Bölüm 75 Ara Sınavlar (3)

‘Nereden bakarsam bakayım, bu biraz zehirli,’ diye düşündüm, ormanın içinden geçip alçaktaki bir daldan daha kaçtım. Ara sınavların amacı elbette becerilerimizi ve uyum yeteneğimizi test etmekti, ancak kurallar şüpheli bir şekilde belirli bireylerin lehineydi.

Örnek örnek: Lucifer ve onun saçma sapan 10.000 başlangıç ​​noktası. Mantığını anladım; onu dev, parlak bir hedef haline getir ki geri kalanımız ona saldırabilsin. Ama aynı zamanda ona küçük bir ay büyüklüğünde bir avantaj da sağladı. Bir düzine dövüşü kaybedebilir ve yine de skor tablosunun lideri olabilir. Üstelik ilk yıllardaki tek Beyaz sıralamalı oyuncu olarak kendi ligindeydi. Hiçbir önemsiz homurdanma bunu değiştiremezdi.

‘Luna,’ diye bağırdım zihinsel olarak, ‘bana av bul.’

‘Pekala,’ diye yumuşak, kayıtsız bir cevap geldi. Mühürlenmiş olsa bile onun bir qilin olarak duyuları benimkini çok aşıyordu. Bu onun alaycı bir tarafı olmayan birkaç avantajından biriydi.

Bir süre sonra tekrar konuştu. ‘Arkanızda, biraz uzakta. İki kız kavga ediyor. Müdahale etmek ister misin?’

Kim olduğunu sormama bile gerek yoktu. ‘Geç’ diye yanıtladım. Eğer Rachel ve Cecilia işin içindeyse, isteyeceğim son şey onların karşılıklı düşmanlığının çapraz ateşinde kalmaktı. Bu kavga neyle ilgiliyse, öğrenmekle ilgilenmiyordum. En azından yakından değil.

Birden keskin bir varlık duyularıma çarptı ve yüzüme doğru hızla ilerleyen bir mana okunu gördüm. Onu havadan kaptım ve kalan enerjisi tükenirken parlayan mermiyi elimde ezdim.

‘Fena değil,’ diye düşündüm, büyünün ne kadar iyi gizlendiğinden etkilendim. Son ana kadar duyularım bunu anlamamıştı.

‘Neden beni uyarmadın?’ Bunu muhtemelen benden önce çok iyi hissetmiş olan Luna’ya sordum.

‘İçimden gelmiyormuş gibi hissettim’ diye tembelce yanıtladı, sanki aklımda omuz silkiyormuş gibi.

İç çektim. Qilin ruhuna sahip olmak sabrımı sınamak değil, bir avantaj sağlamaktı.

“Bunu atlattın. Sorunlu,” diye geldi hafif ve rahatsız olmayan bir ses. Gözlerim bir ağacın altına serilmiş bir battaniyenin üzerinde uzanmış bir kızı görmek için kaydı, sanki bu bir battle royale değil de bir tür piknikmiş gibi.

Eğer Rachel, Cecilia ve Seraphina bu dünyanın tartışmasız Kahramanlarıysa (potansiyelleri gerçekliğin kurallarını fiilen değiştiren yüksek figürler), o zaman Clara Lopez tamamen farklı bir şeydi. Teknik bilgi almak istiyorsanız bir Alt Kahraman. Anlatım açısından onların düzeyinde olmasa da dikkatli ilerlemenizi sağlayacak kadar yakın.

Sıra 10. Tembel dahi.

Clara, beceri eksikliğinden değil, “özel koşullar”dan dolayı A Sınıfında değildi. Annesi Radiant rütbeli Eva Lopez’in aynı zamanda Mythos Akademisi’nin Müdürü olması gibi durumlar. Ve eğer bu yeterli değilse, Clara dünyadaki en güçlü çok elementli Zihin yönü büyüsü olan Başbüyücü Charlotte Alaric’in değerli öğrencisiydi. Bu da onun gibi birinin neden bana ateş ettiğini merak etmeme neden oldu.

Onu incelerken, ‘Saldırmaya kalkışmasına daha çok şaşırdım’ diye düşündüm. Her zamanki gibi görünüyordu: saçmalık derecesinde rahatlamış, denemek için yeterince önemserse bu savaşı kazanabileceğini söyleyen alışılmış bir kayıtsızlık havasıyla. Başlangıçta A Sınıfına yerleştirilmemesinin nedeni mana seviyesiydi, ancak bunu sadece dört ay içinde açık Sarı seviyeden orta Gümüş seviyeye ulaşarak düzeltmişti. Tipik. Yetiştirme konusundaki tembel yaklaşımı bile çoğu insanın disiplininden daha iyi sonuç veriyor gibi görünüyordu.

Ancak, çok elementli kullanımı etkileyiciydi ve ok – iki daireli basit bir büyü olmasına rağmen – titizlikle uygulanmıştı. Bu, mana üzerindeki ustaca kontrolüyle birleştiğinde, onu rütbesinin önerdiğinden çok daha tehlikeli hale getiriyordu.

“Bu kadar gergin olmanı beklemiyordum,” diye devam etti Clara, bir dirseğinin üzerinde doğrulurken hafifçe esneyerek. “Bana bunun gerçekten eğlenceli olabileceğini düşündürüyor.”

Ses tonu sıradandı, neredeyse sıkılmıştı ama gözleri bir şeyler hesapladığını gösteren sessiz bir keskinlikle parlıyordu. O şeyin ne olduğundan tam olarak emin değildim. Ancak bir şey açıktı: Aradığı kavga ne olursa olsun, muhtemelen şimdi onun içindeydim.

‘Bir battaniye getirdi’ diye düşündüm, inanmama ve hafif bir kızgınlık karışımı bir tavırla başka bir yıldırım okundan kaçarken. ‘Bu nasıl bariz bir adam kayırma değil? Ona piknik sepeti de verdiler mi?’

ClHala sıradan bir haftasonu gezisi gibi uzanıp duran Ara, parmaklarını şıklattı ve anında yeni bir büyü hayata geçti. Enerjiyle çatırdayan dört daire var oldu.

Yıldırım Şoku.

Büyü kükreyerek canlandı, elektrik keskin, şiddetli bir dalgalanmayla bana doğru yaylandı. Etkiliydi, kesindi ve gelişigüzel yıkıcıydı. Gücünün uğultusunu kemiklerimde hissettim.

‘Bir büyücü olarak kendimi ona karşı sınamak istiyorum’ diye düşündüm, kendime rağmen meydan okumanın heyecanı yükseliyordu.

Keskin bir hareketle elimin etrafında ateş parçacıkları toplandı, hava ısınıp ağırlaştı. Döndüler ve yoğunlaştılar, o kadar parlak yanan bir mızrak şeklini oluşturdular ki, arkasında art arda görüntüler bıraktı.

Alev Mızrağı.

BOOM!

İki büyü havada çarpıştı, yıldırım ve ateş, altımızdaki zemini sallayan muhteşem bir patlamayla birbirine çarptı. Duman ve kıvılcımlar havayı doldurdu ve çatışmanın sıcaklığı etraftaki çimlerin kıvrılıp kararmasına neden oldu.

Tozun yatışmasını beklemeden, basit üç daireli bir büyüyle kendimi yukarı doğru ittim, rüzgar manası ayaklarıma kadar yükseldi ve beni yerden kaldırdı. Havada Clara’ya doğru süzülerek aramızdaki boşluğu kapattım.

“Ho,” dedi Clara, hafifçe doğrulurken sesinde gerçek bir ilgi vardı. “Fena değilsin.”

Onun için bu muhtemelen ayakta alkışlamaya eşdeğerdi.

Sanki onun onayını vurgulamak istercesine, etrafında manadan örülmüş ve renkleri değişen (sarı, yeşil, kırmızı, mavi, camgöbeği ve mor) ışıltılı bir elbise belirdi. Her renk tonu onun temel yakınlıklarından birini temsil ediyordu ve kumaş üzerinde canlı alevler gibi dans ediyorlardı.

Onun temel çok yönlülüğü sadece etkileyici değildi; saçmaydı. Lucifer’la aynı genişliğe sahip yakınlıkları paylaşıyordu ki bu bile onu istisnai kılabilirdi. Ama elbette Clara sıradan bir büyücü değildi. Bir Yeteneği vardı.

Büyücü Hakkı.

Hediyeler insanlığın kozlarıydı; mantığa meydan okuyan, büyünün, fiziğin ve ara sıra görgü kurallarını yeniden yazan güçler. Aydınlık ve karanlık gibi bazı unsurlar doğal olarak karşıt güçlerdi ve insanlar bu tür zıtlıkları kullanacak şekilde evrimleşmiş olsa da, bunları birleştirmek tamamen farklı bir konuydu. Bu, biri diğerini söndürmeden veya eritmeden ateşle buz arasında hokkabazlık yapmaya benziyordu.

Normalde büyü yapanlar, karşıt unsurları dengelemek için teori ve mana kontrolünden oluşan hain bir labirentte gezinmek zorundaydı. Ancak Clara Yeteneğiyle bunların hepsini atlattı. Büyücü Hakkı, sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi, Zihin yönü aracılığıyla zıt unsurları kusursuz bir şekilde harmanlamasına ve kullanmasına olanak tanıdı.

Birçok açıdan, Beden yönü aracılığıyla aynı etkiyi elde eden Lucifer’in Yin-Yang Bedeninin bir karşılığıydı. Lucifer, tuval üzerinde boyaları karıştıran bir sanatçı gibi unsurları bir araya getirirken, Clara bunu bir senfoniyi yöneten bir bestecinin hassasiyetiyle yaptı.

Çevremizdeki savaş alanı onun becerisini yansıtıyordu. Hava elektrikle vızıldıyor, rüzgarla girdap gibi dönüyor ve su buharı ve alev izleri ile parlıyordu. Teknikrenkli bir fırtınanın ortasında durmak gibiydi.

Bu arada benim ateşim, onun ezici element ustalığına meydan okuyarak şiddetli bir şekilde yanıyordu. Çatışma artık sadece büyülerle ilgili değildi. Savaş alanına kimin iradesini dayatabileceğiyle ilgiliydi.

Clara hafifçe gülümsedi, duruşu rahattı ama gözleri keskindi. “Pekala, Arthur Nightingale,” dedi, sakin ama sesinde değerli bir rakibi hisseden bir avcının heyecanı vardı. “Bakalım ne kadar ileri gidebileceksin.”

Meydan okuma kabul edildi.