Bölüm 81

Bölüm 81: Beklenmedik Misafir (2)

***

Liam Maviyeşil.

Mavi Yeşil Markizi, Elma Krallığı’nda saygın bir şövalye ailesi olarak ünlüdür.

Aynı zamanda, Elma Krallığı’nda sadece üç tane üst sınıf insan olduğu için, yalnızca kraliyet ailesine sadık, üst sınıf bir figürdü.

Damien’ın Liam Bluegreen hakkında bildiği pek fazla bilgi yoktu.

Çünkü o, Ölüm Şövalyesi’ne dönüştürüldüğünde zaten ölmüştü.

“Senin gibi büyük bir insan neden böyle şeyler yaptı?”

Kimliği karşı taraftan ortaya çıktıktan sonra onu küçümsemenin bir yolu yoktu.

Damien ise Liam Bluegreen’e mümkün olduğunca hoşlanmadığı bir yüz ifadesiyle baktı.

“Gerçek yeteneklerini görmek istedim.”

“O zaman düello mu istedin?”

“Gerçek beceriler demedim. Gerçek becerileri ılık bir düelloyla bilemezsiniz.”

Damien’ın alnı bu saçmalık karşısında daha da daraldı.

“Yani ailemi rehin alıyormuş gibi yaparak bir komedi mi yaptın?”

“Çok kızma. Babana her şeyi anlattım ve izin aldım.”

Bunun üzerine Damien farkında olmadan yüzünü avucuyla sildi.

“Ya astlarınız ölürse?”

“Bu yüzden tam zamanında müdahale ettim. Endişelenecek bir şey yok.”

Liam Bluegreen gülümseyerek konuştu. Damien kahkahasını bastırmak için kendini zor tuttu.

Bu adam biliyor mu? Damien kararını vermiş olsaydı, Liam Bluegreen harekete geçmeden önce astını öldürebilirdi.

“Ve bu adam benim astım değil. O benim oğlum ve öğrencim. Sert bir adam, bu yüzden kolay kolay ölmeyecek.”

Liam Bluegreen adama doğru gülümseyerek konuştu.

“Dover, öyle değil mi?”

Ancak adam tek kelime etmeden sadece titredi. Liam ancak o zaman bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

“Dover mı?”

“Ah, baba… Po, iksir… Kwek!”

Adam ancak bir kelime söyleyebildi ve başını salladı.

“Aman Tanrım, bu adam neden birdenbire böyle oldu? Dover! Uyan!”

Liam aceleyle cebinden bir iksir çıkarıp adamın ağzına döktü.

Bunun yeterli olmadığını düşünerek, adamın vücuduna masaj yaparken mana enjekte etti. Buna Kan Alma ve Arınma adı verilen bir tedavi yöntemi uyguladı.

“Sen, sen, sen, neden hâlâ baygınsın!”

Ancak adamın ten rengi bir türlü normale dönmedi.

Başka yolu yoktu. Damien karnına tekme attığında, içine çarpan bir mana patlaması serbest bıraktı.

Ölmeyecekti ama iyileşmesi en az birkaç hafta sürecek bir sakatlıktı. İyileşmesi kolay olmadı.

Bir süre sonra adam kendine geldi ve ayağa kalktı. Başını kaldırır kaldırmaz, kendisine dik dik bakan Damien’la göz göze geldi.

“Kendimi tanıtayım! Ben Dover Bluegreen!”

Dover hemen eğildi. Damien, adamın tamamen değişen tavrı karşısında şaşkına döndü.

“Kaba davrandığım için özür dilerim! Babam seni olabildiğince kışkırtmamı söyledi!”

Dover masum bir ifadeyle başının arkasını kaşıdı.

“Hey, nasıl bu kadar kolay kaybedebiliyorsun? Babanın onuru ne olacak?”

“Kaybettim! Bundan sonraki antrenmanlarımda daha çok çalışacağım!”

“Elbette. Yoğunluğu iki katına çıkaracağım, hazırlıklı olun.”

“Evet!”

Dover yüksek sesle cevap verdi. Çok hareketli bir sahneydi.

“Pekala, Sir Damien, yeteneklerinizi gördüğümüze göre… gerçek konuşmaya başlayalım mı?”

Liam’ın gözleri ciddileşti.

Elbette onun gibi üst düzey bir şahsiyet sadece Damien’ın yeteneklerini görmek için buraya gelmezdi.

“İçeri girip konuşalım.”

Damien ikisiyle birlikte resepsiyon odasına döndü.

Kabul salonunun atmosferi eskisinden çok farklıydı.

Ailesi ve olay çıkaran kişiler bir arada oturmuş çay ve tatlı yiyor, sohbet ediyorlardı.

“Ah, Damien. Geldin mi?”

Babam elini salladı ve şöyle dedi. Damien gözlerini devirdi.

“Baba, oğlunu endişelendiren birine göre, oldukça memnun görünüyorsun.”

“Bunu tek sen mi yapacaksın? Beni kandırdın ve dışarıda dolaştın.”

Bunun üzerine Damien’ın nutku tutuldu. Kimin haklı, kimin haksız olduğuna karar verecek olsaydınız, Damien’ın tarafı çok daha kötüydü.

“……Anlayacağım ve bu seferlik boş vereceğim.”

“Saçmalamayı bırak da otur.”

Damien boş koltuğa oturdu. Liam ve Dover da sandalyelere oturdular.

“Sör Liam, işiniz bitti mi?”

“Viskont Haksen’e teşekkürler. Daha önce oyunculuk yeteneğinizin birinci sınıf olduğunu görmüştüm. Su Tiyatrosu’nun oyuncuları bile önünüzde eğilmek zorunda kalırdı.”

İkisi konuşurken kahkahalarla gülüyorlardı. Damien onlara inanmaz bir ifadeyle bakmaktan başka bir şey yapamıyordu.

“Peki, asıl mesele ne?”

“Doğru, neredeyse unutuyordum.”

Liam çay fincanını bıraktı ve şöyle dedi.

“Sör Damien, Beyaz Atlı Şövalye tarikatına katılmayacak mısınız?”

***

‘Şövalye düzeni’ terimi, yalnızca şövalyelerden oluşan bir muharebe grubunu ifade ediyordu.

Tek bir şövalye yetiştirmenin maliyeti ve prosedürleri göz önüne alındığında, bireylerin veya özel kuruluşların bir şövalye tarikatı işletmesi kolay değildi.

Bu nedenle, Dük Goldpixie ve Marquis Ryanbloom gibi yüksek rütbeli soylular dışında herhangi birinin şövalye düzenini yönetmesinin neredeyse imkansız olduğu genel kanıydı.

Bunlardan Beyaz Atlı Şövalyeler, doğrudan Elma Krallığı tarafından işletilen ve uzun bir geçmişi olan kraliyet şövalye tarikatıydı.

Aynı zamanda Apple Krallığı’nın çekirdek gücü olarak çok fazla destek alan bir yerdi.

Çocukluğundan beri şövalyelere ilgi duyan Apple Kingdom şövalyeleri için, herkesin katılmak istediği bir rüya şövalye birliğiydi.

“Üzgünüm ama reddediyorum.”

Ancak Damien hiç tereddüt etmeden bu teklifi reddetti.

Reddedilmeyi beklemiyorlardı. Liam’ın yüzü sertleşti. Diğer aileler de aynı tepkiyi verdi.

“Bir sebep sorabilir miyim?”

“Hâlâ hiçbir yere ait olmak istemiyorum.”

Bunu söylemesinin sebebi, Damien’ın Beyaz Atlı Şövalyeler’le pek ilgilenmemesiydi. Katılsa bile, kendisine hiçbir faydası olmayacaktı.

“Hahaha, reddedileceğimi bilmiyordum. Seni ikna etmem gerekeceğini bile bilmiyordum.”

Liam utançla yanağını kaşıdı.

“Beyaz Atlı Şövalyeler, Elma Krallığı’ndaki en iyi şövalye birliğidir. Katılırsanız birçok avantaj elde edersiniz. Hatta silahlar, mana teknikleri ve iksirler bile alabilirsiniz.”

İksir.

Şu anda Damien’ın en çok ihtiyaç duyduğu şey buydu.

Ama acil değildi. İksir elde etmenin birçok yolu vardı.

Her şeyden önce Kilise Hazinesi’ne girme imkânı hâlâ vardı.

Kilisenin hazinesi, milyonlarca altın verilse bile elde edilemeyecek iksirlerle dolu bir yerdi.

Bunları düşünürken Damien şövalye tarikatında verilecek iksirleri fark etmemişti bile.

“Bunun dışında şövalye tarikatına katılmanız için bir neden daha var.”

Liam ciddi bir ses tonuyla devam etti.

“Apple Krallığı’nda şu anda senden şüphelenen birçok insan var. Ben de onlardan biriydim. Elbette, bir kez deneyimlersen anlarsın. Ama… söylentiler sandığından daha yavaş yayılır. İnanılmaz söylentiler ise daha da yavaş yayılır.”

Damien’ın büyüme hızı göz önüne alındığında herkes şüphelenebilirdi.

Kılıcı eline alalı henüz birkaç ay olmuştu ve artık orta sınıfa ulaşmıştı.

“Sizi sınamak isteyenler, sizi kıskananlar, sizi kullanmak isteyenler… Her türlü sinir bozucu böcek sizi rahatsız edecek. Onlardan kurtulmak kolay olmayacak.”

Damien onaylarcasına başını salladı. Liam Bluegreen’in ifadesi bu hareket karşısında aydınlandı.

“Sanırım ne demek istediğimi anlıyorsunuz. O zaman Beyaz Atlı Şövalyeler’e katılmayı düşüneceğim.”

“Hayır, sanmıyorum.”

Liam, Damien’ın sözleri üzerine inilti sesi çıkardı.

“Tekrar anlatmam mı gerekiyor?”

“Ne demek istediğini anlıyorum. Ama yine de bir organizasyonun parçası olmak bana cazip gelmiyor.”

Bir kuruluştan destek almak kolaylık sağlıyordu ama aynı zamanda yükümlülük ve sorumlulukları da beraberinde getiriyordu.

Damien’ın Dorugo’nun planını durdurmak gibi önemli bir görevi vardı. Elma Krallığı’na bağlı kalamazdı.

“Böceklerin beni rahatsız edeceğinden endişeleniyordun. Biraz can sıkıcı olabilir ama üstesinden gelemeyeceğim bir şey değil.”

Eğer birkaç hatayı giderirseniz, diğer insanlar da anlamaya başlayacaktır.

Bu, Damien Haksen hakkındaki söylentilerin asılsız olduğu anlamına geliyor.

“Haha, bu baş ağrısı. Bunu, onaylanmış bir ikramiyeyi yutma şansı sanmıştım.”

Liam, Damien’ın sözleri karşısında çenesini kaşıdı, düşüncelere daldı.

“Tamam. Şövalye tarikatına katılırsan sana her şeyi öğretirim. Bunu yapsam bile, katılmayacağını düşünüyorum…”

“Katılmayı düşünmüyorum.”

Damien’ın kararlı cevabı Liam’ı şok etti.

“Sen… emin misin? Ben yüksek-“

“Biliyorum. Ama yine de katılmak istemiyorum.”

Liam, Damien’ın tekrar tekrar reddetmesi karşısında daha da şok oldu.

“…Ama rahatladım. Başka bir şövalye tarikatına katılacağını düşünmemiştim.”

Damien gibi yeteneklerin eksikliği Apple Kingdom için acı bir kayıptı.

Ama eğer Damien hiçbir yere ait olmasaydı, en azından onu tamamen kaybetmezlerdi.

“Peki, Sir Damien, Elma Krallığı’nın şövalyesi olarak kralın emrini almayı düşünüyor musunuz?”

“Düşünüyorum.”

Damien belirsiz bir cevap verdi.

Koşullar uygunsa kabul etmemek için bir sebep yoktu. Öte yandan, koşullar uygun değilse kabul etmek için bir sebep yoktu.

“Aslında Majesteleri size gerçekten emanet etmek istediği bir görevi vermek istiyor. Bu yüzden sizi buraya getirmemi istedi.”

“Majesteleri mi?”

Damien’ın özellikle davet edilmiş olması, hafif bir korku hissi uyandırıyordu.

Hiçbir tepki göstermedi ve Liam’ın sözlerine odaklandı.

“Aslında şövalye tarikatına katılmana ve sana bu görevi vermeme izin verecektim ama…”

Bunun üzerine Damien’ın ifadesi istemsizce değişti.

Şövalye tarikatına katılır katılmaz ona bir görev vermeyi düşünmüştü. Katılmamak gerçekten de akıllıcaydı.

“Artık işler bu noktaya gelmişken, en azından bu görevi üstlenmenizi umuyorum.”

“Ne tür bir görevden bahsediyorsunuz?”

“Veliaht Prens’in kılıç eğitmenliği görevini üstlenebilir misin?”

Damien bir an kulaklarına şüpheyle baktı. Çok beklenmedik bir kelimeydi.

“Kılıç ustalığı… ne?”

“Kılıç ustası eğitmeni. Kısacası, bir kılıç ustası öğretmeni. Tek yapman gereken bir süre başkentte kalıp Veliaht Prens’e rehberlik etmek. Hepsi bu.”

Düşündüğünden çok daha kolay bir işti. Ama Damien huzursuz hissetmekten kendini alamıyordu.

“Beni neden davet ediyorsunuz? Başkentte çok sayıda mükemmel öğretmen olmalı.”

“Bundan sonra biraz gizli bir konu… Dışarıdan insanlarla bu konuda konuşmak zor.”

Başka bir deyişle, daha fazlasını duymak istiyorsanız, görevi kabul edin.

Damien, Liam’a daha da fazla şüpheyle baktı.

“Ah, doğru. Neredeyse unutuyordum. Kılıç eğitmenliği görevini kabul edersen, Majesteleri sana uygun bir ödül verecektir.”

“Bir ödül mü?”

Liam’ın ağzından çıkan tüm sözler arasında Damien’ın dikkatini çeken tek şey buydu.

“Aslında, şövalye tarikatına katılırsanız Majesteleri, Vikont Haksen’e Kont unvanı vermeyi planlamıştı.”

Bunun üzerine Vikont Haksen şaşırarak Liam’a baktı.

Elma Krallığı, oldukça güçlü bir monarşiye sahip bir ülkeydi. Soyluların hakları, kralın verdiği unvanlara göre değişiyordu.

Özellikle Earl unvanı oldukça saygın bir unvandı ve hakları Baron ve Vizkontlarınkine kıyasla büyük ölçüde genişletilmişti. Dolayısıyla, Earl unvanına sahip soylular yaygın değildi.

“Şövalye tarikatına katılmaya niyetin yok zaten. Ama kılıç eğitmenliği görevini kabul edersen, Majesteleri ile görüşüp Kont unvanını almanı sağlarım.”

Kont.

Açıkçası, bu Damien’a doğrudan fayda sağlayan bir şey değildi.

Ama ailesi için açıkça faydalıydı. Sadece bu bile bu teklifi kabul etmeye değer kılmaya yetiyordu.

Sorun, kral tarafının neden böyle şartlarda ısrar ettiğiydi.

‘Elma Krallığı’nın Veliaht Prensi… Adı Oliver Apple mıydı?’

Geçmişi düşündüğünde Damien pek bir şey hatırlayamıyordu.

Pislik günlerinde, eğlenmekle o kadar meşguldü ki, dikkatini veremedi, dilenciyken de dilencilik yapmakla o kadar meşguldü ki. Paralı asker olarak da o kadar meşguldü ki.

Yani Damien, Apple kraliyet ailesi hakkında pek fazla şey bilmiyordu.

Ama bildiği bir şey vardı ki, Elma Krallığı’nda bir olay yaşanmıştı.

‘Elbette tam bu sırada başkent saldırıya uğradı.’

Dışarıdan bir saldırı değildi ama başkent birdenbire saldırıya uğradı.

Başkentteki hizmetkarlar aceleyle kaçtılar ve geride sadece şövalyeler ve askerler kaldı.

‘Kraliyet ailesi istilacıları kovmayı başardı, ancak kral öldü.’

Merhum kral vefat etmiş, yerine tahta şimdiki Veliaht Prens Oliver Apple geçmiştir.

Liam Bluegreen tarafından dahi olarak övülmesine rağmen Oliver Apple ülkeyi gerektiği gibi yönetemedi.

‘Muhtemelen tahta bu kadar ani bir şekilde geçmeye hazır değildi.’

Hazırlıksız genç kral Elma Krallığı’nı büyük ölçüde zayıflattı.

Sonuç olarak, Dorugo ile yapılan savaş sırasında Elma Krallığı fazla güç toplayamadı ve hızla düştü.

‘Apple Krallığı’nın istikrarsız olması zor, özellikle de şu anda.’

Gelecekteki tüm olayları engelleme gibi bir niyeti yoktu. Sadece görev duygusundan yoksun olmakla kalmıyor, aynı zamanda imkânsız bir görevdi de.

Ancak Apple Kingdom’ın başkentine yapılan saldırı farklıydı. Apple Kingdom, ailesinin yaşadığı yerdi.

Krallık sarsılırsa, ailesinin de acı çekmesi demekti. Öylece durup seyredemezdi.

‘Basitçe söylemek gerekirse, sadece bir kılıç ustası eğitmeni olarak çağrıldım, bu yüzden çok zor olmamalı.’

Aslında zor olup olmamasının bir önemi yoktu. Damien’ın insanları rehabilite edebilecek iyi bir yöntemi zaten vardı.

“Sör Liam, Majestelerinin vasiyetini kabul ediyorum.”

Liam, Damien’ın cevabına hafifçe gülümsemeden edemedi.

“Başkente gelişinizi kutluyorum.”

***