Bölüm 118 – 118 Çocuk Katili

Bölüm 118 – 118: Çocuk Katili

İntikam, kadim bir kanundu. Damon bunu çok iyi biliyordu. İntikam almak için saymakla bitmeyecek kadar çok nedeni vardı. Köyünün tamamı, ona sırtını dönen insanlarla dolu, bunun en bariz örneğiydi. Bir de kendi çıkarları için ona ihanet eden sözde akrabaları vardı. Ve Valerion’daki, onu babasının evini satmaya zorlayan soyluyu nasıl unutabilirdi?

Ama Damon her zaman kalbinde intikam duygusu beslememişti. Bir zamanlar hayatta kalmak onun tek önceliğiydi. O zamanlar, her türlü adaletsizliğe boyun eğerdi, intikam düşüncesi bile yoktu, sadece katlanıyordu.

Bu da insanların onu zayıf, sömürülecek acınası bir figür olarak görmesine neden olmuştu. Bu algıdan kurtulmak için, mutlak intikam yolunu benimsemişti. Bu, zayıflığın ölüm cezası olduğu Valerion’un acımasız sokaklarından öğrendiği sert bir dersti.

Belki de bu yüzden pek çok kişi onu pervasızca aptal, hatta tamamen deli olarak görüyordu.

Quick Hand’in patronu, Damon’a bir iş için on zeni ücretini ödemeyi reddettiğinde, Damon onun yüzüne karşı ona piç kurusu demeye cesaret etmişti. Hatta bölge çavuşuna ekstra rüşveti reddetme cüretini bile göstermişti. Her nasılsa, tüm bu başkaldırısına rağmen Damon hâlâ hayattaydı, hâlâ ayaktaydı ve her kinini sanki kemiklerine kazınmış gibi taşıyordu.

“Biri sana karşı gelirse, ne kadar güçlü olursa olsun, ona ödeşmelisin. Yoksa bunu yapmaya devam eder,” demişti bir keresinde.

İntikam da sabır gerektirirdi. Bazı kinler, arzu ne kadar güçlü olursa olsun, hemen giderilemezdi. Ama zamanı geldiğinde hepsine ödetecekti. İyilik geçip gidebilir, uçup gidebilir ve unutulabilir, ama kötülük? Kim bunu unutmaya cesaret edebilir ki?

Bu gece intikam gecesiydi. Wendigo’yu doğrudan öldüremezdi — çok güçlüydü — ama bu, ona taşıyacağı bir yara izi bırakamayacağı anlamına gelmezdi.

Bu yüzden Damon bir ağacın üzerinde çömelmiş, kemiklerle çevrili, yarı gömülü küçük bir mağaraya bakıyordu. Etrafa saçılmış eski yemek kalıntıları muhtemelen davetsiz misafirleri uzak tutmak içindi. Girişe kazınmış derin pençe izleri, yaratığın öfkesini gösteriyordu.

Damon gölge algısını genişletti, görüşü canlı bir sis gibi mağaranın içine süzüldü. Tahmin ettiği gibi, wendigo içerideydi, yavrularının arasında yatıyordu — üç yaratık normal kurtlar kadar büyüklükteydi, ama çok daha ölümcül bir havaları vardı.

“O yaratıkları öldürmek zor olacak,” diye düşündü Damon, “ama benim elimde sürpriz unsuru var.”

İki saattir orada tünemiş, sabırla bekliyordu. Anne wendigo’nun av aramak için dışarı çıkmasının çok uzun sürmeyeceğini biliyordu. Muhtemelen bir gece geyiği, yavrularını besleyecek kadar büyük bir şey.

Ne yazık ki yavruları hayatta kalamayacak ve hiçbir şey yiyemeyeceklerdi.

Damon sabırla bekledi. İntikamını alabilmek için düşmanlarıyla ittifak kurmaya bile hazırdı; buna kıyasla iki saat beklemek hiçbir şeydi. İntikamı sabır gerektiriyordu, bu yüzden hareketsiz kaldı, gözleri wendigo’nun mağarasına sabitlenmişti. Çok geçmeden yaratık ortaya çıktı.

Grotesk şekli ay ışığına çıktı, havayı dikkatlice kokladı. Kafası bir yandan diğer yana sallandı, gözleri yavruları için herhangi bir tehlike işareti arıyordu.

Damon daha da çömeldi, vücudu orman zeminindeki gölgelerle birleşti. Etrafındaki ağaçları kaplayan çamurla kaplıydı, çürümüş kokusu varlığını gizliyordu. Remorseless aktif olsa bile, kalbi göğsünde deli gibi çarpıyordu. Tek bir yanlış hareket ve intikamı sonsuza dek sona erecekti.

Wendigo, bölgede dolaşarak, bölgedeki ağaçlara derin pençe izleri bırakarak, buraya ait olduğunu göstermeye çalışıyordu. Sonra, tatmin olmuş bir şekilde, avını aramak için ormanın karanlığına doğru ilerledi.

Damon hafifçe nefes verdi, gölge algısı mürekkep damlaları gibi dışa doğru yayıldı. Wendigo’nun hareketlerini takip etti ve iki kilometrelik menzilinin ötesine geçene kadar bekledi. Ağaçtan inmeye cesaret edebilmesi için beş dakika daha geçti.

Duyularını mağaraya yayarak, kurt büyüklüğündeki üç wendigo yavrusunun varlığını doğruladı. Yumuşak, hırıltılı nefesleri hafifçe yankılanıyordu.

Sessizce içeri süzüldü, adımları kesin ve ölçülüydü. Felç edici bir gaz topu çıkardı ve buharının küçük bir kısmını mağaraya süzülmesine izin verdi. Yetişkin canavarlara karşı bu, hiçbir işe yaramazdı. Ama yavrulara karşı, en azından onları yavaşlatırdı.

Mağaranın içindeki karanlık çoğu kişi için aşılmazdı, ama Damon’un gözleri kolayca alıştı. Sol elinde bir büyüyle ilk yavruya doğru ilerledi. Hava karanlığında hançeri hafifçe parladı ve yaratığın gözüne sapladı. Yavru, hareketsiz kalmadan önce hafif bir inilti çıkardı.

Damon hançeri ilk yavruya saplı bırakıp hızla ikinci kılıcını çekti. Bir sonraki yavru, kılıcı boğazını kesip onu sonsuza dek susturmadan önce zar zor kıpırdadı.

Üçüncü yavru, felç edici sisin etkisine rağmen içgüdülerinin uyanmasıyla hırladı. Damon anında tepki verdi ve hazırladığı sihirli patlamayı serbest bıraktı. Büyü, yaratığa tam isabet etti, boynunu kırdı ve onu mağara duvarına çarptı. Yavru hayattaydı ama bilinci kapalıydı, zar zor hayatta kalıyordu.

Zihninde hafif bir çan sesi yankılandı.

[Kötü Orman Wendigo Yavrusunu öldürdün.]

[Kötü Orman Wendigo Yavrusunu öldürdün.]

Damon, bildirimlere göz atarak sırıttı. İlk ikisi ölmüştü. Üçüncüsüne yaklaştı ve çantasından lanetli bir ok çıkardı. Bilinci kapalı wendigo’nun göğsüne okunu sapladı.

“İşte. Gölgem yemek yerken bu seni hareketsiz tutar,” diye mırıldandı.

Hedef, darbeyi kimin vurduğunu bilmedikçe intikam tatmin edici olmazdı. Anne wendigo’nun yaptığı işin sonuçlarını görmesi gerekiyordu.

Ama önce sistemini kontrol etti. İlerleyişi yavaştı; ruh sayısı [4/5]’te takılı kalmıştı. Wendigo gibi canavarları öldürmek sayıya katkıda bulunmuyor gibiydi.

“Ah… ne talihsizlik,” diye iç geçirdi, başını sallayarak.

Hançerini çekip ikinci wendigo’nun cesedinin kafasını kesti. Sonra, emrini bekleyen, duvarın üzerinde doğal olmayan bir şekilde uzanan gölgesine döndü.

“Onları ye,” diye emretti.

Sürpriz bir şekilde, gölge tereddüt etmeden ileri atıldı ve cesetleri dönen bir karanlık kütlesiyle sardı. Onları tamamen yuttu ve geriye sadece kesik kafa kaldı.

[3 özellik puanı kazandınız.]

[3 özellik puanı kazandınız.]

Damon kaşlarını çattı.

“Hepsi bu mu?” Daha fazlasını bekliyordu — belki de gölgesinin nihayet doyduğuna dair bir işaret. Ama hayır, açlık aynı kalmıştı. Gölgesi sadece insanlardan, elflerden veya diğer üstün ırklardan besleniyor gibi görünüyordu.

“Üç puan… Bu, bir sınıf arkadaşımı öldürerek kazandığımdan bile az,” diye acı bir şekilde mırıldandı.

Kaybedecek zaman yoktu. Damon son yavruyu tekmeledi ve onu birden uyandırdı. Gözleri birden açıldı ve geceye yankılanan sağır edici bir hırıltı çıkardı.

“Güzel. Anneni çağır,” diye alaycı bir şekilde dedi Damon.

Kafasına bıçak saplayarak, canını anında aldı.

[Infant Evil Forest Wendigo’yu öldürdün.]

Gölgesi ileriye doğru fırladı ve son yavrunun cesedini anında yuttu.

[3 özellik puanı kazandınız.]

Memnuniyetle, Damon kopmuş kafayı yakaladı ve beline bağladı. Mağaradan fırladı, uzaktan öfkeli bir kükreme yankılanırken ormana daldı. Anne wendigo çağrıyı duymuştu. Geliyordu.