Bölüm 103 – 103 Kritik Hata

Bölüm 103 – 103: Kritik Hata

Damon uzun ve derin bir nefes aldı. Tüm hazırlıkları, koşullar elverdiğince tamamlanmıştı, ancak aceleye getirilen düzenlemeler pek de tatmin edici değildi.

Gölgesi ayaklarının dibinde kıvrılmış, huzursuz ve açtı, ancak henüz kontrolü ele geçirecek kadar değil.

Sistem panelini açtı ve tanıdık istatistikleri kaşlarını çatarak taradı.

[HP: 50/50]

[Mana: 90/90]

[Güç: 9]

[Çeviklik: 17]

[Hız: 35]

[Dayanıklılık: 10]

[Sınıf: —]

[Gölge: 60]

[Gölge Açlığı Seviyesi: %40]

[Gölge Seviyesi: 2]

[Durum: Gölge Hafif Aç]

[Özellikler: Umbra]

[Beceriler:]

[5x] [Acımasız] [Gölge Algısı]

[Kilitli]

—

Damon dilini şaklattı. Renata ile olan olayın bedeli ağır olmuştu; onun aurasından kurtulmak için gölgesini kullanmak zorunda kalmıştı.

“Ona direnmek için gölgem kullanmak boşa gitti,” diye acı bir şekilde mırıldandı.

Başlangıçta 100 civarında olan gölge havuzu, 2. seviyeye ulaştığında 200’e çıkmıştı. Ancak garip bir şey fark etmişti: Gölge Açlığı, havuz 100’ün altına düştüğünde devreye giriyordu.

“Yani, enerjim 100’ün üzerinde kaldığı sürece açlık artmayacak. Sadece %2 ile %3 arasında dalgalanıyor,” dedi, tükenmeden önce nasıl stabilize olduğunu hatırlayarak.

İçinden Renata’ya küfretti. “Lanet olsun, Renata. Planlarımı altüst ediyorsun.”

Tobias’ı ortadan kaldırmayı planladığı, özenle hazırlanmış bir alan olan ölüm tarlasının düzeni, ideal olmaktan uzaktı. Hazırlık için sadece bir buçuk saati olduğu için, her şeyi hazır hale getirmek zorlu bir mücadele olmuştu. Yine de, bununla yetinmek zorundaydı. Tuzaklar ve hileler işe yaramazsa, her zaman karanlığa güvenerek şartları eşitleyebilirdi.

Damon zamanla yarışıyordu.

Yem çoktan atılmıştı. Daha önce Croft’u, Marcus’un el yazısıyla yazılmış ama Isaac Regardi adıyla imzalanmış sahte bir mektupla göndermişti.

Mektup, bir ihanete işaret ediyor ve Tobias’ı bir komplonun hedefi olarak gösteriyordu. Mektup, Tobias’a gizlice dışarı çıkıp, haini ortaya çıkarmak bahanesiyle belirli bir yerde buluşmasını emrediyordu. Tobias’ın mektubu getireceğinden emin olmak için Damon, bir harita eklemiş ve “arkadaşlarından” birinin suçlu olabileceği için bunu gizli tutması gerektiğini vurgulamıştı.

Kusursuz bir plan değildi, ama Tobias paranoyak ve çaresizdi, bu yüzden tuzağa düştü. Damon, Tobias’ın mektubu elinde getirip, kanıt bırakmadan mektubu atamayacağı bir duruma düşmesini umuyordu.

Damon’un tek yapması gereken beklemekti.

Ağaçların gölgeli köşesinde dururken yumruklarını sıktı. Lilith Astranova dönmeden önce bu işi çabucak bitirip yurduna dönmesi gerekiyordu.

Zaman parmaklarının arasından akıp gidiyordu, ama bunun kendisini yenmesine izin vermeyecekti.

Bu, hayatta kalmak için atılmış bir adımdı. Güçlenmek için.

Özgürlüğe doğru.

Korku ve zayıflıktan kurtulmak.

Ve tam da o anda, Damon genç adamı gördü: Tobias Morgan. Siyah saçları, taşıdığı aydınlatma kristalinin ışığında hafifçe parlıyordu, gözleri sinirli bir şekilde etrafa bakınıyordu. Karanlıkta, Damon onu gizleyen gölgelerin ardında görünmez kalmıştı.

Damon sessizce ormanın derinliklerine doğru süzüldü ve kendi ışık kristalini çıkardı. Kristali kısa bir süreliğine çalıştırdı; bu, Tobias’ın soluk ışığı ve maviye boyanmış saçları fark etmesine yetecek kadar sürdü. Ardından kristali kapattı ve ormanın daha da derinliklerine çekildi.

Tobias, ışığın titremesi dikkatini çekince donakaldı. Uzağa gözlerini kısarak baktığında, ağaçların arasından süzülen zayıf ay ışığı altında mavi parıldayan saçları olan bir siluet seçebildi.

“Bu Isaac değil,” diye mırıldandı Tobias, kaşlarını çatarak. “Mavi saç… Marcus olabilir mi?”

Hile işe yaramıştı. Damon, bu yanılsamayı yaratmak için saçını kasten boyamıştı. Akademi Isaac’in öldüğünü resmen ilan ettikten sonra, Tobias’ın onun hayatta olduğuna şüpheyle yaklaşacağını biliyordu. Marcus’un el yazısıyla yazılmış mektup, hikayeye mükemmel bir şekilde uymak üzere tasarlanmıştı. Marcus, Tobias’ın güvendiği yakın bir arkadaştı ve onun Tobias’ın adını temize çıkarmaya çalışması fikri, görmezden gelinemeyecek kadar cazipti.

Bunun Marcus olduğuna inanan Tobias, yemi yuttu ve heyecanla nefes nefese ışığın peşinden koştu. Düşünceleri hızla akıyordu. Marcus ona yardım etmeye çalışıyor olmalıydı, değil mi? Öğrenci konseyi başkanı adını temize çıkarmaya söz vermişti, ama günler geçmişti ve hiçbir ilerleme olmamıştı. Çağrı cihazı soruşturma kapsamında el konulmuştu, bu da onu dış dünyadan tamamen koparmıştı.

Koşarken, elindeki ışık kristali orman zeminine soluk bir ışık saçarak yolunu aydınlatıyordu. Ara sıra, uzaktan başka bir soluk ışık parıldayarak onu ormanın derinliklerine doğru yönlendiriyordu. Tobias, kararlılığıyla adımlarını hızlandırarak ışığı takip ederken kalbi küt küt atıyordu.

Sonunda titreme durdu. Artık sabit duran, kumaşla örtülmüş ve bir ağacın gövdesine asılı olan ışık kaynağını gördü. Dikkatlice yaklaşan Tobias, kumaşı kaldırarak kristali ortaya çıkardı.

Ancak onu hareket ettirdiği anda, bir tuzak devreye girdi. Yüzüne bir duman bulutu çarptı, ciğerlerini doldurdu ve onu boğdu. Tobias geriye sendeledi, başı dönmeye başlayınca şiddetle öksürdü.

“Bu… bu da ne…” diye nefes nefese sordu, görüşü bulanıklaşırken sendeledi.

Arkasından yavaş, kasıtlı adım sesleri yankılandı. Dengesiz bir şekilde döndü ve gölgelerden bir silüetin ortaya çıktığını gördü. Mavi saçlar ay ışığında hafifçe parıldıyordu ve Tobias’ın kalbi sıkıştı.

“Marcus…” diye boğuk bir sesle konuştu, ayakta zor duruyordu.

Siluet yaklaştı, yüzünde soğuk bir ifade vardı.

“Aslında hayır,” diye düz bir cevap geldi.

Tobias sesi tanıdığında gözleri fal taşı gibi açıldı. “Damon Grey… sensin… neden?”

Damon, elinde yayını tutarken kayıtsızca omuz silkti.

“Neden olmasın? Bu adil,” dedi, sesi, yayına yerleştirmeye hazırlandığı ok kadar keskin.

Tobias daha şiddetli öksürdü, başı dönüyordu. “Bu… intikam mı? Isaac’ı sen mi öldürdün?”

Damon başını salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Hayır ve evet. Bu intikamla ilgili değil, Tobias. Hayatta kalmakla ilgili. En güçlü olanın hayatta kalması kuralı. Ve şu anda? Sen pek de güçlü görünmüyorsun.”

Yayını kaldırdı, sesi buz gibi oldu.

“Yoluna devam etmene yardım edeyim.”

Tobias sendeledi, vücudunda dolaşan zehirin ağırlığı altında dizleri titriyordu. Damon yayını gerginleştirirken, soluk ışıkta gölgesi titriyordu.

Ama ok uçmadan önce, Tobias zayıf bir şekilde güldü ve dik durdu. Eli, dönen bir su küresi ile parladı ve bir enerji patlamasıyla onu Damon’a fırlattı, Damon’u yakındaki bir ağaca savurdu.

Damon yere çarptığında inledi, vücudu sırılsıklamdı ve yayı elinden kayıp düştü.

“Az kalsın beni yakalardın, Grey,” dedi Tobias, duruşunu düzelterek.

“Ama çok önemli bir hata yaptın.” Alaycı bir şekilde gülümsedi, sesinde küçümseme vardı.

“Benim yarı denizkızı olduğumu bilmiyordun. Zehir bana etki etmez, en iyi ihtimalle geçici bir etki yapar.”

Tobias’ın keskin bakışları Damon’a kilitlendi, ellerinden su damlaları süzülüyordu.

“Şimdi seni akademiye geri sürükleyeceğim ve suçlarını itiraf ettireceğim, piç kurusu.”

Damon ayağa fırladı, yayını sıkıca kavrayarak bir kez daha gölgelerin arasına kayboldu.

Tobias sinirlenerek dilini şaklattı.

“Benden saklanamazsın. Denizkızları derinliklerde yaşar—karanlıkta mükemmel görürüz. Sen öldün, Damon Grey.”