Bölüm 200: Kuzey Denizi Buz Sarayı (1)

Li Zenith’ten izin almak neredeyse çok kolaydı.

Beni zar zor sorguladı, sadece başını salladı ve sanki amcasını çoğu insanın ziyaret etmeyi düşünmeyeceği bir yere geziye götürmek yerine bir eğitim kılavuzu ödünç istiyormuşum gibi izin verdi.

Görünüşe göre onun güvenini kazanmıştım. Ya da Seraphina’nın beni kontrol altında tutma yeteneğine çok fazla güveniyordu.

“Peki bana nereye gittiğimizi söyleyecek misin?” Yürürken Seraphina sordu.

“Kuzey Denizi Buz Sarayı,” dedim.

Seraphina adımın ortasında durdu.

Genellikle sakin ifadesi bozuldu; pek fazla değil, sadece her zaman taktığı maskede çok küçük bir çatlak vardı. Ama onun için bu bağırmak kadar güzeldi.

Ve nedenini anladım. Sanal Kütüphane İmparatorluğum hakkındaki hikayeleri okumaya devam edin

Seraphina’nın babası, Hua Dağı’nın şu anki Tarikat Lideri ve gücü en kibirli savaşçıların bile iki kez düşünmesine neden olan Işıltılı rütbeli bir kılıç ustası olan Mo Zenith’ti. Ama annesi? Annesi, Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın Lorduydu; efsanevi bir elf buz büyücüsüydü ve gücü kesin olarak ölçersek, amcası Li Zenith’ten bile daha güçlüydü.

Fakat Kuzey Denizi Buz Sarayı artık mevcut değildi.

Yok edilmişti.

2035’te, Gölge Arayanlar, Creighton toprakları da Arch Lich tarafından saldırıya uğradıktan sonra kuzey seferlerini başlattıklarında, yalnızca insan bölgesine girmekle kalmadılar; yollarına çıkan her şeyi yok ettiler. Kuzey ve Doğu kıtaları arasında duran Kuzey Denizi Buz Sarayı onların büyük ödülüydü.

Ve onu aldılar.

Yaktı. Yerle bir etti.

Bu olay olduğunda Seraphina gençti. Savaşmak için çok genç, durdurmak için çok genç. Ama işte o an değişti.

İşte o zaman soğudu.

“…Neden?” diye sordu.

Sesi titredi. Çok değil ama yeterli. Gitmek istemediğini bilmem benim için yeterliydi.

Annesinin öldüğü harabe adaya adım atmak istemiyordu.

Ama bunu doğrudan reddetmemişti. Bana nedenini sormuştu.

Bu, her şeye rağmen bana güvendiği anlamına geliyordu.

“Seraphina,” dedim, ona doğru dönerek. “Bana güveniyor musun?”

Başını kaldırıp bana baktı, buz mavisi gözlerinde yüzeye çıkarmaya pek de yanaşmadığı bir şey vardı.

Sonra bir süre sonra başını salladı.

“Orada önemli bir şey var” dedim. “Görmen gereken bir şey.”

Uzun süre sessiz kaldı, düşünceleri okunamıyordu. Sonra nihayet nefes verdi ve tekrar başını salladı.

“Tamam” dedi. “Sana güveniyorum.”

“Teşekkür ederim,” gülümsedim.

Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın yıkılmasından sonra Mo Zenith, kimsenin onun kalıntılarına ayak basmasını yasaklamıştı. Bir Kralın fermanı insanların görmezden geldiği bir şey değildi.

Fakat Seraphina (kızı) bu kuralı aşabilecek tek kişiydi.

Bunu asla istemedi.

Asla annesinin düştüğü yerde durmak istemedi.

Yine de işte buradaydı. Yine de gitmeyi seçtim.

Benim yüzümden.

Seraphina’yı sessiz ve içine kapanık, sanki sormak istemediği soruların cevaplarını taşıyormuş gibi ona bakarken izledim.

‘Biraz erken ama ona çok faydası olacak.’

Her birinin -Rachel, Seraphina ve Cecilia- aşması gereken bir sınav vardı. Onlarla gerçek potansiyelleri arasında duran bir şey var. Duvar’a ulaşmadan önce geçmeleri gereken bir eşik.

Ve bunu geçmenin tek yolu da geçmekti.

Onların sınavları güçle ilgili değildi, fiziksel anlamda da değildi. Hayır, bunlar mana ya da zamanla iyileştirilemeyecek yaralardı. Eski yara izleri o kadar derine gömülmüştü ki onların bir parçası haline gelmişti. İlerlemek için onlarla yüzleşmek zorundaydılar.

Seraphina’nın duruşması burada, Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın kalıntılarındaydı.

Sarayın bir zamanlar bulunduğu, artık terk edilmiş adaya en yakın olan liman şehrine ulaşmak için bir warp kapısı kullandık. Şehrin kendisi canlıydı; sokaklarda yanıp sönen parlak neon tabelalar, yukarıda uçan araçlar vızıldıyor, rıhtımlarda hareket eden tüccarlar, denizciler ve gezginlerin olağan karışımı. Ancak bizim için bu sadece bir duraktı.

Seraphina’nın bir tekne çağırmak zorunda kalması gerekiyordu.

Teknik olarak bu denizin tamamı, Mo Zenith’in emriyle yasaklı bir bölgeydi ve tamamen yasaktı. Ancak Seraphina için bir istisna yapıldı. Benim açımdan bir istisnaya tolerans gösterildi.

Bunun üzerine otomatik tekneye bindik ve adaya doğru yola çıktık. Gemi şıktı, alParlatılmış metal ve güçlendirilmiş cam suyun üzerinde zahmetsizce süzülüyor. Hızlıydı; artık herhangi bir resmi haritada bulunmayan bir yeri ziyaret eden iki kişi için değil, ileri gelenler ve üst düzey yetkililer için tasarlanmıştı.

Seraphina sessizdi. Her zamankinden daha fazla.

Kayık dalgaların arasından geçerken hiçbir şey söylemeden kollarını kavuşturmuş, gözleri yere eğik oturuyordu.

‘Onu biraz neşelendirmem lazım.’

Çömeldim ve parmaklarımı suya daldırdım. Soğuk. Nereye gittiğimizi düşünürsek bu hiç de şaşırtıcı değil. Soğuk tenimi ısırdı, keskin ve canlı.

Kararımı verdim ve tekneyi durdurdum.

Seraphina gözlerini kırpıştırdı, başı hafifçe yana eğildi. “Neden duruyoruz?”

“Hadi yüzelim” dedim.

Bana baktı. Hiç etkilenmemiş bir bakış.

“Burada mı?”

“Neden olmasın?” Omuz silktim. “Boğulacak falan değiliz.”

Bu dünyada su altı canavarları vardı ama bu sularda, bu derinlikte, dört yıldızlı bir yaratıktan daha güçlü hiçbir şey gizlenemezdi. Başka bir deyişle, üstesinden gelemeyeceğimiz hiçbir şey yok.

Seraphina içini çekti. “Mayom yanımda değil.”

“Ben getirdim” dedim, uzaysal yüzüğümden çıkarıp ona uzattım.

Belki bir eğlence parıltısı bekliyordum. Hatta küçük bir gülümseme. Bunun yerine gözlerini kıstı ve sanki ona işlediğim her suçun ayrıntılı bir itirafını vermişim gibi mayoya baktı.

“Sapık” dedi.

Gözlerimi kırpıştırdım. “Ne?”

“Bikinimi aldın ve uzaysal yüzüğünün içinde sakladın.”

“…Ve?”

“Sapık.”

Nefes verdim. “Üstünü değiştir.”

Bakışları hala şüpheliydi ama bir süre sonra mayoyu alıp güverte altına indi.

Tekne büyüktü; basit bir ulaşım aracından ziyade özel bir yata daha yakındı. Bir insanın isteyebileceği tüm olanaklara sahipti. Bu da en azından huzur içinde üstünü değiştirebileceği bir yer olduğu anlamına geliyordu.

Çok geçmeden ikimiz de sudaydık, tekne arkamızda sessizce süzülüyordu, dalgaların hafif hareketine rağmen tamamen hareketsiz.

Geriye dönüp ona baktım ve yüzeyin hemen üzerinde asılı kalmasını, şık, otomatik tasarımının onu bir çapaya ihtiyaç duymadan yerinde kilitli tutmasını izledim.

‘Teknoloji çok havalı,’ diye düşündüm. Bir yerlerde eski denizciler muhtemelen sulu mezarlarında dönüp kendi torunlarının artık ipler ve ağır demirlerle boğuşmak zorunda kalmadıkları gerçeğine lanet ediyorlardı.

“Neyse,” dedim tembel tembel suyu tekmeleyerek. “Bu çok hoş, değil mi?”

Seraphina yanımda süzülüyordu, soluk saçları gümüş iplikler gibi suda uçuşuyordu.

“Evet,” diye onayladı.

Sesi öncekinden daha yumuşak ama daha hafifti. İfadesindeki ağırlık tamamen kaybolmasa bile hafiflemişti. Soğuk suyu seviyordu; bunu çok iyi biliyordum. Onu Hua Dağı’nın şelalelerinde görmüştüm; keskin, dondurucu akıntılarla çevrili olduğunda her zaman daha rahat görünüyordu.

Bir süre sadece yüzdük.

Deniz etrafımızda uzanıyordu, karanlık ve sonsuz ama boğucu değildi. Hava keskin ve berraktı; ilk başta acı veren ama sonra canlandırıcı bir şeye dönüşen türden bir soğuk. Yukarıdaki yıldızlar titriyordu, ışıkları uzaktaki yüzen şehirlerin ışıltısı karşısında zar zor görülebiliyordu.

Sonunda, soğuk tenimize yapışarak tekneye geri döndük. Hızlı bir duş, kıyafetlerimizi değiştirdikten sonra çok geçmeden güverteye geri döndük.

İkimiz de yerimize yerleştiğimizde “Hadi devam edelim” dedim.

Seraphina hemen yanıt vermedi. Sonunda konuşmaya başlamadan önce ifadesi okunamayan bir ifadeyle denize bakıyordu.

Sessizce “Teşekkür ederim” dedi.

Ben sadece gülümsedim.

Tekne dalgaları yararak ileri doğru süzüldü ve bizi Kuzey Denizi Buz Sarayı’na doğru taşıdı.