Bölüm 104

Bölüm 104: Açıklama (2)

***

Daha sonra Kilise’den paladinler geldi.

İçerisinde üst sınıfla aynı seviyede olduğu söylenen iki adet birinci sınıf paladin de bulunan müthiş bir güçtü.

“Majesteleri! Şeytani kılıcı kullanan kafir nerede?”

“O… zaten öldü.”

“?!?!?”

Paladinler kralın sözleri karşısında çok şaşırdılar.

“Şuna bir bak.”

Kral, İskender Elma’nın cesedini iki birinci sınıf paladin’e gösterdi.

İki paladin, cesetten hissettikleri yoğun karanlık manaya kaşlarını çatarak baktılar.

“Bu kadar karanlık mana… Şeytani kılıcı kullandığı açık.”

“Bu adamla kim dövüştü?”

İki paladinin sorusu üzerine kral bir işaret yaptı. Bekleyen Damien, paladinlerin karşısına çıktı.

“Sör Damien mı?”

“Ceset Oyunu’nu öldüren ve tüm haçlı seferini kurtaran adam o değil miydi?”

Kilisede oldukları için bilmiyor olamazlardı.

“Onu öldürdüğünü mü söylüyorsun?”

“Ne kadar olursa olsun, o…”

İki paladinin edindiği bilgilere göre Alexander Apple sadece üst sınıf bir adam değil, aynı zamanda şeytani kılıcı kullanan bir adamdı.

O halde, sıradan bir üst sınıfın gücünün çok üstünde bir güce sahip sayılırdı. Orta sınıf böyle birini mi yenmişti?

“Onu ben öldürmedim.”

“Anlıyorum! Peki ne oldu?”

“Alexander Apple, Sir Liam Bluegreen tarafından zaten ciddi şekilde yaralanmıştı. Bu yüzden şeytani kılıcın gücü tarafından tüketildi ve benimle savaşırken kendini yok etti.”

Damien’ın açıklamasını duyan iki paladinin yüzlerinde karışık bir ifade vardı.

“…Onu yenmek dediğiniz şey bu değil mi?”

“…Neyse, gerçek şu ki düşman öldü, değil mi?”

Damien, iki paladinin sorusuna başını salladı.

“Onu yendiğimi söyleyemem çünkü onunla adil bir şekilde savaşmadım. Düşman kendini yok edene kadar sadece zaman kazandım.”

İki paladin birbirlerine baktılar.

Damien’ın söylediği gibi resmi bir zafer kazanmadığı doğruydu.

Ancak, orta sınıfın, şeytani kılıcı kullanan bir üst sınıfa karşı kendini savunması yine de şok ediciydi.

“Ceset Oyunu’nu tek başına yendiğini düşünürsek… Oldukça yetenekli bir insan olmalı.”

“Böyle yetenekli bir insanı dünyada yalnız bırakmak çok yazık.”

İki paladin, Damien’a parlayan gözlerle baktı. Damien üzerinde büyük bir baskı hissetti.

‘Neden her paladin beni görünce Kilise’ye katılmamı istiyor?’

Damien konuyu değiştirmek için şeytani kılıcın çekirdeğini çıkardı.

“Bunu Alexander Apple’ın vücudunda buldum.”

İki paladinin gözleri çekirdeği gördükleri anda fal taşı gibi açıldı.

“Bu… şeytani kılıcın özüdür!”

“Bu kadar büyük bir çekirdeği ilk defa görüyorum!”

Paladinler şeytani kılıcın özünü incelediklerinde çok şaşırdılar.

“Sör Damien, bu eşyayı nerede kullanmayı planlıyorsunuz?”

Paladinlerden biri endişeli bir yüzle sordu. Şeytani kılıcın özünde iblisin gücü vardır.

Birçok şekilde kullanılabilirdi ve Damien çekirdeği yanlış yerde kullanırsa büyük bir sorun çıkma olasılığı yüksekti.

“Bununla ilgili kararları Kilise’ye bırakmayı planlıyorum.”

Damien’ın cevabını duyar duymaz iki paladin de rahat bir nefes aldı.

“Önce Kilise’yi düşüneceğinizi düşünmek…”

“Ne kadar da sadık. Uzun zamandır böylesine dindar bir iman görmemiştim.”

İki paladin ona yine ağırbaşlı bir bakış attı. Damien soğuk terler dökmeye başladı.

“Yakında kiliseyi ziyaret etmeyi planlıyorum. Bu eşyayı o zaman bağışlamayı planlıyorum.”

“Harika bir fikir! Kilise çok mutlu olacak!”

“Kilise, Tanrı’ya olan inancını kanıtlayanları ödüllendirir. Ne kadar çok bağış yaparsanız, o kadar çok ödüllendirilirsiniz.”

Çok hoş bir sesti.

“Lütfen en kısa sürede Kiliseyi ziyaret edin!”

“Şeytani kılıcın özü, iblisin gücünden farklı değildir. Onu uzun süre saklamanın bir anlamı yok.”

İki paladin, Damien’ın fikrini değiştireceğinden korkarak hemen eklediler.

Damien başını salladı.

***

Paladinlerle yapılan toplantının ardından Damien kral tarafından çağrıldı.

“Kötü bir yer ama lütfen buna katlanın.”

Kralın çalışma odası yıkılmıştı, bu yüzden başka bir yer kullanmaktan başka çaresi yoktu.

“Sör Damien, ben… hayır, krallık size asla ödeyemeyeceğimiz bir borç borçlu. Minnettarlığımı nasıl ifade edeceğimi bilmiyorum.”

Kralın gözleri Damien’a baktığında minnettarlık ve sevgiyle doluydu.

“Seni buraya çağırmamın sebebi sana verecek bir şeyim olması.”

Kral, Damien’a rulo yapılmış bir parşömen parçası uzattı.

Parşömen bembeyazdı.

“Bu, Viscount Paul Haksen’i Kont rütbesine yükseltip kendisine Kontluk unvanı verilmesini öngören bir kararnamedir.”

Damien’ın Veliaht Prens’in kılıç kullanma eğitmeni olmayı kabul etmesinin nedenlerinden biri de buydu.

Kont ve İlçe unvanı ailesine büyük fayda sağlayacaktı.

“Göreve başlamanız için görkemli bir tören düzenlemek isterdim ama… Başkentteki durum iyi değil.”

Kralın yaşadığı saray İskender tarafından tamamen yıkılmıştı.

Böyle bir durumda ziyafet vermek imkânsızdı.

“Ve bu, sana söz verdiğim Deniz Yılanı’nın özüdür.”

Kral bir kutu uzattı. Kutunun içinde güçlü bir mana yayan iç çekirdek vardı.

“Teşekkür ederim Majesteleri.”

Damien başını eğerek konuştu. Ama kralın ödülleri burada bitmedi.

“Ve bu, bu durumun çözümünde verdiğiniz yardımdan dolayı minnettarlığımın küçük bir göstergesidir.”

Kral yuvarlak bir gümüş tabak uzattı.

“Bu nedir?”

“Bununla Simyacı loncasına iksir üretme görevini verebilirsiniz.”

Damien gümüş tabağa tekrar baktığında gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Simyacılar loncası, var olan en eski ve en büyük simya loncasıydı.

Birçok ünlü simyacıya sahipti ve yarattığı iksirlerin çeşitleri ve etkileri çok sayıda ve olağanüstüydü.

O kadar meşhur ve popülerdi ki, bir ülkenin kralı bile onlarla tanışmakta zorluk çekiyordu.

“Bunu ihtiyacım olacağı bir zamana saklamıştım. Sanırım zamanı geldi.”

Kral gümüş tabağa bakarak dedi ki:

“Bu gümüş tabakla Simyacılar loncası ihtiyacınız olan her iksiri yaratacak. Krallık, iksiri yaratmak için gereken tüm malzemelerin maliyetini karşılayacak.”

Simyacılar loncasının yarattığı iksirler sıradan iksirler değildi. Sadece malzemelerin maliyeti bile astronomik olurdu.

Kral tüm bunların parasını ödemeyi teklif ediyordu. Bu inanılmaz bir hediyeydi.

Ama Damien gümüş tabakları öylece kabul edemezdi.

Simyacılar loncası, ölmekte olan bir insanı bile kurtarabilecek iksirler üretebilen bir yerdi.

Beklemeden bunları sipariş etmesine olanak tanıyan bir hediye, kabul edilemeyecek kadar büyük bir armağandı.

“Merak etme.”

Kral sanki Damien’ın kalbini okumuş gibi konuştu.

“Krallığımız için yaptıklarınızla kıyaslandığında bu çok küçük bir armağandır.”

Damien uzun uzun düşündükten sonra gümüş tabağı kabul etti. Kral ancak o zaman rahatlamış göründü.

“Sanki sonunda sana olan nezaketinin karşılığını biraz olsun ödemişim gibi hissediyorum.”

***
Kralla görüşmenin ardından iki misafir Damien’ı görmeye geldi.

“Sör Damien! Uzun zaman oldu!”

Damien’ı şahsen görmeye gelen kişi, Dük Goldpixie’nin üst düzey şövalyesi Karl Heimlich’ti.

Yaşlı şövalye, Damien’ı görür görmez elini sıktı.

“Kraliyet ailesi yardım istediği için buraya koştum, ama siz her şeyi çoktan bitirmiştiniz.”

“Sadece şanslıydım. Şanslı olmasaydım, işler kötü olurdu.”

“Üst sınıfa karşı verilen bir mücadeleden sağ çıkmak şans işi değil. Tamamen beceri işi.”

Karl Heimlich, Damien’a yanan gözlerle baktı.

Paladinlerinkine çok benzeyen bir görünümdü.

“Duke çok hayal kırıklığına uğradı. O zamandan beri onu ziyaret etmediğini söyledi.”

“İşle çok meşguldüm.”

“Artık yaşlanıyorum… Emekli olma zamanım geldi. Sağlam bir halefim olsaydı kendimi daha iyi hissederdim.”

“Anlıyorum. Eminim yakında iyi biri çıkacaktır.”

“Bu rolü senin üstlenmeni isterim.”

“Ailevi meselelerle meşgulüm…”

Dükün şövalyesi çok ısrarcıydı.

Damien’ın yeteneğini erken fark eden adam, onu dükalığa getirmek için elinden gelen her şeyi yapmaya kararlı görünüyordu.

“Güçlü prensiplere sahip genç bir adamsın. Bu günlerde böyle birini bulmak zor.”

Damien’ın ikna olmaya niyeti olmadığını anlayınca iç çekerek söyledi.

“Ama düklüğü ziyaret etmeyi unutmayın. Dük sizi gördüğüne çok sevinecektir.”

Bunun üzerine Karl Heimlich ayrıldı.

***

Damien’ı ziyaret eden bir sonraki kişi Marquis Ryanbloom’du.

“Hahaha, Sör Damien, sizi görmek güzel. Sizi görmek güzel.”

Marquis Ryanbloom, Damien’ı sıcak bir yüzle karşıladı.

Ancak Damien, Marki’nin aksine gülümseyemiyordu. Bunun sebebi, Marki tarafından tutulan Michael’dı.

“Kardeşim! Sa, kurtar beni… Öhhh!”

“Bu adam için endişelenmeyin.”

Marki, Michael’ın ağzını kapatarak söyledi.

“Şey… Oğlunuzu böylesine tehlikeli bir meseleye bulaştırdığım için özür dilerim.”

“Neyden bahsediyorsun? Hepsi bu adamın suçu! Yanımda olmaktan çok şey öğrendiği için minnettar olmalı.”

Marki içten bir kahkaha atarak şöyle dedi.

“Ancak bence bu adamın bir cezaya ihtiyacı var. Ona dışarı çıkmamasını söyledim, ona yapmam gereken başka şeyler olduğunu söyledim. Emirlerime itaatsizlik etti.”

“Öğğ! Öğğ!”

Michael, Damien’a yalvaran gözlerle baktı. Damien’ın onu görmezden gelmekten başka seçeneği yoktu.

Damien gibi bir yabancının karışabileceği bir şey değildi, çünkü bu bir aile meselesiydi.

“Hadi gidelim o zaman. Ah, bir de Sir Damien.”

Marki Ryanbloom’un bakışları değişti. Samimiyet kayboldu ve düşmanla yüzleşen bir avcı gibi keskin bir şekilde parladı.

“Büyümenize hayran kalmamak elde değil.”

Üst sınıf.

Sahne, üst insan sınıfı olarak adlandırılan usta sınıfının hemen altındadır.

Damien’ın performansı o kadar iyiydi ki, o pozisyondaki güçlü bir kişi bile kriz duygusu yaşadı.

“Yakında benimle eşit seviyede olabilirsin. Umarım bundan sonra da iyi bir ilişki sürdürebiliriz.”

Bu hem bir istek hem de bir uyarıydı.

Marki’nin bakış açısına göre, Damien yalnız bırakılmayacak kadar tehlikeliydi.

Eğer müttefik olunamazsa, şimdi ezilmesi gerekiyordu.

“İkinci oğlunla aramızda yaşananlar bir daha yaşanmazsa senin müttefikin olmaya devam edeceğim.”

Damien sakin bir ses tonuyla söyledi.

Marki Ryanbloom’un ikinci oğlu Erwin Ryanbloom bir zamanlar Haksen Vikontu’nu ziyaret etmiş ve sorun çıkarmıştı.

Başka bir deyişle, Damien’ın sözleri, kendisine dokunulmazsa hareketsiz kalacağı anlamına geliyordu.

“Bunu duymak güzel.”

Marki genişçe gülümsedi. Sonra başkentten ayrıldı.

Michael Ryanbloom da eşlik ediyor.

“Ah, o çocuk… Kavgamızı doğru düzgün bitiremeden gitti.”

Veronica, Michael’ın babası tarafından sürüklenerek götürülmesine bakarak konuştu.

“Sör Damien, biliyorsunuz, değil mi? Gerçekten kazandığımı mı? O adam bana rakip olamaz.”

Veronica gururla söyledi. Damien ona acıyarak baktı.

Saf yetenek açısından Michael, Veronica’nın biraz önündeydi.

Üstelik Michael, şövalyeleriyle tanınan Marquis Ryanbloom ailesinin en büyük oğluydu.

Hem yetenek hem de geçmiş açısından Michael öndeydi.

“O zaman ben de gidiyorum. Sayende sıkılmak zorunda kalmadım.”

“Evet, iyi git. İnsanları öldürme ve bundan sonra sessiz kal.”

“Bunun için endişelenmene gerek yok! Bu sefer kesinlikle anladım! Öldürmeye değer tek kişi sensin!”

Aynı baş ağrıtan saçmalıkları anlatıyordu.

“O üst sınıf şövalyeye karşı nasıl hayatta kalırsın! Senin kadar inatçı birini hiç görmedim! Senin gibi zorlu bir rakibi öldürmek çok heyecan verici olurdu!”

“Sus ve git.”

“Anladım! Bir dahaki sefere görüşmek üzere!”

Veronica oradan şehir kapısına doğru koştu. Eşyalarını bile toplamamıştı.

“Gerçekten bir köpeğe benziyor.”

Damien, Veronica’yı izlerken dilini şaklattı.

Herkes gidince Damien’ın başkentte kalmasına gerek kalmadı.

Ailesinin yanına dönme zamanı gelmişti.

***

Birkaç gün sonra Damien sabahın erken saatlerinde şatodan ayrıldı.

Kral, ailesinin yanına dönmesini engellemeye çalıştığı için gizlice ayrılmak zorunda kaldı.

Damien tam kale kapısından çıkmak üzereyken,

“Yürüyüş için soğuk bir gece, değil mi?”

Oliver, Damien’ı bekliyordu.

“Dışarı çıkacağımı nereden bildin?”

Damien gerçekten şaşırmaktan kendini alamadı. Oliver, kimse bilmiyorken onun çıkacağını nasıl biliyordu?

“Gardiyanlardan Sir Damien’ın hareketlerini izlemelerini istedim. Onlar sayesinde ne zaman ayrılacağınızı öğrenebildim.”

Damien içten içe hayrete düşmüştü. Bu arada gardiyanları bile kendi tarafına çekmişti. Bu serseri, bu kadar kısa sürede tamamen değişmişti.

Ork seferine hazırlanırken edindiği deneyim Oliver’ı bu şekilde değiştirmiş gibi görünüyordu.

“Sör Liam size bir mesaj iletmemi istedi. Çok yaralı olduğu için sizi görmeye gelemediği için üzgün olduğunu söyledi. Daha sonra Mavi Yeşil Marki’yi mutlaka ziyaret etmenizi rica etti.”

Liam Bluegreen o zamandan beri doktorların gözetiminde. Yaraları çok ağırdı.

“Bana kalede kalıp sana yardım etmemi emredemezsin, değil mi?”

“Cevabı zaten biliyorsun, neden soruyorsun?”

Oliver, Damien’ın sözlerine güldü.

“Sir Damien sayesinde değişebildim. Hayatımı minnettar bir kalple yaşayacağım.”

Oliver kararlı bir yüz ifadesiyle konuştu. Damien prensle konuştu.

“Bunu söylemene gerek yok. Sözlerine güvenmiyorum.”

Oliver bu sözlerden dolayı çok mahcup olmuştu.

“Evet?”

“Çok iyi biliyorum çünkü seninle aynı geçmişe sahibim. İnsan kalbinin ne kadar zayıf ve hain olduğunu.”

Damien, savurganlık yaptığı günlerde ailesinin yalvarmalarına rağmen aklını başına toplayamamıştı.

Aileden kovulduktan sonra yaptıklarını biraz düşündü. Ama sadece biraz.

Ailesine duyduğu pişmanlıktan çok, artık zevk alamamanın üzüntüsünü yaşıyordu.

Paralı asker olarak çalıştığı dönemde de aynı durum söz konusuydu. Birkaç kez sefahatin dibine düşme tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştı.

“İnsan kalbi zayıftır. Zorluklardan ziyade zevk aramak için tasarlanmıştır.”

Oliver Apple da öyleydi. Artık yeni bir adam gibi görünüyordu ama eski hayatına ne zaman döneceğini bilmiyordu.

“De, Damien Efendim… Ben, ben asla…”

“Şimdi öyle düşünebilirsin ama yarını asla bilemezsin. Bir insanın kalbinin açken ve tokken farklı olduğunu söyleyen eski bir söz vardır.”

Damien, Oliver’a soğuk bir bakışla baktı. Oliver Apple kuru tükürüğünü yuttu.

“Öyleyse şüphe et ve kendi yüreğine karşı dikkatli ol. Arzularına dikkat et. Bana anlamlı sonuçlar gösterdiğinde, sana inanacağım.”

Oliver düşüncelere daldı.

Gözleri eskisinden çok daha derin bakıyordu.

“Sir Damien’ın sözlerini her zaman kalbimde saklayacağım.”

Ancak o zaman Damien tatmin olmuş bir ifade sergiledi.

***