Bölüm 105

Bölüm 105: Kont (1)

***

Damien başkentten ayrıldıktan hemen sonra Haksen Malikanesi’ne geri döndü.

Köşke yaklaştığında Victor’un girişi süpürgeyle süpürdüğünü gördü.

“Hıh.”

Victor esnedi ve kollarını uzattı. Bütün gece uyanık kaldığı belliydi.

“Esnemek için çok gençsin.”

“Hah! K-kim var orada!”

“Tepkiniz hep aynı.”

Victor, Damien’ın sesiyle irkildi ve süpürgesini mızrak gibi ona doğrulttu.

Kısa sürede Damien’ın yüzünü tanıdı ve genişçe gülümsedi.

“Genç Efendim!”

“Evet, benim.”

“Güvendesin! Ben endişeleniyordum!”

Victor haykırdı ve aceleyle Damien’ın vücudunda herhangi bir yara olup olmadığını kontrol etti.

“Hadi, hadi, bunun zamanı değil. İçeri girelim! Herkes heyecanla bekliyor!”

Damien, Victor’u malikaneye kadar takip etti.

Konağa girdiğinde, ailesinin bakışları ona çevrildi. Önce hepsi şaşkına döndü, sonra şaşkınlıkla haykırdılar.

“Damien!”

İlk koşan babası oldu. Vikont Haksen, Damien’ın vücudunu okşadı ve yaralarını kontrol etti.

“Vatana ihanet sırasında başkentte olduğunuzu duydum! İyi misiniz? Herhangi bir yerinizde yaralanma var mı?”

Damien, Alexander Apple’ı yendikten sonra başkentte birkaç gün kaldı.

Kilise’nin soruşturmasına katılmak zorundaydı ve kral, gidişini geciktirmek için sürekli bahaneler buluyordu.

O sırada ihanet haberinin krallığın her yanına yayıldığı görülüyordu.

“Yaralanmamış gibisin. Rahatladım.”

“Canım, sana ne demiştim? Endişelenmene gerek yok demiştim.”

“Haklısın. Boşuna endişelenmiş olmalıyım.”

Vikontes Haksen yüzünde gururlu bir ifadeyle konuştu. Vikontes Haksen kıkırdadı.

“Son zamanlarda çok fazla dışarı çıktın. Evde kal ve biraz dinlen. Bir daha dışarı çıkmaya kalkarsan seni azarlarım.”

Ablası Louise sert bir yüz ifadesiyle, “Sorun şu ki, yüzü o kadar yumuşaktı ki hiç de korkutucu görünmüyordu.”

“Kardeşim, senin için çok endişelendim.”

“Kayınbiraderim, seni sağ salim gördüğüme sevindim.”

Küçük kardeşi ve yengesi de endişelerini dile getirdiler. Sonra aniden Abel sordu.

“Bu arada kardeşim, arada garip dedikodular da çıktı.”

“Ne gibi tuhaf söylentiler bunlar?”

“Bir üst sınıfa karşı kazandığını söylüyorlar.”

“Ah, bu sadece gerçeğin çarpıtılması.”

Abel buna yüksek sesle güldü.

“Elbette harikasın kardeşim, ama bir Üst Sınıf’a karşı kazanmak…”

“Ben kazanmadım, sadece Üst Sınıf ölene kadar hayatta kaldım.”

“?!?!?”

Abel ve diğer aile üyeleri, Damien’a şaşkın ifadelerle bakıyorlardı.

“Hıh, kardeşim… ne demek istiyorsun?”

“İhaneti durduran Alexander Apple’dı. O adam, alanı izole etmek için karanlık büyü kullandı ve ben içeride mahsur kaldım.”

Damien’ın bu kadar ayrıntılı konuşmasının sebebi söylentiyi yaymak istemesiydi.

Söylenti ne kadar belirgin olursa, insanlar Damien’dan o kadar az şüphelenirdi.

“Ee… kardeşim?”

“Nedir?”

“Sen bu şekilde bir Üst Sınıf’a karşı kazanmadın mı?”

Damien bu sorudan hayal kırıklığına uğramış gibi dilini şaklattı.

“Doğrudan bir çatışmadan kaçınarak zar zor hayatta kaldım ve düşman kendini yok etti. Bu nasıl bir zafer?”

Damien haklıydı. Fakat Abel ve diğer aile üyeleri hâlâ ikna olmamış gibi görünüyorlardı.

Sonuçta Damien hayattaydı ve Yüksek Sınıf ölmüştü, bu bir zafer değil miydi?

“Ah, doğru ya, Peder. Bu bir hediye.”

Aile konuşamaz haldeyken Damien uzaysal yüzüğü açtı ve parşömeni çıkardı.

Babası şaşkın bir yüzle sordu.

“Bu nedir?”

“Bu, Majesteleri Kral’ın, ünvanınızı Vizkontluktan Kontluğa yükselten kraliyet fermanıdır.”

Vikont’un gözleri bu sözler üzerine fal taşı gibi açıldı. Diğer aile üyeleri ise şaşkınlıktan kendilerini alamadılar.

“D-Damien! Bu doğru mu?”

“Gerçekten bu bir kraliyet fermanı mı?”

Aile üyeleri parşömene bakarak haykırdı. Öte yandan, Vikont Haksen tek kelime etmeden parşömene bakıyordu.

Damien babasının tepkisine şaşkın bir yüz ifadesiyle sordu.

“Mutlu değil misin?”

“Mutluyum. Elbette öyleyim. Atalarımın gerçekleştiremediği hayal benim neslimde gerçekleşmişken nasıl mutlu olmayayım ki?”

Bütün Vizkontlar Kont olmayı arzuluyordu.

Baron veya Vikont’tan farklı olarak Kont unvanı belli bir nitelik ve nüfuz gerektiriyordu, dolayısıyla herkesin ulaşabileceği bir pozisyon değildi.

Bu yüzden çok sayıda Baron ve Vizkont vardı, ama çok az Kont vardı.

Hatta bazıları Kont’un gerçek bir soylu olduğunu bile söylüyordu.

“Ama bunu elde etmek için başka tehlikeli deneyimlerden geçmeniz gerekmedi mi?”

Vizkont, Damien’a hüzünlü gözlerle baktı.

“Kılıçlar hakkında hiçbir şey bilmiyorum ama Yüksek Sınıf’ın ne kadar korkunç olduğunu çok iyi biliyorum. Onlar krallığın gücünü sayılarıyla belirleyen süper insanlar değil mi?”

Parşömeni yerine, Damien’ın omzunu sıkıca kavradı.

“Bu yüzden seni neredeyse kaybediyordum. Nasıl mutlu olabilirim ki…”

Damien, babasının sözleri karşısında içinde bir şeyler hissetti.

Babasına her şeyi anlatmak istiyordu.

Yüksek Sınıfların hiçbir şey olmadığı ve bu düzeydeki riskin kendisi için bir tehdit bile olmadığı.

“……Baba, bunu söylediğinde senin için üzülüyorum.”

Ama bunu söyleyemedi, bu yüzden Damien sadece mırıldanabildi.

“Bunu elde etmek için çok şey yaşadım. Benim için mutlu değil misin?”

Damien zorla gülümsedi ve parşömeni salladı. Ama babasının ifadesi değişmedi.

“Canım, Damien haklı. Başarısını sen kutlamazsan, kim kutlayacak?”

Vikontes Haksen de kocasını ikna etmek için öne çıktı. Ancak o zaman Vikontes Haksen parşömeni aldı.

“Dinleyin, Vikont Haksen. Ben, tüm insanların üstünde hüküm sürenim…”

Vikont Haksen sıkıca sarılmış parşömeni açtı ve fermanın içeriğini okudu.

“…ve bu nedenle, Haksen Hanedanı’nın Kont rütbesine yükseltilmesini kararlaştırıyorum.”

Babası okumayı bitirir bitirmez aile bireyleri ellerini çırpmaya başladılar.

“Ah, Majesteleri bize bir de vilayet veriyor.”

“Hangi feodal beylik bu?”

Olivia ilk tepki veren oldu. Ailenin gücünü genişletmekle alışılmadık derecede ilgileniyordu.

“Bilmiyorum, belki siz bilirsiniz.”

Vikont Haksen fermanı Olivia’ya gösterdi. Olivia bir süre baktıktan sonra şaşkınlıkla haykırdı.

“Majesteleri bize Gargari Ovası’nı ve çevresindeki ormanları mı bağışlıyor?”

“İyi bir arazi gibi görünüyor.”

“Güzel mi? Daha da fazlası! Ne ekerseniz ekin, bol ürün vermesiyle ünlü bir toprak burası! Majesteleri bize böylesine kaliteli bir toprak veriyor işte…”

Olivia’nın şaşkınlığını görünce, Kral’ın onlara ne kadar güzel bir toprak verdiği ortaya çıktı.

Kral minnettarlığını yalnızca sözlerle değil, eylemleriyle de ifade ediyordu.

“Majesteleri bize gerçekten büyük bir lütufta bulundu.”

Vikont Haksen memnuniyetle gülümsedi.

Sonra utangaç bir yüzle ailesine sordu.

“Kont olduğum iyi oldu, ama… şimdi ne yapacağım?”

Artık Kont olmuştu, eskisi gibi yaşayamazdı. Çok şey değiştirmesi gerekiyordu.

Sorun şu ki ne Vikont Haksen’in ne de başka birinin bu konuda deneyimi yoktu.

Bir kişi hariç.

“Peder, öncelikle yeni verilen topraklara gidip onu resmen teslim almalı, ondan sonra da geleceği planlamalısın.”

Olivia, Kont Copperhead’in kızı olarak babasının aileyi nasıl yönettiğini bizzat gözlemlemişti.

“Beklendiği gibi bunu çok iyi biliyorsun Olivia.”

Vikont Haksen rahatlamış bir yüzle konuştu.

“Ama ondan önce yapmamız gereken bir şey var.”

“Nedir?”

Vikont Haksen’in sorusuna Olivia hemen cevap verdi.

“Batı’nın bütün soylularına, Haksen Hanedanımızın Kont olduğunu duyurmak istiyoruz.”

“Bu gerçekten gerekli mi? Eninde sonunda öğrenecekler zaten.”

Gösterişten hoşlanmayan Vikont Haksen ise olumsuz tepki gösterdi.

Ancak eşi Vikontes Haksen farklıydı.

“Harika bir fikir! Canım, hadi bir parti verelim. Muhteşem bir parti verelim ve Batı’nın bütün soylularını davet edelim!”

Vikontes kollarını açarak konuştu. Vikont Haksen titreyen bir yüzle konuştu.

“Bunu gerçekten yapmak zorunda mıyız?”

“Elbette! Unuttun mu? Diğer aileler Haksen Hanedanlığımızı ne kadar görmezden geldi! Topraklarımızın küçük ve fakir olduğumuzu söylüyorlar…”

Vikontes yumruklarını sıktı ve vücudunu salladı. İçinde büyük bir öfke birikmiş gibiydi.

“Bütün o insanları getirip onlara kim olduğumuzu göstereceğiz! Böylece bir daha ailemizle alay etmeye cesaret edemeyecekler!”

“Annem haklı. Bu fırsatı ailemizin itibarını artırmak için kullanmalıyız.”

Olivia da Vikontes’in sözlerine katılıyordu.

“Şey, şey…”

Ancak Vikont Haksen hâlâ huzursuz görünüyordu.

“Canım! Neden tereddüt ediyorsun? İntikam için mükemmel bir fırsat!”

Kocasını dürttü. Vikont Haksen sadece titreyebildi.

“Annem yine haklı çıktı.”

Abel, manzarayı izlerken kıkırdadı.

“Kardeşim, gidip Baba… Kardeşimize yardım etmemiz gerekmez mi?”

Dalgın dalgın yanına dönen Abel, irkilmemek elde değildi. Damien’ın yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

“Ah, ho… Annemin bile sinirleneceği kadar ailemize saygısızlık eden çok kişi vardı, değil mi?”

Ancak o zaman Abel ciddi şekilde yanlış anladığını fark etti.

Damien, babama yardım eden bir müttefik değildi, aksine ateşe körükle giden biriydi.

“Bu kadar çok insanı davet etmek epey masraflı olacak, değil mi? Bizim ailede o kadar para yok.”

“Eğer endişelendiğin şey paraysa, bende var.”

Bunu söyledikten sonra Damien uzaysal yüzüğünü açtı ve içinden para çıkardı. Parıldayan altın paralar döküldü.

Gerçekte Damien’ın mali durumu eskisi kadar iyi değildi.

Karaborsadaki açık artırmalara katılarak çok para harcamıştı.

Ancak ziyafet masraflarını karşılayacak kadar parası vardı.

“Anne, para derdini düşünme. Bunu görkemli bir etkinliğe dönüştürelim.”

“Beklendiği gibi, o gerçekten bizim oğlumuz!”

Annesi neşeyle haykırdı ve Vikont Haksen’e sarıldı.

Damien’in bile devreye girmesiyle, Haksen ailesinin başı olan Vikont Haksen’in itiraz edecek bir sebebi kalmamıştı.

“…Tamam. Karımın istediğini yapalım.”

Sonunda ziyafete izin vermekten başka çaresi kalmadı.

“Seni gerçekten seviyorum!”

Annesi, parlak bir şekilde gülerek Vikont Haksen’i sıcak bir şekilde kucakladı.

Karısının mutlu yüzünü görünce, aslında pek de kötü bir ruh hali içinde olmadığı anlaşılıyordu.

‘Bir ziyafet, ha?’

İkisine bakan Damien düşüncelere daldı.

‘Biz daha yeni Kont olduğumuz için herkes bize tepeden bakacak herhalde.’

Kolay bir pozisyon gibi görünmüyordu.

Elbette aileyi kıskananlar, haset edenler olacaktır.

‘Babam muhtemelen böyle bir göreve alışık değildir.’

Aynı şey diğer aile bireyleri için de geçerli.

Sonuçta hepsi kırsalda yaşamış sıradan soylulardı.

Olivia güvenebileceği tek kişiydi ama o da tek başına bir kişiydi ve otoriteyi deneyimlemişti.

‘Ben de böyle bir duruma alışık değilim.’

Kılıç kullanmak söz konusu olsaydı, durum farklı olurdu. Ama soyluların entrikalarına gelince, Damien da tam bir acemiydi.

‘Bu olmaz. Başka bir yol bulmam gerek.’

Sonuçta bu sorun Haksen ailesinin otorite eksikliğinden kaynaklanıyordu.

Haksen ailesinin otoritesi olsaydı herkes onlara hayranlıkla bakardı.

‘O zaman dışarıdan ödünç alalım.’

Neyse ki Damien’ın birkaç iyi bağlantısı vardı.

‘Bir Dük yeterli olmalı, değil mi?’

Damien, düke göndereceği davetiyeyi nasıl yazacağını düşünüyordu.