Bölüm 287 – 216: Dostumuzun Kaderi

Bölüm 287: Bölüm 216: Dost’un Kaderi

Yuva’nın ortaya çıkmasından iki ay önce, Pal Calvin’in sınır bölgesinde nihayet bir dönüşüm yaşandı.

Elbette bu, kardeşi Seldon Calvin’in gizli müdahalesinin sonucuydu.

Küçük erkek kardeşinin Kuzey Bölgesi’ndeki itibarını kurtarmak ve onun tam bir alay konusu olmasını önlemek için Seldon, gizlice bir çatlak ekibi göndererek kışlık erzak, deri eşyalar ve basit taş kale parçaları getirdi.

Ayrıca, Pal’in kampı yeniden düzenlemesine yardımcı olacak bir “danışma ekibi” oluşturmak için, sınırda kayda değer başarılara sahip tabandan yetkililerin yanı sıra sıkı askeri disipline sahip birkaç deneyimli şövalyeyi de görevlendirdi.

Dışarıdan bakan birinin bakış açısından Pal sanki aniden “şanslı olmuş” ve sonunda doğru yoldaymış gibi görünüyordu.

İki ay içinde nehir kıyısına bir yangın gözetleme kulesi dikildi ve dağ geçitleri arasında kaba ama işlevsel gözetleme kuleleri inşa edildi;

Sulak alandan kazanılan kampın merkezi kale şeklini almaya başladı.

Ocakların ve tahıl depolama alanlarının sınırları net bir şekilde belirlendi, devriyeler stratejik konuşlandırmalara başladı ve hatta küçük bir “canavar avlama yarışması” bile düzenlendi ve bu da moralleri biraz yükseltti.

Pal, ana binanın geçici olarak inşa edilmiş ahşap balkonunda oturup dumanın bölgede yükselip alçalmasını izledi ve sonunda uzun zamandır özlediği gülümsemesini ortaya çıkardı.

“Ben başarısız değilim,” diye fısıldadı kendi kendine, elinde bir tüy kalemle ve bir parşömen yayarak.

Güneydoğu’daki babasına geri göndermeyi planladığı bir “savaş raporu” teklifi taslağı hazırlamayı planlıyordu:

“Kuzey’in aşırı soğuğu şiddetli, yine de ben, dostum, çekinmedim. Bölge artık kendi kendine yeterli olmayı umuyor, gözetleme kuleleri sağlam, genişleme ufukta. Emin ol Peder, Calvin Klanının kanı Kar Alanında soğumayacak.”

Yazarken, bir gün ailesinin yanına dönmeyi, altın bir zırha bürünmüş halde ve hâlâ üzerinde kar tozu varken Calvin Klanının ziyafet salonuna adım atmayı hayal ediyordu.

Uzun masanın kenarlarındaki kardeşlerin hepsi ayağa kalktı, gözleri şaşkındı.

Genellikle sessiz ve çekingen olan babası da fincanını bıraktı ve gözlerinde ender görülen bir duygu belirerek ona baktı.

“Sen… gerçekten hayatta kaldın… ve başardın mı?” Babası mırıldandı, sesi boğuktu.

Cevap vermedi, bunun yerine masaya bir avuç parlak çip saçar gibi birkaç savaş raporu koydu.

Şanslı üvey kardeş Louis’in ayaklarının dibinde diz çöktüğünü ve usulca şunu söylediğini gördü:

“Üzgünüm, Kuzey Valisi’nin damadı olmaya layık değilim… lütfen karımı ve bu Kuzey Bölgesini devral, Kardeş Pal.”

Emily de gururunu bir kenara bırakarak, sade kıyafetler giyerek yanında durdu ve gözleri yaşlarla dolu bir şekilde bacağına sarıldı:

“Lütfen izin ver yanında kalmama izin ver… bir hizmetçi olarak bile… Bu yeterli olur. Bir zamanlar seni hafife almıştım, ama şimdi anlıyorum ki gerçek güç sende.”

Dudaklarında muhteşem bir gülümsemeyle, nazikçe onun kalkmasına yardım ettiğini hayal etti: “Hizmetçi olmana gerek yok, sana daha iyi bir yer vereceğim.”

Ve şehrin dışında on binlerce serseri onun adını haykırdı, şarkılar Kuzey Bölgesi’ne yayıldı, şövalyeler omuz plakalarına onun adını yazdı.

Babasının kış aile ziyafetinde kadeh kaldırıp şunu duyurmayı bile düşündü: “Bu günden itibaren Pal Calvin, Calvin Klanının varisi olacak.”

Böylece geçmişteki tüm başarısızlıklar, aşağılamalar ve alaylar alt üst edilecek ve ezilecek, yükselişine basamak taşları olarak hizmet edecekti.

Son zamanlarda elde edilen başarılar Pal’i bu “Kuzey Bölgesi geri dönüşünün” yalnızca bir zaman meselesi olduğuna ikna etti; kendisi zaten kaderin tersine dönmesinin eşiğinde duruyordu.

Ancak henüz ilk adımı atmadan, bölgesinin kuzey kesiminde ikinci nesil bir Yuva’nın sessizce ortaya çıktığının farkında değildi.

Ormandan kara sis yayıldı, böcek cesetlerinin filizleri geceyi delip geçerek bölgesinin sınırlarına doğru sürünerek ilerledi.

Fantezi ne kadar parlaksa, gerçeğin yıkımı da o kadar sert olur.

10 Ekim, Pal’ın bölgesi.

Gökyüzü sabahın erken saatlerinden itibaren kurşun gibi görünüyordu, bulutlar karanlık ve kasvetliydi, görünürde tek bir güneş ışığı bile yoktu.

Fark edilmeyenlerSonuçta, yeni bir “ikinci nesil Yuva” yavaş yavaş dağların kenarına iniyordu.

Gövdesi böcek kabukları ve siyah metalik benzeri yapılarla kaplı, sanki kıyametten gelen devasa bir gölge gibi sürüklenen uzuvlar.

Böcek kadavra ileri birlikleri kara bir dalga gibi yayıldı ve geçtikleri köylerde yalnızca harabeler ve kavrulmuş toprak bıraktılar.

Nehrin yüzeyinde ölü balıklar ve çürüyen su kuşları yüzüyordu, kıyı boyunca uzanan yabani köpekler panik içinde kendi türlerini çılgınca ısırmaya başladı.

Dağ geçidi karakolu uzun süredir teması kaybetmişti, gökyüzündeki kuşlar aceleyle güneye kaçtı.

Yoğun ormanda, sanki dünya anlatılamaz bir “miazma” tarafından kuşatılmış gibi, böcek sisi sessizce yayıldı.

Pal, “acı tatlılığa dönüşürken” zafer duygusuna dalmış durumda kaldı.

Ta ki bineği aniden şiddetli bir şekilde kişneyip ön toynaklarını kaldırıncaya kadar.

Bir nöbetçi tökezledi ve ileri atıldı, kanla kaplıydı, göğsü çökmüştü, gözleri geriye yuvarlanmıştı, yırtılmış bir kalıntıya benziyordu.

Pal’in atının önünde yere düştü ve bir sonraki anda şaşırtıcı bir şekilde sarsılarak yukarıya tırmandı, ağzından dil gibi uzun bir böcek ayağı kusarak Pal’e şiddetle saldırdı!

“Tanrıyı koruyun—!!”

Kişisel Muhafızları, nöbetçinin kafasını hızla kesti ve onu kıyma haline getirdi.

Her ne kadar zarar görmemiş olsa da Pal’in yüzü kül rengindeydi ve neredeyse atından düşüyordu.

“Ne… bu nedir… bu nedir?!”

Kekeledi, gözleri dehşete düşmüştü; gardiyanlar bakıştı, bir önsezinin yaklaştığını hissettiler.

Ve sadece birkaç dakika içinde kriz tamamen çöktü.

Pal aceleyle tüm personelin toplanmasını emretti; Seldon’un bıraktığı üç yüz ağır zırhlı asker ve birkaç düzine Savaşçı Ruh Şövalyesi kampın dışında sıraya girerek düşmanı engellemeye çalışıyordu.

Fakat birkaç dakikadan az dayandılar.

Devasa böcek kadavraları dağlar gibi geldi, sisin içinden fırladı ve doğrudan ön cephedeki askerlerin göğüs zırhlarını yırttı.

Birkaç devasa böcek kadavrası savunma hattına tünemiş, samandan adamlar gibi devriliyorlardı.

Yukarıdan balçık akıntıları fırlatıldı, askerlerin vücutları tutuştu, Savaşan Qi Bariyerleri kağıt gibi ufalandı.

Pal arkada dehşet içinde durup kampın yeryüzünde bir arafa dönüşmesini izledi.

Kendi tasarladığı “kale” alevlerin ve yoğun dumanın ortasında ufalandı.