Bölüm 116 – 116 Kötü Orman Wendigo

Bölüm 116 – 116: Kötü Orman Wendigo

Damon, nehre doğru koşarken geriye bakmaya cesaret edemedi; kalbi göğsünde bir davul gibi çarpıyordu. [5x] Hız Artışı ile bacakları onu normal hızının beş katı hızla taşıyordu; ormanı yararak ilerlerken çevresi bulanıklaşıyordu. Acımasız yeteneği zihnini keskinleştirdi; her olası seçeneği soğuk ve acımasız bir verimlilikle analiz ediyordu.

İlk seçenek: savaşmak.

Bunu düşünmeye bile değmezdi. Hayal ettiği her senaryo aynı şekilde sona eriyordu: ölümü. Wendigo daha hızlı, daha güçlü ve daha acımasızdı; her açıdan ondan üstün bir avcıydı. Ona ok atsa bile sonuç değişmeyecekti.

Tüm bu kasvetli olasılıklar arasında, hayatta kalmak için en ufak bir şans bile sunan tek seçenek kaçmaktı. Ve o bile pek olası görünmüyordu.

“Daha önce hiç ölmedim. Şimdi de ölmeyeceğim.” Damon, kendisini ele geçirmeye çalışan yükselen korkuyu bastırmak için dudağını ısırdı.

Hayatta kalması, her saniyeyi iyi değerlendirmesine bağlıydı ve elinde tek bir avantaj kalmıştı: Omnidirectional Gear.

Ancak kaçış planına bunu dahil etse bile, şans onun lehine değildi. Hesaplamaları iç karartıcıydı; başarsa bile, zar zor başaracaktı.

Çalılıkların arasından koşarken etrafındaki orman bulanıklaşıyordu, nefes alışı zorluydu ama kontrollüydü. Arkasında, Wendigo korkunç bir hızla mesafeyi kapatıyordu. Pençeleri kararmış toprağa derin izler bırakıyordu, gırtlaktan çıkan hırıltısı ölüm çanı gibi ormanda yankılanıyordu.

Damon’un arkasına bakmasına gerek yoktu. Gölge Algısı, Wendigo’nun ne kadar yakın olduğunu ona net bir şekilde hissettiriyordu; şu anda yedi metreden daha az bir mesafedeydi. Wendigo’nun baskıcı aurası üzerine çöküyordu; bu, onun sıradan bir avcı olmadığını hissettiren somut bir hatırlatmaydı.

Ağaç sınırını aştığında, nehir gözüktü. Açıklık, Kötü Orman’ın boğucu karanlığından kısa bir nefes alma fırsatıydı, ama Damon umutlanmamak gerektiğini çok iyi biliyordu. Wendigo tam arkasındaydı, o kadar yakındı ki, ölümcül niyetinin fiziksel bir ağırlık gibi üzerine bastırdığını hissedebiliyordu.

Saldırdı.

Canavarın uzun pençeleri havayı yırttı, Damon’u ikiye bölmeyi hedefliyordu. Ama saldırı birkaç santim farkla ıskaladı.

Damon, Omnidirectional Gear’ının kancasını nehrin karşısındaki sağlam bir ağaca doğru ateşledi. Mekanizma gürültüyle çalışmaya başladı ve onu havada sürükleyerek yaratığın ulaşamayacağı bir yere taşıdı. Diğer tarafta yere sertçe çarptı, dalların ve çalıların arasında yuvarlandıktan sonra kayarak durdu. Vücudunu bir acı sardı, başından uzuvlarına kadar yayılan sönük bir ağrı hissetti.

İnleyerek kendini zorla ayağa kaldırdı. Acıyı düşünmeye vakti yoktu. Sendeleyerek ilerledi ve çaresiz kaçışına devam etti.

Wendigo tereddüt etmedi. Nehrin ortasındaki sivri bir kayaya zahmetsiz bir zarafetle atladı, sonra tekrar ileri sıçradı. İki sıçrayışta nehri geçti ve karşı kıyıya sessizce indi.

Canavar, acımasız hızıyla bir kez daha mesafeyi kapatırken Damon’un kalbi sıkıştı. Ekipmanındaki kancayı başka bir ağaca fırlattı ve yoğun orman örtüsünün içinden sallanarak, ivmesini kullanarak önde kalmaya çalıştı.

Wendigo başını kaldırdı ve gözlerini kırpmadan, avcı gözleriyle Damon’un hareketlerini takip etti. Korkunç bir kolaylıkla Damon’un hızına ayak uydurarak ileri atıldı.

Damon dişlerini sıktı, çenesi kararlılıkla gerildi.

“Neredeyse geldim… biraz daha ve bariyeri geçeceğim…”

Damon, ekipmanının taşıyabildiği en yüksek hızda ormanın içinden sallanarak ilerledi; nefesi kesik kesikti ve kalbi deli gibi çarpıyordu. İleride, akademinin bariyerinin hafif bir bozulması gözüktü; bu, baskıcı karanlıkta bir umut ışığıydı. İçini bir rahatlama kapladı, ama bu kısa sürdü.

Bariyerin yakınındaki ağaçlar seyrekti ve Omnidirectional Gear’ı için pek fazla tutunma noktası sunmuyordu. Damon, bu sorunu önceden tahmin ettiği için dişlerini sıktı. Daha da kötüsü, Wendigo onun amacını fark etmiş gibi görünüyordu ve Damon güvenli bölgeye geçmeden önce onu durdurmak için rotasını değiştirdi.

“Lanet olsun. Başka seçeneğim kalmadı.”

Başka seçeneği kalmadığından, kancalarını bariyerin önündeki son ağaca doğru fırlattı ve kendini ağaçların üzerinden fırlattı. Bu hareket onu bariyere doğru baş döndürücü bir hızla savurdu.

“Bunu henüz tam olarak öğrenemedim,” diye mırıldandı Damon, sesi gergindi, “ama denemek zorundayım.”

O havada süzülürken, Wendigo korkunç bir hızla yaklaştı. Canavar, loş ışıkta pençeleri parıldayarak zıpladı ve havada ona saldırdı.

Wendigo’nun pençeleri Damon’un etini parçalarken sırtında şiddetli bir acı patladı ve Damon kontrolünü kaybederek dönmeye başladı. Kan, kıpkırmızı bir sis gibi etrafa sıçradı ve Damon, bariyerin hemen ötesindeki orman zeminine sert bir şekilde çarptı. Vücudu kayarak durdu ve ardında bir kan izi bıraktı.

Her şey durdu.

[Ding!]

[HP: 1/50]

Damon zar zor hareket edebiliyordu, parçalanmış sırtından kan akarken gözleri bulanıklaşmıştı. Wendigo, düşük ve tehditkar bir hırıltıyla ilerledi, ama aniden durdu. Bariyeri geçemiyordu.

Damon şiddetle öksürdü, dudaklarından kan fışkırdı.

“Ben… ben… burada ölmeyeceğim…”

Titrek parmaklarıyla ceketinin cebine uzandı ve bir iksir aradı. Diğer kolu, çarpmanın etkisiyle kırılmıştı ve yanına sarkmış, işlevsiz bir haldeydi. Kalan tüm gücüyle şişeyi kavradı, ağzına götürdü ve camı kırmak için ısırdı. Cam parçaları diş etlerini yırttı ve kan iksirle karıştı, ama hepsini yuttu.

İksirin büyüsü etkisini gösterince vücuduna sıcaklık yayıldı, yaraları kapandı ve yırtık etler yeniden birleşti. Hayatın kendisine geri döndüğünü hissedebiliyordu, ama yavaşça… çok yavaşça.

Wendigo hırladı, parlayan gözleri dizginlenemeyen bir nefretle ona kilitlendi, ama hiçbir şey yapamadı. Damon, yaratığın ulaşamayacağı bir mesafede yatıyordu.

İki ıstırap dolu dakika sonra, bacakları titriyor olsa da ayağa kalkmayı başardı. HP’si [20/50] gibi cüzi bir seviyeye çıkmıştı. Kan kaybından dolayı görüşü hâlâ bulanıktı, ama öfkesi net ve parlak bir şekilde yanıyordu.

Öfke ve kızgınlığın karışımıyla Wendigo’ya dik dik baktı.

“O iksir… bana 100 bin zeni’ye mal oldu…” Sesi kısık, nefesi ağırdı, ama ses tonundaki zehir açıkça belliydi.

Wendigo yanıt olarak kükredi, vücudu gergindi, onu bariyerin ötesine geçmeye davet ediyordu. Damon gözlerini kısarak öfkesini dışa vurdu.

“Bunun bedelini faiziyle ödeyeceksin,” diye tısladı.

“Göze göz… Benden değerli bir şeyi aldığın günü pişman olacaksın.”

Yaratığın alçak sesli hırıltısı, Damon’un tehdidiyle alay ediyor gibiydi, ama Damon geri adım atmadı. Şu anda onunla savaşmaya niyeti yoktu; kazanamayacağını biliyordu. Ama aynı zamanda onun sığınağının nerede olduğunu da biliyordu ve daha da önemlisi, çok önemli bir şeyi hatırladı: daha önce hissettiği ama dokunmadığı yavruların saklandığı yeri.

“Onlara daha önce saldırmadım çünkü onu kışkırtmak istemedim,” diye düşündü karanlık bir şekilde. “Ama şimdi? Artık bu kişisel bir mesele.”

Damon yumruklarını sıktı, zihnindeki çarklar çoktan dönmeye başlamıştı. Tuzaklarını kurmayı bitirip o inine geri dönecekti. Yavrularını tek tek öldürecek ve bu fırsatı, Gölge Açlığı’nın canavar eti yemeye nasıl tepki verdiğini test etmek için kullanacaktı.

Göze göz. Hayata karşılık bir iksir.

İntikam eski bir kanundu ve asil bir adam için on yıl bile geç sayılmazdı.

“Bunu yapanın ben olduğumu bilmeni sağlayacağım…”