Bölüm 493 – 495: Vasiyetname

Acı vücudunu uyuşturdu; bacaklarını ya da belinin altındaki herhangi bir şeyi hissedemiyordu.

Vücuduna sıcak bir şey yayılırken kulakları derin, keskin bir çınlamayla doldu. Kanın metalik tadı diline hakim oldu.

Hareket etmeye çalıştı ama yapamadı. Çok hızlı, çok ani olmuştu. Başını dönmeye zorladı, şoka karşı savaşırken boyun kemikleri acıyla çığlık atıyordu.

Yavaşça, santim santim başını eğdi. Uzakta… garip bir kükreme yankılandı; bir yaratığın uluması, adamlarının ölmekte olan çığlıklarına karışıyordu. Sonra… sessizlik.

Dişlerini gıcırdattı, akan kana rağmen başını hareket etmeye zorladı… ve gördükleri onu umutsuzluk içinde titretti.

Savaş alanı gitmişti.

Yalnızca donmuş bir mezarlık buz mızrakları kalmıştı; yüzlercesi, adamlarının ezilmiş cesetlerini delip geçiyordu.

Vücutları parçalanmıştı; organları parçalanmıştı, kan parçalanmış toprağa sıçramıştı, kurbanlar düşen mızrak yağmurunun.

Dikkatsiz büyümüşlerdi. Doğrudan bir tuzağa düşmüşlerdi.

Diğerleri… ormandakiler… onlar da ölmüş olmalı.

Bacaklarını hareket ettirmeye çalıştı ama ancak o zaman fark etti ki… yerde bile değildi.

Asılıydı. Karnının alt kısmından… ciğerlerinden… midesinden birkaç buz mızrağı tarafından kazığa geçirilmişti.

Tüm vücudu onu öldüren şeyler tarafından bir arada tutulmuştu.

Saldırıyı saldırmadan önce gören tek kişi oydu; tepki vermek için ancak yeterli zamanı vardı. Belki bu yüzden bu kadar uzun süre hayatta kalmıştı… ya da belki… çünkü aynı buz özelliğini taşıyordu… ve vücudu direnmişti.

“Arghrg…” diye öksürdü, kan onu boğmadan önce dudaklarından döküldü.

Ve sonra… o ortaya çıktı.

Peri kadın -bunu yapan kişi- karşısında duruyordu. Miğferi yüzünü sakladı.

Titremedi. Ölüm, suikastçıların eski bir arkadaşıydı. Ama yine de… bilmesi gerekiyordu.

“Kim… sen nesin…?”

Hiçbir şey söylemedi.

Saladirel gücünün azaldığını hissetti. Eğer hareket ederse kan kaybından kurtulacaktı. Sihirli buz eridiğinde bağırsaklarındaki delikleri kapalı tutacak hiçbir şey kalmayacaktı.

Pes etmeye hazırdı — ta ki o konuşana kadar.

Sesi muhteşemdi. Soğuk. Duygusuz — sanki konuşmanın kendisi bir yükmüş gibi.

“Ben… Mahvetme Perisi. Bir gölge.”

Hepsi bu kadardı.

Fakat bu birkaç kelime bile Saladirel’i zayıfça gülümsetmişti. Ölmekte olan bir suikastçının bir şövalye tarafından kabul edilmesi pek sık görülen bir durum değildi.

Onlar gibi katiller… asil, dürüst şövalyelerle nasıl kıyaslanabilirdi?

Gözlerini kapattı… ama kadının soğuk, mavi bakışları onu asla terk etmedi. Orada durdu… onun ölmesini bekliyordu.

Sonra… ormanda bir şey kıpırdadı.

Mürekkep siyahı, gölgelerden oluşan bir yaratık ortaya çıktı. Canavar şekli dört ayak üzerinde hareket ediyordu; uzun dişleri keskin pençelerinin altında parlıyordu. Kıvranan gölgelerden oluşan zırh vücuduna yapışmıştı.

Ve ağzında… bir şey taşıyordu.

Saladirel’in nefesi kesildi.

“Daniiel…” diye boğuldu.

Bu bir koldu – tamamen kopmuştu – ve bileğindeki bileziği tanıdı.

Yaratık, kopan uzuvunu yumuşak, bükülmüş bir hareketle düşürdü. güldüm.

“Heheahahaha…”

Ses alçaktı… gırtlaktan geliyordu… neredeyse insanlık dışıydı. Omurgayı tırmalayan bir ses.

“Görünüşe göre… biri hayatta kaldı…”

Ölüm yaklaşırken bile Saladirel’in yüzü bir korku ve tiksinti dalgasıyla çarpıtıldı.

“Ne… o şey de ne…?”

“Şey…?” yaratık karşılık verdi. “Beni avlıyorsun… ve bana… bir şey mi diyorsun?”

Sonra farkına vardı.

“Sen… Sen… Damon Grey… Sen… başından beri bir canavardın…”

Yaratığın ağzı uzun, uğursuz bir sırıtışla uzanıyordu; sivri dişleri tam ekranda görünüyordu.

“Bu… bunu söylemek pek hoş bir şey değil… aslında delirdim ve Ravenous’u kullandım.”

Damon’un sesini kullandım. törpüledi. “Hepinizi öldürmek için tüm gücümü kullanmak zorunda kaldım… ve o zaman bile neredeyse ölüyordum…”

Saladirel’in solgun yüzü gerildi.

Damon devasa ve canavar gibi onun yanından geçti. Buz mızraklarından birini yakaladı, üzerine saplanmış bir cesedi kaldırdı… ve ağzına bir üzüm atar gibi… onu yuttu.

Etrafındaki gölgeler nabız gibi atıyordu – ve ceset ortadan kaybolduğunda Damon’ın açgözlü formu kan kaybederek uçup gitti. Gölgesi ayaklarının üzerine düştü.

İşte o zaman Saladirel onu gördü:

Genç adam… canavarın altında.

Bir kolu gitti… kütük hâlâ çiğ. Zırhı paramparça oldu… ezildi… parçalandı.

Vücudu boyunca yaralar açıldı; yıpranmış zırhının gizleyemeyeceği kadar çoktu.

Bacaklarından et koptu… vücudunda kömürleşmiş deri vardı.karnı – havada ağır bir yanık et kokusu.

Damon yorgun bir iç çekişle döndü, eli kana bulanmış saçlarının arasında geziniyordu. Elini yavaş bir daire çizerek hareket ettirdi; başının üzerinde bir taç oluştu.

Sert bir şekilde nefes verdi.

“Vay be… Bu çok rahatlattı. Üzgünüm… Birkaç dakika önce onu kaybettim.”

Elini sallayarak savaş alanına gölgeler yayıldı. Cesetler göle düşen taşlar gibi karanlığa gömüldü.

Saladirel baktı. Çocuğun zırhı soldu — ancak o zaman yaralarının gerçekte ne kadar ciddi olduğunu gördü.

Ve yine de… yaşıyordu.

Yoldaşlarının verdiği hasar… ve bu şey hâlâ yaşıyordu.

Damon gölgelere uzandı, Saladirel’in daha önce hiç görmediği bir şeyle dolu bir şişe çıkardı… ve içti.

Gözlerinin hemen önünde… yaralar iyileşmeye başladı. Kesilen kol bile… yavaş yavaş, sinir bozucu bir şekilde… yeniden büyüdü.

Damon rahatlayarak hafif bir iç çekti.

“Sanırım şansım yaver gitti… Sizi öldürdüğüm için yüksek kaliteli ganimet. Yazık ki hiçbir beceri kazanamadım ama… ustalığım arttı. Şikayet edemem.”

Saladirel bunun tek kelimesini bile anlamadı… ama biliyordu… yakında yoldaşlarına katılacağını biliyordu.

“Eğer… beni sorgulamak için hayatta tuttun… hiçbir zaman konuşmayacağım…”

Damon kılıcını çağırdı.

“Gerek yok. Bilmek istemiyorum.”

Kılıcını kaldırdı… saldırmaya hazırdı…

Ama sonra… hareket etti.

Matia aralarına girdi; Harabe Perisi, Damon’ın kopmuş kolunu elinde tuttu.

Hafifçe kaldırdı… Saladirel’e işaret etti.

Damon başını eğdi.

“Onu öldürmemi istemiyor musun?”

Bir kez başını salladı.

Damon içini çekti.

“Tabii… her neyse.”

Her gün kendi başına hareket etmiyordu. Ne yapacağını görmek istiyordu.

Matia Saladirel’e doğru yürüdü… kesik kol hâlâ elindeydi.

Suikastçı onunla göz göze geldiğinde… kılıcını kaldırdı… ve doğrudan kalbine sapladı.

Damon şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı… ta ki daha sonra ne olacağını görene kadar.