Bölüm 80 Sapma (1)

Miyasmik türler, yani diğer boyutlardan yaratıklar, Dünya için her zaman mevcut bir tehditti. Her kıtanın başa çıkması gereken kendine özgü bir kabus türü vardı. Kuzeyde Gölge Arayanlar ruhani ve amansız bir şekilde dolaşıyordu. Batı’da devler ve orklar acımasız kampanyalarını sürdürüyorlardı; katıksız fiziksellikleri sürekli bir meydan okumaydı. Güney’de karanlık canavarlar sinsi sinsi dolaşıyorlardı; korkunç biçimleri, kurnaz zihinleri kadar tehlikeliydi.

Doğu geçmişte kendi belasıyla karşı karşıya kalmıştı: vampirler. Yaklaşık iki yüzyıl önce, İlk Kahraman Liam Kagu tarafından yok olmanın eşiğine getirildiler. Çabaları o kadar kapsamlıydı ki çoğu insan vampirlerin tamamen yok olduğuna inanıyordu. Ama daha iyisini biliyordum. Yüzeyin altında, yaşayanların gözünden uzakta bir yer altı şehrinde vampirler pusuya yatmış, gölgelerde yeniden canlanıyordu.

Yine de tüm miasmik türler arasında bir tanesi diğerlerinden ayrılıyordu. Sadece güç açısından değil, amaç açısından da. Doğal göçten ya da çaresizlikten dolayı burada değillerdi. Hayır, Dünya’daki varlıkları tasarım gereğiydi. Hesaplı, soğuk bir istila.

Şeytanlar.

Diğer türler hayatta kalmaya çalışırken iblisler egemenlik kurmaya çalışıyordu. Bir arada yaşamaya gelmediler, hatta barış istiyormuş gibi bile yapmadılar. Fethetmeye geldiler. Karşılaştıkları her türe hükmetme konusunda korkunç bir ustalığa sahip, gezegenler arası, boyutlar arası fatihler. Ve bu konuda iyiydiler.

Kendimi burada bulmadan önce okuduğum roman, iblisler hakkında çok fazla ayrıntıya girmemişti. Başrol oyuncusu Lucifer’in, okuduğum noktaya kadar onlarla sınırlı bir teması vardı. Ama yeterince hatırladım. Bunun kötü olduğunu bilecek kadar. Çok kötü.

İblisler miyasmik türler arasında benzersizdi. Doğduklarında her biri yedi ölümcül günahtan birine atanmıştı. Bu sadece süslü bir adlandırma kuralı da değildi; onların varlığını dikte ediyordu. Her günah, doğasına bağlı bir gücün tezahürü olan karşılık gelen bir Armağanla birlikte geldi.

Karşımızdaki iblis mi? Şehvet. Daha doğrusu bir succubus.

Luna’nın sakin ve klinik sesi düşüncelerimi böldü. ‘İblis bir baron’ diye bilgilendirdi beni. Ses tonu sanki hava durumunu konuşuyormuş gibi geliyordu ama yine de midem bulandı.

İblis bir baron. İnsan sistemindeki Beyaz Seviyeye eşdeğerdir. Bu yeterince kötü olurdu ama iblisler insan kurallarına göre oynamıyordu. İlerleme sistemleri farklıydı; kökleri mana yerine miasmaya dayanıyordu. Ancak büyümelerinin her aşamasında, doğası gereği aynı seviyedeki insanlardan üstündüler. Nasıl ki insanlar aynı mana seviyesindeki canavarları zeka ve teknik açısından geride bırakabiliyorsa, iblisler de neredeyse her anlamda insanlardan üstündü.

Bu succubus mu? Lucifer’la bizzat mücadele edebilirdi. Eninde sonunda kaybedecekti – Yin-Yang Bedeni ve katıksız gücü bunu halledecekti – ama onun sınırlarını bile zorlayabildiği gerçeği, iblisler ve insanlar arasındaki uçurumun bir kanıtıydı.

Ve işte buradaydı, her hareketi baygın ve yırtıcı bir şekilde karşımızda duruyordu. Etrafındaki hava, yoğun ve baskıcı bir miazmayla hafifçe parlıyor, nefes almayı zorlaştırıyordu. Seni içine çeken menekşe rengi gözleri, keyifli bir parıltıyla bana sabitlendi. Gülümsedi; bu, ensemdeki tüylerin diken diken olmasına neden olan yavaş, kasıtlı bir ifadeydi.

“Peki, siz üçünüz ilginç değil misiniz?” diye mırıldandı, sesi pürüzsüz ve melodikti, her kelimesinde tehlikeli bir şeyler vardı. Yanlış. “Bir Aziz, bir Slatemark ve… her ne olursan ol.”

Bakışları üzerimde kaldı ve kılıcımı daha sıkı kavrayarak bacaklarımın titrememesini sağlamaya çalıştım. Sanki tenimi soyup ruhumun içine bakmaya çalışıyormuş gibi, varlığının ağırlığının üzerime baskı yaptığını hissedebiliyordum.

Bu sıradan bir rakip değildi. Oyun oynamak için burada değildi. Burada olmak istediği için buradaydı. Ve bu onu daha da korkutucu kılıyordu.

‘Bir Kayrak İşareti’ diye düşündüm sertçe, tarihin ağırlığı omuzlarıma çöküyordu. İblisler, Slatemark İmparatorluğu’nu kan ve meydan okumayla kuran Julius Slatemark’tan başkası tarafından püskürtülmeden uzun zaman önce Dünya’yı terk etmişlerdi. Luna’nın ilk müteahhidi Julius’un sonu şeytanların elindeydi; en azından kayıtlar bunu iddia ediyordu. Bu kayıtların tüm gerçeği söyleyip söylememesi şu anda önemli değildi. Önemli olan iblislerin Slatemark’lardan intikamla nefret etmesi ve Slatemark’ların da onlardan nefret etmesiydi. Karşılıklı düşmanlıklarıTy derinlere uzanıyordu ve eğer romanda dikkate alınacak bir şey varsa, iblislerin geri döndüklerinde saldıracakları ilk yer Slatemark İmparatorluğu olurdu.

Elinin sırtıma dokunduğunu hissettiğimde alçak ama acil bir ses tonuyla “Rach,” dedim. İçimden bir enerji dalgası geçti, Rachel’ın altın manası bedenime yenilenmiş bir güç aşıladı. Yaralarım birbirine bağlandı, uzuvlarımdaki ağrı kötü bir anı gibi silinip gitti.

Neyse ki ne Cecilia ne de ben kendimizi çok fazla zorlamadık, dedi Rachel, ancak her geçen saniye nefesi ağırlaşıyordu. İyileşme onun için bile zahmetsiz değildi.

“Neden burada bir iblis var?” Cecilia tısladı, her zamanki şakacı tavrının tüm izleri silinip yerini soğuk, odaklanmış bir öfkeye bıraktı.

İblisler; insanlığın en aşağılık düşmanları. Nefret edilen, korkulan ve yüzyıllar süren yoklukları sayesinde çoğu kişi tarafından unutulan. Yaklaşık iki yüz yıl önce Doğu kıtasının mücadelelerinde dolaylı da olsa önemli bir rol oynamışlardı; Liam Kagu’nun ani ve kanlı bir sona erdirdiği rol. Ancak bunlar artık geçmişin kalıntıları olarak görülüyordu ve günümüzle alakası yoktu.

Şimdiye kadar.

“Akademi yanıt vermiyor,” dedi Rachel, sesi sakin ama gergindi. Kanatları hafifçe titriyordu, bu mana harcadığının bir işaretiydi.

Asık suratla başımı salladım. İblisler sadece daha güçlü değil aynı zamanda daha akıllıydılar. İletişimimizi engellemek onlar için çocuk oyuncağıydı ve Akademi’nin teknolojisinin işe yaramaz hale gelmesi sürpriz değildi.

Eh, tatlılar,’ diye mırıldandı succubus, sesi zehirli bal kadar tatlıydı. Hafifçe öne doğru eğildi, parmağıyla dudaklarına dokunduğunda mor gözleri parlıyordu. “Benim adım Vespera. Gelip beni öpmeye ne dersin?”

Sözleri göğsüne çekiç gibi çarptı. Yüzüm sıcaklıkla doldu, sesi kafamda yankılanırken zihnim dönüyordu. Kalbim korkuyla hiçbir ilgisi olmayan bir şekilde çarpıyordu.

“Arthur,” dedi Cecilia sertçe, eli omzumu kavradı ve beni gerçekliğe geri çekti. Sert ses tonuyla birleşen temel dokunuş beni succubus’un büyüsünden kurtardı.

Sis dağılırken başımı sallayarak ‘Zihinsel savunmamın sağlam olduğunu düşündüm’ diye düşündüm. Ancak Vespera’nın gücü sadece bir yanılsama ya da bir öneri değildi; çok daha istilacı bir şeydi, cildinizin altını kazıyan ve kendi iradenizi sorgulamanıza neden olan bir şeydi. Aşırı güçlü olmak yetersiz bir ifadeydi. Elbette, bir succubus olarak, gücü doğal olarak beni -bir erkeği- arkamdaki iki etkilenmemiş heteroseksüel kadına kıyasla çok daha etkili bir şekilde hedef alıyordu.

“Ah,” diye somurttu Vespera, ifadesi sahte bir hayal kırıklığının başyapıtıydı. “Görünüşe göre biraz daha fazla uğraşmam gerekecek.”

Bundan sonra ne yapmayı planlıyorsa planlasın, şansı olmadı. Arkamdan mana dolu bir güç yağmuru yağdırılarak havadan kızıl ve altın renkli oklar ona doğru fırladı.

Vespera’nın gözleri, dökülen mürekkep kadar kalın ve karanlık olan pis hava ondan dışarı akarken zevkle parladı. Oklar uçuş sırasında parçalandı, fırtınadaki kağıtlar gibi parçalandı. Hiçbiri başaramadı.

“Dört daireli büyüler,” diye mırıldandı Cecilia, hayal kırıklığı içinde dilini şaklatarak. “Ve onları hiç yokmuş gibi parçaladı.”

Succubus başını eğerek tembelce gülümsedi. “Hepsi bu mu, sevgililerim? Azize’den ve Slatemark prensesinden daha fazlasını bekliyordum.”

‘Rahatlayın’ dedim kendi kendime, kılıcımdaki tutuşum daha da sıkılaştı. İleri adım attığımda manam canlandı, etrafımda gümüş ışık titreşti. Tereddüt etmeyi göze alamazdım. Şimdi değil.

Bu sadece bir savaş değildi. Bu hayatta kalmaktı.