Bölüm 82

Bölüm 82: Veliaht Prens (1)

***

Ve böylece Damien’ın başkente yolculuğu başlamış oldu.

“Oğlum başkente çağrıldı!”

“Sevgilim, gerçekten çok neşeli bir gün.”

Anne ve babanın tepkisi çok büyüktü. Haksen ailesi nesillerdir kralı destekleyen bir soy olduğu için bu kaçınılmazdı.

Her zaman sadık olanın seçildiği bir durumdu, dolayısıyla memnun olmamak imkânsızdı.

“Damien! Git ve elinden gelenin en iyisini yap! Sen herkese değil, Veliaht Prens’e ders veriyorsun!”

Tarihte, yeni bir kral tahta çıktığında, öğretmen genellikle önemli bir güce sahipti.

Bu nedenle Veliaht Prens’e rehberlik etme görevi çok arzu edilen bir görevdi.

Zaten anne ve babası bu tür siyasi taktikleri bildikleri için daha da sevindiler.

“Evet, elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Damien dedi ve anne babasına gülümsedi. Ancak oldukça kayıtsızdı.

Onun için bu sadece aile için çalışmak anlamına geliyordu.

Krala sadakat yemini etme konusunda özel bir hevesi yoktu.

“Damien, kendine iyi bak. Yabancı ülkelere seyahat etmek bazen bilmediğin su ve yiyeceklerle sindirim sorunlarına yol açabilir. Bu yüzden yediklerine dikkat etmelisin.”

“Abla, abi çocuk değil. O kendi başının çaresine bakacak.”

“Kardeşim, iyi yolculuklar.”

Louise, Abel ve nişanlısı Olivia ile selamlaştıktan sonra Damien şövalyelerle birlikte başkente doğru yola çıktı.

***

Damien şövalyelerle birlikte başkente doğru yola çıktı.

‘Beyaz Atlı Şövalyeler’ ismine rağmen, bindikleri atlar çeşitli renklerdeydi.

“Sir Damien, Prens Oliver hakkında ne kadar bilginiz var?”

Belki de konuşmaya devam etmek bedava olduğu için, diye sordu Liam Bluegreen Damien’a.

“Çok fazla bir şey bilmiyorum.”

Aslında sadece ismini biliyordu ama bunu açıkça söyleyemiyordu.

“Sen başkentli değilsin. Bundan fazlasını bilmek zor.”

Liam sakalını okşayarak devam etti.

“Prens Oliver’ın gençliğindeki krala benzediği söylenir. Koyu kahverengi saçları, altın rengi gözleri… hatta şakacı gülümsemesiyle.”

Liam’ın gözleri sanki anıları tazeliyormuş gibi biraz bulanık görünüyordu.

“Sadece bu değil. Zekasını da miras almış. Kitap ne kadar kalın olursa olsun, birkaç kez okuduktan sonra ezberliyor. Hatta her şeyi mükemmel anlıyor.”

“O zaman ona bir şeyler öğretmek zor olmasa gerek.”

Akıllı olmak ve fiziksel olarak formda olmak iki farklı şeydi.

Yine de zeki insanlar genellikle iyi bir anlayışa sahip olduklarından, kılıç ustalığını öğretmek kolay olmalıdır.

“Bakalım o zaman.”

Liam garip bir gülümsemeyle söyledi.

“Sör Damien, sizi uyarıyorum çünkü sizden hoşlanıyorum… Zihnen kendinizi hazırlamalısınız.”

“Evet?”

“Sordun. Başkentte çok sayıda kılıç ustası öğretmeni var, öyleyse kral seni neden çağırdı? Bunun geçerli bir sebebi olmalı.”

Liam’ın dudaklarındaki gülümseme daha da yoğunlaştı.

“Majesteleri neden böyle bir emir verdi?”

“Sana önceden söylesem eğlenceli olmaz. Sence de öyle değil mi?”

Liam bunu söyledikten sonra bir gözünü kırptı.

Damien ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Pekala, artık sorma. Senin neşeni çalan kötü bir insan olmak istemiyorum.”

Kesin bir dille söyledi. Damien daha da şaşkındı.

Damian, bu tür ifadelerle karşılaştığında bile sert tepki veren biri değildi.

Ve sanki çaresizce bir cevap arıyormuş gibi de değildi.

‘Elma Krallığı’nın Veliaht Prensi…….’

Hafızasını yokladı ama pek bir şey çıkaramadı.

‘Eğer işler ters giderse, bir sopaya ihtiyacım var.

Neyse ki Veronica Sánchez’i rehabilite etmek için kullandığı kulüp hala uzay ringindeydi.

Veliaht Prens’e karşı kullanılması için biraz fazla korkutucu görünüyordu ama biraz cilalanmaya ihtiyacı vardı.

‘Daha acil sorun, kraliyet başkentine yönelik saldırının nasıl durdurulacağıdır.

Gariptir ki saldırı hakkında çok az şey biliniyordu.

Apple ailesi her şeyi gizli tuttuğu için tanık sayısı oldukça az.

‘Korkarım bu, kılıç eğitmenliği yapmaktan daha zahmetli bir iş.

Damien atının üzerinde giderken düşüncelere daldı.

***

Bir haftalık yolculuğun ardından Damien ve Beyaz Atlı Şövalyeler, kraliyet sarayının bulunduğu başkente vardılar.

“Sör Damien! Başkente girdiğiniz için tebrikler!”

Liam Bluegreen atının üzerinden kollarını iki yana açarak bağırdı. Samimi sesi yoldan geçenlerin dikkatini çekti.

“Daha önce başkente gittiniz mi?”

“Hayır, bu benim ilk seferim.”

Bu, onun bu hayatta ilk kez geldiğini anlatmak içindi. Önceki hayatında bir kez ziyaret etmişti.

“Haha, anladım. Nasıl buldun? Etkileyici değil mi?”

Damien başını kaldırıp başkentin sokaklarına baktı.

Kale kapısından çıkan yol oldukça genişti. Her iki tarafta 3-4 katlı binalar yoğun olarak bulunuyordu.

Yoldan geçen insan sayısı karınca sürüsünü andırıyordu.

“….”

Birdenbire geçmiş yaşamında gördüğü manzarayı hatırladı.

Ölüm Şövalyesi döneminde Damien, Dorugo’nun emriyle bu sokağı yok etmişti.

Ölümsüzlere vatandaşları katletmelerini emretmiş ve aurablade’leri serbest bırakarak tüm binaları yıkmıştı.

Başkente kadar ilerlemiş, sokakları kan ve çığlıklarla doldurmuştu.

“Sör Damien? Yüz ifadeniz aniden ekşidi.”

Liam endişeyle konuştu. Damien, Liam’ın sözleri üzerine düşüncelerinden sıyrıldı.

“Mühim değil.”

“Hmm… Kendini iyi hissetmiyorsan hemen konuş. Hastalık, bırakırsan daha da kötüleşir.”

Damien derin bir nefes aldı. Temiz havayı içine çektikten sonra zihni biraz berraklaştı.

***

Damien başkente vardı ve kısa süre sonra kralın huzuruna çıkarıldı.

“Hayır, Majesteleri’yle bu şekilde görüşebilir miyim?”

O sırada üzerinde hâlâ seyahat kıyafetleri vardı.

“Hahaha, merak etme. Majesteleri böyle şeylere aldırış edecek biri değildir.”

Damien hoşnutsuz görünüyordu. Ama Liam Bluegreen’in hiç umurunda değildi.

“O zaman Majesteleri’yle tanışalım. Bu sırada muhtemelen çalışma odasında kitap okumaktan keyif alıyordur.”

Liam, Damien’ı alıp sarayın içinde dolaşmaya başladı.

Bir süre yürüdükten sonra iki şövalyenin koruduğu bir kapının önünde durdular.

“Majesteleri, ben Liam Bluegreen. Sör Damien benimle döndü.”

Liam kapıyı çalıp konuştu. Bir an sessizlik oldu.

“Girin.”

İzin alınca ikisi de kapıyı açıp içeri girdiler.

İçeri girdiklerinde tavana kadar uzanan kitap rafları gördüler.

Sadece bir iki kitaplık yoktu. Odanın her yerini kaplıyorlardı.

Her şeyin ortasında.

Büyük ve gösterişli bir masada tombul, yaşlı bir adam oturuyordu.

“Ah, Sir Liam! Uzun bir yolculuktan geçtiniz! Zor olmadı mı?”

Kral yerinden kalkıp konuştu. Yüzünden ve sesinden sevinç okunuyordu.

Kralın sıcak karşılamasıyla Liam’ın yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Zor mu? Hiç de değil. Majestelerinin emirlerini yerine getirebilmek bile benim için bir zevk.”

“Sör Liam, siz beklentilerimin ötesinde bir şövalyesiniz.”

Kral ve Liam Bluegreen birbirlerine bakıp kahkahalarla güldüler.

Kral bir süre güldükten sonra Damien’ı fark etti.

“Acaba bu…?”

“Evet, doğru. Ben Sir Damien Haksen.”

“Yani Sir Damien’ı getireceğinize dair söylentiler doğru mu… ve onun orta sınıf bir oyuncu olduğuna dair söylentiler de doğru gibi görünüyor?”

“Evet Majesteleri. Damien hakkındaki söylentiler gerçekten doğruydu. Sadece hafife alıyorlardı.”

Kral, Damien’a şaşkın bir ifadeyle baktı. Sonra etkilenmiş gibi başını salladı.

“Sör Damien, sizin gibi sıra dışı bir şövalyenin Beyaz Atlı Şövalyeler’e katılması bizim için büyük bir mutluluk…”

“Majesteleri, aslında… Şövalyelere katılamıyorum.”

“Ha? Neden istemedin?”

“Bu…”

Liam, kralın kulağına usulca fısıldamaya başladı. Sözleri uzadıkça kralın gözleri büyüdü.

“…Şövalyelere katılmayacak olman biraz hayal kırıklığı yaratıyor ama seninle tanıştığıma gerçekten çok sevindim.”

Kral yaklaştı ve elini Damien’a uzattı. Damien elini sıktı ve başını eğdi.

“Sizinle tanışmak benim için bir onur.”

“Bu onur bana ait. Tarihte iz bırakabilecek bir yeteneğin huzurunda olmak.”

Damien krala baktığında bir hayret duygusu hissetti.

Kral olmasına rağmen otorite veya kusur göstermiyordu. Sanki dost canlısı bir komşuyla karşı karşıyaydı.

“Sör Damien, Sör Liam’dan duyduğum kadarıyla, şövalyelere katılmasanız bile, isteğimi dikkate alabilirsiniz…”

“Doğru.”

“Hahaha, ne güzel haber… Oturup konuşalım.”

Kral ikisini de masasının karşısındaki sandalyelere oturttu.

“Sör Damien, aslında sizi ilk duyduğumdan beri başkente davet etmek istiyordum.”

Damien bu beklenmedik itirafı duyunca biraz şaşırdı.

“Bunu benim bakış açımdan duymak sizi rahatsız edebilir… ama yakın zamana kadar itibarınız… pek iyi değildi.”

“Aslında pek iyi değildi, en kötüsüydü.”

Damien gülüp konuşurken, kral da içtenlikle gülüyordu.

“Ama altı aydan kısa bir sürede her şey o kadar muhteşem bir şekilde değişti ki.”

“Biraz çaba sarf ettim.”

“Ben de sizden bunu bekliyorum.”

Damien’ın ifadesi bu ani yorum karşısında şaşkın bir hal aldı.

“Sizden beklentim Veliahtımızı değiştirebilmeniz…”

Kralın açıklaması kesildi.

“Sör Liam mı döndü? Üstelik yanında tuhaf bir adam da getirmiş!”

“Majesteleri! Bunu yapamazsınız! Majesteleri şu anda misafir kabul ediyor!”

“Bırak gitsin! Beni durdurma! Bana nasıl el kaldırırsın!”

Aniden dışarıda bir kargaşa koptu. Ağır ayak sesleri ve birden fazla ses duyulabiliyordu.

“Her şeyi duydum! Babamın bu sefer işe aldığı yeni kılıç ustası eğitmeni o! Onu görmeye dayanamıyorum!”

Sesler yaklaştıkça kralın yüzü asıldı.

Pat!

Bir kapının tekmelenip açılma sesiyle çalışma odasının kapısı açıldı. Açık kapıdan genç bir adam belirdi.

Yaşı küçük olmasına rağmen sakalları seyrekti, kıyafetleri de dağınıktı.

Ayrıca genç adamdan tuhaf bir koku geliyordu.

“Alkol ve ter kokusu var… Az önceye kadar eğleniyor olmalı.”

Bu kokular Damien’a tanıdık geliyordu. Sorun, bu kokuların neden başkentten yayıldığıydı.

“Baba! Sana söylemiştim! Bir daha eğitmen tutma!”

Genç adam çalışma odasına doğru yürüdü. Hoş olmayan koku giderek güçlendi.

“Bu ne kadar da terbiyesiz bir davranış? Bundan sonra kendine hâlâ Veliaht Prens diyebilir misin?”

Kral öfkeyle bağırdı. Ancak genç adamda en ufak bir korku belirtisi yoktu.

“Sözlerimi çarpıtma! Neden söylediklerimi görmezden geliyorsun?”

“Bunu yapsa bile!”

Kral ile genç adam yüksek sesle tartışmaya başladılar.

Onları sessizce izleyen Damien, Liam’a sordu.

“Elbette… hayır?”

“Bu doğru.”

Her zaman neşeli bir yüze sahip olan Liam, şimdi herkes kadar şaşkın görünüyordu.

“O, Veliaht Prens Oliver Apple.”

Liam bir anlık tereddütten sonra ekledi.

“Gördüğünüz gibi… tam bir pislik.”

***