüş Seviyedeydi. Bu normal değildi.

Efsanevi bir canavarla bağ kurmak da normal değildi.

Bunu yaptığı bilinen tek kişi Viserionlardı. Tüm imparatorluklarını, bir Işıldayan Ejderha olan Tiamat’la bağ kurarak, bunun sonucunda onlara gaddar özellikler ve eşsiz güç kazandırdıkları gerçeği üzerine inşa etmişlerdi.

Ve yine de—

‘Bilmesinin başka yolu yok.’

Kuzey Denizi Buz Sarayı on yılı aşkın süredir dünyaya kapalıydı. Babasının emirleri kesindi. Kimsenin buraya ayak basmasına izin verilmiyordu. Mo Zenith’e düşman olmak istemedikleri sürece dünyadaki en güçlü insanlar bile değil.

Sadece Seraphina, Mo ve yanlarında getirmek istedikleri kişiler istisnaydı.

Ve yine de Arthur biliyordu.

Burada sadece bir şeyin olduğunu değil, tam olarak ne olduğunu da biliyordu.

Adada herhangi bir izleme yapılmamıştı; yalnızca onu çevreleyen Frostveil Denizi üzerinde. Yani Arthur’un bunu anlayabilmesinin tek yolu birinin babasının fermanını çiğneyip bu adaya gelip zindanı keşfetmesi ve bilgiyi yaymasıydı.

Ama kimse bunu yapmamıştı.

Bu da şu anlama geliyordu…

Arthur’un açıklaması mantıklıydı.

Eğer bir qilin ile bağ kurmuş olsaydı ve qilin bunu kaderin gidişatında görmüş olsaydı, o zaman evet—bilebilirdi zindan.

Bu, Arthur’un buzböcekleri hakkında da nasıl bilgi sahibi olduğuna dair uygun bir açıklamaydı.

Ama sonra—

My Virtual Library Empire’daki daha fazla içeriğin keyfini çıkarın

Neden onun yalan söylediğini hissettim?

Seraphina hafifçe kaşlarını çattı, zorlukla algılanabiliyordu, zihni ince ayarlı bir makine gibi çalışıyordu.

Onu yanlış mı okumuştu?

Bunu yapmak zor muydu? inan.

Bu beceriyi geliştirmek için yıllarını harcamıştı: insanları okumak, onları anlamak, ifadelerindeki, sözlerindeki, sessizliklerindeki küçük değişiklikleri görmek.

Ve diğer şekilde kandırılmak daha kolaydı; birinin yalan söylerken doğruyu söylediğine inanmak.

Ama bu?

Bu farklıydı.

Arthur’un sözleri fazla dikkatli ve fazla düzgündü; sanki yeterince doğruyu söylemeye çalışmış biri gibi. inandırıcı.

Bu da şu anlama geliyordu:

1. Arthur bir şekilde bu zindanı başka bir yoldan öğrenmişti ve qilin’i kılıf olarak kullanıyordu.

2. Arthur doğruyu söylüyordu ama söyleyemediği ya da söyleyemediği bir şey daha vardı.

Seraphina ona gözünün ucuyla baktı.

Tamamen rahat görünüyordu, elleri ceplerinde, gözleri ileri giden yola odaklanmıştı.

Hiç sırrı olmayan bir adam gibi.

‘Ama bundan daha iyisini biliyorum.’

“Qilin ile nasıl tanıştın?” diye sordu Seraphina.

Arthur tereddüt etmedi. “Sonbahar tatilinde Rachel’la birlikte Azure Breeze Adası’na gittim” dedi. “Altı yıldızlı Abisal Gelgit Yılanı’na dönüşen beş yıldızlı Fırtına Yılanı’na karşı mücadele sırasında Luna’yla tanışacak kadar şanslıydım. Beni ilginç buldu ve seçti.”

Seraphina onu dikkatle izledi.

‘Gerçekle karışmış yalan.’

Çok dikkatle ölçülen türden bir yalan; ikna etmeye yetecek kadar gerçeklik, söylemek istemediği her şeyi gizleyecek kadar kurgu.

sular. “Bu, kaderinde Dünya İmparatoru olacak kişinin sen olduğun anlamına mı geliyor?”

Qilins yalnızca indi’yi seçtiyönetme kaderi olan videolar. Hata yapmadılar. Bahislerini hedge etmediler. Eğer Luna Arthur’u seçmişse, bu onun içinde bir şeyler gördüğü anlamına geliyordu.

Ya Seraphina?

Buna inanabilirdi.

Beyaz rütbedeyken bir Lich yaratmıştı. Lucent Harmony’den gelseler bile hem Beyaz Yıldız’ı hem de Kara Yıldız’ı kullanıyordu. Kılıç ustalığı Lucifer’ınkinden bile daha iyiydi ve insanları okuma, ileriyi planlama, bir savaş alanını satranç tahtası gibi yönlendirme yeteneği?

Bu canavarcaydı.

Arthur zirveye çıkma konusunda fazlasıyla yetenekliydi.

Onun sözlerini dikkate alarak başını eğdi. Sonra nihayet şöyle dedi:

“Belki.” Sesi hafif, gündelikti ve okunamıyordu. “Luna belirtmedi.”

Seraphina’nın ifadesi sakinliğini korudu ama içinden—

‘Başka bir yalan.’

Doğruluk ve yalanın bir karışımı olan önceki cevabının aksine, bu tamamen uydurmaydı.

Bu da demek oluyordu ki…

Luna belirtmişti.

Arthur kaderinin ne olduğunu tam olarak biliyordu.

Ve kaderinde İmparator olmak olup olmadığını biliyordu. Dünya olsaydı bunu söylerdi. Ona yalan söylemekten hoşlanmıyordu; bunu açıkça belirtmişti. Eğer gerçek onun büyüklüğe seçilmesi kadar basit bir şey olsaydı, sorudan kaçmazdı.

Bu da kaderinin tamamen başka bir şey olduğu anlamına geliyordu.

Bu ona söylemek istemediği bir şeydi.

Seraphina’nın zihni karışıktı, parçaları bir araya getiriyordu.

Arthur zekiydi, hatta zekiydi. Onun önünde ikna edici bir şekilde yalan söyleyemeyeceğini biliyordu. Onun bunu başaracağını bilmesi gerekiyordu.

Öyleyse neden bunu yapsın ki?

Neden onun yakalayacağını bildiği bir şekilde yalan söylüyor?

Ve sonra birdenbire gerçekleşti.

‘Ondan şüphe etmemi istiyor.’

Arthur sadece bilgi gizlemiyordu. Onu bir sonuca doğru yönlendiriyordu; bunu doğrudan söyleyemiyordu ama anlamasını istiyordu. Seraphina’nın doğrudan ona söylemeden onu anlamasını istiyordu.

Ama neden?

‘Ne saklıyorsun, Arthur?’

Ona baktı.

İfadesi okunamıyordu, duruşu rahattı ve sanki bir şehirde geziniyor ve altı yıldızlı bir zindanın derinliklerine adım atmıyormuş gibi onun yanında yürürken elleri hâlâ ceplerindeydi.

Ama o daha iyisini biliyordu.

Yani, çünkü şimdi hiçbir şey söylemedi.

Anlayacaktı.

“Buradayız,” dedi Arthur devasa bir taş kapının önünde durarak; yüzeyi karmaşık buz oymaları ve girdap gibi dönen mana desenleriyle kaplı, zamanla çoktan donuklaşmıştı.

Seraphina onun yanında durdu, gözleri kapıyı tarıyordu, nefesi soğuk havada kıvrılıyordu.

“İçeride ne var?” diye sordu.

Burayı koruyan hiçbir canavar yoktu, onları bekleyen bir savaş belirtisi de yoktu. Bu… alışılmadık bir şeydi.

Arthur nefes verdi. “Luna bana bunun bir deneme olduğunu söyledi.”

Bir deneme.

Seraphina’nın kaşları hafifçe çatıldı.

Zindanların hepsi sadece mana canavarlarıyla dolu inler değildi. Bazıları (özellikle daha eski, daha derin ve daha anormal olanlar) bunun yerine büyü dizisi denemeleri içeriyordu.

Ve denemeler her zaman daha tehlikeliydi.

Onların kavga etmek ve kazanmakla alakası yoktu. Dayanmak üzereydiler. Ve genellikle fiziksel bir yükten ziyade zihinsel bir yük oluşturuyorlardı.

“Bir denemenin varlığı daha az canavar anlamına geliyor, bu da buraya gelmeden önce yalnızca bir düzine dört yıldızlı canavarla karşılaştığımız gerçeğini açıklıyor,” diye belirtti Seraphina.

Arthur başını salladı.

“Denemenin doğasını biliyor musun?” diye sordu.

Bakışları kapıya doğru titredi. “Zor bir zihinsel deneme” dedi. “Geçmişiniz üzerinde oynuyor. Onu yeniden yaşamanızı sağlıyor.”

Seraphina ürkmedi ama ifadesinde sessiz bir değişiklik oldu, küçük bir şey, neredeyse farkedilemez bir şey.

Bu korku değildi.

Ama tanınmaydı.

Bir hafıza testi. Geçmişteki acılar ve travmalar hakkında.

Bunun gibi bir duruşma sadece düşmanlarla yüzleşmekle ilgili değildi; kendinle yüzleşmek ve kendi geçmişinde boğulmamaya çalışmakla ilgiliydi.

Yavaşça nefes aldı, sonra nefes verdi, kendini toparladı, zihnini keskin, kontrollü bir odağa getirdi.

Disiplinli olmasına, duygularını hassaslaştırmış olmasına rağmen ruhunda hâlâ fay hatları vardı. Sonuçta o hala genç bir kızdı.

Bunun gibi bir denemenin acımasızca hedef alacağı zayıf noktalar.

Dikkatli olmasaydı, tam kontrole sahip olmasaydı, bu onu kırabilirdi.

Buna izin vermezdi.

Yapamazdı.

“Hazır mısın?” Arthur düzgün bir ses tonuyla sordu.

Seraphina’nın gözleri onunla buluştu. Onun varlığı onu sakinleştirdi ve sinirlerini yatıştırdı.

Başını salladı.

Kapı gürledi.Oymalı yüzeyi değişiyor, açılmaya başladıkça içindeki kadim büyü hareketleniyor.

İçeriye adım attılar.

Ve geçmiş onları bütünüyle yuttu.