Bölüm 116 Sayılar (11)

Öğle yemeğinden sonra Seraphina’yı lobideki köşe masalardan birinde otururken buldum. Etrafı düzenli bir not dizisiyle çevrelenmişti; gümüş rengi saçları, uzun pencerelerden süzülen yumuşak ışıkta hafifçe parlıyordu. Başını kaldırmadan kendisine katılmamı işaret etti. Beni beklerken oldukça verimli bir şekilde çalıştığı belliydi.

“Konumuz aydınlanma” diye başladı, ses tonu her zamanki gibi sakin ve direktti. Not defterimi çıkarıp karşısına oturduğumda bana bakmak için zar zor durdu. Buz mavisi gözleri, sanki tüm sunumu zaten zihninde bir araya getiriyormuş gibi, notlarını hassasiyetle taradı.

Başımı salladım ve yerime yerleştim. “Aydınlanma,” diye tekrarladım. “Geniş bir konu ama temel.”

“Kesinlikle” dedi, sesi ölçülüydü. “Bu sadece soyut bir kavram değil. Yükselişin anahtarı.”

Yanlış değildi. Aydınlanma, salt irade gücüyle ya da sonsuz saatler süren çalışmayla kavrayabileceğiniz bir şey değildi. Anlaşılması zor bir şeydi, daha çok sezginin şekil almasına benziyordu. Hazır olduğunda geldi, sen hazır olduğunda değil. Ve bizim dünyamızda bu sadece felsefi bir fikir değildi; bir gereklilikti. Duvar’ı geçerek Yükselen veya Ölümsüz gibi rütbelere ulaşmak kaba kuvvet meselesi değil, zihinsel ve ruhsal engelleri aşmak, sizi dönüştüren bir şeyi derinlemesine anlamak meselesiydi.

Hafifçe arkama yaslanıp not defterimi açtım. Aydınlanma sözcüğü bana dik dik bakıyormuş gibi görünüyordu. “Her şeyin rayına oturduğu o an,” dedim düşünceli bir tavırla. “Tıpkı… bir bulmacanın kendisini çözüme göre yeniden düzenlediğini görmek gibi.”

Seraphina sonunda bana baktı, ifadesi nötr ama dikkatliydi. “Bunu yaşadınız mı?”

Soru havada asılı kaldı. Aklım Basilisk Kalbine ve onun yol açtığı ifşaat fırtınasına gitti. Karanlık mananın zihnimde ortaya çıkışı, okumaya çabaladığım bir kitabın birdenbire mükemmel bir netliğe dönüşmesi gibi. Ama bunların hiçbirini ona söyleyemedim.

“Bir nevi,” diye dikkatlice yanıtladım. “Duvar’ı ya da herhangi bir şeyi aşmak gibi büyük ölçekte değil. Sadece olayları farklı görmenizi sağlayan küçük yansımalar.”

Yavaşça başını salladı, bakışları normalden daha uzun bir süre üzerimde kaldı ve notlarına geri döndü. “Küçük aydınlanmalar bile büyük adımlara yol açabilir” dedi. “Birbirlerinin üzerine inşa edilmişler.”

Bir süre sessizce çalıştık; tek ses, kağıtların hafif hışırtısı ve kütüphanenin iklim kontrol sisteminin yumuşak uğultusuydu. Notlarına baktım ve zaten bir taslak hazırlamış olduğunu gördüm. Daha başlamadan Seraphina’nın bir fersah önde olacağına güvenin.

Sunumu tartışırken aramızdaki keskin zıtlığı fark etmeden duramadım. Seraphina aydınlanmaya bir bilim adamı gibi, metodik ve kesin bir şekilde yaklaşırken, benim anlayışım daha karmaşıktı, deneme, yanılma ve ara sıra kozmik doğru yöne doğru itmelerden doğmuştu. Ancak her iki bakış açısını harmanlayan bir argümanı bir araya getirerek ortak bir zemin bulduk.

İşimiz bittiğinde, güneş gökyüzünde iyice alçalmaya başlamıştı ve kütüphanenin üzerine uzun gölgeler düşürüyordu. Eşyalarımı toplarken Seraphina bana baktı, ifadesi her zamanki gibi sakindi.

“Aydınlanma nadir bir şeydir” dedi. “Ama farkında olmasan bile bu konuda bir yeteneğin var gibi görünüyor.”

Kaşımı kaldırdım. “Şanslı olduğumu söyleme şeklin bu mu?”

“Şanslı mıyım?” diye tekrarladı, dudakları belli belirsiz bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. “Zor. Sadece… düşünmeye devam et, Arthur.”

Ben cevap veremeden gitti, gümüş rengi saçları güneşin son ışıklarını yakalıyordu. Onun gidişini izledim, sözleri aklımda kaldı. Düşünmeye devam edin.

Seraphina nedense bunu tekrar söylemişti. Neredeyse bir mantra gibi. Sanki beni henüz ulaşamadığım bir aydınlanmaya teşvik ediyormuş gibi. Düşüncelerimin labirentinde bir yerlerde eksik bir parça.

Eh, eğer kaçırdığım bir şey varsa, bunun ne olduğu hakkında en ufak bir fikrim yoktu.

‘Her neyse,’ diye düşündüm, belirsiz huzursuzluğu bir kenara iterek. Daha büyük görevler belirdi.

‘Luna, Beyaz Yıldız’ı nasıl oluşturabilirim?’ Sözü keserek doğrudan ona sordum.

Sesi her zamanki gibi sakin ve bilinçli bir şekilde zihnimde yankılanıyordu. ‘Tahmin ettiğiniz gibi, normal bir Beyaz Yıldız’ın aksine, kendinizinkini oluşturmak bilgiden daha fazlasını gerektirecektir. Benzersiz yapınız ek bir şey daha talep ediyor; üst düzey bir aydınlanma. Sezginin en iyi hali.’

Bu mantıklıydı. Eğer BStar’ın yokluğu karanlık mananın damıtılmış özüne ve sezgisel bir sıçramaya ihtiyaç duyuyordu, o zaman hafif manadan oluşan karşılığı daha azını talep etmeyecekti.

‘Peki ışık büyüsü için tam olarak nasıl bir aydınlanma yaşamam gerekiyor?’ diye sordum, ses tonum kuru bir şüphecilikle doluydu. ‘Kutsal bir ağacın altında meditasyon yapmaya başlamalı mıyım?’

‘Şaka yapıyorsun ama çok da uzakta değil’ diye yanıtladı, etkilenmemişti. ‘Bu işler zorla olmaz. Anlayışınızı geliştirin. Açık manayla, karanlık manayla olduğu kadar derin bir şekilde etkileşime geçin. Eninde sonunda bu gerçekleşecek.’

Söylenmeyen şeyleri söylemesine gerek yoktu; “eninde sonunda” günler, aylar veya yıllar anlamına gelebilirdi. Bu pek de tatmin edici bir cevap değildi.

İç çektim ve bir yığın mesajı açarak odama döndüm. Eğer hileyle bir aydınlanma elde edemezsem, en azından Beyaz Yıldız hakkındaki her teorik nüansta ustalaşabilir ve Lich için planlarımı geliştirmeye devam edebilirdim. Günün geri kalanı bulanık diyagramlar, açıklamalar ve gizli formüllerle geçti.

Akşam olduğunda malikane, avlarından dolayı stresten kurtulan öğrencilerin uğultularıyla canlanıyordu. Dereceler parlaktan felakete kadar değişse de herkes görevini tamamlamış görünüyordu. Midem bana onun varlığını hatırlattı, bu yüzden yemek salonuna doğru yöneldim.

Orada, her zamanki gürültünün ortasında, Rachel’ın tek başına oturduğunu, dudaklarını hafifçe çekiştirdiğini gördüm. Tabağını gereksiz bir güçle bıçakladı.

“Hey, Rach,” diye seslenerek ona doğru yürüdüm. Sıçtı, safir gözleri sanki onu bir suç işlerken yakalamışım gibi irileşti.

“Sorun ne?” Karşısında oturarak sordum.

“C aldım,” diye mırıldandı, sesi alçak ve öfkeliydi. “O lanet cadı.”

Ah, evet. Cecilia. Tabii ki.

Diplomatik bir tavırla “C hâlâ geçiyor,” diye önerdim.

Sanki su altında nefes almayı önermişim gibi bana dik dik bakmak için dönerken çatalı bıçaklamanın ortasında dondu. “Arthur,” dedi yavaşça, “Ben bir Creighton’um. AC, ölüm cezası bile olabilir.”

Yeterince adil. Ayıyı daha fazla dürtmemeye karar verdim. Bunun yerine ikimiz de yiyecek aldık ve boş bir masa bulduk. Bir süre dostça bir sessizlik içinde yemek yedik, ta ki Rachel beklenmedik bir soruyla yemeğimizi bölene kadar.

“Hey, yarın şehri keşfetmek ister misin?” diye sordu, ses tonu artık daha hafifti.

“Sunumunuz ne olacak?” diye sordum.

“Zaten bitti.” Sanki bu dünyadaki en bariz şeymiş gibi omuz silkti. Elbette. Rachel bir dahiydi. Onun için bu görevler kaçınılmaz bir sonuçtu.

Sonra başını eğdi ve bakışları merakla keskinleşti. “Bu arada, yıl sonu projeniz nedir? Bana henüz söylemediniz.”

Soru havada kaldı. Aslında bunu bir sır olarak saklamıyordum ama akşam yemeğinde rastgele düşüreceğiniz bir şey değildi.

“Lich yapacağım” dedim, sanki ekmek pişireceğimi bildirmiş gibi sakin bir tavırla.

Rachel lokmanın ortasında dondu. Çatalı parmaklarının arasından kaydı ve tabağa çarptı. Yanlış duyduğuna kendini inandırıyormuş gibi yavaşça gözlerini kırpıştırdı.

“Ö-özür dilerim,” diye kekeledi, sesinde gergin bir kahkaha vardı. “Ben de öyle dediğini sanıyordum… Lich. Haha, iyi şaka.”

Hiçbir şey söylemedim.

Farkındalık ortaya çıkınca kahkahası kesildi ve yanakları pembeleşti. “Lich dedin.”

Başımı salladım.

Bana baktı, ağzı bir Japon balığı gibi açılıp kapanıyordu. “Seni çılgın pislik…” diye başladı, eliyle ağzını kapatmadan önce sesi yükseliyordu. Biraz tedbir olsun diye elimi onun elinin üzerine koydum.

Etrafa göz atarak “Şşşt,” diye fısıldadım. “Bir Aziz bağırmamalı. Küfür etmemeli.”

Gözleri irileşti, kızgın ve biraz da suçluydu. Elini bıraktım ve parmağını bana doğru uzattı. “Sen delisin,” diye tısladı ama bu sefer daha sessizdi.

“Belki,” diye itiraf ettim, dudaklarım bir sırıtışla seğiriyordu. “Ama buna değecek.”

“Eh, sanırım,” diye düşündü Rachel, çatalıyla çenesine vurarak. Parlak mavi gözleri merakla parlıyordu. “Ama nasıl bir tane yapabilirsin ki? Lich’lerin yalnızca Yükselen Seviye veya daha üst düzey kişiler tarafından yapılabileceğini sanıyordum.”

“Bir yolu var” dedim, hafifçe geriye yaslanarak. “Geleneksel değil ama Lich’in gücünü benimkine denk olacak şekilde bastırabilir, onun benimle birlikte büyümesine izin verebilirim.”

Rachel tek kaşını kaldırdı, dudakları şüpheci bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Hmm. Bu kesinlikle iddialı. Peki söyle bana, ah büyük büyücü, bunu tam olarak nasıl başaracaksın?”

Parmaklarımı birer birer havaya kaldırarak “Dört parça,” diye başladım. “Kafatası, İskelet, Asa ve Kaynak. KafatasıZihin yönünü temsil eder, İskelet Bedeni temsil eder, Kaynak Ruhu tutar ve Asa her şeyi birbirine bağlar.”

Öne doğru eğildi, dirseklerini masaya dayadı ve parmaklarını çenesinin altına koydu. “Zaten bazı materyaller toplamış olmalısın, değil mi? Kimse böyle bir projeye sıfırdan başlamaz.”

Onu yakından izleyerek “Kafatası ve Kaynak bende var,” diye itiraf ettim onu yakından izleyerek.

“Bir Kafatası,” diye mırıldandı, bakışları keskinleşti. Sonra başını eğdi, zihnindeki çarklar endişe verici bir hızla dönüyordu. “Bekle… bunu sana babam verdi, değil mi?”

Omurgamdan aşağı istemsiz bir ürperti indiğini hissettim. Bunu nasıl bu kadar hızlı anladı? denemeye bile çalışmıyordum, sadece tereyağını sıcak bir bıçağın içinden geçirmesi gibi dikkatle oluşturulmuş belirsizliğimi gelişigüzel kesiyordum.

“Yani,” diye devam etti, ses tonu sahte bir inanmazlıkla doluydu, “kafatası sende. Babamın mühürlediği Arch Lich’ten gelen, ha?”

İnkar etmenin anlamsız olduğunu fark ederek iç çektim. “Evet.”

Rachel yüzüne sinsi bir gülümseme yerleşerek arkasına yaslandı. “Eh, bu kesinlikle etkileyici bir başlangıç ​​noktası. Ve sen de Kaynağın sende olduğunu mu söyledin? Dur tahmin edeyim, bir canavarın kalbi mi?”

“Bir Basilisk Kalbi,” diye onayladım, gözlerinin bir an için genişleyip ardından düşünceye dalmasını izleyerek.

“Elbette öyle,” diye mırıldandı, ses tonu yarı hayranlık yarı bıkkındı. “Bir Basilisk Kalbi. İşleri hiç normal şekilde yapar mısın, Arthur?”

“Yapmamı bekler miydin?” diye sırıtarak karşılık verdim.

“Doğru nokta.” İçini çekerek başını salladı. “Pekala o zaman. Zihin ve Ruh yönlerini sıraladınız. Artık sadece İskelete ve Asaya ihtiyacınız var. Asa işin kolay kısmı; sadece Antik düzey bir esere el atın. Pahalı ama yapılabilir. Ancak İskelet… işlerin ilginçleştiği yer burası. Hem Kafatası hem de Kaynak ile mükemmel bir uyum içinde olması gerekiyor.”

Onun süreci ne kadar iyi anladığından sessizce etkilenerek başımı salladım. “Aziz olması gereken biri için Lich yapma konusunda oldukça şüpheli şeyler biliyor gibisin.”

Rachel sanki suçlamayı geçiştiriyormuş gibi umursamaz bir el salladı. “Ah, lütfen. Bu sadece sağduyu. Her şey uyumla ilgilidir; Zihin, Beden ve Ruh. Gelişmiş mana yapılarının temellerini öğrenmiş olan herkes bunu bilir.”

Bir kaşımı kaldırdım ve o da sırıttı, bakışlarımı o çileden çıkaracak kadar sakin bir özgüvenle karşıladı. “Ayrıca,” diye ekledi, “bir Aziz olmam, bilmemem gereken şeyleri öğrenmekten hoşlanmadığım anlamına gelmiyor.”

“Bu… güven verici” dedim. kuru bir sesle.

“Öyle olmalı,” diye espri yaptı, ses tonu hafif ama ifadesi düşünceliydi “Alabileceğin her türlü yardıma ihtiyacın olacak. Umarım buna hazırlıklısındır Arthur. Lich, bir anlık hevesle yapabileceğin bir şey değil.”

“Biliyorum,” diye yanıtladım, sözlerinin ağırlığına rağmen sesim sabitti. “Zaten başladım Rachel. Artık geri dönüş yok.”