Bölüm 81 Sapma (2)

“Bir succubus’un güçlerini kullanabileceği birkaç yol vardır,” dedim hızlıca, Luna bana bilgiyi gerçek zamanlı olarak aktarırken kelimeler ağzımdan dökülüyordu. Rachel ve Cecilia’ya bakarak, “Birincisi, tıpkı az önce yaptığı gibi insanların ona karşı şehvet duymasını sağlıyor. İkincisi, istenmeyen cinsel arzuları ortaya çıkarıp yüzünüze fırlatıyor. İlk olarak, siz ikiniz iyisiniz,” diye ekledim. “İkincisi… onu etkisiz hale getirmeniz gerekecek. Bunu yapmanın en iyi yolu bunu gizli ya da istenmeyen hale getirmektir. Bağırın! Umursamadığınız bir şey yapın!”

Rachel’ın yüzü daha önce hiç görmediğim bir kırmızıya döndü ve Cecilia’nın kaşı eğlence ile dehşet arasında bir şekilde seğirdi. Ama onlara cevap vermeleri için zaman vermedim. Kendimi ileri doğru ittim, saldırımı daha da güçlendirmek için ortam manasını bükerken kılıcımın etrafındaki gümüş aura parlıyordu. Bağırmak üzere oldukları ya da daha doğrusu bağırmadıkları her şey artık onların sorunuydu.

Aralığı kapattığımda Vespera’nın gözleri keyifle parladı; hareketleri, ayak bileklerine saldıran aşırı heyecanlı bir köpek yavrusunu izleyen biri gibi yavaş ve telaşsızdı. “Çok hevesli,” diye mırıldandı, ses tonu küçümsemeyle damlıyordu.

Fırtına Dansı Tekniğinin ilk vuruşu olan kılıcımı aşağı salladım, gümüş aurası karmaşık bir element karışımıyla mırıldanıyordu. Her saldırı ivme kazanarak bir sonrakinin gücünü artırdı, ta ki ben bile onu kontrol altına almaya çalışana kadar.

Ama bu sadece başlangıçtı.

Vay canına, dedi Vespera elini gelişigüzel kaldırıp parmaklarıyla kılıcı savurdu. Kılıcıma çarpan tırnaklarının sesi metalik bir çınlama gibi çınladı ve saldırım endişe verici bir kolaylıkla saptırıldı. “Gücün etkileyici! En azından bir insan için.”

Elbette bunu pek hissetmiyordu. Dişlerimi gıcırdattım, şimdiden bir sonraki saldırı için duruşumu ayarladım. Fırtına Dansı Tekniği tek bir vuruşta ezici bir güçle ilgili değildi; ritim, ivme ve kararlılıkla ilgiliydi. Her saldırı daha güçlü, daha hızlı ve daha acımasız hale gelecekti, ta ki Vespera gibi biri bile beni ciddiye almak zorunda kalana kadar.

‘Seninle oynuyor,’ dedi Luna, sanki ben fark etmemişim gibi aklımda.

‘Biliyorum,’ diye düşündüm sertçe, yerime geri dönerken. Vespera’nın miasma aurası, baskıcı bir fırtına bulutu gibi onun etrafında dönüyor, havayı ağır ve kalın hale getiriyordu. Bir iblis baronu olarak (insan standartlarına göre beyaz rütbeli) verimi ve mana kapasitesi benimkini gölgede bırakıyordu. Benim gibi yüksek Gümüş rütbeli biri, büyüler olmadan onun ham gücüne denk olmayı ümit edemezdi. Yazım yapmayla kısa süreliğine aynı düzeyde çıktıya ulaşabildim, ama aura? Aura tamamen farklı bir konuydu.

Aura dönüşümle sınırlıydı; mananın aktif manipülasyonunu gerektiriyordu ve çektiğim çevresel manaya rağmen bu yeterli değildi.

Yine de Tempest Dans Tekniği’nin onunla tamamen eşleşmesiyle ilgili değildi. Bu, ne kadar küçük olursa olsun aradaki farkı kapatmak ve onu istediğinden daha fazla çalışmaya zorlamakla ilgiliydi.

“İlginç,” dedi Vespera, ben bir sonraki saldırı için harekete geçtiğimde başını eğerek. “Çoğu insanın yaptığı gibi öylece ortalıkta dolaşmıyorsun. Bu yeni bir şey.”

Yanıt vermedim. Burada kelimelerin bana faydası olmaz. Tekrar, bu sefer daha hızlı sallandım, kılıcım bir ıslık sesiyle havayı deldi. Vespera yana doğru bir adım attı, hareketleri ipek gibi pürüzsüzdü ve kılıcı eliyle savurdu, gümüş aura çarpma anında hafifçe titreşti.

“Daha iyi,” dedi ve gülümsemesi genişledi. “Ama yine de yeterli değil.”

İkinci vuruş üçüncüyü besledi, Tempest Dansı Tekniği geliştikçe hareketlerim ivme kazandı. Auram kalınlaştı, her vuruşta manam yoğunlaştı, enerji geri alınamayacak şekilde arttı. Durmadım, karşılık vermesi için ona zaman tanımadım, her saldırı kusursuz bir şekilde diğerine akıyordu.

Vespera’nın ifadesi hafifçe değişti, gündelik eğlence yerini daha keskin bir şeye bıraktı. Hâlâ saldırılarımı savuşturuyordu ama artık iki elini de kullanıyordu, hareketleri daha dikkatliydi.

“Fena değil,” diye mırıldandı Vespera, eli yeniden kılıcımla çınlayan bir çarpışmayla buluştuğunda sesi eğlence karışımı ve daha karanlıktı. Ancak bu sefer sadece saptırmakla kalmadı, beni tamamen geri savurdu. Ben tepki veremeden bacağı bulanık bir şekilde fırladı, mükemmel bir tekme göğsüme çarptı.

Ben uçmaya gönderilirken dünya şiddetle eğildi, hava korkunç bir hızla ciğerlerimden dışarı çıkmaya zorlandı. Rachel ve Cecilia’nın birleşik manası beni havada yakaladı ve ben ağaçlara çarpmadan önce darbeyi hafifletti. Yine de acıyı durdurmadı.

Nefes al.

Nefes al!

NEFES AL!

Çok öksürdüm, ağzımda kanın keskin ve metalik tadı vardı. Ciğerlerim göğsümden kaçmaya çalışıyormuş gibi hissetti ve bir an için başarılı olabileceklerini düşündüm. Titreyerek kendimi yukarı ittim, bedenim bana uzanıp pes etmem için bağırıyordu. Ama bunun için zaman yoktu. Vespera orada dururken, hâlâ keyifli bir oyunmuş gibi gülümserken değil.

“Yardım edeceğiz,” dedi Rachel kararlı bir şekilde, altın manası şimdiden içime akıyor ve bu sefer biriktirmeyi başardığım iç hasarı bir araya getiriyordu. Sıcaklığının gücümü geri kazandığını, nefeslerimi düzene soktuğunu hissedebiliyordum. “Büyülerimiz onun büyüsüne karşı işe yaramaz ama seni güçlendirebiliriz.”

Cecilia iç çekti ama itiraz etmedi. Bir elini sırtıma koydu, kızıl mana Rachel’ın altın akışına katıldı. Aniden bunu hissettim; gücümün arttığını, auramın yalnızca bana ait olmayan, ödünç alınmış bir güçle kabardığını hissettim. Kısa bir an için kendimi durdurulamaz hissettim.

Sonra durdu.

Mana akışı aniden kesildiğinde başım havaya kalktı. Vespera tek ayağının üzerinde zarif bir şekilde dönüyordu, bir parmağını alaycı bir şekilde rahat bir girdap gibi kaldırmıştı. Etkisi görünmez bir ağ gibi yayılıp Rachel ve Cecilia’yı yakalarken gözleri zaferle parladı.

“Tamam, tamam, kabul ediyorum!” Cecilia aniden ağzından kaçırdı, sesi açıklıkta çınlıyordu. “Bazen Arthur’u düşünüyorum! Bana dava aç, ben bir kızım! Onu sıkıştırıp her şeyi unutmak ve sadece beni düşünmesini sağlamak istiyorum, çünkü ben fu-“

“CECELIA!” diye bağırdım, şoktan dolayı neredeyse kılıcımı düşürüyordum. Ona bakmak için kafamı çevirdim ama hasar çoktan oluşmuştu. Yanakları etkileyici bir kızıl tonuna dönmüştü -neredeyse manasıyla eşleşiyordu- ama yine de az önce derinden uygunsuz düşünceler düşündüğünü itiraf eden ve herkesin ona meydan okumasına cesaret eden birinin meydan okuyan vakarıyla bakışlarımı karşılamayı başardı.

‘Buna gerçekten eğildi,’ diye düşündüm, söyleyecek söz bulamıyordu.

Cecilia’nın utancı uzun sürmedi. Rachel’a döndü, kızıl gözleri kötü niyetle kısılmıştı. “Ray-Ray, sıra sizde! Söyleyin!”

“Hayır!” Altın kanatları panik içinde parlarken Rachel’ın sesi çatladı. “Ben… ölmeyi tercih ederim!”

Şimdi tüm yüzü kırmızıydı; muhtemelen bazı doğa kanunlarını ihlal eden türden bir kızarıklık. Bana bakmayı reddetti ve sanki kendisini bütünüyle yutmayı istiyormuş gibi kararlı bir şekilde yere bakıyordu.

Cecilia bıkkın bir homurtu çıkardı, bana el sallarken manası alevlendi. “Git onunla dövüş, Arthur. Ben Rachel’la ilgilenirim.”

“Şununla ilgilen…” İtiraz etmeye başladım ama Cecilia sert bir bakış ve elinin bir hareketiyle beni susturdu. Kızıl mana kulaklarımı sardı ve Vespera’nın onlardan öğrenmiş olabileceği diğer itirafları kesti.

“Sadece git,” dedi Cecilia, beni ileri doğru iterek. “Bunu anladım.”

Başımı salladım ve uzaklaşırken kendimi odaklanmaya zorladım, Cecilia’nın manasından ödünç alınan güç hâlâ içimde hafifçe atıyordu. Az önce yaşanan delilik her ne ise, beklemek zorundaydı. Şu anda sadece ben ve Vespera kalmıştık ve onun bunu başka bir duygusal yıkıma dönüştürmesine izin vermeyecektim.

Ben yaklaşırken succubus ellerini birbirine çırptı, gülümsemesi genişledi. “Ah, geri döndün! Gösteriyi beğendin mi?”

Cevap vermedim. Söyleyecek hiçbir şey yoktu. Kılıcımı kaldırıp saldırıya geçmeye hazır bir şekilde ileri doğru hücum ederken gümüş auram alevlendi. Vespera bundan sonra ne planlamış olursa olsun, onun işini kolaylaştırmayacaktım.