Bölüm 88 Eve Dönüş (4)

“Seni görmeye gelemediğim için üzgünüm,” dedi Rachel, yaklaşırken sesi yumuşak ama sabitti.

Kafamı şaşkınlıkla eğdim. “Hımm? Bu konuda endişelenme.”

“Hayır, endişeleniyorum” diye ısrar etti ve eli hafifçe kolumu yakalayarak daha fazla tartışmayı engelledi. Safir gözleri benimkilerle buluştu ve bir an için meleklerin de böyle mi özür dilediğini merak ettim; sanki evrenin kaderi buna bağlıymış gibi içtenlikle.

“Sen benim iyi bir arkadaşımsın, o yüzden… böyle davrandığım için özür dilerim” dedi. Sonra yüzünde savaşları durdurabilecek veya buzulları eritebilecek türden parlak, ışıltılı bir gülümseme oluştu. Işığı yakalayan altın sarısı saçlarıyla neredeyse ruhani görünüyordu. “Lütfen beni değerli arkadaşın olarak düşün, Arthur.”

Sesindeki katıksız samimiyet karşısında bir anlığına şaşırarak gözlerimi kırpıştırdım. “…Öyle yapıyorum” demeyi başardım ama boğazım garip bir şekilde sıkışıyordu.

“Ondan sonra değerli sayabileceğim ilk kişi sensin,” diye mırıldandım, kendimden çok fazla ödün vermeden hızla arkamı döndüm.

Ama tabii ki, Cecilia Slatemark’ın yanında hiçbir huzur anı çok uzun süremezdi.

Hiçbir uyarıda bulunmadan, fazlasıyla tanıdık bir kucaklamayla kollarını boynuma doladı. koyu kırmızı gözleri eğlenceyle parıldayarak fısıldadı: “Bana bunu eğlenceli bulmadığını söyleme.”

“Cecilia,” dedim, Aria’nın çenesi neredeyse yere çarptığında kollarımı beceriksizce yukarı kaldırdım.

“Ne oynuyorsun?” Zavallı kız kardeşimi daha fazla skandala sokmamak için sesimi alçak tutarak mırıldandım.

“Sana söylemiştim,” diye mırıldandı Cecilia, sesinden haylazlık damlıyordu. “Seni o kadar çok sersemletmek istiyorum ki dizlerinin üstüne çökeceksin. Söyle bana, ne kadar yakınım?”

Cevap vermedim. Kısmen nasıl yapılacağını bilmediğim için, kısmen de herhangi bir şeyi kabul etmenin onu daha da kötüleştireceği için. Cecilia Slatemark’ın insanları okuma konusunda korkunç bir yeteneği vardı ve ben kolayca sarsılmasam da ben bile onu sinir bozucu buldum.

“Eh, Ray-Ray’in böyle tepki vermesini görmek de hoşuma gidiyor,” diye kıkırdadı Cecilia sonunda bırakıp bana göz kırptı. “Şimdi, bir kereliğine de olsa düzgün bir ev sahibi olmaya ne dersin? Dürüst olmak gerekirse Arthur, kendini toparla.”

Hem çekici hem de son derece sinir bozucu olma yeteneği gerçekten insanüstü sınırlardaydı. “Biraz içki alacağım,” dedim iç çekerek. “Daha sonra yemek sipariş edebiliriz. Benimle gel, Aria.”

Rachel ve Cecilia’yı kendi hallerine bırakarak, gözleri hâlâ iri iri açılmış kız kardeşimi mutfağa doğru yönlendirdim.

Biz işitme menzilinden çıkar çıkmaz Aria, “Hey kardeşim,” diye başladı. “Onlardan biriyle mi çıkıyorsun?”

“Ne? Elbette hayır!” Bu fikir karşısında şaşkına dönerek cevap verdim.

“Bu mantıklı,” dedi düşünceli bir şekilde başını sallayarak. “Ama yine de…”

Geri dönüp oturma odasına baktı, bakışları Rachel’ın üzerindeydi.

“Nedir?” diye sordum, kaşlarımı çatarak.

“Hayır, önemli bir şey değil” dedi hızla, başını sallayarak. “Yanlış görmüş olmalıyım.”

Kafamı eğdim, kafam karıştı ama konuyu ele alamayacak kadar yorgundum. İç geçirerek elimdeki göreve geri döndüm: içki getirmek ve tam olarak aklımı kaybetmiş gibi davranmak.

__________________________________________________________________________________

Bu arada, oturma odasında Rachel bir heykel gibi hareketsiz oturdu ve mutfak kapısı kapanana kadar sakin ifadesini korudu. Sonra sanki bir baraj patlamış gibi yastıkların arasında eriyip gitti, soğukkanlılığı tamamen terk edilmişti.

‘Bana kıymetlim dedi!’ diye düşündü, sırıtışı o kadar genişti ki neredeyse komikti. Daireden dışarı uçup gidebileceğini hissetti.

Ama elbette Cecilia, mutluluğun kontrolsüz kalmasına çok uzun süre izin verecek biri değildi.

Anın dingin sessizliği, yüksek ve şüphe götürmez bir ses tarafından aniden paramparça edildi.

“Onun BENİ SİKMESİNİ İSTİYORUM!” Rachel’ın kaydedilen itirafı Cecilia’nın telefonundan yalnızca Rachel’ın duyabileceği kadar sessiz bir şekilde duyuldu.

Rachel donup kaldı. Başı, yüzü kendini beğenmiş bir tatminin resmi olan Cecilia’ya doğru döndü.

“Hehe,” diye kıkırdadı Cecilia, sanki az önce bir sosyal el bombası patlatmamış gibi altın rengi saçlarından bir tutamı döndürdü.

“Neden?” Rachel tısladı, gözleri keskin, öfkeli yarıklara dönüştü.

“Fazla mutlu görünüyordun,” diye yanıtladı Cecilia kayıtsız bir omuz silkmeyle. “Beğenmedim.”

Rachel’ın bakışları karardı, zihni hızla Cecilia’nın ruh halini okumaya çalışıyordu. Normalde alaycı prensesin şakacı bir kaos havası vardı ama bu farklıydı. Oradaartık hiçbir kaygı belirtisi yoktu; yalnızca sessiz, için için kaynayan bir tatminsizlik.

Rachel arkasına yaslandı, dudakları bilmiş bir sırıtışla kıvrıldı. “Görünüşe bakılırsa senin bile anlamadığın şeyler var, Cecilia.”

Cecilia bu sefer de sert bir karşılık vermedi. Sadece Rachel’a baktı; her zamanki özgüveni bir anlığına sarsılmıştı. Ve o nadir sessizlik anında Rachel kendine küçük, memnun bir gülümsemeye izin verdi.

“Şuna bak, denediğinde sen bile tatlı olabiliyorsun!” Rachel alay etti ve Cecilia’nın yanağını kasten vahşi bir hayvanı yemleyen birinin kesinliğiyle dürttü.

Cecilia anında geri çekildi, ifadesi küçümsenmiş ile öldürücü arasında bir yerdeydi. “Arthur’a elimdeki kayıtları göstermeyeceğimi sanma,” diye tısladı, sanki şantaj materyalinden sadece bahsetmek onun hakimiyetini yeniden ortaya koyabilirmiş gibi savunmacı bir tavırla kollarını kavuşturdu.

“Ah, kapa çeneni,” diye neşeyle yanıtladı Rachel, sıradan birinin şikayetini görmezden gelen bir kraliçe gibi elini altın rengi saçlarının arasından geçirerek. “Beni her zaman bu kayıtlarla tehdit ediyorsun, ama aslında onları hiç göstermiyorsun. Ve dürüst olmak gerekirse, bunun bir önemi bile yok. En kötüsü ne olur? Biraz utanırım mı?”

Cecilia dramatik bir şekilde iç çekti ve yenilgiyi kabul etmediğini, bunun yerine Rachel’ın küstahlığını şimdilik tolere ettiğini açıkça belirtmek için yeterli bir yetenekle saçını geriye attı. “Kalın bir deri geliştirmişsin,” diye mırıldandı.

“Benim de bir tane geliştirmemi sağladın,” diye karşılık verdi Rachel kendinden emin bir şekilde, gülümsemesi parlak ve keskindi. “Ve seni uyarmama izin ver, Cecilia: Kaybetmeyeceğim. Bana yapmamamı söyledin, değil mi? O yüzden kaybetmeyeceğim. Ne sana, ne de büyülediği başka bir kıza – ki kesinlikle kaybedecek, çünkü çok çekici.”

Cecilia’nın koyu kırmızı gözleri kısıldı, ses tonu daha da soğudu. “Ondan hoşlanmıyorum.” dedi düz bir sesle. “Cinsel arzu mu? Tabii. Duygusal bağlılık mı? Hayır.”

Rachel gözlerini kırpıştırdı, ifadesi bir anlığına okunamaz hale geldi ve ardından yüzüne yavaş, kendini beğenmiş bir gülümseme yayıldı. “Cecilia,” dedi, sesinden yapmacık bir tatlılık damlayarak, “ne kadar ilginç. Senin bile bir zayıflığın var.”

“Ne dedin?” Cecilia’nın sesi bir oktav düştü, kızıl gözleri tehlikeli bir yoğunlukla parlıyordu.

“Ah, hiçbir şey.” Rachel masum bir tavırla başını eğdi ama sesindeki şakacı yumuşaklık bundan başka bir şey değildi. “Bir düşün Cecilia. Belki biz buradayken anlarsın. Umarım anlarsın. Çünkü anladığında ben de bekliyor olacağım. Seni ezmek için.”

Aralarındaki hava ağırlaştı, gerginlikten çatırdamaya başladı. Cecilia’nın kızıl manası kopmak üzere olan bir fırtına gibi dalgalanırken, Rachel’ın altın manası sakin ama boyun eğmez bir şekilde istikrarlı bir şekilde parlıyordu. İki güç görünmez bir şekilde çarpıştı, kaotik enerji sarsılmaz düzeni eziyordu.

Büyücülük Azize’ye karşı. Işığa karşı kaos. Kurtuluşa karşı yıkım.

Çok benzerlerdi ama yine de tamamen karşıtlardı. İkisi de prenseslerdi, ikisi de olağanüstü yetenekliydi, hem büyü yapmada hem de insanları okuma konusunda ustaydılar. Her ikisi de çok güzeldi ve başkalarını neredeyse hiç çaba harcamadan kendilerine çekecek şekilde büyüleyiciydi.

Fakat Cecilia kaostan beslenerek, kuralları ve benzer insanları kendi isteği doğrultusunda esnetirken, Rachel düzeni sağlamak, bozulanları iyileştirmek ve kurtarmak için vardı. Cecilia’nın manipüle ettiği yerde Rachel ilham verdi. Cecilia’nın yıkım ektiği yeri Rachel yeniden inşa etti.

İkisi orada karşı karşıya dururken, manaları kadar kişilikleri de çatışırken oda nefesini tutmuş gibiydi. Her bakımdan birbirine zıtlar, şartlara bağlılar ve belki de ikisinin de asla tam anlamıyla kabul etmeyeceği gönülsüz bir saygı var.