Bölüm 123 – 123 Bırakın Gitsinler

Bölüm 123 – 123: Bırakın Gitsinler

Sylvia Moonveil, özünde bir akademisyendi. Bir şey ilgisini çektiğinde, her ayrıntıyı ortaya çıkarmak için onu acımasızca takip ederdi. Bilgi edinmek onun için bir alışkanlıktan öteydi; bu, onun yaşam tarzıydı. Damon, onunla vakit geçirerek bunu öğrenmişti.

Ayrıca, Sylvia’nın kendisine, daha doğrusu yeteneklerine karşı duyduğu ince ilgiyi de fark etmişti. Sylvia’nın onu neden bu kadar büyüleyici bulduğunu ise henüz çözememişti. Sylvia sayısız kitap okumuş ve her bakımdan yürüyen bir ansiklopedi gibiydi. Bilgisine büyük gurur duyuyordu ve bunu en büyük gücü olarak görüyordu.

Ancak bilgi her zaman deneyime dönüşmüyordu. Aslında Sylvia, hayatın daha karanlık, daha sinsi yönleriyle başa çıkma konusunda hâlâ acınacak derecede naifti. Basitçe söylemek gerekirse, o korunaklı bir çiçekti; kitap bilgisi bol ama sokak bilgisi eksikti.

Damon’un Sylvia’nın bir sonraki hamlesini tahmin etmesini sağlayan şey, tam da onun engin akademik bilgisiydi. Sylvia, profesörlerin yüksek puanlı otomatları, Evangeline gibi olağanüstü bir öğrenci için bile tek başına başa çıkılamayacak kadar güçlü olacak şekilde tasarladıklarını fark edecekti.

“Bu amaçla, bir grup kurmamızı önerecek,” diye düşündü Damon. “Ve ben de sadece ona eşlik edeceğim.”

Sylvia’nın bakışları ona kaydı, sesi sakin ama ısrarcıydı.

“Bir grup kurmamız gerekiyor. Ve reddetmeyi düşünmeden önce şunu netleştireyim: Güçlü bir ekip olmadan geçmek için yeterli puanı toplayamayız. İç bölgelerdeki otomatlar şüphesiz daha fazla puan değerinde olacak. Sınav başlamadan önce bize hazırlanmamız için zaman verdiklerini düşünürsek, birlikte çalışmamız gerektiği açıktır…”

Damon elini kaldırarak, sözünü yarıda kesti.

“Yeter. Beni ikna etmene gerek yok, reddetmeyecektim zaten. Haklısın.”

Sylvia, onun bu kadar çabuk kabul etmesine şaşırarak gözlerini kırptı. Onun, “Bunu tek başıma halledebilirim” gibi kibirli bir cevap vereceğini bekliyordu.

“Öyle mi?” diye sordu, sesinde hafif bir şaşkınlık vardı.

Bu sırada Xander, şüpheyle gözlerini kısarak baktı. Damon’un bu kadar kolay kabul etmesi ona pek hoş gelmemişti.

“Değerlendirme o kadar mı zor ki, o bile işbirliği yapmaya razı oluyor?” diye düşündü Xander.

Evangeline, gerginliği bozmak için kısa bir baş sallamayla onayladı. “Peki plan nedir?”

Sylvia elini çenesine koydu ve gruba bakarak göz gezdirdi.

“Şu anda beş kişiyiz, ama tam bir grup genellikle yedi kişiden oluşur. Yine de, mevcut gücümüzle, işe yaramalı… Sanırım.”

Tereddütle, Xander gergin bir ifadeyle öne çıktı.

“Aslında bir ricam var… Marcus’u gruba alabilir miyiz?”

Sylvia’nın bakışları, köşede durup kendi kendine mırıldanan Marcus’a kaydı. Kaşlarını çattı, rahatsızlığı belliydi.

“Şey… istersen, ama ben… ne dersin, Damon?”

Damon, açlığı yüzünden sabrı zaten tükenmek üzereyken içini çekti.

“Sorunu bana yükleme. Kaba bir şey söylemek istiyorsan, söyle gitsin. Ama peki, getirin onu… tabii bize katılmak isterse.”

Leona başını sertçe salladı. “O adamdan hoşlanmıyorum. Bana kötü hisler veriyor.”

Damon ona anlamlı bir bakış attı ve içinden, ‘Çünkü o zaten yarı deli’ diye düşündü.

Xander çenesini sıktı.

“Şu anda pek iyi durumda olmadığını biliyorum, ama Marcus yetenekli bir dövüşçü. Ayrıca güçlü bir özelliği var; onu kullanabiliriz.”

Evangeline kollarını kavuşturdu, sesi soğuktu. “Damon haklı. Lafı dolandırmamıza gerek yok. Güvenilmezse bize katılamaz.”

Damon ona bir göz attı, sesi sakin ama keskin çıkıyordu. “Bu biraz sert oldu.”

Xander başını eğdi, sesi çaresizlikle doluydu. “Lütfen…”

Grup sessizleşti, gözleri fal taşı gibi açıldı. Xander gibi birinin —bir asilin— başını eğmesi ciddi bir hareketti. Damon bile kendini şaşırmış buldu.

‘O adamı gerçekten arkadaşı olarak görüyor… Bu adamı tanıdıkça sinirimi daha çok bozuyor.

Damon içini çekip başını salladı. “Peki o zaman… Marcus katılmak istiyorsa, bırakın katılsın.”

Evangeline gözlerini kısarak baktı. “Ya bizi yavaşlatırsa?”

“Ben onun arkasını kollarım,” dedi Damon basitçe, işlerin nasıl gelişeceğini çok iyi bilerek.

Sylvia başını salladı. “Bana uyar. Leona, sen ne dersin?”

Leona omuz silkti. “Bana uyar, sanırım. Değil mi, Damon?”

Xander hafifçe gülümsedi. “Teşekkürler. Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

Zaman kaybetmeden, uzakta duran Marcus’a doğru koştu. Damon, Xander’ın durumu açıklamaya çalışmasını izledi, ama Marcus onların yönüne baktığı anda, Damon gülümsemeden ve eğlenerek dudaklarını yalamadan edemedi.

Marcus’un yüzü korkudan soldu.

“Bırak beni! Partinize katılmak istemiyorum!” Marcus, Xander’ın onu sakinleştirme çabalarına direnirken, yüksek sesle itirazları herkesin dikkatini çekti.

Doğal olarak, bu kargaşa istenmeyen sonuçlar doğurdu. Henüz parti kurmayı düşünmemiş olan diğer öğrenciler, aralarında fısıldaşmaya başladılar.

“Bir dakika, parti mi kuruyorlar?”

“Bunun bireysel bir değerlendirme olduğunu sanıyordum?”

“Hayır, ‘her şey serbest’ yazıyor ve profesör de bundan bahsetti.”

“Hadi bir parti kuralım!”

“Natch’in grubuna kim katılmak ister?”

“Buraya dört kişi daha lazım!”

Damon burnunun köprüsünü sıkıştırdı ve derin bir nefes aldı. Marcus farkında olmadan bir zincirleme reaksiyon başlatmıştı ve bir zamanlar sessiz olan saha, aceleyle gruplar halinde organize olan öğrencilerle dolup taşıyordu.

Xander, umutsuz bir ifadeyle gruba geri döndü. “Üzgünüm. Denedim…”

Sylvia başını salladı. “Önemli değil. Zaten reddedeceğini tahmin etmiştim. Sadece seni hayal kırıklığına uğratmak istemedim.”

Leona sinirlenerek dilini şaklattı. “Tsk. Aferin sana, Xander. Artık herkesin aklına aynı fikir geldi.”

Xander dudağını ısırdı. “Özür dilerim.”

Evangeline, onu teselli etmek için elini omzuna koydu. “Senin suçun değil.”

Damon alaycı bir gülümsemeyle, “O haklı, senin suçun değil. Sen sadece bir aptalsın,” dedi.

Xander ona öfkeyle baktı. “Tamam. Demek istediğini anladım.”

Damon karnını tutarken yüksek sesli bir homurtu konuşmalarını kesintiye uğrattı ve herkesin ona garip bir şekilde bakmasına neden oldu.

Sylvia kaşlarını kaldırdı. “Kocaman bir kahvaltı yapmamış mıydın?”

Damon, soruyu açıkça kaçınarak yüzünü çevirdi. “Yapmamız gereken bir sınav yok mu?”

Evangeline başını sallayarak konuşmayı tekrar konuya döndürdü. “Bir üye daha eklesek mi?”

“Hayır,” dedi Damon kararlı bir sesle. “Kadromuz şu haliyle gayet iyi.”

Düşünürken bakışları diğer öğrencilere doğru kaydı.

“Artık bilinmeyen değişkenler istemiyorum.”

Bu konu halledilince, grup stratejilerini tartışmaya başladı. Stratejiyi kesinleştirmeden önce, Profesör Kael öne çıktı ve sesi gürültüyü bastırdı.

“Şimdi, değerlendirmeniz başlıyor. Gece yarısına kadar sınırlı sayıda puan toplamalısınız. Geçmek için 3.000 puan şartını yerine getirmelisiniz. Şimdi gidin… ve tanrıça sizinle olsun.”

Saldıran bir ordu gibi, öğrenciler Kötü Orman’a doğru ilerlediler, savaş çığlıkları serin sabah havasında yankılandı.

Damon’un grubu hariç. Her zamanki gibi inatçı olan Damon, hareket etmeyi reddetti.

“Bırakın önce onlar gitsin,” dedi, bir ağaca rahatça yaslanarak.