Bölüm 159: Sihir Kulesi Konferansı (5)

Charlotte Alaric dramatik bir şekilde iç çekerek ofisindeki peluş sandalyeye çöktü. Önündeki tavan yüksekliğindeki dijital arayüz, Kıdemli Konferansı’nın en iyinin en iyisi olduğu varsayılan üst düzey araştırma makalelerini gösteriyordu.

Ve yine de.

“Sıkıcı,” diye gevezelik ederek, sihirli bir ışık topunu havaya fırlattı ve onun bir enerji tutamına dönüşmeden önce tembelce dönmesini izledi.

Zümrüt yeşili gözleri bir kağıttan diğerine geçti, her biri prestijli isimler ve etkileyici teknik özellikler taşıyordu – ama sıfır gerçek heyecan.

“Yedinci Çemberin Türetilmesi ve Teorik Genişlemesi.”

Esneme.

“Gelişmiş Çok Elementli Yakınsamaların Stabilizasyonu.”

Bunu geçen sene kimse göndermedi mi?

“Savaş Ortamlarında Yüksek Verimli Uzaysal Yer Değiştirme.”

Bunun daha iyi bir versiyonunu yazdığında yazdı. on sekiz.

Kollarını gerdi, yarı yarıya işi bırakmaya hazırdı. Bunları okumasının tek nedeni sekreterinin ısrar etmesiydi.

O gün sekreteri “En azından birini seçmelisiniz, Usta Alaric,” diye dırdır etmişti. “Kule’nin geleceği için önemli.”

Sanki bu sıkıcı, kitabına uygun akademisyenlerden herhangi biri büyülü dünyayı sarsabilirmiş gibi.

Sonra gözüne bir şey çarptı.

Bakışları Gençler Konferansı kapsamında sınıflandırılan bir makaleye takıldı; son sınıflar arasında o kadar yersiz bir sunumdu ki neredeyse görmezden geliyordu. Neredeyse.

“Hmm?” Başını eğdi, merakı arttı. “Bunun burada ne işi var?”

Başlık yanıltıcı derecede basitti.

“Üçlü Bağlama Sürecini Optimize Etmek: Lich Yaratımı için Yeni Bir Yöntem.”

Gözlerini kırptı.

Sonra okudu.

Gözleri hızla içeriği tararken parmakları şık masanın üzerinde tempo tutuyordu. Yavaş yavaş, sıradan can sıkıntısı yüzünden uzaklaştı.

Yeşil gözleri kısıldı.

Sonra genişledi.

Sonra daha da genişledi.

Sona geldiğinde dik oturuyordu, dudakları hafifçe aralanmıştı.

Bu—bu sadece küçük bir gelişme değildi. Mana kontrolünü nasıl sıkılaştıracağını çözen genç bir büyücü değildi. Bu, büyücü yapıların temellerinin bir araya getirilme biçiminde bir devrimdi.

Ve bu kitap, Mythos Akademisi’nde birinci sınıf öğrencisi tarafından yazılmıştı.

Her yerde Mythos Akademisi’nde.

“Arthur Nightingale,” diye mırıldandı ve konferans katılımcılarının canlı yayınını almak için masasına vurdu. Bölümlere göre sıralanmış bir isim listesi önünde duruyordu. Parmaklarının bir hareketiyle küçükler bölümüne gitti.

İşte oradaydı.

Sakin, delici gözlere sahip siyah saçlı bir çocuk.

“Seni buldum” diye fısıldadı, dudakları ilgi çekici bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Sonra hiç tereddüt etmeden ortadan kayboldu.

Uzayda bir kayma.

Bir eksen eğildi.

Ve sonra—

Gitmişti.

__________________________________________________________________________________

Avalon’un kalbine bakan yüksek katlı otele sessiz bir ışık saçarak akşam rahatça sakinleşmişti.

Rose ve Cecilia karşımda otururken ben kanepeye oturup ağzıma bir atıştırmalık attım.

“Yani, kendin hakkında bir belge sunduğuna hâlâ inanamıyorum Cecilia,” İç çekerek çayımı karıştırdım. “Bu tam bir kibir.”

“Ve onlar da buna bayıldılar,” diye kendini beğenmiş bir şekilde yanıtladı Cecilia, minderlere yaslanarak. “Çünkü ben ilginç biriyim, diğer zavallıların sunduğu saçmalıkların aksine.”

Başımı salladım. “Kendi Yeteneğinin ne kadar muhteşem olduğunu tam anlamıyla yazmıştın.”

“Ve onlar da bunu kabul ettiler!” Cecilia bir tutam altın rengi saçını döndürerek sırıttı. “Varlığım araştırmaya değer gibi görünüyor. Siz sıradan insanlar için zor olmalı.”

Ben yanıt veremeden şiddetli bir uzay manası dalgası odayı delip geçti.

Havada bir gözyaşı.

Yüksek düzeyde bir ışınlanma.

Hiçbirimiz tepki veremeden süitin ortasında kızıl saçlı bir kadın belirdi.

Rose dondu. yudumun ortasında.

Cecilia’nın sırıtışı kayboldu.

Çünkü kapıyı çalmasına gerek olmayan birinin rahat rahatlığıyla karşımızda duran Başbüyücü ve Sihir Kulesi’nin Kule Ustası Charlotte Alaric’ti.

Bir saniyeliğine beynim az önce olanları kaydetmedi.

Sonra gözlerimi kırpıştırdım.

Şu konuyu okumuştum: onu.

Ah.

Ah kahretsin.

“Usta!”

Hem Rose hem de Cecilia koltuklarından fırladılar, sesleri şok olmuş bir uyum içinde birbiriyle örtüşüyordu.

kızıl saçlı Başbüyücü, anında ışınlanarak oteldeki tüm güvenlik önlemlerini ihlal etmek yerine, sanki çay içmeye gelmiş gibi tembel, eğlenceli bir hareketle sadece elini salladı.

“Ah, merhaba, uzun zaman oldu, değil mi?” Charlotte yavaşladı, yeşil gözleri ikisinin üzerinde gezindi. Ama bakışları, gülümsemesinin ardındaki bilgiç parıltıyla Cecilia’nın üzerinde biraz daha oyalandı.

Resmi olarak, Charlotte’un tasarladığı tüm sınavlardan geçen tek kişi Cecilia’ydı. Rose başarısız olmuştu. Ancak Charlotte’un ikinci kez düşünmeden varlığını kabul etme şekline bakılırsa Rose yine de onun öğretilerini açıkça almıştı.

İlginç.

Fakat şu anda asıl sorun, yaşayan en güçlülerden birinin bir sonraki favori araştırma projesini bulan birinin parlak, yakıcı merakıyla doğrudan bana bakmasıydı.

Ve bu asla iyi bir şey olmadı.

“Vay canına, sen gerçekten harikasın, değil mi?” diye mırıldandı ve yaklaştı, bakışları sanki büyüsel ilerleme uğruna incelemek zorunda olduğu nadir bir anomaliymişim gibi üzerimde geziniyordu.

Omurgamdan aşağıya bir ürperti geçti.

“On beş yaşındayım. Beyaz Yıldız. Siyah Yıldız. Beyaz çekirdek de mi?” parmaklarını koluna vurarak sıraladı. Sonra kaşları hafifçe çatıldı ve yüz hatlarında gerçek bir şaşkınlık gibi bir şey titreşti.

“Peki… ne oluyor? Hem Zihin hem de Beden açısından dengeli mi?” diye mırıldandı, içini çekmeden önce çenesini ovuşturarak. “Yetenek gerçekten adil değil, değil mi?”

İçimde ani, karşı konulmaz bir geri adım atma dürtüsü oluştu.

Bu işin nereye varacağı hoşuma gitmedi.

Anlaşılan Cecilia da bunu hissetmişti çünkü aniden önüme geçerek Charlotte’un görüş alanını kapattı.

“Usta, burada tam olarak ne yapıyorsun?” diye sordu Cecilia, ses tonu sertti.

Charlotte ona yaramazlık yapan bir kedi gibi gözlerini kırpıştırdı.

“Ah?” Başını eğdi, yüzünde eğlence dans ediyordu. “Sadece sponsor olmaya karar verdiğim kişiyle tanışmak istedim.”

Sessizlik.

Rose ve Cecilia’nın aynı anda kasıldığını hissettim.

Ve ona baktım.

Bekle.

Ne?

“Bekle Usta, neden bahsediyorsun?” Cecilia’nın aciliyet ve keskin sesi odayı doldurdu.

Charlotte yalnızca sırıttı, kollarını çaprazlayarak en yakın duvara yaslanırken, yalnızca orada bulunan herkesi gülünç bir farkla geride bırakan birinin sahip olabileceği türden bir rahatlıkla.

“Elbette Arthur’un ödevini seçtim,” dedi, sanki konuşmanın ortasında bir bomba bırakmamış gibi hafif bir ses tonuyla.

Cecilia ve Rose dondu.

“Şimdiye kadarkilerin en iyisi bu,” diye devam etti Charlotte, yeşil gözleri parlayarak. “Ve böylece Arthur Nightingale’e sponsor oluyorum.”

Gözlerimi kırpıştırdım. Bir kere. İki kez.

“Bekle. Bana sponsor olmak ister misin? Tekrarladım çünkü o cümleyi halüsinasyon olarak gördüğümden oldukça emindim.

Ah, sanırım bilmiyorsun, diye düşündü Charlotte çenesine hafifçe vurarak. “Kule Ustası’nın (diğer adıyla benim) araştırma dünyasında gelecek vaat eden bir yeteneği seçip ona sponsor olduğu yeni bir program var. Ve bu seferki yetenek sensin.”

“Sen.”

Akademinin yıkıntıları arasında bulduğu parlak bir esermişim gibi bana işaret etti.

“Tebrikler, artık benim kişisel araştırma projemsin!”

Cecilia’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Rose ağzı açık bakarken, dünyadaki en güçlü büyücünün beni kişisel öğrencisi olarak kabul ettiği gerçeğini işlerken beyni açıkça kısa devre yapmıştı.

Görünüşe göre hayatının en güzel anını yaşayan Charlotte devam etti.

Elini sallayarak “Elbette bu sadece maddi destek anlamına gelmiyor” dedi. “Para kolaydır. İhtiyacınız olan şey erişimdir. Kaynaklar. İnsanlar. Bürokrasi ve bürokratik saçmalıklarla yavaşlamadan, alanınızın sınırlarını zorlayabileceğiniz bir yer.”

Öne doğru eğilip sırıttı.

“Gelecekteki araştırmalar için bunu Sihir Kulesi’nde yapacaksınız.”

Son darbeyi indirmeden önce bu sözlerin çılgın ağırlığını sindirmeye ancak zamanım oldu.

“Ve artık benim sıradaki sensin öğrenci!”

Sessizlik.

Uzun, tuhaf, sağır edici bir sessizlik.

Beynim durdu.

‘Arthur, bunu kabul et.’

Luna’nın sesi zihinsel bulanıklığımı delip geçti.

‘Bu kız… o Kuzeyin Kralından daha anormal.’

Bunun ne anlama geldiğini bile bilmiyordum ama Luna’nın içgüdülerine onu görmezden gelemeyecek kadar güvenmiştim. tavsiye.

Ve açıkçası ne yapacaktım? Charlotte Alaric’e hayır mı dersiniz?

“Kabul ediyorum” dedim.

“Harika!” Charlotte gülümsedi. “Yaz tatilinde Sihir Kulesi’ne geliyorsun. Sana iyi davranacağım.”

Göz kırptı.

Sonra, sanki tüm hayatımı alt üst etmemiş gibi, yok olup gitti.

Oda on saniye boyunca tamamen sessiz kaldı.

Sonra Cecilia kıkırdayarak başını salladı.

“Eh, en azından yazı birlikte geçiriyoruz.” dedi.