Bölüm 87 Eve Dönüş (3)

Fazla pahalı ama lezzetli kahvaltımızı bitirdikten sonra Aria, henüz eve gitmediğimizi söyledi. “Avalon’da mükemmel bir günü boşa harcayamayız!” dedi bana bu konuda oy almayacağımı söyleyen bir sırıtışla.

Ve böylece başkentteki fırtınalı kardeş turu başladı.

İlk durak: son teknoloji sanal gerçeklik oyunlarını eski tarz klasiklerle bir şekilde birleştiren genişleyen bir atari salonu. Aria, rekabetçi bir VR nişancı oyunu olan BattleZone Chronicles’ın birkaç turunda bana meydan okumakta ısrar etti. İtiraf etmeliyim ki becerileri beklediğimden daha iyiydi ve beni defalarca saçma açılardan vurmaktan büyük keyif alıyordu.

“Çok tahmin edilebilir birisin!” diye alay etti, avatarı sanal cesedimin üzerinde zafer dansı yaparken sesi iletişimden geliyordu.

“Bu oyunu daha önce oynamıştın!” Sanki beni kurtarabilirmiş gibi gerçek dünyada siperin arkasına saklanarak karşılık verdim.

“Kötü olman benim suçum değil,” diye espri yaptı ve maçımızı sona erdiren iyi zamanlanmış bir roketatar atışı ile bunu sonlandırdı.

Beni atari salonunda iyice aşağıladıktan sonra beni şehrin sokaklarından yüzlerce metre yüksekte asılı duran devasa, çok katlı bir park olan Avalon’un Gökyüzü Bahçesi’ne sürükledi. Gür yeşilliklerle, parıldayan çeşmelerle ve herkesin neden açık havada daha fazla zaman geçirmediğini sorgulamasına neden olacak kadar güzel manzaralarla dolu bir mühendislik harikasıydı.

Şehre bakarken korkuluklara yaslanan Aria, “Burası muhteşem” dedi. Güneş ışığı sayısız cam binada parıldadı ve ufuk çizgisi boyunca dans eden parıldayan yansımalar yarattı.

“Gerçekten öyle,” diye kabul ettim ve tüm bunların sessiz güzelliğini takdir etmek için biraz zaman ayırdım.

Öğleden sonranın geri kalanını bahçede dolaşarak, yiyecek arabasından dondurma almak için durarak ve ara sıra kardeş selfiesi çekerek geçirdik; çoğunlukla Aria günü belgelememiz konusunda ısrar ettiği için.

Eve döndüğümüzde eve döndüğümüzde. Saat 16:00’da güneş gökyüzünde alçalmaya başlıyor, şehri yumuşak altın ve turuncu tonlarına boyuyordu. Daireye adım attığımızda, oturma odasından ebeveynlerimizin tanıdık konuşma sesi bizi karşıladı.

“Tekrar hoş geldiniz!” Annem kanepedeki koltuğundan başını kaldırıp baktı. Bir elinde tableti, diğer elinde ise iş sonrası rahatlamanın resmi olan bir fincan çay vardı.

“İş nasıldı?” diye sordum, ceketimi bir sandalyenin arkasına koyarken.

“Her zamanki gibi meşgulüm,” diye yanıtladı babam, elinde bir bardak suyla odaya girerken. Her zamanki otorite havası yüzündeki küçük gülümsemeyle yumuşamıştı. “Birkaç yeni sözleşmemiz vardı. Çok heyecan verici bir şey değil ama sağlam bir iş.”

“Bu harika” dedim, karşısına oturarak. Aria, annemin yanındaki kanepeye çöktü ve hemen günümüzün bir özetine daldı.

Sonra Arthur, BattleZone Chronicles’da -kötü bir şekilde ekleyebilir miyim- kaybetti, dedi çok büyük bir coşkuyla.

Annem usulca güldü. “İkinizin eğlendiğine sevindim. Birlikte vakit geçirdiğinizi görmek güzel.”

“Evet, evet, gülün,” diye mırıldandım ama gülümsemeden edemedim. Aria’nın aralıksız alaylarına rağmen güzel bir gün olmuştu.

Aile gecemizin rahat uğultusunu bölerek kapı zili aniden çaldı.

“Birisini mi bekliyordunuz?” diye sordum oturduğum yerden kalkarken.

“Hayır” dedi babam kaşlarını çatarak. “Ve güvenlik gereği komplekse kimse girmedi. Belki bir arkadaştır?”

Başımı salladım, merakım aklımın bir köşesinde karıncalanıyordu. Kapıya yaklaştığımda gözetleme deliğinden baktım ve tanımadığım bir adamın orada durduğunu gördüm. Dikkatli bir şekilde kapıyı açtım.

“Sürpriz, Arthur~!” Birisi üzerime saldırdığında tanıdık, şarkı söyleyen bir ses cıvıldadı. Ben tepki veremeden Cecilia Slatemark kollarını boynuma doladı ve uzun süredir kayıp olan ruh eşine yeni kavuşmuş birinin coşkusuyla bana sarıldı.

“Cecilia!” diye bağırdım, aşırı şefkatli bir kedi gibi yüzünü yüzüme sürttüğünde şaşırmıştım. Yaklaşırken kızıl gözleri haylazlıkla parladı, sesi şakacı bir fısıltıya dönüştü.

“O succubus’un önünde söylediklerimi unutma, tamam mı~?”

Yüzüm anında kızardı ve kulaklarımın alev almak üzere olduğundan oldukça emindim. Daha tutarlı bir yanıt bile veremeden başka bir ses o anı böldü.

“Cecilia, Arthur’u boğmayı bırak,” dedi Rachel Creighton, onaylamayan bir bakışla düşmanının arkasında belirerek. Kollarını kavuştururken safir gözleri kısıldı ve yalnızca Rachel’ın başarabileceği sessiz bir otorite havası yaydı.

Cecilia utanmadan sırıtarak geri çekildi. “Ah, sen de ona sarılabilirsin, biliyorsun,” dedi alaycı bir ses tonuyla.

Rachel tereddüt etti, bakışları Sonra beni şaşırtacak şekilde kollarını açtı ve beni yumuşak, tereddütlü bir şekilde kucakladı.

Ben… hı… Rachel?” diyebildim, olayların gidişatına tamamen hazırlıksızdım.

“Habersiz ziyaret için özür dilerim,” diye mırıldandı, bıraktığında sesi zar zor duyuluyordu. pembe.

“Ve seni gözetleme deliğiyle kandırdığım için özür dilerim!” diye araya girdi Cecilia, “Hepsi Rachel’ın ışık büyüsü sayesinde.”

“Bu senin planındı!” Rachel ona lavları dondurabilecek bir bakış atarak karşılık verdi. “Saçmalıkların için beni suçlama!”

Bu arada ben de önümde ortaya çıkan kaosa ayak uydurmak için elimden geleni yapıyordum. Aklımı toparlamayı başardım ve mümkün olduğunca sakin görünmeye çalışarak “Anne, baba” dedim. “Bunlar bahsettiğim iki prenses: Rachel Creighton ve Cecilia Slatemark.” Annem ve babam sahneyi işlerken bir anlığına sessizlik oldu. Sonra annem ayağa kalktı, yüzüne sıcak bir gülümseme yayıldı. “Eh, Arthur’un tüm dostları buraya hoş karşılanır” dedi ve öne çıktı. ikinizle de tanışmak isterim.”

“Arkadaşlar mı? Arkadaşlar?” dedi Cecilia, ölümcül bir gücenmiş gibi elini göğsüne koyarak. “Arthur ve ben bundan çok daha yakınız!”

“Cecilia!” diye tısladı Rachel, kızarması daha da derinleşti.

“Neyse, lütfen formalitelerle uğraşma,” dedi Cecilia, en metanetli ebeveynleri bile silahsızlandırabilecek bir gülümsemeyle. “Sadece Arthur’u görmek için buradayız çünkü, yani, ona veda etmeyi unuttuk. “

“Tabii ki,” dedi annem sıcak bir tavırla, sanki tüm hayatı boyunca bu ana hazırlanıyormuş gibi ellerini birbirine kenetledi. “Buradayken eğlenmekten çekinmeyin.”

Babam, annem onu götürmeden önce, şüphesiz önemli bir konuyu tartışmak için ya da belki sadece ‘gençleri’ kendi hallerine bırakmak için kibarca başını sallayarak selamladı. Bu arada, Aria birkaç adım ötede donup kalmıştı, en sevdiği şey söylenmiş biri gibi görünüyordu. ünlü yan odada duruyordu.

“İkinizin de hayranı gibi görünüyor,” dedim ona doğru işaret ederek. “Bu benim küçük kız kardeşim Aria.”

Rachel öne çıkıp Aria’ya nazik bir gülümseme sundu. “Merhaba, tanıştığıma memnun oldum.”

Baraj bozuldu. Azize!” Aria fışkırdı ve sanki hayatı boyunca bu anı bekliyormuş gibi iki eliyle Rachel’ın elini tuttu. “Aman Tanrım, ne kadar büyük bir hayranıyım! Çooook güzelsin!”

Rachel usulca güldü, yanakları hafif bir kızarıklıkla renklendi. “Teşekkür ederim” dedi, ses tonu parlak ve sıcaklık doluydu. Aria’nın coşkusuna zahmetsizce karşılık verdi ki bu da açıkçası başlı başına bir başarıydı.

“Eh, Rachel’ı seviyorsan bu videoya bayılacaksın…” Cecilia her zamanki gibi keskin bir sırıtışla başladı, ancak bir anda ağzını kapattı. havada uğursuz bir şekilde titreşen altın rengi bir ışık parlıyordu.

“Hmm, Cecilia?” Rachel başını eğdi, gülümsemesi değişmezdi ama şimdi dişlerini çürütebilecek türden bir tatlılıkla renklenmişti. “Sanırım çok gereksiz bir şey söylemek üzereydin. Bilirsin, tıpkı senin gibi.”

Mükemmel bir şekilde prova edilmiş bir komedi rutinini izlemek gibiydi, ancak Cecilia’nın işleri fazla ileri götürürse aslında bir ışık sütununa dönüşmeyeceğinden tam olarak emin değildim. Bu sırada Aria aralarında duruyordu, gelişen ince güç oyunundan tamamen habersizdi ve dikkati hala Rachel’ın üzerindeydi.

“Aman Tanrım, sen Cecilia Slatemark’sın!” Aria neredeyse ciyaklayarak ona döndü. Cecilia gözlerinde yıldızlarla “Seninle tanışmak büyük bir onur! Umarım aptal kardeşim sana çok fazla yük olmuyor ya da sinir bozucu olmuyor. Yani, onun gerçekten aptal olduğunu biliyorum, ama lütfen, lütfen ona hoşgörü göster!”

“Hey,” diye sözünü kestim, kaşlarımı çattım. “Kime aptal diyorsun?”

“Hayır, o haklı,” dedi Cecilia kıkırdayarak, Aria’nın saçını karıştırırken bana bakma zahmetine bile girmeden. “Sen aptalsın.”

“Affedersin?” dedim, ama yarı kırgın bir halde, ama emin değildim. tartışmak için harcanan enerjiye değdi.

“BuBizim için sorun değil, değil mi Ray-Ray?” Cecilia, sadece iç geçiren Rachel’a dönerek ekledi.

Rachel, güven verici bir gülümsemeyle Aria’ya dönmeden önce alçak sesle “Bana öyle demeyi bırak,” diye mırıldandı. “Kardeşin için endişelenme. O… katlanılabilir.”

“Kabul edilebilir mi?” diye mırıldandım, kollarımı kavuşturdum. “Elindeki en iyi şey bu mu?”

Rachel’ın dudakları şüpheli bir şekilde sırıtmaya yakın bir ifadeyle kıvrıldı. “Bunu bir iltifat olarak kabul et.”

Bu arada Aria, normalde gerçek mucizeler için ayrılmış hayranlık dolu gözlerle ikisine de bakıyordu. İç çektim ve arkama yaslandım. Bu uzun bir gün olacaktı.