Bölüm 388: Yan Hikaye 10 – Rüya İçinde Rüya (10)

Yay kirişine bir çubuk taktım ve yay gıcırdayana kadar olabildiğince çektim. Çubuk havayı deldikten kısa bir süre sonra Rachel’ın çığlığı duyuldu.

“Bu harika…”

Hayretle mırıldanmadan edemedim.

Gerçekten de [Kara Lotus Yayı] mükemmel bir silah gibi görünüyordu.

[Siyah Lotus Yay] [Efsanevi] [Ruh Niteliği] — Siyah lotus motifli, ustalıkla işlenmiş bir yay. — Lotus: Bu yaydan atılan oklar hedeflerine isabet eder. (Görünür hedeflerle sınırlıdır.) — Kara Güneş ve Ay: Kullanıcının görüşü artar ve kullanıcı sessizce hareket edebilir. — Ruh Yok Etme: Ölüleri yok etme gücüne sahiptir.

Bu yayın yaratıcısı geride sadece beş harf bırakmış, cüce. Ancak, hedef görüş alanımda kaldığı sürece garantili bir hedef gibi inanılmaz yeteneklere sahipti. Bu basit yetenek neredeyse uhrevi görünüyordu. Şu anda Rachel’la dalga geçmek için bundan sonuna kadar yararlandım.

“Bir kez daha.”

Bir sopa daha fırlattım ve yine kaçamadı, çünkü serçe parmağına isabet etti. Bu tek taraflı dayakla gurur duyamazdım.

Daha önce söylediği sözleri hatırladım.

Kötü insan bile insandır. Sadece kötü olduğu için birini öldüremezsin.

Yüz, hatta bin kez haklıydı. Hâlâ bu dünyaya bir roman gibi davranıyor ve çıkış yolu olmayan bir yabancı gibi hissediyordum.

“Bir… kez daha…” diye mırıldandı Rachel.

Rahatsız edici düşüncelerimi bir kenara bırakıp Rachel’a tekrar ateş ettim. Bunu sadece onun iyiliği için yaptım.

Eski zamanların krallarının neden azarlanmaktan nefret ettiğini az çok anlamıştım. Şaka bir yana. Rachel’ı dikkatle izliyordum ve bir şeylerin ters gittiğini hissediyordum.

Üzerinde ağır bir yük vardı sanki. Kendine yüklediği sınırlamaların yanı sıra, inançlarından ve geçmişteki hatalarından kaynaklanan bir yük.

Ancak romanımda tasarladığım Rachel bambaşkaydı. Onun kendi ayakları üzerinde durarak tekrar o Rachel olmasını istiyordum.

En azından Evandel’e olan borcumu ödemek istiyordum.

“O zaman devam edeyim.”

Ben onun öfkesini kullanmayı seçtim.

Öfke ve üzüntü her zaman bir insanı uyandırmanın en klişe yöntemleri olmuştur.

“Ö… Öğ!”

Rachel, bir dizi sopanın kendisine çarpmasıyla soğukkanlılığını yitirdi ve kılıcını çılgınca her yöne savurdu. Ancak, sadece çaresizlikten savurmuyordu. Kılıcı savurdukça daha da keskinleşiyor ve bir kılıç kalkanı oluşturuyordu.

Yayımın yeteneği sayesinde Rachel’ın kılıç kalkanını görmezden gelen bir sopa daha attım.

“Ah!”

Alnına aldığı darbeden sonra bir adım geri çekildi. Yere oturmadan önce vücudu titredi.

“Bu… Bu acıyor…”

“İçkini kullanmayı düşünmüyor musun?” İç çektim ve yayımı indirdim.

Kendini geri çektiğini görebiliyordum. Rachel’ın yetenekleri, kılıcını ve ruhlarını birlikte kullandığında en çok parlıyordu. Bunu biliyordu ama bilinçli olarak kendini sınırlamıştı.

“Öğretmenin sana bunları birlikte kullanmamanı mı söyledi?”

“…” Rachel dudaklarını ısırdı ve cevap vermedi.

Nazik mi yoksa aptal mı davrandığını anlayamadım. Neyse, sessizliği beni sinirlendiriyordu.

“Böyle bir öğretmeni neden dinliyorsun ki?”

“Efendim hakkında kötü konuşma!” diye sertçe karşılık verdi Rachel.

Ancak daha önce hiç korkutucu bir yüz ifadesi yapmadığı için oldukça garip görünüyordu. Kendini aslan kükremesi sanırken miyavlayan bir kediye benziyordu.

Garip ifadesi sadece sevimli görünüyordu.

“Elbette, o zaman istediğin kadar boşuna çabalamaya devam et. Bakalım beni yakalayabilecek misin?”

“Bunu bana söylemeden yapmayı planlıyorum!”

Tekrar yayımı kaldırdım.

Öğretmenine kötü konuştuğumda Rachel epey gücenmiş gibiydi. Sinirlendi ve sabahın beşine kadar sopalarımla vurmaya devam etti.

***

Yürüyüş sabahın erken saatlerinde devam etti. Lonca üyelerinin keyfi yerinde gibiydi. Dün gece onları dinlendirmiş olabilir, ama yürürken esneyip sohbet etme lüksüne bile sahiplerdi.

“Ah! Çok genişmiş!”

Karşılarına çıkan ova o kadar genişti ki, gönüllerince koşabilirlerdi. Lonca üyelerinin gözleri ufka doğru bakarken parlıyordu.

“Burası iyi olacak mı?”

Rachel, Xtra’ya sordu ve Xtra onları rahatlattı. Rachel diğerlerine başını salladı ve dizginlerini sıkıca kavradılar.

Rachel, Windy’yi çağırdı ve atların koşması için bir rüzgar akışı yarattı.

“Ahhhh, stresimin uçup gittiğini hissedebiliyorum.”

“Sanırım 200 km/saat hızı geçtik.”

“İşte bu kadar. Bak, buradan sonra yokuş yukarı.”

Atlarını doyasıya sürmelerinin üzerinden yaklaşık bir saat geçti. Zemin yavaş yavaş eğilip daraldı. Ne yazık ki, bir dizi dik yokuş neşelerini böldü.

“Hmm? Başkan Yardımcısı, orada bir yara iziniz var.”

Tık… Tık… Tık… Tık…

Fermin, Rachel’ın alnında küçük bir morluk fark etti ve sözleri herkesin dikkatini çekti.

“Sanırım beni bir sivrisinek ısırdı. Ciddi bir şey değil.”

Rachel umursamazca bunu başkalarına aktardı ve saçlarıyla örttü.

“Ha? Olamaz, sivrisinek ısırığına benzemiyor.”

“Ben iyiyim.”

“Yine de yapmalıyız—”

“İyiyim dedim!”

“Evet efendim.”

Fermin, Rachel’ın biraz korkutucu tepkisinden sonra ağzını kapattı.

Rachel, daha önce hiç yaşamadığı bir aşağılanma yaşamıştı. O paralı asker onu tek taraflı dövüyor ve sürekli alay ediyordu. Dün gece olanlardan sonra, kurtuluş arzusuyla yanıp tutuşuyordu. Elbette, Xtra’nın kendisinden kilometrelerce önde olduğunu biliyordu. Ancak onu geçmek imkansız değildi.

“Ah, yol ileride çatallaşıyor. Ne yapmalıyız, Başkan Yardımcısı?” diye sordu Fermin, ileriyi işaret ederek.

– Sağa.

Xtra aniden onlara söyledi.

“Sağa.”

Rachel, lonca üyelerine bu sözleri iletti ve onlar da soru sormadan harekete geçtiler.

Xtra onu görünce sırıtmadan edemedi.

— Papağan gibi konuşuyorsun. Heh.

“…”

Rachel dudaklarını ısırdı ve etraflarındaki manzaraya bakarken bilmemezlikten gelmeye çalıştı.

Bir süre yürüdükten sonra üç yol çıktı.

— Soldaki yolu takip edin.

“Soldan ilk yol.”

En soldaki patikayı seçip yaklaşık 20 dakika yürüdüler. Sonra yol bu sefer dörde ayrıldı.

— Düz devam edin.

“Ortada. Düz gidiyoruz.”

Rachel sözlerini hafifçe değiştirmeye başladı. Paralı asker, onun aşırı gururuna gülmeden edemedi.

“Hıh! Komik olan ne?”

Rachel alaycı bir tavırla karşılık verdi.

— Hiçbir şey, sadece tavrını sevimli buldum.

“Ahh! Sen!”

Öfkesi tavan yapınca neredeyse ağzından bir küfür çıkacaktı. Rachel titrerken iletişim kristalini sıkıca kavradı.

“Neyi var onun?”

“Hiçbir fikrim yok.”

Lonca üyeleri Rachel’ın tuhaf hareketlerini izlerken başlarını eğdiler. Fermin ise olayı diğerlerinden biraz daha ciddiye alıyordu.

Aslında, Fermin’i dün geceden beri rahatsız eden bir şey vardı. Xtra gibi yetenekli bir paralı askerin neden onlara indirim yapıp onlar için çalıştığını anlayamıyordu. Kenardan izlemeye devam etti ve şüpheli bir şey görürse hemen dile getirmeyi planladı.

“Sanırım her şeye sahip olamazsın.”

Fermin, Başkan Yardımcısına bakarken homurdandı ve iç çekti.

***

Yürüyüş dördüncü gününe ulaştı.

İngiliz Kraliyet Sarayı, herhangi bir çatışma veya kayıp olmadan Orta Asya’nın içlerine doğru epey ilerledi. Elbette, asıl yolculuk daha yeni başlıyordu. Ancak lonca üyeleri, güvenilir yol göstericileri sayesinde hiç endişelenmiyorlardı.

“Haa… Haa…”

İngiliz Kraliyet Sarayı basit bir rutin izliyordu. Gün doğumundan gün batımına kadar yürüyorlardı. Daha sonra gece dinlenmek için uygun bir yerde kamp kuruyorlardı.

Bu arada Rachel günlük programına başka bir görev daha ekledi.

“Henüz değil…” diye mırıldandı.

Bir sopa yakalama iddiası devam ediyordu. Kulağa çocuk oyunu gibi geliyordu ama o anda ter içinde yerde yatıyordu.

— Henüz değil derken neyi kastediyorsun?

Rachel son dört gündür aklına gelen her yöntemi denedi ama hiçbiri işe yaramadı.

— Moraliniz olmadan yapamazsınız.

Xtra, alnına tam isabet eden bir sopa fırlattığında, yerde yenilmiş bir şekilde yatıyordu. Ayrıca kafasına kum, çamur, çakıl taşları, kuru yapraklar ve türlü türlü şeyler fırlattı.

Rachel pençelerini yere attı ve tırnaklarını çamura sapladı.

Gerçekten de morali olmadan kazanamaz mıydı? Çaresizlikten moralini nasıl kullanacağını düşünüyordu ama her seferinde Shin Yeohwa’nın yüzü ortaya çıkıyordu. Bir öğrenci olarak görevleri onu engelliyordu.

— Çok acınası durumdasın.

“Haaa…”

Rachel, paralı askerin acıması onu öfkelendirdiği için iç çekti. Kafasında bir şeylerin koptuğunu hissetti.

Rachel, gözleri kapalı bir şekilde yavaşça ayağa kalktı. İçi yanan öfkesi söndü ve içgüdüsel olarak Galatine’i saran bir ruh çağırdı.

— Demek ki rüzgar ruhu bu.

Rachel ruh kılıcını kaldırdı ve tüm duyularını ona odakladı. Kılıcı aşağı doğru savurdu ve bir rüzgar esintisi yayıldı.

Sonra gözlerini kapattı ve sessizce Xtra’nın saldırısını bekledi. Gözlerinin onu engelleyeceğini düşündü çünkü çubukları zaten göremiyordu.

Tak—

Beklerken alnına bir şey daha çarptı.

“Neydi o?”

Az önce bir şey mi geçti?

Rachel, rüzgâr ruhunun hâlâ sardığı kılıcına boş boş bakıyordu.

Efendimin emrine karşı geldikten sonra hâlâ hiçbir şey başaramadım mı? Olamaz, daha fazlası olmalı. Yanılıyor olmalıyım.

Kendi kendine inkar etti.

Rachel bunu kabul etmeyi reddetti ve neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı. Her şeyi unutup bir çocuk gibi öfke nöbeti geçirmek istiyordu. O lanet olası paralı askerden bir kez olsun sakin olmasını, sopanın hızını biraz olsun azaltmasını istemek istiyordu.

— Cesaretinizi kaybetmeyin.

Hıçkırık!

Rachel farkında olmadan hıçkırdı ama Xtra her zamanki gibi gülmedi. Bu sefer ciddi bir tonda konuştu.

— İlk denemede başarman mümkün değil. Uzun süredir kullanmadığın için biraz zaman alacak. Ruhlar böyle çalışır.

“…?”

Rachel, Xtra’nın sözleri üzerine başını eğdi.

Sanki ruhlar hakkında her şeyi biliyormuş gibi geliyordu. Blöf yapıyor olabilirdi ama o başka türlü düşünüyordu.

“Bleugh hakkında ne biliyorsun?”

Rachel konuşurken ağzına bir kum yığını fırladı.

— Tekrar başlıyoruz. Kılıcının etrafındaki rüzgârı kaybetme.

Bir dal daha uçtu ve Rachel ağzından kumları tükürürken eğitimlerine devam ettiler.

Rüzgar ruhuyla dolu kılıcını savurdu, ama Shin Yeohwa’nın yüzü sürekli olarak ortaya çıkıyordu. Ancak şimdilik bunu düşünmemeye karar verdi.

Rachel kararını verdikten sonra tuhaf bir rahatlama hissetti.

***

“Bu oldukça vahşi görünüyor.”

Lonca üyeleri, ertesi gün nihayet Orta Asya’nın acı gerçeğiyle yüzleştiler. Yürürken mavi gökyüzü kızıla, yer de siyaha büründü. Ciğerleri sanki ateş soluyormuş gibi sıcaktı.

Hepsi isimsiz bağışçının en kaliteli ürünlerinden olan maskelerini ve pelerinlerini giydiler.

“Başkan Yardımcısı, bundan dolayı gerginlik hissetmiyor musunuz?” diye sordu Marcus dikkatlice.

Rachel’ın ifadesi sertleşti ve kaygılanmaya başladı.

— Bundan sonra tempoyu artırmanız gerekecek. İlerlemeye devam edin.

İletişim kristalinden cesaretlendirici bir mesaj geldi.

“Peki.”

Beyazımsı!

Karşılarında meşhur bir mana fırtınası gördüler ve rüzgar doğrudan yüzlerine doğru esti.

Rachel önde durdu ve arkaya bir magitech ipi uzattı.

“Herkes! Bir saniye durun ve ipi beline sarın!”

“Evet, efendim!”

“İpe bağlanırken yoklama yap!”

Yoklama Rachel, Fermin, Marcus, Caron, Dale ile başladı… Kimsenin kaybolmadığını teyit ettiler ve ipe bağlı bir sıra oluşturdular. Fırtına onları tamamen kör etti ve her yeri toz kapladı.

Ancak Rachel, Xtra’nın rehberliği sayesinde yolunu bulmayı başardı. Sonra ilk kez çıkmaza girdiler.

“Yol…”

— Geri çekil. Sana bir yol açacağım.

Rachel düşünemeden bir şey fırladı. Küçük bir mermi kaya duvarına saplandı ve patladı. Şaşırtıcı bir şekilde, mermi bir dizi büyük patlamaya yol açtı.

Kaya duvarından yuvarlak bir yol açmıştı. Bu manzara herkesi gerçekten şaşırtmıştı, ama etrafta durup hayranlıkla izleme lüksleri yoktu.

— Acele edin. Arkanızdan düşmanlar, gökyüzünden de engerekler geliyor.

Kiiiiiii!

Uzaktan canavarların çığlıklarını duyabiliyorlardı. En iyisi, engerek olarak bilinen yüksek-orta rütbeli zehirli uçan canavarlardan uzak durabilmeleriydi.

— Ben seni korurum, o yüzden sıraya gir. Hemen!

“Herkes! Koşun!” diye bağırdı Rachel hızla ve lonca üyeleri atlarını öne sürdüler.

Arkalarında dengesiz bir mana ve ardından gelen patlamaları hissedebiliyorlardı.