Bölüm 422 – 424: Buz Banyosu [Bonus Bölüm]

Nehir sakin ve sessizdi. Ormandan ayrılmak hoş bir adım değişikliği olmuştu.

Sonunda Altın Yol’a geri dönmüşlerdi; canavar faaliyetinin minimum düzeyde olduğu, uygarlık tarafından uzun süredir kullanılan eski bir ticaret yolu. Açık ovalar, uzaktaki tepeler, hatta güneş ışığının sıcaklığı bile, hala kan ve kül kokusunu taşıyan boğucu ormanlardan ve hayaletli zirvelerden çok uzaktı.

Artık Duhu dağları veya Fısıldayan orman yoktu.

Yine de, Gladstone şehrine kana bulanmış serseriler gibi yürüyemiyorlardı. Bu yüzden banyo yapma ihtiyacı doğdu.

Damon gölge deposuna uzandı. Sabun, havlu ve hatta parfüm gibi çeşitli eşyalardan oluşan bir paket çıkardı.

Gözlerini kıstı.

‘Daha fazla silah veya tılsım tercih ederdim… ama sanırım bu hurdanın kullanım alanları var.’

Sistemde çeşitli eşyalar olarak sınıflandırılmasına rağmen, bazı eşyalar kalıcı bir büyüyle hafifçe titreşiyordu. Büyülü sayılacak kadar güçlü değil; yalnızca incelikli ama açıkça kaliteli. Kızlara yardımı olabileceğini düşündüğü her şeyi verdi.

Birbiri ardına bir şeyler çıkarmaya devam ederken onlar da ona baktılar.

Evangeline gözlerini kırpıştırdı.

“Hey… şey… o kadın olmak istemem… ama… Tanrı aşkına, bu kadar şey sende nasıl oluyor?”

Damon gözlerini devirdi.

“Eh, kızım, onları buldum. Kelimenin tam anlamıyla aldım.”

Ona verdi. bir bakış.

“Kullanmak istemiyorsan, tamam. Onları geri alacağım.”

Evangeline zorla gülümsedi.

“Hayır—aslında sadece şaka yapıyordum. Kusura bakma…”

Sylvia ve Leona hızla onun arkasından başlarını salladılar. Temiz oldukları sürece, eşyaları nasıl aldığı umurlarında değildi.

Hiç tereddüt etmeden onları kaptılar.

Sonra Leona kaşlarını çattı, bir şeyin farkına vardı.

“Hey… sadece bir nehir var. Ve ahhm… iki erkek ve dört kadın.”

Damon elini onun omzuna koydu.

“Elbette. Hepimiz birlikte gidiyoruz – bir grup olarak parti.”

Leona’nın yüzü kızardı. Panik içinde Xander’a döndü.

“Eeee… Damon, bu pek iyi bir fikir gibi gelmiyor…”

Damon, Sylvia’ya döndü. Yüzü her zamankinden daha kırmızıydı, konuşmaya çalışırken dudakları aralanmıştı. Ciddi bir yüz ifadesiyle devam etti ve onların en kötüsüne inanmalarına izin verdi.

Evangeline dişlerini gıcırdattı.

“Demek listeye sapıklığı da ekledin. Ne kadar etkileyici bir performans… hiç utanma yok.”

Xander derin bir iç çekti.

“Gerçekten. Genç kızları sömürmeye çalışmadan çok önce onun bir melez olduğunu biliyordum. Artık daha eminim.”

Damon ikisine de baktı, sonra işaret etti. Evangeline tembel bir gülümsemeyle.

“Evangeline de soyunacak, biliyorsun…”

Xander’ın dudakları şiddetle seğirdi. Görüntü kafasında canlanmış olmalı; yüzü kıpkırmızı oldu.

“Seni piç…”

Evangeline daha fazla dayanamadı. Damon’un kafasına sert bir darbe indirdi.

Sendeledi, nefesi kesildi.

“Ne-bu ne içindi?! Sadece dalga geçiyordum…”

Kollarını göğsünde çaprazlarken yüzü kızarmıştı. Damon bıkkın bir halde ona baktı.

“Vücudumla ilgili fanteziler kurmayı bırak!” diye bağırdı.

Damon başını ovuşturarak mırıldandı.

“Fantazileri olan oydu… yine de dayak yedim.”

Ayağa kalktı, gözleri yanında sessiz kalan Matia’yı yakaladı. Bir anlığına tereddüt etti, sonra dikkatlice konuştu.

“İsterseniz buzunuzu nehri bölmek için kullanın…

Bunu bir emir gibi değil, bir öneri gibi ifade etti. Yapmak zorundaydı. Ona yöneltilen her söz bir emir olarak alınabilirdi. Başını salladı ve sessizce nehre doğru yürüdü.

Elini kaldırınca, nehri temiz bir şekilde bölen büyük bir buz duvarı yükseldi. Buzun üzerindeki don kalındı, neredeyse opaktı. Artık kimse diğer tarafı göremiyordu.

Leona inledi.

“İlk kez güvenli bir yere döndüğümde, kıştan hemen önce bir buz banyosuyla karşılanıyorum…”

Sylvia somurttu ve Damon’a dik dik baktı.

“Sanki hava yeterince soğuk değilmiş gibi… Sırayla hareket etmemize bile aldırış etmedim…”

Damon elini kaldırdı.

“Bu kadar yeter. Çocuklar. bir tarafta, bayanlar diğer tarafta.”

Xander alay etti.

“Endişelenme. Bakmadığından emin olacağım.”

Damon gülerdi.

Eğer bakmak isteseydi hareket etmesine bile gerek kalmazdı. Gölge algısı sayesinde her şeyi siyah beyaz görebiliyordu.

Yani, çıplaklığı tamamen canlı renklerle görmekte ısrar eden türden bir dejenere olmadığı sürece.

“Eh, bir beyefendi olmam iyi bir şey. Bunu asla yapmam.”

Evangeline’e yaklaşarak elini eline koydu.d omzunda.

“Kim olduğunu bilirsin, dikkat edeceğim. İçindeki canavar bugün uyanabilir…”

Evangeline tepki veremeden Xander, Damon’ı mızrağının dipçiğiyle nehre savurdu. Ses muazzamdı.

Gruptan kahkahalar yükseldi.

Damon gülümseyerek yüzeye çıktı.

Kızlar diğer tarafa geçmeye başladı ama Matia olduğu yerde kaldı ve sessizce Damon’a baktı.

Leona kaşlarını çattı. Matia hiç konuşmamıştı ve hiçbiri sormaya cesaret edemiyordu. Onu Damon’a bağlayan korkular ne olursa olsun bilmek istemiyorlardı. Basit yalana inanmak daha kolaydı:

Matia hayattaydı ve buradaydı. Bu yeterliydi.

“Hey, geliyor musun? Bu erkekler tarafı,” diye seslendi Leona.

Matia ona kısa bir bakış attı ama hareket etmedi.

Damon’un gözleri donuklaştı.

“Sen de onlarla gitmelisin… eğer istersen.”

Matia, yani onun gölgesi yavaşça başını salladı.

Zaten gömleksiz olan Xander ona baktı. onu.

“Hey, burası erkekler tarafı. Burada durup bize bakamazsın…”

Kafası karışmış halde başını eğdi. Bu kavram ona yabancı görünüyordu.

Rahatsız etmeye çalışmıyordu. O sadece efendisini izliyordu. Ve eğer isterse yapabileceğini söylemişti.

Gözleri yine Damon’ı buldu.

Dudağını ısırdı ve başka tarafa baktı. Bu onun için yeterliydi.

Matia solgun elleriyle uzanıp yavaşça kaskını çıkardı. Siyah saçları ipek gibi dökülüp alttaki porselen yüzünü çevreliyordu.

Damon dondu.

Sanki ona hatırlatıyordu; ben hâlâ benim.

Ama tek gördüğü öldürdüğü kızdı. Onun gölgesi. Sonsuza kadar ona bağlıydı.

Yüzünde hiçbir ifade yoktu. Adamın başka tarafa baktığını görünce döndü ve her adımda bir direnç hissi uyandırmasına rağmen yavaşça kadınların yanına doğru yürümeye başladı.

Zırhı, teninden kıvrılarak gölge akıntılarına dönüştü. Altında kusursuz, kırılgan bir güzellik vardı. Ölümde yeniden doğan bir peri.

Sessizlik içinde suya battı.