Bölüm 76 Ara Sınavlar (4)

Clara’nın değişen elementlerden oluşan cübbesi, bu sefer mümkün olmaması gereken bir şekilde ateş ve suyu bir araya getirerek başka bir büyü yaparken alevlendi. Sonuç, kaynayan buhar ve saf kuvvet karışımından oluşan kükreyen bir buhar patlamasının bana doğru gelmesiydi.

Buharı dağıtmak için üç daireli bir büyüyle bir rüzgar duvarı çağırarak hızla karşılık verdim. Bariyer dayandı ama zorlukla. Saldırılarının katıksız karmaşıklığı beni her geçen an daha hızlı düşünmeye ve daha akıllı davranmaya zorluyordu.

“Fena değil” dedi Clara, ses tonu öncekiyle aynı tembel eğlenceyi taşıyordu, ancak hareketleri hiç de yavaş değildi. Bileğini hareket ettirdi ve art arda iki yeni büyü oluştu; biri spiral şeklinde dönen bir rüzgar girdabı, diğeri ise keskin, çatırdayan bir şimşek mızrağı. Mükemmel bir uyum içinde bana doğru ateş ettiler.

Alev Mızrağı’nı tekrar kullandım, bu sefer yıldırım mızrağını durdurmayı hedefledim. Ateş ve elektrik şiddetli bir şekilde çarpıştı, kıvılcımlar ve korlar savaş alanına saçıldı. Aynı zamanda, girdaptan kaçmak için bir rüzgar patlaması kullandım ve menzilinin hemen dışında bir yuvarlanmayla yere indim.

Her ne kadar benim Gümüş rütbem yüksek olsa da, onun Gümüş rütbesinin ortalarına göre onun Yeteneği aradaki farkı daha da kapatıyordu. Büyüleri hesaplanmış ve katmanlıydı; her biri beni diğerine açık bırakacak şekilde yanıt vermeye zorluyordu.

Dört daireli bir ateş büyüsü olan Cehennem Dalgası ile karşılık verdim ve ona doğru yükselen kavurucu bir alev yayı gönderdim. Elini kaldırıp alevleri bütünüyle yutan bir su duvarı oluşturarak ürkmedi bile. Buhar tıslayıp buharlaşarak savaş alanını bir an için kalın bir sisle kapladı.

“Kayıyorsun,” dedi Clara, sesi sisin içinde bir yerden geliyordu. “Rütbene bakılırsa daha fazla mücadele edeceğini düşünmüştüm. Belki seni fazla tahmin etmişimdir.”

Alay hareketini görmezden gelerek dişlerimi gıcırdattım. O haksız değildi; zemin kaybediyordum. Onun Yeteneği olan Büyücü Hakkı, bunu ham güce değil, yaratıcılık ve kontrol savaşına dönüştürüyordu ve bu konuda liglerce öndeydi.

Ama hafife aldığı bir şey vardı: kendi ayaklarım üzerinde düşünme yeteneğim.

‘Pekala, hadi oyunu değiştirelim’ diye düşündüm. Clara’nın silueti sisin içinde belirip başka bir büyü örerken Lucent Harmony’yi etkinleştirdim. Işık manasının hassas, disiplinli akışından faydalandığımda etrafımdaki hava soluk altın rengi bir ışıltıyla parlıyordu.

O hemen fark etti. Kendine ait beş daireli bir büyü yapmayı bitirdiğinde gözleri kısıldı; yere bir tuzak gibi yayılan, çatırdayan bir şimşek ağı, beni mesafemi korumaya zorladı.

“Elinde bir şey mi var, ha?” dedi, sesi merak ve ihtiyat karışımıydı.

“Bunun gibi bir şey,” diye yanıtladım, manamı tek, konsantre bir noktaya odaklayarak. Işık büyülerinin tamamı hassasiyetle ilgiliydi ve bunun da hesaba katılması gerekiyordu. Her şeyi dökümün içine döktüm ve beş daireli bir ışık büyüsü oluşturdum: Işıldayan Mızrak.

Saf ışığın parlayan mızrağı üzerimde şekillendi, konsantre enerjiyle mırıldanırken ısı ve güç yaydı. Clara’nın ifadesi değişti, gündelik eğlence yerini gerçek bir şaşkınlığa bıraktı.

“Bekle…” diye başladı ama artık çok geçti.

Mızrağı serbest bıraktım ve onu kör edici bir hızla ona doğru fırlattım. Clara’nın içgüdüleri harekete geçti ve rüzgar ve toprak manasının birleşiminden oluşan bir kalkan oluşturdu, ancak bu yeterli değildi. Işıldayan Mızrak bariyeri delerek bariyeri parçaladı ve altın rengi bir ışık parıltısıyla patladı.

Toz yatıştığında Clara sırtüstü yatıyordu, elemental manadan oluşan cübbesi inlerken hafifçe titriyordu. Evolver’ı yavaşça mırıldandı, puanlarını sayıp bana aktardı.

Doğru otururken gözlerini güneş ışığından koruyarak, “Bu kavgayı kabul etmemem gerektiğini biliyordum,” diye mırıldandı. “Yemin ederim, ne zaman eğlenmeye çalışsam, kıçımdan ısırıyor.”

Öne çıktım, nefesimi tuttum, kalçamdaki Evolver’ın hafif uğultusu bana zaferi garantilediğimi hatırlattı. Sayım başladığında Clara’nın Evolver’ı düşük, mekanik bir uğultuyla etkinleşti. Yumuşak bir ışık onu sardı, sayılar havada kısa bir süre titreşti.

+1000 Puan.

Onay kendi Evolver ekranımda belirdi, puanlar bana sorunsuz bir şekilde aktarıldı. Yavaşça nefes verdim, hafif manamın kalıcı izlerini tutan tutuşum nihayet rahatladı. Clara Lopez, Orta Gümüş rütbe, 1.000 puan değerinde. Hiç de fena değil.

AVe bununla birlikte, Evolver’ı ışınlanmayı tamamlayarak ortadan kayboldu ve arkasında hafif bir mana tutamı ve yanık çimen kokusundan başka bir şey bırakmadı.

Bir süre orada durup onun bulunduğu boş alana baktım. Bu konuda bir şeyler doğru oturmuyordu. Clara ara sınavlarda bile rastgele kavga seçen tiplerden değildi. Rahat doğası, arkasında bir şey ya da birisi olmadığı sürece zorluklara göğüs germesini pek mümkün kılmıyordu.

‘Ona bunu kim yaptırabilirdi?’ Aklımın bir köşesinde dırdır eden düşünceyle merak ettim. Clara’nın yorumları küstahçaydı ama onun alaylarında her zaman gizli bir gerçek gizliydi. Belki beni kendisi için sınıyordu ya da belki başka biri onu benim yönüme doğru dürtmüştü. Her iki durumda da, rastgele gelmiyordu.

__________________________________________________________________________________

Bu arada, ormanın derinliklerinde iki koyu kırmızı ve altın rengi bulanıklık gölgelik boyunca fırladı ve ağaçların arasından dalgalanan şok dalgaları göndermeye yetecek güçle çarpıştı. Kuşlar etrafa saçıldı, yapraklar yandı ve ormanın bu kısmını yuvaları haline getiren talihsiz sincaplar muhtemelen onları oraya yönlendiren tüm yaşam tercihlerini yeniden değerlendirdiler.

“Ray-Ray, bana o kadar kızgın mısın?” Önünde parıldayan kızıl bir kalkan belirip Rachel’ın ona doğru fırlattığı ışık ışınlarını zahmetsizce saptırırken Cecilia sesinde sahte bir endişe vardı.

“Cecilia Slatemark!” Rachel tersledi, sesi ilahi bir yargı gibi çınlıyordu, “Bunu söylemeye cesaret ettiğim için seni öldüreceğim!”

“Aaa, ama ben ne yaptım ki?” Cecilia avuçlarını birbirine bastırırken ses tonu çileden çıkaracak kadar tatlıydı. Kızıl mana parmaklarının arasında çıtırdayıp dışarı doğru patlayarak havada meşum bir şekilde süzülen düzinelerce mızrak yarattı. Ancak Cecilia’nın büyüsünde her zamanki gibi bunlar sıradan mızraklar değildi. Hayır, bunlar kaosla dolu canavarlardı; güçleri ve hızları tamamen rastgeleydi; sanki mana yasaları bile onların ne yapmaları gerektiğine karar veremiyordu.

Cecilia kaotik barajı başlatırken sırıttı. “Bekle, bekle, bunun neyle ilgili olduğunu biliyorum! Çünkü Arthur neredeyse senin utanç verici küçük sırrını öğreniyordu, değil mi? Riiight~?”

Rachel’ın yüzü buz gibi bir öfke maskesine dönüştü, havada altın renkli tüyler belirirken kanatları arkasında parladı. Bileğinin bir hareketiyle tüyler ileri fırladı, kusursuz ve parlaktı, Cecilia’nın öngörülemeyen mızraklarını kağıt hamuru gibi kesiyordu.

Cecilia nefesinin altından “Bu tehlikeli,” diye itiraf etti, nefesini avucuna verirken gözleri kısılmıştı. Alevler anında açıldı, elinin etrafını sardı ve dışarı doğru yayılarak gelen tüyleri yakıp küle çeviren alevli bir savunma oluşturdu.

“Sır değil!” Rachel bağırdı, sesi haklı bir öfkenin ağırlığını taşıyordu. “Bana şaka yaptın!”

Bir ışık parlamasıyla Cecilia’nın arkasında yeniden belirdi, şimdi elinde devasa altın bir çekiç vardı. Kutsal mana yaydı ve daha düşük seviyedeki ölümlülerin hayat tercihlerini yeniden düşünmelerini sağlayacak bir yoğunlukta parlıyordu.

“Ah, benimle dalga geçiyor olmalısın!” Cecilia çığlık attı ve çekicin aşağı doğru savrulmasından kıl payı kurtulabilmek için vücudunu tam zamanında çevirdi. Onun katıksız gücü altlarındaki zeminde çukurlar oluşturarak enkazların uçuşmasına neden oldu. “Ne tür bir Aziz, kahrolası bir çekiçle insanları ezer!?”

“Kötü! Sen kötüsün!” Çekici tekrar sallarken sesi öfkeyle yüksek çıkan Rachel bağırdı, kanatları onu korkunç bir hızla ileri itti.

Cecilia yüzünü buruşturdu ve koyu kırmızı manasını sol eline topladı. Çatırdadı ve büküldü, uğursuz bir şekilde parıldayan kötü görünümlü bir dirgen şeklini aldı. Çaba göstererek bağırarak tam zamanında Rachel’ın çekiciyle kafa kafaya buluştu.

BOOM.

İki silah çarpıştı ve ormanın içinde dalgalanan, çalıları kökünden söken ve yakındaki ağaçların tehlikeli bir şekilde sallanmasına neden olan bir şok dalgası ortaya çıktı. Bir an için iki kız da hareket etmedi, silahları gergin bir şekilde kilitlendi ve her yöne mana kıvılcımları uçuştu.

“Tanrıya şükür, nasıl düzgün sallanacağını bilmiyorsun,” diye mırıldandı Cecilia, Rachel’ın çekicinin ezici gücüne karşı savaşırken kasları gerilirken.

İleriye doğru ilerlerken Rachel’ın gözleri altın ışıkla parladı, kararlılığının ağırlığı çekicin kendisi kadar ağırdı. “Tövbe edeceksin!” diye bağırdı, ses tonu tartışmaya kesinlikle yer bırakmıyordu.

Cecilia, içinde bulunduğu zor duruma rağmen gülümsemeden edemedi. “Pişmanlık mı? Ne için? Haklı olduğun için mi?”

Çatışma yoğunlaşırken Rachel’ın öfkeli homurtusu ormanda yankılandı, iki kız da bir santim bile vermek istemedi. Bu bir strateji ya da kurnazlık savaşı değildi; saf bir kaostu. Ve bu bir bakıma durumu daha da tehlikeli hale getirdi.