Bölüm 177: İlahi Kılıç Ustası (5)

Baş karakter her zaman her şeye sahiptir.

Dünya onlar için eğilir ve kendisini onların zaferleri etrafında şekillendirir. Kaderin gelgitleri onların istekleri doğrultusunda yükselir ve düşer. Yenilgisiz duruyorlar, her rakibin içinden geçerek, tüm varoluşun zirvesinde tahtı ele geçiriyorlar. Kötü adam onların önünde siniyor. Güzel kız ya da kızlar kollarına düşer.

Peki kaybetmek üzereyken?

Kaybetmezler.

Çünkü o anda dünya onların efsanesine uyum sağlayacak şekilde değişir. Gizli bir güç uyanıyor. Bir zamanlar gömülü olan bir kader yeniden yüzeye çıkar. Kurallar çiğneniyor ve denge paramparça oluyor çünkü kazanmaları gerekiyor.

Tıpkı Lucifer Windward’ın ikinci Yeteneğinin kilidini açması gibi.

Tanrı’nın Gözleri.

Ren Kagu’nun kullandığı yeteneğin aynısı. Ölümlülerin görüşünü aşan, onun her şeyi, her olasılığı, her kusuru, zafere giden her yolu görmesine olanak tanıyan bir güç. Sadece dövüşleri kazanmakla kalmayıp, dövüşleri daha başlamadan yeniden yazan türden bir yetenek.

Ya ben?

Ben sadece ekstraydım.

Hikâyenin unuttuğu kişi bendim, Lucifer Windward’ın büyük destanında bir dipnot. Ayak uydurmaya çalışan, diğerleri onlar için döşeli yaldızlı yollarda yürürken pençeleriyle ileriye giden kişi.

Ben üzerime düşeni yapmıştım, değil mi?

Onu uçurumun eşiğine itmiştim. Onun güçlenmesine yardımcı olmuştum.

Yani şimdi kaybedersem – buraya düşersem – bu doğal bir sonuç değil miydi?

Kaybetmem gerekirdi.

Kazanmasına izin vermeliydim.

Ne de olsa kahramanın her zaman kazanması gerekiyordu.

‘Arthur.’

Uzak ama keskin bir ses.

Gözlerimi kapattım.

Böyle mi bitecekti? Sonunda bunu kabul ettiğim yer burası mıydı?

Ne kadar mücadele etsem de, ne kadar kan döksem de, her zaman onun yanında ikinci sırada mı olacaktım?

Her zaman geride mi kalacaktım?

Her zaman ekstra mı olacaktım?

‘Arthur.’

Aklımda artık sesi giderek artan bir ses.

Hayır.

Dişlerimi gıcırdattım.

Hayır. Kaybetmezdim.

Bu hikayenin bana ne olduğumu anlatmasına izin vermezdim.

Yine olmaz.

Daha önce de kaybetmiştim. Daha önce her şeyimi kaybetmiştim.

Ve bunun bir daha olmasına asla izin vermeyeceğime yemin etmiştim.

‘Arthur!’

Luna’nın sesi bilincimde yankılandı ama onu susturdum. Şu anda ona ihtiyacım yoktu.

Yalnızca kendime ihtiyacım vardı.

Lucent Harmony, denge ve sükunetin dingin gücü damarlarımda akıyordu; Lucifer’in Yin-Yang Bedenine çok benziyor ama yine de tamamen benim.

Ve sonra imkansız olması gereken bir şey yaptım.

Kara Yıldızımı serbest bıraktım.

Luna’nın uyarısı aklımda çınladı ama onu kapattım. dışarı.

Aydınlık ve karanlık mana bir arada bulunamazdı. Bu doğanın sarsılmaz bir kanunuydu. Temas halinde birbirlerini ittiler, çarpıştılar ve yok ettiler.

Ama karşılaşmalarına gerek yoktu.

Mana devrelerimi bölerek, iki güç arasında kesin bir dans oluşturarak onları birbirinden ayırdım. Vücudum savaş alanı haline geldi ama Lucent Harmony her iki tarafın da diğerine tecavüz etmemesini sağladı. İmkansız içimde duruyordu; aydınlık ve karanlık, bir arada.

Lucifer’in gözleri genişledi.

Ve ben gülümsedim.

“Erebus.”

Uzayda bir yarık açıldı, Lich’im öne çıktığında gerçeklik büküldü. Onun baskıcı varlığı savaş alanına yayıldı, ölümsüzlüğün soğuk tutuşu formundan yayılıyordu. Bastırılmış olsa bile aurası boğucuydu.

Nefes verdim.

Kazanabilirdim.

Kazanırdım.

Çünkü kader ne belirlerse belirlesin, kader ne talep ederse etsin – bu dünya benim ne olmam gerektiğini düşünürse düşünsün – reddettim.

Başka birinin efsanesindeki figüran olmayacaktım.

Ben Arthur’dum. Bülbül.

Ve ben kazanacaktım.

“Hadi yapalım, Erebus,” diye mırıldandım, kılıcımın kabzasını daha sıkı kavrıyordum. “Kullan.”

İskeleti hareket etmeyen Erebus, anlayışla yalnızca başını eğdi. Hiç tereddüt etmeden Ebedi Gece Asasının tabanını parçalanmış arena zeminine bastırdı.

Değişim anında gerçekleşti.

Dünya büküldü.

Karanlık bir mana nabzı dışarıya doğru dalgalandı ve yoluna çıkan her şeyi yuttu. Gölgeler, suya dökülen mürekkep gibi esneyip bükülerek gerçekliğin çatlaklarına sızıyordu. Yukarıdaki gökyüzü çarpıktı, bir zamanlar berrak olan genişliği doğal olmayan bir uçurum tarafından tüketiliyordu. Arenayı aydınlatan parlak projektörler önce titredi, sonra söndü.

Ve böylece savaş alanı da sona erdi.

__________________________________________________________________________________

Lucifer, çevresi tanınmayacak kadar çarpık hale gelirken keskin bir şekilde nefes verdi. Bir zamanlar altındaki sağlam zemin sanki artık gerçeklik kanunlarına uymuyormuş gibi hissetti. Duyuları dışarı doğru uzanarak etrafındaki alanı inceledi.

Sonra ifadesi değişti.

Tanrı’nın Gözleri başarısız olmaya başladı.

Lucifer kasıldı, gözbebekleri o farkındalığı işlerken büzüştü. Etrafındaki mana akışı örtülmüştü, görüşü her şeyi boğan kalın, bıktırıcı karanlık perdesini delip geçemiyordu.

Bunu daha önce görmüştü; Ren’e karşı verdiği mücadele sırasında. Arthur o zamanlar Tanrı’nın Gözlerine müdahale etmek için karanlık mana kullanmış, öngörü yeteneklerini ağırlaştırmış, savaş alanı farkındalığını bulanık hale getirmişti.

Ama bu… bu farklıydı.

Bu sadece bir bastırma tekniği değildi.

Bu mutlaktı.

Lucifer başını çevirdi, vücudu gerilmişti, değişen manzarayı kavramaya çalışıyordu.

Ama oradaydı hiçbir şey.

Ses yok. Işık yok. Sadece her yöne sonsuzca uzanan bir uçurum.

Bu sadece karanlık mana değil. Bu… başka bir şey.

Sonra, farkına varması ona bir şimşek gibi çarptı.

“Bir Etki Alanı…” diye mırıldandı nefesinin altında.

Mümkün olmamalıydı.

Yalnızca Ölümsüz seviyedekiler Etki Alanlarını yaratma, gerçekliğin dokusunu kendi istekleri doğrultusunda değiştiren kişisel alemleri ortaya çıkarma yeteneğine sahipti. Bu, ölümlülerin kavrayışının ötesinde ustalık gerektiren, kişinin özü üzerinde mutlak kontrol sahibi olmasını gerektiren bir başarıydı.

Arthur bu seviyeye yakın bile değildi.

Ama yine de işte buradaydı.

Lucifer’in parmakları kılıcının kabzasının etrafında kıvrıldı, eklemleri beyazladı. Geleneksel bir Alan olmasaydı, o zaman tek bir açıklaması vardı.

Bir Hediye.

Arthur’un ikinci bir Yeteneği vardı.

Lucifer’in nefesi kesildi, her zamanki sakin yüzünde bir inanamama parıltısı parladı.

Bu imkansızdı.

Anormal olan oydu. Ayrı durmaya mahkum olan oydu, Kehanetin Çocuğu. Birden fazla Yeteneğe sahip olma hakkına yalnızca o sahipti.

Çünkü o İkinci Kahramandı.

Arthur Nightingale onunla aynı olamazdı.

İnanmayı reddetti.

Uçurum yeniden nabız gibi attı, canlı bir varlık gibi hareket etti.

Lucifer çenesini sıktı.

Bu ne olursa olsun, Arthur hangi gücü açığa çıkarırsa çıkarsın, onu yırtardı. bunu başardığında.

Kaybetmeyecekti.

Bu kesinlik Lucifer’in gözlerinde sarsılmaz ve mutlak bir şekilde yanıyordu. Bu kibir ya da onun üstünlüğüne duyulan geçici bir inanç değildi. Bu onun varlığının gerçeğiydi. Kaybedemezdi.

İşte bu yüzden, Arthur kemik ve gölgeye sarılı halde ona doğru adım attığında Lucifer, gözlerinin ona söylediklerine inanmayı reddetti.

“Gerçekten böyle bir Lich mi kullanıyorsun?” Lucifer alay etti, sesinde hem sinirlilik hem de şaşkınlık vardı.

Kızıl kemiklere bürünmüş Arthur sadece gülümsedi. Etrafına sarılan iskelet zırhın işçiliği ürkütücüydü; her bir kemik, sanki onun için özel olarak kalıplanmış gibi birbirine kafeslenmişti. Ondan yayılan mana yoğundu, büyücülük özüyle yoğundu. Bu sadece bir çağrı değildi; bu, onun Lich’i olan Erebus’tu, yeniden zırha dönüştürülmüştü.

Kaba bir davranıştı. Verimsiz.

Fakat inkar edilemeyecek kadar etkili.

“Başka seçeneğim yok” diye itiraf eden Arthur, esnek ancak boyun eğmez kemik plakaları onunla birlikte hareket ederken omuzlarını yuvarladı. “Yükselen rütbeye ulaşana kadar Erebus’un gerçek yeteneklerini kullanamam. Şimdilik yapabileceğimin en iyisi bu.”

Lucifer dilini şaklattı. “Kaba kuvvet yaklaşımı. İğrenç.”

Arthur kılıcının kabzasını zırhlı omzuna vurarak sırıttı. “Yine de işe yarıyor.”

Lucifer derin bir nefes verdi. Sonra, bulanık bir hareketle ortadan kaybolmuştu.

Arthur’un tepki vermeye ancak vakti vardı ki Lucifer onun üzerine geldi, kılıcı bir ışık yargısı gibi indi. Hem beyaz hem de siyah manaya sarılı bıçak, göksel bir celladın giyotini gibi havayı kesti.

Arthur bunu kendi darbesiyle karşıladı; darbe, bıçaklar çarpışırken gök gürültüsü gibi bir patlama yarattı. Güç, altlarındaki arena zeminini çatlattı; bu, uyguladıkları katıksız baskının bir kanıtıydı.

Lucifer, saldırıları acımasızca ileri doğru ilerledi. Beyaz ve siyah mana, kılıcının etrafında ikiz yılanlar gibi dolanıyor, iç içe geçiyor ve saldırı ile savunma arasında kusursuz bir şekilde değişiyordu. Her vuruş hassastı, ölçülüydü ve yılların disiplini ve ustalığının ürünüydü.

Arthur digeri adım atma.

Kemik zırhı bıçakla buluştu, Arthur Tempest Dance ile senkronize hareket ederken kıvılcımlar uçuştu, ayak hareketleri zahmetsizce akıyordu. Her adım hızını, gücünü ve kontrolünü artırıyordu; her başarılı sapma, karşı saldırısının ivmesini artırıyordu.

Lucifer kaşlarını çattı. Pek çok rakiple savaşmıştı ama Arthur’un hareketleri tamamen farklıydı. O sadece Lucifer’in saldırılarına tepki vermiyordu, uyum sağlıyordu. Her değişim Lucifer’i ritmini değiştirmeye, uyum sağlamaya, iyileştirmeye zorladı.

Ve sonra Arthur itti.

Bir sonraki darbesi Lucifer’in geriye doğru kaymasına, topuklarının parçalanmış zemine saplanmasına neden olan bir güç patlamasıyla geldi.

Arthur nefes almasına izin vermedi. Kılıcı havayı yararak, acımasızca ilerledi. Lucifer’in savuşturmaya ancak zamanı vardı ki başka bir saldırı geldi, ardından her biri bir öncekinden daha güçlü olan bir başkası.

Lucifer’in gözbebekleri küçüldü. ‘Güç biriktiriyor.’

Fırtına Dansı her hareketiyle gücünü, hızını ve her şeyini artırıyordu.

Lucifer homurdanarak manasını değiştirdi. Denge bozuldu. Beyaz mana geri çekildi, siyah mana tüketildi ve aniden Lucifer’in kılıcı etrafındaki ışığı emen saf bir boşluk çizgisine dönüştü.

Arthur’un bir sonraki saldırısı onunla doğrudan karşılaştı.

Çarpışmadan bir şok dalgası patladı, ham enerji dışarı doğru patlarken havanın kendisi de çığlık atıyordu. Mythos Akademisi’nin en iyi savunma büyüleriyle güçlendirilmiş arena duvarları baskı altında inledi.

Ve sonra—

Arthur ortadan kayboldu.

Lucifer’in gözleri genişledi. Ortadan kaybolmadı.

Hızlandı.

Lucifer, şu ana kadar Arthur’un hareketlerini kusursuz bir şekilde takip ediyordu.

‘Nerede—?!’

Işık.

Saf, kör edici ışık.

Lucifer’in içgüdüleri bükülürken çığlık attı ve az önce Arthur’un kılıcının parıltısını zar zor yakaladı—

FLAŞ!

A havaya yayılan parlak enerji çizgisi, savaş alanını ikiye böldü.

Tanrı Parıltısı.

Mükemmel zamanlamayla gerçekleştirilen 6. Derece hareketi.

Lucifer her şeyi bekliyordu ama bu değil.

Arthur karanlık manayla yıkanırken değil.

Arthur bir büyücü gibi dövüşürken değil.

Lucifer’in vücudu, gücün katıksız gücü olarak havada büküldü. Saldırı savunmasını parçaladı ve onu uçurdu. Kendini durdurmaya çalışırken ayakları yere çarptı ve çatlak taşta derin hendekler açtı.

Kılıcı üzerindeki tutuşu titredi. Kolları yandı.

‘Ne… az önce mi oldu?’

Arthur savaş alanının ortasında duruyordu, kılıcı hâlâ havadaydı ve hafif manası kenarından siliniyordu. Nefesi düzenliydi. Kontrollü.

Lucifer’in kalbi küt küt atıyordu.

‘Kaybettim mi?’

Farkındalık acıydı. Dişlerini gıcırdattı; bedeni ona ayağa kalkması, dövüşmesi, hâlâ en güçlü olduğunu kanıtlaması için bağırıyordu.

Ama biliyordu.

Arthur kazanmıştı.

Ve tüm dünya buna tanık olmuştu.