Bölüm 196: Seraphina Zenith (4)

“Soğuğa karşı gerçekten iyisin,” dedim, dondurucu sıcaklığa uyum sağlayarak.

Seraphina, buz gibi sıcaklıktan hiç etkilenmeden omuz silkti. “Sana söylemiştim; ben bir yarım elfim,” dedi, sanki bu her şeyi açıklıyormuş gibi. “En güçlü yakınlığım buz manasıdır. Benim yeteneğim buz manadır. Bu mu?” Dondurucu şelalenin etrafımızdaki havzaya çarptığı yeri işaret etti. “Bu benim için bir hediye.”

Başımı salladım. Haklısın. Onun soyundan dolayı, onun yalnızca soğuğa karşı iyi olması beklenmiyordu; o da bu soğuğa karşı dayanıklıydı.

“Çok mu üşüdün?” aniden sordu ve aramızdaki mesafeyi omurgamdan aşağıya çok farklı bir ürperti gönderecek şekilde kapattı.

Yüzünü her zamanki gibi okumak zordu ama endişesini hissedebiliyordum.

“İyiyim” dedim, gülümseyerek. “Ve seninle yüzme fırsatım olduğu için buna değer.”

Seraphina bana gözlerini kırpıştırarak bunu bir anlığına anladı. Sonra—

“Kelimelerle aranız çok iyi, Arthur,” dedi buz mavisi gözleri hafifçe kısılarak. “Bütün bu kızları böyle mi baştan çıkarıyorsun?”

‘Vay canına, çok açık sözlü.’

Sırıtarak başımı eğdim. “Beğendiğini sanıyordum?”

Gözleri daha da kısıldı. Sonra ben tepki veremeden elimi tuttu ve beni omzunun üzerinden attı.

Bir an ayakta duruyordum. Bir sonraki adımda havaya uçtum.

Kollarımı kavuşturup havada takla atarken, rüzgar manasını kendimi düzeltmek için çok kolay kullanabileceğimi fark ettim. Hatta hiç su sıçratmadan suyun yüzeyine inmek bile mümkündü.

Fakat bunun yerine aklım basit bir gerçeğe takılıp kalmıştı:

Seraphina’nın kulakları pembeye dönmüştü.

‘Sevimli’ diye düşündüm dalgın bir şekilde – suya çarpmadan hemen önce.

Soğuk.

‘Soğuk.’

‘Tanrım, burası donuyor.’

Hemen vücuduma daha fazla ateş manası aktardım. vücudumu şoka girmekten kaçınmak için yeterince ısıtıyordum.

Yüzeye çıkıp nefes nefese kaldığımda, Seraphina beni gizlemediği bir keyifle izliyordu.

“Pfft!” kıkırdadı, omuzları hafifçe titriyordu. “Soğuk yüzünden berbatsın.”

Ona gözlerimi kıstım ama gözümden kaçan küçük kahkahaya engel olamadım.

Aynı dondurucu suda yüzüyordu ama yine de gayet iyiydi; onu sıcak tutacak mana dolaşımı yoktu. Bu arada hipotermiye karşı aktif olarak hayatım için mücadele ediyordum.

Haksız. Kesinlikle haksızlık.

“Gülünce çok güzel görünüyorsun” dedim, çoğunlukla tepkisini görmek için.

Seraphina hiç eğlenmeden burnundan nefes verdi. “Beni baştan çıkarmaya çalışmaktan vazgeç.” Sonra suyun altında kayboldu.

“Neden?” diye sordum, yarı gülerek, yarı merakla.

Sonra tekrar ortaya çıktı.

Çok yakından.

Elleri karnımı buldu.

Soğuk.

Parmak uçları cildime dokunduğu anda bunu hissettim; keskin, uyuşturan bir ürperti bedenime sızdı, omurgamdan yukarı bir ürperti gönderdi. Vücudumdaki sıcaklık ile dokunuşunun serinliği arasındaki karşıtlık nedeniyle kulaklarım yandı.

Çok uzun sürmedi.

Çünkü bir sonraki an—

Bana buz büyüsü yaptı.

Vücudum donmadan, cildimin üzerinde ince bir buz tabakası yayılmadan önce tepki verecek zamanım olmadı.

“Bu adil değil” dedi, vücudumu etkin bir şekilde indirirken sesi mükemmel derecede düzdü. sıcaklık.

“S-Sera,” diye tısladım, çekirdeğime daha fazla ateş manası zorlayarak, onun büyüsünü etkisiz hale getirmeye yetecek kadar kendimi ısıttım. Etrafımdaki su, çatışan sıcaklıklardan dolayı hafifçe köpürüyordu.

Neyse ki, mana seviyem daha yüksekti, bu da zar zor yerimi tutabildiğim anlamına geliyordu.

Seraphina, ben donmamak ve aşırı ısınmadan bilinç kaybı yaşamamak arasında mücadele ederken başını eğdi.

Sonra, vurduğu anda serbest bıraktı.

Buz büyüsü soldu. Soğuk su duruldu.

İfadesi okunamayan bir ifadeyle gözlerini kırpıştırarak bana baktı. “Eğlenceliydi” diye karar verdi.

Nefes verdim.

Bu kız tehlikeliydi.

“Nasıl eğlenceliydi?” diye sordum, hâlâ bana verdiği soğuk şokun etkisinden kurtulmaya çalışırken.

Seraphina, yüzmeye devam ederken hiçbir rahatsızlık duymadan omuz silkerek “Öyleydi” dedi.

Suyun içinde zahmetsizce ilerledi ve gözlerimi kısmama neden olan bir zarafetle suyu kesti.

‘Bu noktada, bir elften çok bir denizkızına benzemiyor mu?’

Evet, o İnsanüstü gücün kesinlikle bir rolü vardı ama mesele sadece bu değildi; bu onun suya ait olma şekliydi, sanki burası onun doğal ortamıydı. Sanki hiç farklı bir şey bilmiyormuş gibi.

Bir süre onu izledim.

Sonra aklıma bir fikir geldi.”Ben de ona şaka yapmalıyım.”

Luna’nın arması kollarımda canlanırken havzanın kayalık kenarına doğru yüzerek sırıttım.

‘Yeteneğimi böyle bir şey için mi kullanıyorsun?’ Luna kafamın içinde dramatik bir şekilde iç çekti.

Onu görmezden geldim.

Kara Yıldız’ı etkinleştirerek etrafıma kara büyü ördüm, varlığımı Seraphina’nın keskin duyularından bile gizledim. Birkaç dakika önce bulunduğum yerde su durdu.

Seraphina yüzeye çıkıp bölgeyi taradı. “Arthur?”

Sessiz kaldım, suyun altında saklanarak yavaşça ona doğru ilerledim.

Kaşlarını çattı. “Arthur mu?” tekrar seslendi, bu kez biraz endişeyle.

Ve sonra—hareket ettim.

Arkasından fırladım, kollarımı beline doladım, tıpkı daha önce beni yakaladığı gibi.

Seraphina irkildi; genellikle ne kadar sakin olduğu göz önüne alındığında inanılmaz derecede tatmin ediciydi.

“N-ne yapıyorsun?” kekeledi ve başını bana doğru salladı.

“Sadece üşüyüp hissetmediğini görmek istedim,” dedim, buz manasını ona aktarırken sırıtarak.

Titriyordu.

Önemli değildi ama fark etmem için yeterliydi.

Dişleri hafifçe sıkılmıştı.

Ah, bu iyiydi.

Ona daha fazla buz manası bastırdım, etrafımızdaki sıcaklığın giderek düştüğünü hissettim. hafifçe.

Seraphina hareket etti.

Hızlı.

Kolayca döndü ve sanki ben bir rahatsızlıktan başka bir şey değilmişim gibi tutuşumu kırdı.

“Aptal,” dedi, buz mavisi gözleri tehlikeli bir şekilde kısılmıştı.

Ellerimi masumca kaldırdım. “Yanlış bir şey mi yaptım?”

Yüzü artık sıcaktı; soğuğa rağmen kızarıyordu.

“Ne yaptığını biliyorsun,” diye mırıldandı, her zamanki sakin sesi biraz çatlamıştı.

Ve sonra fısıltıdan biraz yüksek bir sesle ekledi:

“Bunu yapmak isteyip istemediğin umurumda değil. Veya daha fazlası… ama sürpriz…”

Duydum.

A soğuk suyla hiçbir alakası olmayan bir soğuk omurgamdan aşağı indi.

‘Bu ne anlama geliyor?’

Gözlerimi ona doğru kıstım.

Sırtını daralttı.

Sonra tek kelime etmeden suyun altına daldı.

Ve birdenbire onun bundan sonra ne yapacağına dair çok kötü bir hisse kapıldım.

Seraphina hızlı hareket etti, hem de çok hızlı. Ama onu zaten tahmin etmiştim.

Ya da en azından tahmin ettiğimi sanıyordum.

Karşılık veremeden altımdaki su bir anda katılaştı ve neredeyse zahmetsiz bir hassasiyetle dondu. Vücudum yerine kilitlendi, buza sabitlendi.

Gözlerimi kırpıştırdım. “Sera?”

“Aptal,” diye mırıldandı, gevşek bir gümüş saç tutamını kulağının arkasına sıkıştırdı. Nefes verdi; yarattığı ani soğukta nefesi görülebiliyordu. “Sen… hazır olmadığını söyledin. Ve sonra bana dokundun.”

Yuttum.

‘Bir hata yapmış olabilirim.’

“Hareketsiz kal,” diye emretti.

Buz durumunda mahsur kaldığımız göz önüne alındığında, tam olarak itaatsizlik edecek durumda değildim.

Bakışlarım onunkilerle buluştu; buz mavisi, soğuk ve okunamaz gözlerle. Sonra ister istemez odak noktam dağıldı. Sevimli düğme burnu. Dudaklarının yumuşak pembesi. Ay ışığında zorlukla görülebilen köprücük kemiğinin zarif çizgisi—

Seraphina’nın gözleri kısıldı.

Fark etti.

Sesinde gerçek bir kötü niyet olmamasına rağmen açıkça “Sapık” diye suçladı.

Eğer bir şey varsa… memnun muydu?

“Cecilia bunu sana zaten yaptı, değil mi?” diye sordu, başını hafifçe eğerek.

Daha yakına eğilmeden önce bu ifadeyi sindirmek için zar zor zamanım vardı, nefesinin sıcaklığı tenimde gölgelendi.

“Yapabilir miyim?”

Reddedebileceğim hiçbir evren yoktu.

İçeriye doğru eğildi.

Başını hafifçe eğmeden önce burunlarımız birbirine değdi, nefesi benimkilere karıştı—

Ve sonra dudaklarımız tanıştık.