Bölüm 427 – 429: Uzak Bir Hükümdarın Önünde Bir Baba

Uzun pencereler ve süslü, yaldızlı mobilyalarla süslenmiş loş, küçük bir odada, cilalı siyah ahşaptan yapılmış görkemli bir masanın arkasında muhteşem bir adam oturuyordu.

Keskin ve okunamayan altın gözler, sakin, hesaplı, soğuk bir şekilde ileriye baktı. Çelik üzerindeki güneş ışığı gibi parıldayan saçları omuzlarının arkasına doğru akıyordu. Her santimetresi zenginlik, statü ve güç saçıyordu. Giysilerinin kumaşı ışıkta hafifçe parlıyordu, en yüksek kaliteye sahip olduğu açıkça görülüyordu.

Sessizce, hareketsiz oturuyordu, bakışları masasının üzerinde asılı duran projeksiyona odaklanmıştı; parlak altın zırhla kaplı diz çökmüş bir adamın holografik görüntüsü.

İfadesi sakin kalsa da, gözlerinin arkasından neredeyse çelişkili bir gölge geçti.

Bu adam Cassian Brightwater’dı—Altın Ölüm.

İblislerin bir adı. ona kendileri vermişti.

Törenle kazanılmış bir unvan değil, savaşın en derin cehenneminde dövülmüş bir unvan. Ondan korkuluyordu. Saygı duyulan. Ve bunun da iyi bir nedeni vardı.

Şimdi, Komutan Varran Dawnclad’ın resmi ciddiyet dışında her şeyden arınmış bir ses tonuyla söylediklerini dinliyordu. Raporda Sylvia’nın varlığı yalnızca baskıyı artırdı. Babası zaten Valtheron ve Akademi üzerinde büyük bir baskı oluşturmuştu.

Cassian derin bir nefes aldı ve sessiz, kişisel bir soruyla raporu yarıda kesti.

“Kızım iyi mi?”

Projeksiyonda Varran hafifçe başını kaldırdı, ifadesi sertti.

“Evet Majesteleri. Durumu iyi görünüyor. Her nasılsa… hepsi iyi. Henüz yolculuklarının ayrıntılarını sormadım, ancak keskin görünüyorlar. Yeni çekilmiş kılıçlar gibi.”

Altın rengi gözleri hafifçe kısıldı.

“İlginç bir şekilde… hepsi İkinci Sınıfa ulaştı; Lord Valdren hariç… ya da belki de Üçüncü Sınıfa ulaşmış olan Leydi Faldren demeliyim.”

Cassian yavaşça başını salladı.

“Anlıyorum ki… kızını erkek gibi giyinmeye zorluyor. bir erkek varis yanılsaması.”

Varran hâlâ projeksiyonda diz çökmüş halde başını saygılı bir şekilde eğdi, zırhının parıltısı zayıftı.

“Görünüşe göre Lysithara yönünden gelmişler. Bu yıkımdan nasıl sağ kurtuldular… hala bilinmiyor.”

Cassian ilk başta hiçbir şey söylemedi. Merak ediyordu ama daha da önemlisi rahatlamıştı. Daha kötüsü olabilirdi.

“Raporunuz için teşekkür ederiz Komutan.”

Bu basit sözler Varran’ın neredeyse yerinde tökezlemesine neden oldu. Hemen selam verdi, yumruğunu göğsüne bastırdı.

Tam iletimi bitirmek üzereyken Cassian durakladı.

“…Damon.”

Gözleri tekrar projeksiyona doğru kaydı.

“Peki ya Damon? O… o iyi mi?”

Varran tereddüt etti, kafası karışmıştı. Majesteleri neden halktan biri hakkında soru sorsun ki?

Fakat kısa bir süre sonra çocuğu hatırladı. Damon Gray. Yetenekli. Tehlikeli. Garip. Potansiyeli vardı ve potansiyel tehlikeliydi. Belki Cassian onu işe almak niyetindeydi. Aksi takdirde Büyük Dük neden umursasın ki?

“Dükalığa gelmekten kaçınmaya çalıştı. Majesteleri ile tanışmak herhangi bir sıradan insanın çok ötesinde bir onurdur… ancak emirleriniz doğrultusunda yarın Lumos’a ulaşmasını sağlayacağız.”

Cassian başını salladı. “Peki öyleyse.”

Varran eğildi. “Yeni bir çağın başlangıcındayız… ya da bir çağın sonunda. Seras’ın Kılıcı bunu ateşlemiş olabilir ama öyle görünüyor ki dahiler çağı geri dönüyor. Savaş kapımızda. Bunu hissedebiliyorum.”

Cassian’ın sesi yumuşaktı. Çözüldü.

“…Bırak gelsin.”

Bununla birlikte projeksiyon da ortadan kayboldu.

Dük yavaşça nefes verdi ve sandalyesine yaslandı. Oda sessizdi, ta ki köşelerden birinden hafif bir hareket sesi yankılanana kadar.

Cassian başını kaldırmadı.

“…Jarvis. Bana belgeleri getir.”

Siyahlı uzun boylu bir adam gölgelerin arasından çıktı ve tek kelime etmeden bir yığın parşömen parçasını masaya koydu.

Cassian ayağa kalktı ve kağıtları kolunun altına sıkıştırdı. Yüksek saray salonlarında pratik bir rahatlıkla ilerledi, koridorların sessizliği yalnızca onun ayak sesleriyle bozuldu.

Birkaç hizmetçinin bulunduğu bir kanada ulaştı. Çok az kişi buraya girmeye cesaret etti. Ağır meşe kapıyı iterek içeri girdi.

Oda karanlıktı.

Pencerede tek bir figür duruyordu.

Gümüş çizgilerle kaplı altın rengi saçları vardı. Yine altın rengi olan gözleri uzak bir üzüntüyle hafifçe parlıyordu. Sakalı uzundu, dağınıktı ve aurası… çok eskiydi. Derin. Bir zamanlar krallıkları sarsan varlık şimdi solmaya başladı ama unutulmadı.

Şekil değişmedi.

Sesi boğuk ve acı çıktı.

“…Yine mi geldin, aşağılık karga?”

Cassian içini çekti.

“Bu, tek oğlunla konuşmanın pek hoş bir yolu değil.”

Büyük Dük hareket etmedi.

“Sadece kötü kehanetler ve korkunç haberler getiren birine başka ne söyleyebilirim ki…”

Cassian’ın bakışları masanın üstündeki bir portreye kaydı. duvar.

Altın saçlı genç bir kadın, gülümsüyor.

“Eğer kendini daha iyi hissetmeni sağlayacaksa… ben de üzülüyorum.”

Yaşlı adam alay etti.

“Kızını kaybeden bir adamın acısını hayal edebiliyor musun? Benim küçük kızım neredeyse on yıldır ölü… ve ben yeni öğrendim…”

Cassian hiçbir şey söylemedi.

‘O halde yapmamalıydın onu dışarı attı’ diye düşündü ama dilini tuttu.

Babasının daha derin bir yalnızlığa çekilmek için daha fazla nedene ihtiyacı yoktu.

“O gittiğinden beri geçen on dokuz yılda düklüğü terk etmedin. Gittiğini bile bilmiyordun…”

Büyük Dük’ün gözleri parladı. Aurası alevlendi, sonra patladı.

Kolunun çılgınca bir sallanmasıyla duvarlar çatladı ve paramparça oldu.

“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun!?”

Sesi bozuldu.

“Düşündüm ki… o halktan biriyle evlenirse ve biraz sıkıntı çekerse… geri gelirdi. Bağışlanması için babasına yalvarırdı. Ona karşı sert davranırdım, evet – ama affederdim onu…”

Omuzları titredi.

“Ve şimdi bana onun öldüğünü söylüyorsun…”

Sessizlik ağır geliyordu.

“Onu uzaklaştırmasaydım… asla savaşa gitmezdi… asla ölmezdi…”

Cassian’ın ifadesi gergindi. Sesi kısık.

“Evangeline eve geliyor. Kızınız giderken… en azından torunlarınız hâlâ burada.”

Belgeleri masaya koydu; patlamadan dolayı parçalanmayan birkaç şeyden biri.

“Bunu okumak isteyebilirsiniz.”

Büyük Dük’ün kaşları çatıldı.

Torunlar mı?

Ama sadece bir.

Daha tek kelime edemeden Cassian dönüp uzaklaştı. Sesi havada kaldı.

“Yarın eve geldiklerinde kendini iyi göstermek isteyebilirsin.”

Sessizlik geri geldi.

Yaşlı dük yavaşça öne çıktı ve titreyen elleriyle belgeleri aldı.

Ve onları -satır satır, hakikatten hakikate- okurken içinde bir şeyler kırıldı.

Valtheron’un Altın Güneşi – bir zamanlar savaş canavarı, krallar arasında bir kral lordlar… sessizce dizlerinin üzerine çöktü.

Ve yıllardan beri ilk kez…

Ağladı.