Bölüm 93 – 93 Korkunç Kadın

Bölüm 93 – 93: Korkunç Kadın

Damon cevap vermeden önce bir an durakladı, sesi sakin ve düzgündü.

“Evet, geliyor. Sanırım o, Athor’un Sığınağı’nda bir avcı. Kasabada oldukça saygın biridir.”

Lilith’in yeşil gözleri onu dikkatle inceledi, yüzündeki ifade okunamazdı.

“Öyle mi? O zaman onunla tanıştın mı?”

Damon başını salladı. “Evet, akademiye girmeden önce tanışmıştım.”

Lilith dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, ancak bu gülümsemede hiçbir sıcaklık yoktu.

“Son zamanlarda değil mi?”

Damon başını salladı, ses tonunu sabit tuttu.

“Hayır. Buraya kaydolduğumdan beri akademiden hiç çıkmadım. Birinci sınıf öğrencilerinin kasabaya giremeyeceği herkesin malumu.”

Lilith’in gülümsemesi genişledi, ama yüzünde artık keskin bir ifade vardı.

“Öyle mi? Buraya geldiğinden beri hiç kasabaya gitmedin mi?”

Damon yine başını salladı ve hafif, alaycı bir kahkaha attı.

“Ben başarısız bir öğrenciyim. Ders çalışmam gerekiyor. Kasabaya gitmek için nasıl vaktim olabilir ki?”

Lilith başını hafifçe eğdi, bakışları sarsılmazdı. Göz bağı altında gözlerini göremiyordu, ama onun ustaca bir yalancı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Sanki saklayacak hiçbir şeyi yokmuş gibi davranıyor, kusursuz bir masumiyet görüntüsü yaratıyordu.

Ama Lilith gerçeği biliyordu. Kısa bir süre önce Leona Valefier’i de yanına alarak Athor sokaklarında onu kovaladığını hatırlıyordu. Onun için sinir bozucu bir şekilde, ikisi de elinden kaçmıştı.

Sessizce içini çekti, yüzündeki ifade yine tarafsızdı.

“Anlıyorum. Öyleyse gidelim.”

Cevap beklemeden Lilith arkasını döndü ve yürüyüşüne devam etti; duruşu asil ve sakindi. Damon sessizce onu takip etti, zihninde olası her senaryoyu tekrar tekrar düşünüyordu. Eğer kanıtı varsa, henüz göstermedi.

“Bir şey öğrenmeye çalışıyor,” diye düşündü Damon. “Ben de ona ayak uydurmam gerek.”

Lilith’i geniş koridordan takip etti ve heybetli bir çift kapıya ulaştılar. Lilith kapıyı sertçe iterek açtı ve öğrenci konseyi üyeleriyle dolu, hareketli bir ofis ortaya çıktı. Kağıtlar, ustaca bir verimlilikle karıştırılıyor, dosyalanıyor ve damgalanıyordu; iş sesleri, üretkenliğin senfonisiyle harmanlanıyordu.

Damon’un gözleri kısa bir süre bu manzaraya kaydı ve titiz düzeni fark etti, ancak üzerinde durmaya vakti yoktu.

Lilith kararlı adımlarla yürüdü, konsey üyelerini görmezden gelerek onu koridorun sonuna götürdü. Başka bir kapıyı açtı ve geniş, düzenli bir ofis ortaya çıktı.

Oda otorite kokuyordu. Uzak köşede büyük bir masa duruyordu; yüzeyi, düzgünce istiflenmiş birkaç kağıt dışında tertemizdi. Ortadaki küçük sehpayı iki adet misafir koltuğu çevreliyordu ve pencerenin yanındaki başka bir masanın üzerinde özenle düzenlenmiş çeşitli belgeler duruyordu.

Lilith masaya doğru yürüdü ve oturdu, Damon içeri girerken keskin bakışlarını ona dikti.

Lilith lafını esirgemedi.

“Sana karşı hoşgörülü davrandım, Damon. Sana gerçeği itiraf etmen için bir şans verdim. Hatta sana bir itiraf anlaşması bile teklif ettim. Ve merak ediyorsan söyleyeyim, suçlarının kanıtları elimde.”

Damon hareketsiz durdu, yüzünde sakin bir ifadeyle tepki vermeyi reddetti. Onu sinirlendirmesi gerekiyordu.

‘Ani ve beklenmedik bir şey yapmam lazım… ama ne?’

Lilith koltuğundan kalktı, gözleri bıçak gibi keskin.

“Damon Grey, Carmen Vale’in öldüğünü biliyorsun.”

Damon yavaşça başını salladı. “Biliyorum.”

Lilith’in bakışları daraldı, sesi artık daha soğuktu.

“Akademiden hiç ayrılmadığını iddia ediyorsan bunu nasıl biliyorsun?”

Damon kafasını eğdi, şaşkınmış gibi davrandı. “Saygısızlık etmek istemem Başkanım, ama bir çağrı cihazım var. Bir arkadaşım arayıp bana söyledi.”

Lilith’in dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı, ama gözleri şüpheyle parlıyordu.

“Tek duyduğum bahaneler. İtiraf et, sana karşı yumuşak davranayım. Hatta sana anlayış bile gösterebilirim.”

Damon’un sesi sabit kaldı. “Neden bahsettiğinizi bilmiyorum.”

Lilith kıkırdadı, eğlencesinde tehlikeli bir keskinlik vardı. “Ormandaki küçük suçundan bahsediyorum.”

Damon, gözleri bağlıyken ifadesiz kaldı, ama zihni çalkalanıyordu. Ormandaki suç mu? Birçok olasılık vardı: Carmen Vale’in cinayeti, Lark Bonaire’in ölümü. Hangisini keşfetmişti?

“Beni köşeye sıkıştırmaya çalışıyor.”

Başını salladı. “Hiç aklıma gelmiyor. Neden bahsettiğini bilmiyorum.”

Lilith iç geçirdi, gözleri onu dikkatle inceliyordu.

“Zeki bir adam,” diye düşündü.

“Beni gördüğünde yüzü soldu, ama sakinliğini korumayı başardı. Bana hiçbir ipucu vermiyor ve gardını indirmiyor. Üzerine gitsek bile, gerekenden fazlasını söylemeyecek.”

Sesi buz gibi oldu. “Beni aptal mı sanıyorsun? Yoksa benim için bir şaka mıyım?”

Damon başını salladı ve Lilith’e hafif bir gülümsemeyle baktı. Bakışları düşmanlıkla dolu olsa bile, güzelliği yadsınamazdı. Evangeline’i ve ona aşık olan Xander’ı düşünmeden edemedi.

“Bu işe yaramalı…”

“Hayır, Başkan. Sizi bir şaka ya da aptal olarak görmüyorum. Bence siz karakteri güçlü bir kadınsınız. Işıl ışıl bir çiçek… her zaman çiçek açan güzel bir gül.”

İçinden alaycı bir şekilde güldü.

“Gerçi dikenlerle dolusun.”

Onun ritmini takip etmekten yorulan adam, dinamikleri değiştirmeye karar verdi. Katı ve savunmacı davranmak zihinsel olarak yorucuydu.

Lilith kaşlarını kaldırdı. “Anlamadım?”

Damon, gerginmiş gibi davranarak başının arkasını kaşıdı.

“Sadece… siz gerçekten harikasınız, Başkan. Size her zaman hayranlık duymuşumdur. Naziksiniz, güzelsiniz ve her zaman alt kademedeki çalışanlarınızı kolluyorsunuz.”

‘Ama benim durumumda, sen sadece beni mahvetmeye çalışıyorsun, seni iki yüzlü cadı.’

Tereddüt ediyormuş gibi yaparak dramatik bir şekilde yutkundu.

“Sadece… seni hep sevmişimdir. Yani…”

Sözleri kesildi, kelimeleri karıştırıyormuş gibi yaptı.

“Özür dilerim, beni affet.”

Lilith, bir an dengesini kaybederek, gözlerini kocaman açıp ona baktı. Bu ani aşk itirafına neyin ilham verdiğini anlayamadı, ama işe yaramıştı. Damon bir kez daha onun soğukkanlılığını bozmayı başarmıştı.

“Onu daha fazla sıkıştırmanın bir anlamı yok,” diye düşündü, hayal kırıklığı artarken.

“Sorularımdan kaçmak için aşk acısı çeken bir aptal gibi davranacak. Ama sorun değil. Yine de Damon Grey hakkındaki gerçeği ortaya çıkaracağım.”

Yeniden oturdu ve soğukkanlılığını geri kazandı.

“Sorun değil, ama buraya neden geldiğini unuttun mu? Buraya suçların yüzünden geldin.”

Damon başını salladı, sesinde sahte bir utanç vardı.

“Ah, pardon, kendimi kaptırdım. Ama ben yanlış bir şey yapmadım.”

Lilith, sabrı tükenmek üzereyken iç geçirdi.

‘Tahmin ettiğim gibi. Gerçekten aşk acısı çeken bir aptal rolünü oynuyor. Bu adamın utanması yok, bir kızın kalbiyle oynuyor. Düşündüğümden daha acınası bir durumda ve hiçbir şeyini ele vermiyor.’

Başını salladı. “Peki o zaman. Suçunu unutmuş gibisin. Sana hatırlatayım.”

Bir form çıkardı ve masanın üzerine koydu.

“Eğitim için ormana götürdüğün akademi ekipmanları için evrakları doldurmanı söylememiş miydim? Bu hırsızlık sayılır, Damon. İzin almadan aldın ve sana mühlet verdikten sonra bile evrakları doldurmayı reddettin. Bunun için seni cezalandırmak zorundayım.”

Damon yumruklarını sıktı, zihni hızla çalışıyordu.

Bu kaltak… Demek mesele buydu. Bana baskı yapmak, Carmen Vale’yi gündeme getirmek ve belirsiz davranarak beni diğer suçlarımı itiraf etmeye zorlamak istiyordu. Hepsi onun planının bir parçasıydı.

Rahatlama ve korku aynı anda içini kapladı. Tek bir hata, her şeyin sonu olurdu.

“Bu kadın korkunç. Beni neredeyse mahvediyordu.”