Bölüm 291 – 218: Lord Louis Geldi!!

Bölüm 291: Bölüm 218: Lord Louis Geldi!!

“Bu… Büyülü Patlama Mermisi mi?!”

“Kızıl Dalga Ordusu! Kızıl Dalga’nın kızıl sancağı!”

Biri bağırdı.

Yorn alevlerin içinden çıkan figüre dikkatle baktı.

Kırmızı ve siyah bir savaş cübbesi giymiş, siyah saçları ateş ışığında kar gibi yanıyor, uzun bir kılıç taşıyor, rüzgar, kar ve şiddetli alevlerle geliyor.

“Patron! Bu Lord Louis—!!!”

Yorn o kadar heyecanlandı ki mahzenden dışarı fırladı, tökezleyerek öne doğru atıldı ve doğrudan Louis’in bacağına sarıldı.

“Patron! Beni terk etmeyeceğini biliyordum!”

“Çocukken İmparatorluk Başkenti’nde eğitim aldığımız zamanı hâlâ hatırlıyorsun; dersi asmak için beni gübre çukuruna itmiştin, kötü bir insan olmadığını biliyordum, oooo…”

Louis’in gözü seğirdi,

Ayağını kaldırdı ve onu acımasızca tekmeledi: “Sakin ol, kokun çok güçlü.”

“Burada hâlâ kurtarılacak başka bölgelerim var. Derhal halkını ve geri kalan şövalyeleri al ve hemen Kızıl Dalga Bölgesi’ne doğru çekil.

Eğer daha fazla gecikirsen, ikinci bir kurtarma için bana güvenmek zorunda kalacaksın.”

Yorn yüzünü kapattı, bir metre geriye tekme attı, daha da duygulanarak ayağa kalktı: “Vay be patron, hâlâ çok havalısın, ben de gerçekten…”

“Git!”

Keskin bir komutla Louis, doğu yakasında henüz halledilmemiş böcekleri temizlemek için alev silahı ekibini hızlı bir şekilde yeniden organize ederken, şövalyelerle birlikte alevler içinde kalan bir sonraki bölgeye doğru ilerledi.

Yorn uzaktaki figürü izledi, aniden dişlerini gıcırdattı ve sessizce bağırdı: “Dinleyin! Biz gidiyoruz! Red Tide’a dönüyoruz! Eğer biri yolda geride kalırsa, onu bizzat ben keseceğim!”

“Bugünden itibaren ben, Yorn Harvey, patronu tüm kalbimle takip edeceğim! Kim Louis hakkında kötü konuşursa, ilk kavga eden ben olacağım!”

“Git!!!”

……

Sonraki hedef Notte Kalesi’ydi.

Kızıl Dalga sancağı dağın zirvesinde yükseldiğinde, Louis’in gözleriyle karşılaşan şey sıra sıra karşılama şövalyeleri değil, Böcek Dalgası’nın kapkara kemirdiği harabelerdi.

Taş duvarlar çöküyor, pankartlar yanıyor, rüzgar ve kar uçuşuyor, havada uçuşuyor, hava kana karışmış kömürleşmiş odun kokuyor.

“…Bunun bir zamanlar Notte Bölgesi olduğunu söyleyemezdim,” diye mırıldandı Lambert.

Louis sessiz kaldı, yalnızca elini kaldırdı: “İtfaiye ekibi, temizlemeye başlayın. Alev silahı ekibi, sektör bazında ilerleyin, spor kümelenme alanlarına odaklanın.”

Emir verildiğinde, alevler yoğun sisi yardı, alev püskürtücüler kükreyerek çok sayıda böcek cesedini tutuşturup kömür haline getirdi.

Sihirli patlamalı el bombası ekibi bunu ikinci bir patlayıcı temizlik dalgasıyla takip etti; sürü, cehennemdeki bir yarık gibi çöküyor, yuvarlanıyor, ateş ışığında feryat ediyor.

Yirmi dakika sonra savaş alanı sessizliğe gömüldü.

“Hayatta kalanlar bulundu!”

Birisi yüksek sesle bağırdı.

Vücutları kana bulanmış ve zırhları hasar görmüş bir düzine şövalye, kalenin arkasındaki gizli bir bodrum geçidinden dışarı çıkarıldı.

Yüzleri solgundu, gözleri şaşkındı, sanki hayaletler Araf’tan sürükleniyormuş gibi.

Louis öne çıktı, bir kişi onu gördü ve mırıldandı: “Bu… Kızıl Gelgit Lordu, Lord Calvin… biz… hâlâ hayatta mıyız?”

Louis cevap vermedi, bunun yerine şövalyeye bakıp şunu sordu: “Notte Territory’de ne oldu?”

Şövalye sendeledi, dizleri büküldü ve her tarafı titriyordu: “Lord Edward… Yuva yaklaşmadan önce şehirden kaçtı… biz geride kaldık… Batı Kapısı’nı tutamadık, birçok kardeş… öldü.”

Başka bir kişi dişlerini gıcırdatarak şunları ekledi: “O ve kişisel muhafızı hazineyle birlikte bir tünelden kaçtılar, vadi girişinde böcek cesetleri tarafından yolu tıkandı, pelerinini bile kurtaramadı.”

“Kilerde dayanmaya çalıştık… üç gün boyunca… kuru bisküviler ve kar suyuyla hayatta kaldık… ta ki siz gelene kadar.”

Bunu duyan Louis sonunda konuştu: “Edward öldü mü?”

Kişi başını salladı: “Kendi gözlerimle gördüm, etrafı böcek cesetleriyle çevriliydi… Parçalara ayrılmış sözde Olağanüstü Şövalye…”

Louis bir an sessiz kaldı, bakışları onların üzerinde gezindi.

“Kalmak istiyor musun?”

“Bu kılıç üzerine yemin ederim ki, Kızıl Dalga’ya olan sadakatim,” diyen şövalye yavaşça kılıcını çekti ve iki eliyle gösterdi.

Geriye kalan tüm şövalyeler anında diz çöktü. Ateş ışığı onların kömürlerini aydınlattıd, hayatta kalmanın getirdiği sadakatle parıldayan yaralı bedenler.

“Pekâlâ,” Louis başını salladı, “bugünden itibaren sizler Lambert’in komutası altındaki Kızıl Dalga Şövalyelerisiniz.”

Geri döndü ve alev püskürtücü ekibine şu emri verdi: “Bütün böcek cesetlerini temizleyin, batı yakasındaki savaş yuvalarını iyice yakın, Yuvanın dönüş yolunu kapatın.”

Sonra savaş atına binerek soğuk bir tavırla şunları söyledi: “Gece yola çıkarak Grant Kalesi’ne doğru ilerlemeye hazırlanın.”

……

Grant Kalesi daha kuzeyde, derin bir vadide uzanıyordu; uzak, çorak ve neredeyse unutulmuştu.

Birkaç böcek cesedi var ama yine de bu küçük alanı uçurumun eşiğine getirmeye yetecek kadar.

Harabelerin arasında, Lady Grant yarı çökmüş bir kulenin tepesinde durmuş, kanlı dudaklarıyla ormandan çıkan böcek cesetlerinin damlamasını izliyordu.

Zırhı çiziklerle doluydu, vücudu kan lekeli şeritlerle kaplıydı ve bir soyludan çok yaralı bir mülteciyi andırıyordu.

“Takviye… imkansızdır,” diye fısıldadı kendi kendine.

Yardım için yazdığı üç mektup, tüm pulları ve itibarı döktü, ancak bir kez gönderildikten sonra denizdeki taşlar gibi ortadan kayboldular, bir kuş bile geri dönmedi.

Etrafındaki askerlerin yarısı ölmüştü, şehirdeki malzeme ve yiyecek ancak üç gün yetebiliyordu.

Bir düzine böcek cesedi olsa bile, her gece saldırısı ölüme doğru bir geri sayım gibi görünüyordu.

Durumunu anladı; Hibe Ailesi, İmparatorluk tarafından “nominal” soylu olarak sınıflandırılan, yıllardır gerilemiş durumdaydı.

Büyük soyluların gözünde o, “kurtarılmaya değer” bir hedef bile sayılmazdı.

Böylece elinde kırık bir uzun kılıçla son taş duvarın önünde dururken kalbi hazırlanmıştı…

Eğer o şey gerçekten içeri girerse, bizzat tahıl ambarını ve kütüphaneyi ateşe verip düşmanla birlikte yok olacaktı.