Bölüm 347 – 348: Ev Aranacak Bir Yer

Lysithara kasvetli ve güzeldi, ölmekte olan güneşi yıkık şehrin üzerine ciddi bir ışık saçıyordu. Parçalanmış haliyle bile belli bir zarafet vardı; tıpkı ölülerin ölü kalmayı reddettiği ve yaşayanların yavaş yavaş çürüme tarafından tüketildiği bir mozole gibi.

Güneş batmaya başladığında Damon ufka doğru gözlerini kırpıştırdı ve zamanın nasıl bu kadar çabuk akıp gittiğine dair hiçbir fikri olmadığını fark etti.

Sanki yıkık katedralden yalnızca birkaç saat önce ayrılmışlardı… ama bütün bir gün geçmişti. Bir kez daha bunun yalnızca kendisine mi ait olduğunu sordu ama zaman algısı ciddi şekilde çarpıktı.

Gerçekten bütün bir günü Sis Şövalyesi Thren’le uğraşarak mı geçirmişlerdi? Şu anki durumu bu kadar vahim olmasaydı bu konuyu tartışabilirdi.

Xander, Matia ve Leona’yı bir ölümsüz sürüsü tarafından çevrelenmiş olarak bulmak için geri dönmüşlerdi.

Thren’in kontrolü olmadan, yaratıklar tüm koordinasyonu kaybetmiş ve hızla yok edilmişlerdi. Daha sonra Damon partinin dinlenecek bir yere, herhangi bir yere taşınması konusunda ısrar etmişti.

Valarie, daha doğrusu artık kendi dudaklarına sahip olan bedensiz ruh bir kısayol önermişti. Açıkçası uygun bir ara nokta bulma şansı yoktu, bu yüzden tek seçenekleri geçici bir dinlenme noktasıydı.

Damon dişlerini gıcırdattı. Bu berbat bir fikirdi. Ağır bir şekilde nefes aldı, alnından aşağı terler akıyordu. Omzuna yerleşen bir çift dudağa lanet etmek istedi ama onun Lysithara’ya dair modası geçmiş anısına güvendiği için aptal olduğunu fark etti.

Şehir, onun mühürlendiği bin yıl boyunca açıkça değişmişti.

Rawrrr!

Arkalarında sağır edici bir kükreme gürledi ve Damon’un ikinci bir uyarıya ihtiyacı yoktu; daha hızlı koştu.

Bir şey onları kovalıyordu. Öfkeli bir şey.

“Hepsi senin suçun, Damon—!”

Xander canını kurtarmak için koşuyordu ama yine de suçu atacak enerjiyi buluyordu.

Damon dehşete düşmüştü. “Benim hatam mı?! Valarie’yi suçlamalısın! Suçlu olanın o aptal dudak çifti olduğu çok açık!”

Evangeline dişlerini gıcırdattı. “Kapa çeneni ve koş! Gün batımından önce dinlenecek bir yer bulmalıyız!”

Valarie’nin dudakları kendini beğenmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Doğru, nankör çocuklar. Büyüklerinize saygı gösterin.”

Evangeline “Kapa çeneni!” diye bağırdı.

Valarie kendi dudağını ısırdı – gerçi elinden gelen tek şey buydu – ve mırıldandı: “Bu çok kaba… Damon’la akraba olmalı.”

Sylvia, rüzgar beyaz saçlarının arasında uçuşurken hızla koşarken malzeme çantasını daha sıkı kavradı. Neden bu şeyler onların başına gelmeye devam ediyordu?

Daha önce, Valarie’nin rehberliği üzerine, potansiyel bir dinlenme yerine rastlamışlardı.

Damon, kendisi de yakınlarda daha büyük, daha lüks bir bina fark etmişti; yüzyıllarca süren terkedilmeden minimum düzeyde bozulmayla kurtulmuş gibi görünen bir şey. Evangeline onu dünyevi arzulara kapılmaması konusunda uyarmıştı ve buna karşılık olarak ayrıcalıklar konusunda tam bir ders aldı. Buna alışmıştı, tek kelimesine bile inanmıyordu.

Sylvia dudağını ısırdı. Onlarla oynanmıştı.

Damon insanlara istediğini yaptırmayı bilen bir asalaktı. Sokaklarda yaşamak, oluklardan çürük ekmek yemekle ilgili acıklı bir hikaye uydurdu.

Hepsi onları manipüle ettiğini biliyordu ama hikaye işe yarayacak kadar üzücüydü.

Sonunda Leona, Damon iddiasını üstlenmeden önce binayı istediğini açıklamıştı, bu da tüm partinin ona yardım etmesi gerektiği anlamına geliyordu. Israr etti.

Sylvia içini çekti. Artık nerede uyuduklarını bile umursamıyordu.

Tam da bir asit akıntısı geçerken kırık bir duvarın üzerinden atladı, arkalarındaki devasa, şiddetli iğrençlik yüzünden zemin titriyordu.

Matia sıçradı ve ilerideki asitli havuzu dondurarak ince buzlu bir yola dönüştürdü. Uçmayı arzulasa da koşmaya devam etti ama kanatları gitmişti.

Gerçekten o eve girmemeleri gerekirdi…

Binanın biyometrik bir kilidi vardı; bu, Yabancılar’ın gizemli diyarlarından getirdiği yeniliklerden biriydi. Valarie bunların Yedinci Tip uygarlık olduğunu iddia etmişti ama Lysithara’nın kadim bilim adamları bile gerçeğin tamamını ortaya çıkarmamıştı.

Yabancılar bir sır olarak kaldı.

Bunların hiçbiri Matia için önemli değildi; ne o zaman ne de şimdi.

İçerde gizlenen büyük bir patronu bekliyorlardı. Bunun yerine… yanlış bir şey buldular.

Güneş daha da batarken Matia parçalanmış bir sütunun üzerinden atladı.

Evde bir canavar vardı, tam da onların beklemediği bir canavar. Birinci sınıf ilerleme seviyesindeki hatalı biçimlendirilmiş bir yaratıktı.

Göremiyordu. Onun vücudumukusla kaplıydı ve onları gördüğünde ağlamıştı.

Damon o kadar tiksinmişti ki, mülküne izinsiz girdiği için onu gördüğü anda kafasını kesmişti.

Gerçi teknik olarak o şey ilk önce oradaydı.

Bu Xander’ın iddiasıydı.

Yaratık iğrençti; çenesindeki sakal gibi dişleri, açık bir ağzı ve birbiriyle uyumsuz sekiz gözü vardı. Vücudu bükülmüş ve kamburlaşmıştı, dört yerine üç çarpık bacak tarafından destekleniyordu. Bir tanrının başarısız deneyine ya da belki de bizzat yaşamın bir prototipine benziyordu.

Şu anda onları kovalayan yaratığa çok benziyordu, yalnızca daha büyüktü. Ve çok çok daha çirkin.

Görünüşünden kaçmıyorlardı. Kaçıyorlardı çünkü bu Üçüncü Seviye bir canavardı; eve döndükten sonra öldürülen yavrusunu bulduktan sonra göğsü intikamla inip kalkıyordu.

Bu yüzden hala koşuyorlardı… gece hızla yaklaşırken bile.

Damon koşarken kılıcına sarıldı, vücudu kurşun gibi hissediyordu. “Valarie! Ne tarafa?!”

Dudaklar soğuk bir şekilde gülümsedi. “Şimdi bana ihtiyacın mı var? Söylediğin onca şeyden sonra mı? Sözünü geri al.”

Damon alayla gülümsedi, alnından ter damlıyordu. “Öldür beni… Hiçbir şeyi geri almayacağım.”

Evangeline başka bir asidik spreyden kaçtı, canavarın kükremesi arkalarında yankılanıyordu.

Kafasının arkasına şaplak attı. “Özür dile. Senin egon bizi öldürtmeyecek.”

Damon dudağını ısırdı, rüzgar kulaklarının yanından geçiyordu. “Pekala… Özür dilerim… böyle hissettiğin için.”

“Damon—!” diğerleri hep bir ağızdan bağırdılar.

Elini kaldırdı. “İyi, güzel! Sen haklıydın ve ben… daha az haklıydım.”

Valarie alay etti. “Öyle demek istemedi.”

Sylvia dişlerini gıcırdattı. “Bunun için vaktimiz yok. Al onu, yoksa seni asitte erimeye bırakırız.”

Valarie içini çekti. “Pekala. Öğretmen benim, daha büyük kişi ben olacağım. Bağışlayıcı doğamdan ders al evlat.”

“Sola git. Küçük bir köprü göreceksin; büyülü. Bir kez geçtiğinde, bedeni seni takip edemeyecek. Büyü onu kırılmaktan alıkoyuyor.”

Dar kül rengi bir köprünün altından koşarak onun talimatlarını takip ettiler. Bir zamanlar burası bir sokaktı; ötelere dağılmış kırık arabaları görebiliyorlardı. Ayrıca barikatlar ve askeri faaliyet izleri de vardı.

Onlar karşıya geçerken canavar onları takip etmeye çalıştı ve bariyere çarptı ama rünler güçlü bir şekilde canlanarak canlandı. Kırılmayı başaramadı ve hayal kırıklığı içinde başka bir asidik patlama daha yarattı.

Damon nefes verdi, göğsü inip kalkıyordu. “Hadi gidip dinlenecek bir yer bulalım…”