Bölüm 166: Hükümdarın Turnuvası (2)

Botlarım arena zeminine dokunduğu anda, seyirciler arasında hafif bir mırıltı dalgalandı. Heyecan, beklenti ve Lucifer’in gösterisinin yarattığı uzun süreli şok, yüklü elektrik gibi havada asılı kaldı.

Karşımda Ian Viserion omuzlarını yuvarladı, gözbebeklerinin derinliklerinde altın kırmızısı alevler titriyordu. Onun varlığı tek başına sessiz bir tehdit yayıyordu; manası, zar zor görülebilen ama şüphe götürmez bir şekilde gerçek olan ruhani ejderha kanatları şeklinde etrafına dolanıyordu.

Ian bir Viserion’du. Güney Kıtasının bir prensi. Ejderha soyundan.

Doğuştan bir savaşçı.

Ve kaybetmeyi planlamıyordu.

Bir noktada seninle karşı karşıya geleceğimi biliyordum, Arthur, dedi Ian boynunu eğerek. Dudaklarında keskin ve istekli bir sırıtış belirdi. “Dürüst olmak gerekirse, daha sonra olmasını umuyordum. Başlamak için zorlu bir mücadele veriyorsun.”

Kılıcımı kınından çıkararak, “Kaybını zaten kabul etmiş gibi görünüyorsun,” diye yanıtladım. Sesim hafifti ama Qilin’in kollarımdaki işaretleri canlandı ve Lucent Harmony’yi etkinleştirdiğimde niyetimin sinyalini verdi.

Ian ofladı, alçak bir duruşa geçti, elleri ve önkolları ateş alevlendi.

“Hiçbir şansım yok.”

Hakem elini kaldırdı. “Başlayın!”

İlk hareket eden Ian oldu, savaş alanında altın renkli bir ateş bulanıklığı belirdi. Hızlı. Pek Lucifer ya da Ren seviyesinde olmasa da birinci sınıf öğrencilerinin çoğuna ayak uydurabilecek kadar hızlı.

Ağır bir sağ kroşeyle, parmaklarının etrafında dönen alevlerle, havayı çarpıtan katıksız ısıyla önde gidiyordu.

Ben kaçmadım.

Bunun yerine kılıcımı kaldırdım ve onun saldırısıyla doğrudan karşılaştım.

Çınlama!

Saldırılarımız birbirine bağlandığı anda, bir şok dalgası dışarı doğru patladı. arena zemini sarsılıyordu.

Ian sırıttı. “Güzel, tüm dövüşten kaçamayacaksın.”

İleriye doğru ittim, kılıcım havayı acımasız bir hassasiyetle deşiyordu.

Fırtına Dansı.

Her başarılı hareketle ivme kazandıran ve gücü birleştiren 5. Sınıf bir kılıç sanatı.

Vurdum.

Bir kez.

İki kez.

Her hareket bir sonrakine akıyor, arkamdaki ağırlık salınımlar katlanarak büyüyor.

Ian zar zor savuşturmayı başardı, kolları artan kuvvetin altında bükülüyordu. Alevleri misilleme olarak sıçradı ama ben zahmetsizce yanlarından geçtim, Lucent Harmony’im vücuduma kesin bir verimlilikle rehberlik etti.

Duruşu zayıfladı. Hızı azaldı. Çok geç fark etti –

Tüm gücümle savaşmıyordum.

“Kahretsin,” diye homurdandı Ian, geri sıçradığında kollarından ateş patlayarak aramızda mesafe oluştu.

Göğsü yükselip alçaldı, nefesi eskisinden daha ağırdı. Parmakları seğirdi. Gözbebekleri sürüngen yarıklara dönüştü.

Ejderleşme.

Kollarının üzerinde altın kırmızısı pullar açıldı, kontrol edilemeyen bir ateş gibi omuzlarına ve omurgasına doğru yayıldı. Hava yoğunlaştı, manası neredeyse ilkel bir şeye dönüştü. Çene çizgisi keskinleşti, dişleri hafifçe uzadı.

Ve sonra—

Kanatları filizlendi.

Fiziksel değil. Yarı saydam ama görkemli Mana kanatları, saf alev ve yükselen sıcaklıktan şekillendirildi.

Ian sırıttı, aurası öncekinden çok farklıydı.

“İyisin,” diye itiraf etti. “Çok iyi. O yüzden kendimi tutmayı bırakacağım.”

Nefes verdim. “Devam edin.”

İleriye doğru atılırken altındaki zemin çatladı, etrafında dönen bir piroklastik fırtına kükreyerek canlandı.

“Önem Efsanesi.”

6. Sınıf Sanatı.

İlk Hareketi: Alevli Şafak.

Alevler patlarken güneş stadyumun içinde yükseliyormuş gibi görünüyordu, göz kamaştırıcı altın kırmızısı bir ateş küresi onun içinde birleşiyordu. kükreyen bir selde dışarı doğru patlamadan önce avuç içi. Saf sıcaklık havayı bulanıklaştırdı ve minyatür bir güneş üzerime indi.

Ama ürkmedim.

Ayak hareketlerim değişti. Bir adım. İki adım. Üç.

Fırtına Dansı.

Alevlerinin boşluklarından süzüldüm, kılıcım alevi delip geçiyor, cehennemini veda sisi gibi dağıtıyordu.

Ian hırladı, kendini havaya fırlatmadan önce geriye doğru takla attı.

“İkinci Hareket—Cehennem Yükselişi!”

Bir ejderhanın kükremesi arenada yankılandı.

Gökyüzü döndü. Ian’ın alevleri vücudunun etrafında kıvrılarak şiddetli bir dalgalanmayla yukarıya doğru kıvrılırken kıpkırmızı oldu.

Ve sonra— o aşağı indi.

Öncekisinden daha hızlı.

Alev ve öfkeden oluşan bir meteor.

Tek, dehşet verici bir saldırı, dövüşü sona erdirmek anlamına geliyordu.

Kılıcım darbe aldı.

Lucent Harmony devreye girdi.

Öne çıktım.

Bir.

İki.

Üç.

Tam bir Fırtına Dansı döngüsü tamamlandı.

Son vuruşum onun vuruşundan hemen önce gerçekleşti.

ÇATLAMA.

Alevleri paramparça oldu.

Formu buruştu.

Ve Ian Viserion çöktü.

Sessizlik.

Sonra— kalabalık.

Maç bitmişti.

Nefes verdim, kılıcımı indirdim ve Ian’ın sersemlemiş, nefessiz formuna baktım.

“Sana söylemiştim,” diye mırıldandım. “Sonucu zaten biliyordun.”

__________________________________________________________________________________

Leon öne eğildi ve kızıl gözlerinde keskin bir parıltıyla Arthur’un dövüşünün tekrarını izledi. Hareket, vuruşlarındaki katıksız verimlilik; bu sadece yetenek değil, ustalıktı.

“Hey, bu sanatı Akademi’de mi öğrendi?” diye sordu, sesi entrikalarla doluydu.

“Evet,” diye onayladı Valerie, koltuğunda arkasına yaslanırken kollarını kavuşturdu. “Fırtına Dansı. Mythos Akademisi tarafından sağlanan 5. Sınıf sanatı.”

Leon’un dudakları hafifçe aralandı, kaşları çatıldı. “Yani… sadece sekiz buçuk aydır bunun üzerinde çalışıyor?” Sanki onun kendisini düzeltmesini bekliyormuş gibi Valerie’ye döndü. “Nasıl bu kadar becerikli? Zaten en azından acemi ustalık seviyesinde!”

“Bu,” dedi Li Zenith, dudaklarını sırıtışla kıvırarak, “bu onun için asgari düzeyde bir şey. Yeteneğiyle birlikte beklenen bir şey.”

Dük Blazespout, bardağındaki koyu sıvıyı döndürerek, “Yetenek,” diye düşündü. Bakışları Arthur’un muzaffer bir şekilde, yüzünde sakin ve rahatsız olmayan bir ifadeyle durduğu ekrana kaydı. “Yani yetenek açısından onu hepsinden üstün mü düşünüyorsun?”

Li, düşünceli bir şekilde başını eğerek mırıldandı. “Bir anlamda evet,” diye itiraf etti ve gizemli bir havayla ekledi, “Ve bir anlamda… hayır.”

Valerie’nin gözleri kısıldı. “Açıkla.”

Li hafifçe öne doğru eğildi, parmakları sandalyesinin kol dayanağına tembel tembel tempo tutuyordu. “Yeteneği tanımlamanın pek çok yolu vardır, ancak dövüşmeye gelince üç temel sınıflandırma vardır,” diye başladı, ses tonu yumuşak ve öğreticiydi. “Birincisi Mana Sıralaması Yeteneği; kişinin ortamdaki manayı emip rafine etme hızı, sonuçta mana düzeyindeki büyümeyi belirleyen oran.”

Herkes tanıdık mantığı izleyerek başını salladı.

“İkincisi Zihin Boyutu Yeteneği; büyü yapma, temel yakınlıklar ve özel büyü alanlarındaki yetenek. Bir büyücünün zirve potansiyelini belirleyen şey budur.”

Necromancer Paul Lucrian elini okşadı. çenesini dikkatle dinliyor.

“Ve son olarak Beden Boyutu Yeteneği var; fiziksel dövüşe doğal yetenek, silah kullanma yeteneği, vücudu sınırların ötesine itme.”

Li durakladı ve devam etmeden önce sözlerinin iyice anlaşılmasına izin verdi.

“Arthur’un Mana Sırası Yeteneği… olağanüstü, ancak A Sınıfı arasında en iyisi değil” diye açıkladı.

Bu birkaç kişinin dikkatini çekti. Paul gözlerini kırpıştırdı. “Bekle” dedi tek kaşını kaldırarak. “Ama o, birinci sınıflar arasında yalnızca üç Beyaz Seviyeli kişiden biri. Eğer mana sıralaması yeteneği ilk üçte değilse o zaman nasıl ayak uyduruyor?”

“Hepiniz dördüncü özelliği unuttunuz mu?” Li sırıttı, gözleri bilmiş bir şeylerle parlıyordu.

VVIP kutusunun üzerine bir sessizlik çöktü.

Sonra Valerie sanki bu farkındalığın zihninin derinliklerinden çekilmiş gibi fısıldadı.

“Ruh Sureti.”

Li eğlenceyle kollarını açtı. “Mana Sıralaması Yeteneklerindeki açığı kapatmanın bir yolu.”

Leon yavaş bir ıslık çaldı, bakışlarında farkına varmaya başladı. “O halde ne kadar çaresizsin,” diye mırıldandı merakla. “Soğurma oranı üstün olduğu için yükselmedi. Kendini cehenneme attığı için yükseldi.”

Dük Blazespout, Arthur’un ekrandaki sakin, ölçülü figürünü izlerken, “Deli bir adamın yolu,” dedi.

Li kıkırdadı. Gözleri parlayarak “Yol değil” diye düzeltti.

“Bir savaş alanı.”