Bölüm 418 – 419: Savaşsız Sessiz Salonlar

Sakin bir ifadeyle koyu siyah uçurumun yanında bekledi. Güneşin parlak ışığı onu nazikçe öperken beyaz saçları rüzgarla birlikte akıyordu.

Valarie’nin alt dudağı aşağıya, Uçuruma doğru inmişti.

Yükselen.

Öğretmenleri kendi isteğiyle atlamış ve onlara son bir vedadan başka bir şey bırakmamıştı.

Sylvia başını kaldırmadı, hiçbiri kaldırmadı. Diğerleri gibi o da kanlı, ezik zırhının içinde sessizce duruyordu. Bekliyor.

Hepsi bekliyordu.

Sylvia, Damon’ı bekliyordu. Geleceği görebilme yeteneğine sahip olmasına rağmen ona göz atmak artık daha da zorlaşmıştı…

İkinci dersi onu daha güçlü yapmıştı ama…

Dudağını ısırdı, kanın tadı diline yayılıyordu.

Hepsi büyümüştü.

Işık ilk başta yoğun değildi, hafifçe parlıyordu, sonra kör edici hale geldi, o kadar ki gün ışığı onunla karşılaştırıldığında sönük görünüyordu.

Refleks olarak, gözlerini kapattılar. gözler.

Sonra ses geldi; ayak sesleri.

Parlaklık kaybolup görüşleri geri geldiğinde, önlerinde iki figür belirdi.

İlki koyu, uzun saçları kuru tutamlar halinde keçeleşmiş genç bir adamdı. Yüzü, zamanla ve acı denemelerle şekillenmiş, sertleşmiş kirden çizgilerle ayrılmıştı.

Kafasında görkemli ama yıpranmış bir taç vardı. Ona mahvolmuş bir güzellik, otoritesi pisliklerle silinemeyecek bir kralın aurasını kazandırdı.

Ve yine de… taç aynı zamanda bir yük gibi görünüyordu, üzerinde çok uzun süredir ağırlık taşıyan bir şey.

Arkasında tam zırhlı bir kadın duruyordu. Tepeden tırnağa çelikle kaplıydı. Yanında tek bir kılıç asılıydı, bıçağı buzdan dövülmüş gibi görünüyordu. Varlığı çok büyüktü -herhangi birinden daha derindi- güçlü ve sarsılmazdı. Sadece delici buz mavisi gözleri ve miğferinden dökülen kuzguni siyah saçlar görünüyordu.

İkisini gören Sylvia’nın nefesi kesildi.

Genç adam Damon gülümsedi.

Yorgun bir gülümseme.

“Biz… geri döndük.”

Başka söze gerek yoktu. Sylvia gözlerinde yaşlarla ileri atıldı – ama ironik bir şekilde, Damon’a ilk ulaşan Evangeline oldu ve onu herkesten önce kucakladı.

Damon’un arkasında yürüyen Matia neredeyse kılıcına uzandı ama ona baktığında durdu.

Grupları yeniden bir araya gelirken arkasındaki zırhlı figür hareketsiz ve sessiz kaldı.

Damon için her şey hâlâ bulanıktı. Orada geçirdiği zaman ona gerçeküstü gelmişti; çok fazla, çok hızlı. Henüz karşılıklı hiçbir kelime geçmedi.

Belki de buna gerek yoktu.

Birlikte cehennemde savaşmışlar, umutsuzluğa, ölüme ve boşluğun kendisine tanık olmuşlardı. Artık öğrenci değillerdi; artık savaşçılardı, sarmal kule yüzünden yaralanmış ve sertleşmişlerdi.

Yine de, yeniden bir araya gelmelerine rağmen Damon’un gözleri kızardı.

Hâlâ birini kaybetmişlerdi.

Onlara Matia’nın öldüğünü söyleyemezdi. Artık arkasında kalan tek şey onun ebedi gölgesi olarak yeniden dirilişiydi.

Ama sesi acısını gizleyemedi.

Böylece başka bir şey söyledi.

“Valarie artık gitti…”

Leona’nın canavar kulakları sarktı. Gözlerinden yaşlar döküldü.

“Biliyoruz… bize söyledi…”

Damon aynı yorgun, kırık gülümsemeyi zorlayarak başını salladı.

Bakışları savundukları ara noktaya odaklanarak hepsinin yanından geçti. Acımasız bir savaşın izlerini taşıyordu.

Sarmal kulenin canavarlarını savuşturarak bunca zaman onu korumuş gibiydiler.

Kaybedecek zaman yoktu.

Ondan geriye kalan tek şeyi kaldırdı: Valarie’nin dudakları, son Yükselen’den geriye kalan son kalıntı.

“Hadi… onun son ayinlerini gerçekleştirelim.”

Bu onların hayatları için yapabilecekleri en az şeydi. öğretmenim.

Ara noktayı etkinleştirdiğinde sorgusuz sualsiz onu takip ettiler; rünleri onları uzaklaştırırken yumuşak bir şekilde parlıyordu.

Dawnbreak Hollow’a.

Valarie Sunwarden’ın son dinlenme yeri.

Antik mezarlık onları tuhaf bir sessizlikle karşıladı. Damon çok sayıda yaşayan ölü bekliyordu ama bulamadı.

Bunun yerine hava temizdi. Yıkımdan el değmemiş topraklar. Mezarlık, Lysithara’nın yolsuzluğundan etkilenmemiş, tertemiz duruyordu.

Kutsal. Barışçıl. Sanki burası zamanın dışında varmış gibi.

Sessizce adım attılar. Her mezarda soyluların ve halktan isimlerin isimleri vardı. Ölümde hiçbir ayrım yoktu.

Yer altında herkes eşitti.

Yakınlarda eski bir tapınak olan taş bir bina duruyordu. Damon gölge algısını yaydı ama hiçbir şey bulamadı. Sadece sessizlik… ve kullanılmayan mezar taşları.

Kimse konuşmadı.

Damon ve Xander odaya girdiler.Tapınaktan bir mezar taşı alıp onu Sylvia’nın önüne koydu; onun kalemi bunların arasında en iyisiydi.

Evangeline beyaz bir bez getirdi. Zaten temiz olmasına rağmen yeteneğiyle onu tekrar arındırdı.

Leona, altın kakmalarla ve güneş sembolüyle süslenmiş bir tabut buldu.

Bu ona yakıştı. Güneş her zaman onun özelliği olmuştu.

Matia bir kürek buz çağırdı ve kazmaya başladı. Güneş ışığının büyük bir ağacın yaprakları arasından sızdığı bir tepenin üzerinde bir yer seçtiler. Valarie güneşten yorulursa, gölgenin onu rahatlatacağını umuyorlardı.

Sylvia, kalıntıları saf beyaz bir bezle sararak taşın üzerine yazarken yumuşak bir ilahi mırıldanmaya başladı.

Tabutu kapatmadan önce teker teker üzerine bir çiçek koydular.

Onu toprakla örten ilk kişi Damon oldu.

Hiçbir şey söylemedi, söylemesine gerek yoktu.

Sadece o fısıldadı:

“İkimizin de güzel olduğunu düşündüğü bir şey yapacağım…”

Evangeline onu takip etti. Ne dediğini duyamıyordu ama yanağından aşağı akan gözyaşını gördü.

Sylvia dua etti ve nazikçe gülümsedi. “Teşekkür ederim.”

Leona hiçbir şey söylemedi. Dudakları titriyordu, kulakları düzdü. Canavar kız, kaybı kolay kolay kabul etmedi… ama başını eğdi.

Bu kadarı yeterliydi.

Xander, zırhının içinde dimdik ayakta duruyordu. Kiri sessiz bir saygıyla tabuta çarptı. Damon’ın anlayamadığı bir şeyler mırıldandı.

Ve sonra… Matia, Damon’u şaşırtacak şekilde öne çıktı. İlk kez miğferini çıkardı.

Diğerleri ona baktı; sessiz ve okunamayan bu perişan peri. Yüzü güzel, soğuk ve buz gibi keskindi.

Konuşmadı.

Bunun yerine, bir avuç dolusu toprağı koyduktan sonra tabutu dondurdu.

Sessiz bir final.

Cenaze sessizlikle sona erdi. Onu gömdüler ve sonra yıkık şehrin kapılarına doğru yola çıktılar.

Arkalarında basit, ciddi kelimeler kazınmış tek bir büyük mezar taşı duruyordu:

Burada son Yükselen Valarie Sunwarden yatıyor.

Bir öğretmen, bir bilge, bir savaşçı… Umarım savaşın ve çekişmenin ulaşamayacağı bir yerde Sessiz Salonlar’a giriş bulabilir.

Bu sözler parlıyordu. güneşin ölmekte olan közünde hafifçe.